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Su existencia es un desafío a las olas del mar, al viento o la corriente de los ríos. Salvajes, indomables y presistentes, así son los arcos naturales que podemos encontrar desde China hasta la Península de California. La erosión dirige su mejor espectácu

la vida solo puede entenderse yendo hacia atrás , pero debe vivirse hacia adelante. A lo largo de la historia, los grupos humanos han desarrollado diversas estrategias para adaptarse a su entorno. En el antiguo Perú este complejo proceso llevó a que las sociedades tomasen conciencia de que no estaban solas ni aisladas. Por ese motivo surgiría la delimitación de fronteras, así como la construcción de una identidad colectiva a partir de la necesaria diferencia frente a extraños o ajenos. La distinción entre nosotros y aquellos debió ser más explícita en procesos de negociación por territorios, recursos materiales o control sobre individuos así como en disputas por el reconocimiento de privilegios avalados en las creencias o en la memoria colectiva. A continuación una selección de imágenes que nos remite a las relaciones que los mochicas (sociedad desarrollada en la costa norte del Perú durante el primer milenio de nuestra era) habrían entablado con comunidades vecinas. Principalmente de origen serrano. Muchos de estos pueblos aledaños migraron desde las regiones de Recuay, Cajamarca y Huamachuco, hasta zonas templadas de los valles de Moche, Virú, Santa y Nepeña, incluso desde épocas anteriores a la cultura Mochica. A través de un conjunto de símbolos y narraciones visuales, plasmado en objetos procedentes de colecciones y descubrimientos arqueológicos, se busca mostrar los discursos elaborados por los Mochicas en torno a su identidad colectiva, bajo el influjo de las relaciones de conflicto y negociación con sus vecinos. El reconocimiento de ancestros y enemigos comunes retenidos en la memoria y retenidos a través del mito y los rituales, permitió cultivar sentimientos de pertenencia hacia el grupo y la experiencia de lo que implicaba ser Mochica. Por ello la muestra aborda también la expresión de estas relaciones a nivel mítico, protagonizadas por un personaje heroico, identificado con el nombre de Ai-Apaec. Su figura fue clave para explicar la domesticación del mundo salvaje y para reforzar los vínculos entre los Mochicas y sus vecinos.   Estilo Mochica (400-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de guerrero arrodillado y desarmado. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de guerrero arrodillado sosteniendo una porra. Estilo Virú-Gallinazo (100-300 d.C) Botella de asa puente con representación de guerrero que porta tocado, porra y escudo    Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de guerrero arrodillado con casco cónico sosteniendo una porra.    Estilo Mochica (200-850 d.C) Vaso retrato de personaje con tocado, pintura facial y pendientes circulares. Nariz y labio superior mutilados.    Estilo Mochica de Jequetepeque (850-1000 d.C) Botella escultórica que representa rostro humano portando argollas en las orejas y en la nariz BATALLAS RITUALES LOS MOCHICAS ENFRENTANDO A SUS RIVALES Las escenas Mochicas que retratan enfrentamientos corresponden a batallas rituales entre guerreros, donde el objetivo central era la captura para el sacrificio. Los grupos enfrentados podrían pertenecer, ya sea a comunidades costeñas  o a grupos vecinos. Los guerreros foráneos se distinguían de los Mochicas por sus vestimentas, arreglos personales, armas, así como por sus particulares gestos y formas de pelea. Las batallas debieron ayudar a resolver conflictos intergrupales pero debieron funcionar también como mecanismos de integración y posicionamiento social.Cuando se observan representaciones de enfrentamientos contra grupos foráneos, el resultado de las contiendas suele ser siempre en mismo: los Mochicas salen como vencedores, mientras que los guerreros foráneos son capturados y eventualmente sacrificados. Estilo Mochica (200-850 d.C) Cántaro que representa a un prisionero desnudo con las manos atadas a la espalda. Estilo Mochica (200-850 d.C) Cántaro que representa a un prisionero desnudo con las manos atadas a la espalda. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de prisionero desnudo con una soga atada al cuello Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de prisionero tuerto siendo atacado por un felino. Los Mochicas consideraron a las montañas como lugares sagrados y a la vez peligrosos. Ellas se vinculaban con el origen de las lluvias y la llegada del sol, pero también estuvieron asociadas a lugares donde residían criaturas feroces sobrenaturales. En algunas vasijas, guerreros foráneos aparecen en las montañas observando hacia el horizonte. En otros casos figuran como sedes de batallas míticas y sacrificios humanos, donde participa el héroe Mochica, conocido como Ai-Apaec. