RED HAND & MAMMOTH The Red hand stencil and partial outline of a black mammoth, found in the Red Panels Gallery, are located more specifically on the Panel of Hand Stencils. The hand stencil ha…

The Chauvet Cave (also known as the Chauvet-Pont-d'Arc Cave) is a Palaeolithic cave situated near Vallon-Pont-d'Arc in the Ardèche region of southern France that houses impeccably preserved, exquisite...

Close-up of the replica from Brno Museum Anthropos showing the the Panel of the Lions in Chauvet Cave, which depicts a pride of cave lions hunting bison. The art in Chauvet Cave has been dated to between...

By Charles Kessler The other day, I saw Werner Herzog’s new 3-D movie about the Chauvet cave paintings — Cave of Forgotten Dreams (now playing at IFC in New York). The Times reviewer doesn’t agree, but I thought it was a terrible movie: the 3-D effects will give you a headache (especially scenes shot in the cramped spaces of the cave), the music is an obnoxious distraction, there are too many irrelevant, sometimes silly, interruptions, and the movie is self-indulgent and heavy-handed — typical Herzog Germanic romanticism. BUT SEE IT! It’s well worth putting up with Herzog’s nonsense just for the opportunity to see the Chauvet cave paintings. Due to the fragile nature of the cave and artifacts, custody of the cave was taken over by the French Government (the official government website for the cave is here), and it has been closed to all but a few experts since its discovery in 1994 by the French speleologist Jean-Marie Chauvet and his colleagues Eliette Brunel Deschamps and Christian Hillaire. Herzog persuaded the French government to give him, and a crew of three, access to the cave to film for four days on the condition he worked under careful supervision. These paintings might be the oldest art ever discovered, possibly an incredible 32,000 years-old - twice as old as the next oldest, the Lascaux caves. But, the thing that’s so remarkable about this work, and other prehistoric cave painting, is it’s as good as any art that’s ever been made. In other words, art hasn’t improved in 32,000 years; it's just changed. Four aurochs (left), two rhinoceroses fighting (below) and a panel of four horses (extreme right) [Credit: Wikimedia Commons] - click to enlarge. The skill of these artists is astonishing. In many cases a single line delineates contours of the animals — and with anatomical accuracy too. Other times the animals are carefully modeled. Not only are the animals realistically drawn with great economy of means, but they're also compellingly expressive. The eyes of the animals are tense and alert, and their bodies are dynamic and powerful. Detail of lions hunting panel. [Credit: Wikimedia Commons] These artists were even able to portray motion. Several animals are depicted with multiple pairs of legs, as if their legs were rapidly moving (like the Futurist Giacomo Balla's Dynamism of a Dog On a Leash, 1912), or are shown in multiple places in time (like Duchamp’s Nude Descending a Staircase, 1912) — effects probably heightened by flickering light. And the means they used to create the paintings were varied and sophisticated. They carefully prepared the walls so they were smooth and white, they incised the wall along contour lines to emphasize the line, and they made use of the curve of the wall to aid in the illusion of volume. There are no signs that prehistoric man lived in the Chauvet Cave; it was used exclusively for ceremonial purposes. And what a dramatic ceremonial space it must have been! Can you imagine what it must have been like to enter into this strange and dangerous cavern, an open space with tons of rock miraculously suspended above? Originally (before a rock slide sealed the cave about 20,000 years ago) they would have entered through a sort of outside antechamber that had red hand prints on the far wall. Then, going into the cave proper, with only torches for light, they would dimly see drawings of bears and panthers as their eyes adjusted to the dark. Further in they would come to two chambers with vast herds of bison, rhinos, horses and other animals -- more than 400 paintings in all! It must have been awe-inspiring — it still is, even just watching it on film. This is clearly not the work of amateurs -- this isn't random scrawls or indiscriminate graffiti. It is clearly the work of highly trained specialists. (We can even identify one of the artists because his hand prints have a crooked finger). It’s pretty impressive when you think of it. This subsistence culture, as marginal as their existence was, must have believed that making art was so important that they would excuse certain people from hunting and other jobs and provide for them so they could devote their time to making art (or at least what we today call art). Charles Kessler is an artist and writer, and lives in Jersey City.

