Il y a cent ans, la France coloniale ouvrait au Vietnam l’Ecole des beaux-arts de l’Indochine, d’où sont sortis Lê Phô, Mai-Thu et Vu Cao Dam, auxquels le musée consacre une exposition, à Paris.

Fig. 8. Émile Gsell, 1870. “Indochinese Natives” (Natives indochinois). Albumen print. One of the oldest images of indigenous peoples. This probably shows the Stieng or the Mạ, who lived in the areas of Saigon or Lâm Đồng (Tây Nguyên) / Ellen Takata

Pierre-Arnaud Chouvy / 2003 / Outre-terre. Le Triangle d'Or correspond à cet espace d’Asie du Sud-Est continentale où est concentrée l’une des deux plus importantes productions mondiales d’opiacés illicites et où sont désormais aussi produites des centaines de millions de pilules de méthamphétamine, ce psychostimulant de type amphétaminique appelé yaa baa en Thaïlande. Plus précisément, c’est dans les hautes terres de l’éventail nord-indochinois, dans les reliefs collinéens et montagneux des périphéries de la Birmanie, du Laos et de la Thaïlande, qu’est cultivé le pavot à opium, Papaver somniferum L, à partir duquel est produit l’opium et est obtenue l’héroïne. Si une telle activité agricole existait dans les régions frontalières contiguës des trois pays de la péninsule depuis le XIXe siècle surtout, elle est désormais principalement et largement localisée dans le nord-est de la Birmanie, le long de ses frontières chinoise, laotienne et thaïlandaise, dans les Etats kachin et, surtout, shan. Produites en Birmanie, l’héroïne et la méthamphétamine sont exportées en Asie du Sud-Est continentale et en Chine, tant pour le marché régional que mondial, à travers de longues frontières poreuses.