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo que representa a personaje con tocado, sentado en una montaña.    Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de sacrificio en las montañas.    Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella escultórica con escena mitológica en montaña. LOS VECINOS RECUAY Los Mochicas mantuvieron contacto con sus vecinos Recuay de la región de Ancash durante gran parte del primer milenio de nuestra era. Si bien ambos grupos tuvieron el reto de adaptarse a medioambientes distintos, existen evidencias de relaciones interétnicas  basadas en el interés por el acceso a los recursos que cada región proveía. La construcción de sitios fortificados en las regiones limítrofes, así como las imágenes de batallas entre Mochicas y guerreros ataviados con indumentaria serrana, darían cuenta de enfrentamientos entre ambas comunidades. De otro lado, la presencia de finas vasijas de estilo Recuay en sitios costeños muestra cierto grado de intercambio, movilidad, o cuando menos un interés por estrechar vínculos. En la imaginería Mochica, las criaturas míticas relacionadas al mundo de las montañas, parecen haber sido tomadas conscientemente del arte Recuay y utilizadas como metáfora visual de alteridad. Estilo Recuay (200-700 d.C) Escultura que representa a personaje con tocado y un atuendo colgante posterior.   Detalle de atuendo colgante Estilo Recuay (200-700 d.C) Paccha con representación de personaje masculino, flanqueado por dos mujeres.    Estilo Recuay (200-700 d.C) Paccha con representación arquitectónica con dos cóndores sobre el techo y personaje principal, flanqueado por tres mujeres. Estilo Recuay (200-700 d.C) Paccha con representación de personaje con tocado y camiseta, flanqueado por dos felinos.    Se le conoce como “Pacchas” a aquellas vasijas de función ceremonial que incluyen un sistema de decantamiento de líquidos a través de vertederas. Varias de las pacchas de estilo Recuay son cantaros escultóricos conocidos por representar a personajes masculinos, usualmente flanqueados por animales o mujeres, que llevan la vertedera en la cabeza o el tocado. Algunas veces son las figuras femeninas las que llevan la paccha en sus cuerpos. Estilo Recuay (200-700 d.C) Cántaro que representa a un guerrero portando tocado de felino. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo que representa al Animal Encrestado.    Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación pintada de Animal Encrestado. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo que representa al Animal Encrestado.    Esta criatura híbrida, conocida como el Animal Encrestado, o Dragón Recuay, es posiblemente una de las más representativas del bestiario andino prehispánico. Si bien sus orígenes se remontan a la región altoandina del Callejón de Huaylas y zonas aledañas, su imagen fue reproducida e incluso transformada por otras sociedades, como lo demuestran las representaciones en los estilos contemporáneos Gallinazo, Mochica y Cajamarca. En su versión original la criatura es un ser mixto, que sintetiza rasgos de un cuadrúpedo (felino o zorro) ave y reptil. Suele representarse de perfil, con el cuerpo arqueado y sentado sobre sus patas traseras, en gesto rampante. Sus extremidades terminan en garras ornitomorfas. En su cabeza destaca un gran disco ocular que recuerda a un búho o lechuza y su hocico prognato parece corresponder al de un lagarto o especie similar. A todos estos rasgos se suman los apéndices cefálicos como elementos sobrenaturales. Al ser asimilado por los Mochicas, su forma fue reproducida añadiéndosele símbolos escalonados en los apéndices cefálicos y colocándolo incluso sobre una luna creciente. EEstilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo que representa a un guerrero sentado con porra y escudo cuadrangular con emblema del Animal Encrestado.    Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de personaje sentado sosteniendo calero.    Personajes como el representado en esta vasija, estuvieron relacionados con varios de los episodios protagonizados por Ai-Apaec en su paso por el mundo de la floresta y la montaña, se les puede reconocer fácilmente por los caleros y tubos delgados que llevan en sus manos, implementos que sirven para mezclar la cal con el bolo de hojas de coca que mantienen mascando en sus bocas y por las túnicas largas que llevan puestas. Las hojas de coca fueron intercambiadas por conchas Strombus, especie tropical muy valorada por las poblaciones serranas desde épocas tempranas. Estilo Mochica (200-850 d.C) Objeto metálico con forma de calero. El calero de cobre que se muestra aquí, proviene de una tumba de élite en la Huaca de la Luna, en la que se hallaron también un conjunto de vasijas y placas de metal. La práctica del chacchado de coca, con la que habría