Habár hasonlítanak az egérre - így kapták a bőregér nevet - mégsem tartoznak a rágcsálók csoportjába. A Föld majdnem minden területén megtalálhatók, ami nagyfokú alkalmazkodóképességről tesz tanúbizonyságot. Európában körülbelül 30 faj létezik, ebből 22 Németországban. Barlangokkal, sziklákkal, öreg falakkal, templomtornyokkal, erdőkkel, parkokkal, vizekkel és kertekkel szabdalt területeken élnek. Bizonyos fajok a nyáriról téli szállásra vonulnak.