La representación se encuentra en la pared derecha del segmento X de la cueva de Les Combarelles de acuerdo con la descripción y catalogación de C. Barrière (1997). Les Combarelles, Encyclopedia Britannica. scanner y colección Los Valientes Duermen Solos LES COMBARELLES Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, Dordoña, suroeste de Francia EL DISCUTIBLE CONDÓN PREHISTÓRICO BIBLIOGRAFIA ▪ ANDREW J. LAWSON, Painted Caves. Inglaterra: Oxford (2012) ▪ ANA MARTOS, Breve historia del condón y de los métodos anticonceptivos. Madrid: Nowtilus (2010) ▪ ANDRÉ LEROI-GOURHAN, The dawn of European Art. Nueva York: Cambridge (1980) "El 8 de septiembre de 1901, tres científicos franceses que examinaban un pequeño valle en el corazón del Périgord reconocieron una cueva que había descrito en 1894 otro investigador, Emile Rivière, y cuyo hallazgo supuso un hito en el conocimiento de la Prehistoria europea, la cueva Les Combarelles. Hasta 291 dibujos contabilizaron los científicos, repartidos en 105 conjuntos. A partir de los indicios existentes, los habitantes de la gruta fueron identificados como hombres de Cromañón. En 1973 se realizó la dataciónde los restos animales encontrados en la cueva y el método del Carbono 14 arrojó la fecha: entre 13680 y 11380 años de antigüedad. Sin embargo, los 291 dibujos se quedaron en la nada cuando los investigadores avanzaron hacia el interior de la cueva. Les Combarelles guardaba un inmenso tesoro que se salvó de milagro a través de los siglos, a pesar de las infiltraciones y las agresiones climáticas: sus paredes mostraban pinturas monocromas de caballos, renos leones, osos, bisontes, mamuts y figuras antropomorfas estilizadas, típicas de la cultura del período Magdaleniense reciente medio. Pero el dibujo que nos interesa es el de un hombre que aparece a punto de realizar un coito y que, según algunos estudiosos, lleva en el pene algo similar a un preservativo. Esto dio lugar a numerosas interpretaciones. El hecho de que un hombre prehistórico utilizara un preservativo resultó un hallazgo memorable, una bomba antropológica. Sin embargo, pronto surgió la controversia, porque lo que para algunos era, sin duda, la primera evidencia de la utilización del condón, para otros se trataba de una representación más de un ritual de fecundación, interpretada subjetivamente. En las actas urológicas españolas de marzo de 2006, podemos leer la descripción y el análisis de diversas escenas sexuales protagonizadas por figuras antropomorfas, halladas en diferentes yacimientos prehistóricos, entre ellas, las dibujadas en la pared de la cueva de Les Combarelles y otras grutas, como La Marche y Los Casares, en muchas de las cuales pueden apreciarse actitudes de masturbación, coito, eyaculación e incluso bestializo. pero en lo que respecta al famoso condón de Les Combarelles, diversos expertos señalan el hecho de que las pinturas realizadas en las cuevas por los hombres prehistóricos ni eran pura decoración ni respondían a momentos de ocio, sino que tenían un significado místico, relacionado con los ritos de fertilidad o caza. Por ejemplo, una escena que representase a un ciervo podía muy bien atraer animales de esa especie y propiciar su caza. Una escena que representase un coito podía favorecer la fertilidad de la tribu y de la tierra, como en el poema sumerjo de Inanna. Este tipo de representaciones basadas en la magia por analogía se han venido reflejando a través de la Historia en las figuras votivas de numerosas religiones, exvotos con forma de órganos humanos, ofrecidos a la divinidad, solicitando o agradeciendo una curación. Uno de los indicios más claros del contenido místico de las pinturas es la nitidez con la que se representan las figuras de animales frente a la imprecisión con la que se dibujaron las figuras humanas, probablemente por temor al poder espiritual de las imágenes. Es lógico pensar, como opina Shahrukh Husian, que las paredes de las cuevas paleolíticas fueron las precursoras y equivalentes prehistóricos de los libros sagrados. Por tanto, sus autores no fueron simples artistas, sino probablemente chamanes o jefes religiosos. Apunta también este autor hacia otra posible simbología y es que, el hecho de que las pinturas más espectaculares del Palerolítico se hallen en los lugares más escondidos, podría significar que aquellas cuevas casi inaccesibles representaron el útero de la tierra, del que nace todo ser viviente." EL MAMUT, EL OSO Y EL TIGRE CAVERNARIO "Si el reno fue el monarca del período magdaleniense, el mamut debió serlo en el auriñaciense. No en vano la obra capital del arte animalístico auriñaciense es el mamut de Predmost. Su escasez y total desaparición ya a mediados del magdaliense hubo de ser debida al frio glacial. La región clásica de la prehistoria francesa es Doroña, en la Francia Central, precisando más, en las vecindades del poblado de Las Eyzies. Allí se encuentran las estaciones de Le Mousier y La Madeleine, que han facilitado nombres para calificar a los períodos Mustiense y Magdaleniense, últimas etapas del paleolítico inferior y del paleolítico superior. Cerca de Las Eyzies están los lugares de Cro-Magnon y La Micoque, también importantísimos por sus reliquias de hombre fósil, y las grutas y abrigos de Les Combarelles. La gruta decorada de Les Combarelles, pertenece a la época paleolítica situado en el municipio de Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil en el departamento de la Dordoña, al suroeste de Francia. Arte parietal, con más de 600 grabados atribuidos a la época Magdaleniense. Por razones de conservación, el número de visitantes está limitado en grupos de 6 personas." Fotografías oficiales: Les Combarelles, Encyclopedia Britannica. Fotografías oficiales: Les Combarelles, Encyclopedia Britannica. Les Combarelles. Las máscaras. Calco C. Barrière (1997) Fotografías oficiales: Les Combarelles, Encyclopedia Britannica.