estado asociada esta pieza, parece haber sido realizada originalmente por los guerreros foráneos, quienes podrían haberse  beneficiado de las propiedades de la hoja durante los enfrentamientos contra sus vecinos costeños. INTERCAMBIO Y NEGOCIACIÓN Desde inicio de nuestra era, los grupos que compartían los territorios de la costa norte (las comunidades agrícolas, los pescadores del litoral y los enclaves de migrantes que ocupaban las yungas) se habrían visto inmersos en relaciones de conflicto, que habrían terminado por generar situaciones de asimilación. Junto a las batallas rituales, la producción de tejidos y el intercambio de bienes exóticos, tuvieron una función crítica en los procesos de integración. Las imágenes nos muestran escenas de intercambio de bienes, donde el héroe Ai Apaec entabla relación con diversos personajes que habitan en los extremos del mundo. Si bien se trata de una narrativa mítica, es muy probable que estos episodios, hayan tenido un correlato en la vida real, ya que la hoja de coca, por ejemplo, era obtenida por comunidades que la cultivaban en las yungas orientales, en las regiones de La Libertad y Cajamarca. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación pintada de personajes chacchando coca Estilo Mochica (200-850 d.C) Cuenco con representación del rostro de un personaje chacchando coca. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo que representa a un personaje sentado, vestido con una túnica y con una chuspa en su espalda.       La “chuspa” es el nombre con el que se conoce a las bolsas prehispánicas que usualmente sirvieron para transportar hojas de coca, amuletos y pequeños objetos. Aunque fue una típica prenda-accesorio asociada a los guerreros Recuay, la iconografía Mochica también muestra a seres humanos portándolas, por lo que es posible que estos personajes hayan sido reconocidos por los Mochicas como extranjeros vinculados a las costumbres de la sierra de Ancash. Estilo de la Costa, Chuspa polícroma con diseño de felinos. Estilo Cajamarca (400-900 d.C), Plato de base trípode con motivos pintados    Estilo Cajamarca (400-900 d.C), Plato de base trípode con motivos pintados. Estilo Mochica (200-850 d.C) Atuendo ceremonial con láminas, que representan la piel de un felino.    Este atuendo metálico con la forma de un felino, forma parte de una importante ofrenda hallada en los rellenos constructivos en la Huaca de la Luna. Fue encontrado dentro de una caja de cañas junto a otros objetos que en su conjunto formaban un ajuar de uso ceremonial depositado muy cerca de un entierro de élite. El atuendo está compuesto de placas de cobre dorado cosidas a una estructura tejida de algodón y piel animal, dando forma a las patas y garras del animal. La cabeza está hecha a base de resinas con incrustaciones de concha Spondylus en los ojos y colmillos. En la narrativa mítica Mochica, este atuendo es utilizado por Ai-Apaec cuando participa del ritual del chacchado de la coca junto a los oficiantes, que parece ocurrir al inicio de la temporada de lluvias. De forma análoga, este ajuar metálico debió ser utilizado por algún sacerdote o líder Mochica, cuyo rol fue el de encarnar al héroe en los rituales que buscaban un acercamiento con las poblaciones vecinas, forjando alianzas, que además debieron asegurar el acceso a las hojas de coca entre otros beneficios. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de personaje usando aretes discoidales y sosteniendo un Strombus. Como parte del intercambio ritual entre Ai-Apaec y chacchadores, estos últimos reciben varias conchas Strombus, usualmente ya modificadas en un extremo para ser utilizadas como trompeta o pututo, como es el caso del representado en esta vasija. La concha Strombus, especie tropical de mares ecuatorianos, fue muy valorada por las poblaciones altoandinas desde épocas muy tempranas, como queda en evidencia a través de las ofrendas halladas en Kuntur Wasi en Cajamarca y Chavín de Huántar en Ancash, casi mil años antes del apogeo Mochica. Esta vasija, que representa a un hombre portando una camiseta en sus manos, proviene de una tumba excavada en una de las residencias del núcleo urbano del complejo de las Huacas de Moche. Por sus rasgos distintivos –pintura facial, pendientes discoidales de y tocado semiesférico- representa a un personaje foráneo, sin embargo, por los diseños escalonados de su vestimenta parece vestir a la moda Mochica, esto nos lleva a pensar si es que este personaje fue acaso un artesano foráneo especializado en la fabricación de prendas textiles trabajando para talleres Mochica o bien tuvo acceso a dicha prenda mediante algún mecanismo de intercambio. Cualquiera haya sido el caso, debió aumentar las posibilidades de acercamiento físico y cultural entre los individuos de poblaciones en contacto.    