Muitas vezes dou comigo a pensar como seria se não gostasse de cozinhar e de comer. A resposta é óbvia e surge logo de imediato. Certamente não seria uma pessoa tão feliz. É das poucas coisas que me dá imenso prazer, ter um paladar apurado e gostar de comer. Poder saborear cada ingrediente, sentir a sua textura e satisfazer o sentido do gosto. Lembro-me desde sempre de gostar de saborear os alimentos, sentir o doce e o salgado, a amargo ou o ácido. Tenho os meus ingredientes preferidos, aqueles que não dispenso, que fazem parte da minha alimentação diária, que estão sempre presentes na minha cozinha. Contam-se pelos dedos das mãos aqueles que eu não gosto. Sou daquelas pessoas que é capaz de fazer uns quantos quilómetros ou ir aos sítios mais estranhos em busca do ingrediente perfeito ou para adquirir um ingrediente raro. Coisas que só um verdadeiro foodie irá perceber. E gosto de estar sempre a experimentar coisas novas, receitas vindas de outras cozinhas, de outros países, outras culturas. e para isso existem os livros que se vão amontando nas estantes, as receitas que vão sendo marcadas e que aguardam em fila de espera até ao dia em que saem do papel para a minha cozinha. No entanto, sou muito ligado e jamais esqueço a nossa cozinha tradicional portuguesa. Foi com ela que eu nasci, os pratos típicos cozinhados pela minha mãe em forno de lenha e na panela de ferro. E esses sim, são aqueles pratos que eu realmente adoro devorar, pratos que arrancam de mim sorrisos de satisfação, a comida verdadeira e que conforta, com ingredientes genuínos e cheios de sabor. Chegamos a Março, o mês que traz com ele a minha estação do ano favorita. Não que desgoste das outras, todas elas têm o seu encanto, mas a Primavera é especial. Traz mais luz, traz o cantar dos pássaros assim que o sol mostra os seus primeiros raios matinais. As temperaturas são mais simpáticas e toda uma série de novas frutas e legumes começam a brotar da horta e aparecem nas bancas dos mercados. É sempre um prazer poder cozinhar com os legumes mais frescos e saborosos, aqueles que saltam praticamente da horta para o prato, que não requerem muitas técnicas ou transformações na cozinha. E sabe tão bem ter a Primavera no nosso prato. Surgem também os morangos para as sobremesas e que tornam mais deliciosos os lanches. Com o inicio do mês chega também mais um desafio do Dia Um... Na Cozinha! Para esta edição o tema são as empadas. É um tema feliz, pois adoro empadas e acho que até as podia comer todos os dias... ehehe. Já experimentei algumas receitas como esta ou as Empadas de Pato que ficaram para lá de boas. Aqui decidi abolir a carne e trazer uma sugestão com legumes, já com um cheirinho a Primavera. Conseguem imaginar uma caixinha de massa integral e estaladiça recheada de legumes bons e perfumados com Ras El Hanout?! É esta a minha sugestão com a qual me deliciei e que recomendo fazerem. Os legumes podem ser outros ao vosso critério, mas não dispensem a abóbora Butternut que funciona aqui como uma piece de resistance. Empada de Legumes Ingredientes: {para a massa} | 100 ml de água | 100 g de manteiga | 1 ovo | 1 pitada de sal | 100 g de farinha de trigo integral | 200 g de farinha de trigo s/ fermento {para o recheio} | 600 g de abóbora Butternut | 1 cenoura | azeite q.b. | sal q.b. | 1 c. (sopa) de Ras El Hanout | 1 alho francês | 2 cebolas roxas | 100 g de castanhas | 3 dentes de alho | 1 c. (sopa) de vinagre balsâmico | 300 g de cogumelos | pimenta q b. | 200 g de espinafres (usei congelados) | 1 requeijão | 50 g de nozes | 1 ovo para pincelar Preparação: Pré-aqueça o forno a 180ºC. Amorne a água num tacho, junte a manteiga e mexa até esta derreter, Adicione as farinhas, o sal e o ovo ligeiramente batido. Amasse bem até que todos os ingredientes fiquem bem ligados, a massa despegue dos dedos e consiga formar uma bola. Reserve. {Thermomix - Bimby} Coloque todos os ingredientes no copo e programe (10seg/vel6). Se achar necessário junte mais um pouco de farinha até a massa despegar das paredes do copo. Corte a abóbora e a cenoura em cubos de 1cm, disponha num pyrex, regue com 2 c. (sopa) de azeite e polvilhe com sal e com o Ras El Hanout e leve ao forno durante 30 minutos. Corte o alho francês em rodelas e saltei-e numa frigideira com 1 c. (sopa) de azeite, até ficar macio. Reserve. Na mesma frigideira, coloque mais 1 c. (sopa) de azeite, junte as cebolas e as castanhas grosseiramente picadas e também os dentes de alho picados. Tempere com sal e refogue durante 8 minutos até que a cebola fique macia. Junte 1 c. (sopa) de vinagre balsâmico e mexa até a cebola caramelizar. Reserve. Corte os cogumelos em quartos e coloque-os na mesma frigideira com 1c. (sopa) de azeite, tempere com sal e pimenta e salteie até que fiquem macios e todo o líquido tenha evaporado. Reserve. Ainda na mesma frigideira coloque 1 c. (sopa) de azeite, junte os espinafres e salteie. Tempere com sal, adicione o requeijão e as nozes grosseiramente picadas e mexa durante 2 minutos. Reserve. Divida a massa e três partes e reserve uma das partes. Forme uma bola com as outras duas partes e estenda a massa com o rolo numa superfície enfarinhada, o suficiente para forrar uma forma rectangular. Forre a forma tendo o cuidado de não cortar a massa excedente. Comece por colocar o alho francês no fundo da forma. Disponha de seguida a abóbora e com as costas de uma colher de sopa pressione ligeiramente. A seguir faça uma camada com a mistura de espinafres e requeijão e por cima desta camada forme uma outra com os cogumelos. Faça ligeiramente pressão sobre os legumes, usando uma colher. Termine com uma última camada de cebola roxa caramelizada. Estenda a restante massa, dando-lhe um tamanho suficiente para cobrir o topo da forma. Molhe ligeiramente a massa excedente no bordo da forma, em toda a volta (a água irá servir de "cola"). Coloque a massa por cima, cobrindo toda a forma e com os dedos pressione lifgeiramente, unindo as duas massas e selando a empada. Corte o excedente de massa e reserve as aparas. Com os dedos faça um efeito ondulado em toda a volta e com as sobras da massa faça pequenas "folhas" de massa. e decore a gosto, colando-as na superfície com água. Com uma faca faça um pequeno orifício no centro da empada. Isto fará com que o vapor saia durante a cozedura, evitando que a massa enfole. Leve ao forno durante 40 minutos ou até que a empada comece a ficar durada. Retire, desenforme a empada e pincele por cima e em toda a volta com o ovo batido. Leve novamente ao forno por mais 10 minutos.