RED HAND & MAMMOTH The Red hand stencil and partial outline of a black mammoth, found in the Red Panels Gallery, are located more specifically on the Panel of Hand Stencils. The hand stencil ha…

A high-tech recreation of the immortal artworks shines a new light on the dawn of human imagination

La representación se encuentra en la pared derecha del segmento X de la cueva de Les Combarelles de acuerdo con la descripción y catalogación de C. Barrière (1997). Les Combarelles, Encyclopedia Britannica. scanner y colección Los Valientes Duermen Solos LES COMBARELLES Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, Dordoña, suroeste de Francia EL DISCUTIBLE CONDÓN PREHISTÓRICO BIBLIOGRAFIA ▪ ANDREW J. LAWSON, Painted Caves. Inglaterra: Oxford (2012) ▪ ANA MARTOS, Breve historia del condón y de los métodos anticonceptivos. Madrid: Nowtilus (2010) ▪ ANDRÉ LEROI-GOURHAN, The dawn of European Art. Nueva York: Cambridge (1980) "El 8 de septiembre de 1901, tres científicos franceses que examinaban un pequeño valle en el corazón del Périgord reconocieron una cueva que había descrito en 1894 otro investigador, Emile Rivière, y cuyo hallazgo supuso un hito en el conocimiento de la Prehistoria europea, la cueva Les Combarelles. Hasta 291 dibujos contabilizaron los científicos, repartidos en 105 conjuntos. A partir de los indicios existentes, los habitantes de la gruta fueron identificados como hombres de Cromañón. En 1973 se realizó la dataciónde los restos animales encontrados en la cueva y el método del Carbono 14 arrojó la fecha: entre 13680 y 11380 años de antigüedad. Sin embargo, los 291 dibujos se quedaron en la nada cuando los investigadores avanzaron hacia el interior de la cueva. Les Combarelles guardaba un inmenso tesoro que se salvó de milagro a través de los siglos, a pesar de las infiltraciones y las agresiones climáticas: sus paredes mostraban pinturas monocromas de caballos, renos leones, osos, bisontes, mamuts y figuras antropomorfas estilizadas, típicas de la cultura del período Magdaleniense reciente medio. Pero el dibujo que nos interesa es el de un hombre que aparece a punto de realizar un coito y que, según algunos estudiosos, lleva en el pene algo similar a un preservativo. Esto dio lugar a numerosas interpretaciones. El hecho de que un hombre prehistórico utilizara un preservativo resultó un hallazgo memorable, una bomba antropológica. Sin embargo, pronto surgió la controversia, porque lo que para algunos era, sin duda, la primera evidencia de la utilización del condón, para otros se trataba de una representación más de un ritual de fecundación, interpretada subjetivamente. En las actas urológicas españolas de marzo de 2006, podemos leer la descripción y el análisis de diversas escenas sexuales protagonizadas por figuras antropomorfas, halladas en diferentes yacimientos prehistóricos, entre ellas, las dibujadas en la pared de la cueva de Les Combarelles y otras grutas, como La Marche y Los Casares, en muchas de las cuales pueden apreciarse actitudes de masturbación, coito, eyaculación e incluso bestializo. pero en lo que respecta al famoso condón de Les Combarelles, diversos expertos señalan el hecho de que las pinturas realizadas en las cuevas por los hombres prehistóricos ni eran pura decoración ni respondían a momentos de ocio, sino que tenían un significado místico, relacionado con los ritos de fertilidad o caza. Por ejemplo, una escena que representase a un ciervo podía muy bien atraer animales de esa especie y propiciar su caza. Una escena que representase un coito podía favorecer la fertilidad de la tribu y de la tierra, como en el poema sumerjo de Inanna. Este tipo de representaciones basadas en la magia por analogía se han venido reflejando a través de la Historia en las figuras votivas de numerosas religiones, exvotos con forma de órganos humanos, ofrecidos a la divinidad, solicitando o agradeciendo una curación. Uno de los indicios más claros del contenido místico de las pinturas es la nitidez con la que se representan las figuras de animales frente a la imprecisión con la que se dibujaron las figuras humanas, probablemente por temor al poder espiritual de las imágenes. Es lógico pensar, como opina Shahrukh Husian, que las paredes de las cuevas paleolíticas fueron las precursoras y equivalentes prehistóricos de los libros sagrados. Por tanto, sus autores no fueron simples artistas, sino probablemente chamanes o jefes religiosos. Apunta también este autor hacia otra posible simbología y es que, el hecho de que las pinturas más espectaculares del Palerolítico se hallen en los lugares más escondidos, podría significar que aquellas cuevas casi inaccesibles representaron el útero de la tierra, del que nace todo ser viviente." EL MAMUT, EL OSO Y EL TIGRE CAVERNARIO "Si el reno fue el monarca del período magdaleniense, el mamut debió serlo en el auriñaciense. No en vano la obra capital del arte animalístico auriñaciense es el mamut de Predmost. Su escasez y total desaparición ya a mediados del magdaliense hubo de ser debida al frio glacial. La región clásica de la prehistoria francesa es Doroña, en la Francia Central, precisando más, en las vecindades del poblado de Las Eyzies. Allí se encuentran las estaciones de Le Mousier y La Madeleine, que han facilitado nombres para calificar a los períodos Mustiense y Magdaleniense, últimas etapas del paleolítico inferior y del paleolítico superior. Cerca de Las Eyzies están los lugares de Cro-Magnon y La Micoque, también importantísimos por sus reliquias de hombre fósil, y las grutas y abrigos de Les Combarelles. La gruta decorada de Les Combarelles, pertenece a la época paleolítica situado en el municipio de Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil en el departamento de la Dordoña, al suroeste de Francia. Arte parietal, con más de 600 grabados atribuidos a la época Magdaleniense. Por razones de conservación, el número de visitantes está limitado en grupos de 6 personas." Fotografías oficiales: Les Combarelles, Encyclopedia Britannica. Fotografías oficiales: Les Combarelles, Encyclopedia Britannica. Les Combarelles. Las máscaras. Calco C. Barrière (1997) Fotografías oficiales: Les Combarelles, Encyclopedia Britannica.