UN MUNDO SALVAJE POR DOMESTICAR Para los Mochicas, las regiones orientales del mundo, al igual que el mar y las islas, correspondieron a los límites del mundo habitable. En estos lugares no solo residían las criaturas salvajes y las fuerzas indomables, sino que también fueron reconocidos como hábitat de ciertos grupos humanos. En la iconografía Mochica, estos extranjeros fueron representados en asociación a fauna silvestre, como tigrillos, venados, monos y algunas especies de aves. Dichas comunidades habrían captado el interés de los Mochicas al ser proveedores de animales y frutos exóticos, y poseedores de una fuerza primigenia y creadora. Esto debió motivar la inclusión de grupos foráneos en las batallas rituales, donde su sangre y energía eran capturadas, abriendo así otras puertas para la integración de vecinos. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de personaje chacchando coca y cargando un felino.    Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de personaje usando orejeras y sosteniendo un felino. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de personaje usando orejeras y sosteniendo a un animal.    Estilo Mochica (600-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de árbol de ulluchu y monos.    La planta del ulluchu producía frutos con forma de pequeños calabacines, tal como ha sido plasmado en esta vasija. Si bien su origen mítico se remonta al encuentro entre la Diosa Luna y Ai-Apaec, siendo luego utilizada en los sacrificios de prisioneros, recientemente ha sido identificada como una guarea especie de la familia de las meliáceas, cuyo hábitat tropical parece confirmar la importancia que tuvo la floresta para los Mochicas. Por sus componentes químicos, los especialistas en paleobotánica también la asocian con propiedades alucinógenas y de estimulación sexual. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de personaje que sostiene un conjunto de semillas de nectandra.    La nectandra (Nectandra Pichurim) especie de hábitat de clima tropical, viste una túnica decorada al estilo de los grupos de la montaña, con aretes discoidales y pintura facial similar a los que ofician rituales masticando las hojas de coca. Manojos de semilla como este han sido asociados a funciones curativas, ya que también aparecen en escenas donde son manipuladas por curanderos. Análisis bioquímicos de este tipo de semillas halladas en el registro arqueológico han permitido conocer mejor sus efectos y posibles usos, y parece ser que estarían asociadas con efectos anticoagulantes y propiedades analgésicas. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella con representación de mono antropomorfo que porta un Strombus en sus manos.    La presencia de monos en la narrativa mítica Mochica nos remite al paso del héroe por tierras húmedas tropicales y a su encuentro sexual con la Diosa Luna, donde estos animales recolectan ulluchus del árbol. Es común encontrar vasijas escultóricas que representan a monos antropomorfos vestidos o realizando acciones propias de los grupos foráneos, como estas dos botellas que muestran a un posible chacchador y a un cargador de Strombus. Estas vasijas expresan la idea de vincular a las poblaciones foráneas con lo salvaje, llegando incluso al extremo de animalizar la figura del otro. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo que representa a un mono antropomorfo cargando una bolsa (chuspa).    Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de personaje con cabeza de venado.    Entre los seres híbridos que poblaron el mundo mítico Mochica tenemos a los hombres-venado. Estos suelen enfrentarse a los guerreros-pallares, aunque también participan de rituales de propiciación de las lluvias arrojando al cielo lanzas con flores curadas con sangre de venado. Según documentos coloniales, uno de los principales grupos étnicos que residían en la sierra de La Libertad, eran conocidos como “los lluchos” (“venado” en quechua de la región), grupos conocidos por ser cazadores de venados. Mapa que muestra los territorios Mochica, Cajamarca, Huamachuco y Recuay, incluyendo sus principales sitios arqueológicos.       EL MUNDO MOCHICA UN MUNDO ORIENTADO Como toda sociedad agrícola, los Mochica dependían de condiciones climáticas estables para su supervivencia. Ellos lograron adaptarse a su entorno construyendo canales de irrigación, transformando el desierto en fértiles oasis, y explotando la flora y fauna de diferentes regiones. Este mundo, tal como ellos lo entendieron, fue plasmado en diversos soportes por medio de una estructura narrativa mítica, en la que lo natural se entrelazaba con lo divino. De allí que en su mundo representado el ser humano coexistía con plantas, animales, criaturas híbridas, muertos y objetos animados. El mundo Mochica era uno solo pero estaba dividido en diferentes regiones, desde la superficie terrestre hasta los espacios subterráneos. Así las serranías y la floresta adyacente se convirtieron en referentes de vida y fertilidad, mientras que el mar y las islas fueron símbolo de muerte y de transición. Este paisaje sagrado ayudó a formar la identidad Mochica en los pueblos que la habitaban. Estilo Mochica (200-850 d.C) Botella con representación escultórica de sapo (Bufo Vulgaris) en proceso de transformación, adquiriendo orejas de felino. Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de serpiente con colmillos de felino. Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de lechuza peruana (Glaucidium Peruanum) con Strombus. Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de ave.    Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de caracol (Scutalus proteus).    Mochica (200-850 d.C) Botella escultórica con representación de águila pescadora (Pandion haliaetus).    Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de camarón (Astacus pluviatus). Mochica (200-850 d.C) Botella escultórica y pictórica que representa escena mítica, donde Ai-Apaec combate contra el monstruo Strombus (Strombus galeatus) que al ser derrotado huye dejando su concha.    Mochica (200-850 d.C) Botella de asa estribo con representación de Ai-Apaec       Esta exposición se llevó a cabo en el Museo de Arte de Lima MALI.

8 de Diciembre Llenos de estupor, nuestros ojos se levantan este día hacia una imagen de hermosura inefable, que sonríe sobre el mundo pecador con reflejos de cielo y claridades de aurora. El milagro nos abruma, la gracia nos cautiva, el misterio nos abisma, y preguntamos, recogiendo las palabras bíblicas: « ¿Quién es ésta que sube como alba riente, hermosa como la luna, escogida como el sol?» Y de entre las nubes de la luz sale una voz que hace olvidar todas las arpas del mundo. «Con júbilo inmenso—dice—me regocijaré en el Señor, y en mi Dios se gozará mi alma, porque me ha vestido con las vestiduras de la salud y con manto de justicia, como a esposa deslumbrante con sus joyeles.» Es la voz de María; María nos da cuenta del prodigio singular que Dios obró en ella al aparecer en este mundo. La ley era clara, terminante, universal: todos los hijos de Adán nacen con el contagio del pecado, y son concebidos con la mancha original que el primer padre transmitió a toda su descendencia. Pero una madre debía estar exceptuada de tan rigurosa sentencia. El que hizo la ley podía dispensar de ella. Podía hacerlo; convenía hacerlo, y lo hizo. Esa suspensión de la sentencia emanada de la justicia divina contra el linaje de los hombres era, por decirlo así, una exigencia de la misma santidad de Dios. María, hija del Padre celestial, estaba llamada a ser Madre del Dios humana y templo inefable del Espíritu santificador. El Espíritu, que debía cubrirla con su sombra y hacerla fecunda con la operación divina, no podía permitir que existiese un solo instante en que su amada no fuese suya; el Hijo, con quien debían unirla relaciones inefables de ternura y de amor, debía protegerla contra todas las asechanzas de la serpiente infernal. Madre del amor, la huella del odio no se posó jamás sobre su frente; hija de la luz, no conoció un solo instante la tristeza de las sombras en que se sientan los hijos de los hombres; fuente de gracia, de misericordia y de inocencia, vióse libre del dolor y la vergüenza del pecado. A la entrada en este mundo todos los hombres se encuentran un acreedor despiadado que les exige el tributo de la culpa y graba en su frente el sello de la esclavitud. Sólo esta criatura se ve libre de las parias humillantes: en la aduana exigen, amenazan, recuerdan la general condena; pero la niña pasa tranquila, despreciando el silbido de la serpiente astuta. El infierno se estremece; contempla con espanto aquella novedad y ruge furioso. En la tierra hay alguien que se opone a su imperio; por vez primera desde el Paraíso late un corazón que no ha reconocido su vasallaje. ¿Es que va a terminar su tiranía? Antaño, en el crepúsculo del primer día de la humanidad, se pronunció una palabra misteriosa. «Pondré enemistades entre ti y la mujer—dijo el Señor a la serpiente—; entre tu descendencia y la suya: tú pondrás asechanzas a su calcañar, y ella quebrantará tu cabeza.» Tal vez la promesa se está cumpliendo ya, piensa el espíritu del mal; tal vez esta niña es la mujer de que habló Yahvé en la aurora del mundo. Cuando en los sagrados libros leemos su genealogía nos parece escuchar un ruido siniestro, semejante al bramar de un río fangoso y revuelto cuyas aguas marchan desatadas, después de haber recogido en el líquido puro que reciben de las nieves serranas el lodo de las profundas hondonadas. Y nuestra alma se llena de inquietud. Es el paraíso de Dios, nos dice la voz revelada. Y hay otra que parece contestar: « ¿Es que esas ondas cenagosas e indomables van a respetar ese paraíso?» Si hay criminales y pecadores entre los ascendientes de