Chauvet Cave is one of the oldest rock art sites in the world, dating to the Aurignacian period in France about 30,000 to 32,000 years ago.

Replica of the Panel of the Horses, originally seen in Chauvet Cave. The art at Chauvet has been dated to c.33,000-c.30,000 years old.

Before Christmas I found a fabulous over sized book in the library all about the Chauvet Cave paintings called ‘Chauvet Cave, The Discovery of the World’s Oldest Paintings’ by Jean-Marie Chauvet, E…

C'est un privilège de voir tant d'oeuvres d'art préhistoriques, réunies pour la première fois en un même lieu et qui n’étaient parfois jamais sorties des collections. L'exposition Arts et préhistoire au Musée de l'Homme de Paris, à la fois exquise et intime mais aussi spectaculaire et pédagogique, offre une expérience culturelle et sensorielle inédite.

What constitutes humanness? – Werner Herzog, questioning archaeologists in Cave of Forgotten Dreams When he was 12, Werner Herzog was captivated by a book on prehistoric art displayed in a bo…

Some of the world's oldest cave paintings have revealed how ancient people had relatively advanced knowledge of astronomy.

Welcome to the Wakefield Doctrine (the theory of clarks, scotts and rogers) Janine and Kate (FOTDs1) do this thing every Friday. They call it a blog hop and it is, in part, a way to let blog writers visit and read other blog writer's blogs. Given how little extra time most of us active bloggers have

A new London exhibition boasts a mind-blowing display of the world's oldest known sculptures, drawings and portraits