María, hay también santos y profetas, almas nobles y corazones inflamados en el amor de Dios: pero ninguno de ellos está exento de la ley común; todos tienen que exhalar el triste gemido que ponía en su boca uno de los más famosos, hombre según el corazón de Dios: «He aquí que he sido concebido en la iniquidad; en el pecado me concibió mi madre.» Todos se vieron obligados a pasar por la ley terrible que el Apóstol formulaba con estas palabras: «Por un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado, la muerte.» Pero el río de la salud baja del Cielo trayendo en su gozosa catarata la gracia de la salud, el júbilo de la esperanza, la virtud reparadora de los méritos del Verbo encarnado. Sus aguas vienen a limpiar las almas hundidas en el fango; pero ¿acaso no podrán envolver este paraíso de Dios antes que el fango llegue a salpicarle y afearle? Aunque salida de una estirpe maldita, esta mujer ha sido escogida desde la eternidad para introducir en el mundo al Libertador; y desde el principio de los tiempos se nos presenta asociada al culto con que la humanidad reclamaba y anunciaba su venida: al culto silencioso e ignorado de las figuras y al culto elocuente y público de las profecías. La zarza ardiente de Moisés, inundada de la gloria de Dios, aquella zarza que en medio de las llamas conservaba todo el humor de su savia, toda la frescura de su verdor, todo el aroma de sus flores, era María, esposa del Dios del amor, verdadera madre del Verbo hecho carne, que se levanta a la grandeza de una maternidad inefable sin perder el perfume, la frescura, la gracia de una admirable virginidad.  La vara de Aarón, que florece entre los silencios y las soledades del tabernáculo, es también María, que, a diferencia de las otras madres de Israel, acuciadas por el deseo de llevar al Mesías en su regazo, parece renunciar a esta gloria suprema, y es ella, sin embargo, la que en su retiro silencioso y humilde engendra la flor profetizada.  María es también aquella arca de la alianza en que se conservaban, junto a las tablas de la Ley, los recuerdos de los favores de Yahvé; ella, que ha podido ser llamada tabernáculo de la ley viviente, santuario venerable del más grande de los beneficios, el beneficio de la Encarnación.  Y Débora, la belicosa, que cantaba en versos sublimes las victorias del pueblo escogido; y la altiva Judit, que exponía su vida para salvar su ciudad; y la hermosa y tímida Ester, que amansaba la cólera de un rey, celosa de su gloria, y abría a sus compatriotas el camino de la patria; todas estas grandes figuras femeninas del pueblo de Israel anunciaban ya a la Virgen poderosa que había de ser invocada por los cristianos con los bellos nombres de Perpetuo Socorro, Torre de Marfil y Puerta del Cielo. Pero si las figuras la preparan, las profecías la anuncian con meridiana claridad. Cuando nuestros primeros padres sienten que se les ensombrece la vida por el castigo de la culpa, el Señor se la muestra en las lejanías del Paraíso, y en medio de las angustias del dolor Ella se presenta a sus ojos como seguro apoyo de consuelo y esperanza. Sobre Ella y sobre el fruto bendito de su vientre concentrará el dragón infernal sus rencores y asechanzas; pero Ella le machacará la cabeza. Poco a poco va saliendo de la sombra de los tiempos, y sus contornos van apareciendo cada vez más bellos y luminosos.  Con su lengua profética, más rápidamente que la pluma de un copista que escribe velozmente, la vislumbra en el horizonte lejano, y describe ya, juntamente con la gloria triunfal del Rey de los reyes, la majestad de la reina que se sienta a su lado: «Escucha, hija, escucha y contempla; y olvídate de tu pueblo y de la casa de tu padre; porque el Rey ha deseado tu belleza; un Rey que es tu Dios, un Rey a quien adorará todo el mundo; y las hijas de Tiro te ofrecerán sus presentes, y los pueblos se inclinarán delante de ti, implorando tu intercesión.» Algo más tarde, Salomón, en aquel drama múltiple y misterioso del Cantar de los Cantares, que nos hace pensar en la Humanidad de Cristo, en la Iglesia, y en el alma inundada por la gracia, canta también los encantos divinos de María: la paloma, la escogida, la amada, la inmaculada, la más bella entre las mujeres, la aurora de la redención, el astro radioso que, antes que nadie, recibe los besos del sol eterno. Y llegan al fin los grandes profetas Isaías y Jeremías, que, después de contemplar la fuente misma de las grandezas de esta mujer privilegiada, la divina maternidad, anuncian al mundo el gran signo de las misericordias, la nueva y única maravilla de la omnipotencia de Dios, la Virgen que concebirá y parirá al Emmanuel, la mujer por excelencia, que por obra del Altísimo será la Madre del Deseado de las naciones. Este culto de las figuras y las profecías no es más que el comienzo de las alabanzas y bendiciones de la humanidad rescatada por Cristo, a las que seguirán los cánticos eternos de los ángeles y los bienaventurados en el Cielo. Y entre unas y otros, entre las figuras y las alabanzas, entre los cánticos y los vaticinios, está el culto mismo del Verbo, el homenaje de obediencia y de amor que el Hijo de Dios rindió a su Madre durante los treinta y tres años de su vida mortal. Pero esta cadena admirable, cuyos dos extremos se pierden en el seno de la divinidad, quedaría rota si la Virgen, que es objeto de tan prodigiosa glorificación, hubiera estado sujeta a la maldición general del género humano. Por un instante, el coro enmudecería, faltaría el amor de Dios, la veneración de los hombres, la admiración de los ángeles, el asombro de los siglos. Un instante horrible de silencio, de compasión, de odio. ¿Lo consentirá la sabiduría de Dios? El Padre de las luces ha visto desde toda la eternidad que Aquel a quien Él engendra eternamente, va a ser hijo de una mujer. Si Él, el increado, el infinito, se llama su Padre, Ella se llamará su Madre, y los dos podrán decir con toda verdad: ¡Jesús es mi Hijo! Imposible parece comprender esta misteriosa comunidad de poder y de amor entre la esencia eternamente pura e inmaculada y un ser sumergido, aunque no sea más que breves instantes, en la miseria del pecado. Si en la asociación de una descendiente de Eva a su acto generador, si en la armonía de relaciones que hacen que el creador y la criatura se expresen de la misma manera con respecto a la misma Persona, es imposible que haya igualdad de perfecciones, puede, no obstante, y es de razón, que hay una semejanza de pureza y de inocencia para que la dignidad del Padre no quede oscurecida por la indignidad de la Madre. Y esto mismo se desprende si consideramos la manera maravillosa de que Dios se sirve para asociar a María a su paternidad. La fe nos enseña, nos lo dice el Evangelio, que el Salvador no nació del comercio vulgar de la carne con la carne. La Humanidad de Jesús fue concebida por virtud de una operación casta y divina. «El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y la virtud del Altísimo te envolverá.» Esposa mística del Espíritu de Dios, María no puede pertenecer más que a Él. No es posible que la sombra de un recuerdo amargo venga a inquietar esa unión divina, y que en el instante mismo en que el Espíritu de la luz vaya a tomar, en la sangre de esa mujer, la sangre de la redención, el espíritu de las tinieblas le arroje a la cara este precoz insulto: «Esa quien ahora haces tu esposa, fue en otro tiempo mi esclava.» Un hombre de sentimientos delicados sufriría ante esta bochornosa situación, y si estuviese en su poder la evitaría. ¿No vamos a poder suponer los mismos sentimientos en el Corazón de Dios? Más he aquí al Hijo de María, al eterno, al incorruptible custodio de su dignidad, al artífice enamorado de su gloria. Él puede detener esa corriente de lodo que amenaza invadir el paraíso de su encarnación. ¿Es posible que no lo haga? Su honor está interesado en ello, pues la vergüenza de la madre repercute siempre sobre el hijo; pero más que su honor está interesado su amor. Un día, cuando esté ya sentado a la diestra del Padre, inclinará su frente hacia este valle de lágrimas para decir a la Virgen desterrada: «Ya ha pasado el invierno, se acabó la lluvia y desaparecieron las nubes de las tribulaciones; ven, amiga mía, ven a recibir la corona.»  Y saliendo más bella del seno mismo de la corrupción, la amada subirá a los Cielos para ser colocada en el trono de su gloria y recibir el homenaje de los bienaventurados. Es la alegría de los Cielos, es la Reina de los ángeles, y los ángeles no le regatearán sus servicios amorosos y humildes. Pero tal vez podrían dirigirse al Hijo y decirle: «Señor, esta mujer es la que os ha vestido con el manto de la carne, es verdad; pero, ¿no hubiéramos podido nosotros prepararte un cuerpo amasado con los más puros elementos? Ella ha nacido de una sangre corrompida; nosotros hemos brotado de la boca del Altísimo. Ella sufrió un día la vergüenza del pecado; jamás ensombreció nuestra esencia purísima la más ligera sombra. Un día vuestra mirada se fijó en ella con repugnancia; nosotros, en cambio, ni un instante dejamos de hallar gracia delante de vuestros ojos. ¿Por qué va a ser nuestra Reina? Que reine sobre aquellos que se sometieron, como ella, a la ley del pecado.» No es posible semejante humillación. El Verbo ama a su Madre; amábala antes de ser concebida. No puede consentir que las ondas que llevan a toda generación la herencia funesta del pecado se acerquen a esa mujer destinada para ser su Madre. En medio de un mundo asolado por la ley de la muerte, puede hacer que Ella aparezca como una isla fértil, riente, apacible, embalsamada, bañada de todos lados por el río de la redención. Él, dispensador soberano de los mártires, puede hacer este prodigio; se lo debe a su amor filial y se lo pide nuestra fe. Es el orden, es la belleza, es la armonía. María ya no tiene nada que envidiar a los ángeles, puesto que su Concepción inmaculada asegura a su maternidad divina los derechos a la realeza universal. El Hijo de Dios recibe de una naturaleza preservada e íntegra la sangre preciosa que debe circular por sus sagradas venas; el Esposo divino posee sin participación y sin reproche a la Virgen que será fecundada por su santa y misteriosa intervención; el Padre Eterno no tiene que avergonzarse de la Virgen purísima con quien comparte las alegrías de la filiación; el culto anticipado de María se une al culto de la Iglesia y al de los fieles con la realización de las figuras y las profecías; el vellocino de Gedeón, humedecido un día con el rocío del Cielo en medio de la era sin indicios de humedad e intacto; otro, entre las lluvias que caen en torno, tiene ahora la explicación que inútilmente buscaban los antiguos Patriarcas: es María, inundada de la gracia de Dios desde el primer instante de su Concepción, a diferencia de toda criatura humana; preservada de todo pecado, cuando todo en torno suyo se agita en el pecado; Ella es la amada del Cantar de los Cantares, la toda hermosa, la sin mancha, el jardín cercado, la fuente sellada, la aurora circundada de oro y de luz, que se levanta en medio de las delicias de la gracia, bella como la luna, escogida como el sol, terrible para el infierno, acostumbrado a hacer sentir el peso de su planta sobre todo hombre que llega a este mundo, como un ejército colocado en orden de batalla. Tenía razón el viejo teólogo: Potuit, decuit, ergo fecit. Las especulaciones de la teología han sido definitivamente confirmadas por la voz infalible de la Iglesia. Ya no hay duda posible para un católico. El Vicario de Cristo ha hablado y ha dicho: «Declaramos, pronunciamos y definimos que la doctrina que afirma que la bienaventurada Virgen María fue preservada y totalmente exenta de la mancha del pecado original desde el primer instante de su Concepción por un privilegio y gracia singular de Dios omnipotente, y en vista de los méritos de Jesucristo, salvador del género humano, es una doctrina revelada, y, por consiguiente, debe ser firme y constantemente creída por todos los fieles.» Esta es la fe, ésta es la tradición, éste es el dogma. Ya no podemos temer que nos hayamos equivocado en las deducciones de nuestra pobre inteligencia. No hay nada absurdo. No se canonizan fábulas extravagantes y teorías contrarias a las leyes físicas de la vida. Lo único que la Iglesia nos enseña es que en el instante en que María fue una persona humana, por la infusión del alma racional recibió la eficacia de la redención, poseyendo así desde entonces una naturaleza inocente y llena de gracia, en vez de la naturaleza caída y pecadora que los demás heredan de sus progenitores. Por eso el mundo saluda en este día a la Virgen graciosa, cuya aparición es el anuncio de su rescate. Toda hermosa eres, ¡Oh María!, y en ti no hay sombra de mancha. Toda hermosa eres, paloma inmaculada, esposa celestial, cielo, templo y trono de la divinidad, que tienes a Cristo dentro de ti. Nube luminosa que nos trajiste al Mesías para que fulgurante rayo iluminase la tierra; nube celestial, de la cual salió el trueno del Espíritu Santo, que reposa en ti; nube que derrama a torrentes la lluvia saludable para producir en ella los frutos de la fe; mujer llena de gracia, puerta de los Cielos y alegría de Dios, según las palabras del profeta: «Eres jardín cerrado, hermana mía, esposa mía; eres jardín cerrado y fuente sellada.» Así cantaba San Epifano, y Bossuet decía: «Cuando considero a Jesús, nuestra esperanza, reposando suavemente en los brazos de su Madre, mamando su leche purísima, recostado en su regazo o encerrado en sus castas entrañas; cuando miro al Incomprensible así encerrado, a la Inmensidad abreviada y al Libertador dentro de tan estrecha prisión, no puedo menos de pensar: ¿Y pudo ser que Dios haya querido abandonar al demonio, aunque fuese sólo por un instante, este templo sagrado que preparaba para su Hijo, este santo tabernáculo en que debían celebrarse sus desposorios con la naturaleza humana?» Así piensa también el pueblo cristiano.  Cuando el 8 de diciembre de 1854 Pío IX proclamaba el dogma de la Inmaculada Concepción, el sucesor de Pedro no inventaba nada; no hacía más que recoger los anhelos de las generaciones cristianas, el latido de la tradición, la creencia de la Iglesia, que, encerrada en el núcleo de los textos bíblicos, contenida implícitamente en el tesoro de la revelación, se iba desarrollando y manifestando a través de los siglos en las doctrinas de los Santos Padres, en la devoción del pueblo, en los monumentos artísticos y en la institución de esta fiesta, que el Oriente conoció desde el siglo VI, y que los occidentales celebraban ya antes del año 1000.