Nosso passeio, ao centro de Aracaju, começou pelo Mercado Municipal, que não é um lugar só para turistas. Na realidade, são 3 mercados interligados, entre eles o Thales Ferraz, com sua arquitetura mais interessante. Tem um formato circular, com lojas voltadas para a rua e outras voltadas para um pátio interno. O melhor preço da castanha de caju, da passa de caju cristalizada e da rapadura é encontrado aí no mercado. Várias lojinhas oferecem esses produtos fresquinhos, e a degustação garante a compra. É impossível resistir! Fomos conhecer também o Mercado Antonio Franco, que vende frutas, legumes e grãos. Vejam o tamanho desse aipim! Em outros lugares é conhecido como mandioca ou macaxeira. Passeando pelo entorno do Mercado, vimos um carro de som que fazia a divulgação de várias lojas da região . Na frente do mercado, há um antigo ancoradouro, onde atracam embarcações que cruzam o rio Sergipe. Ainda hoje, algumas pessoas preferem fazer a travessia Aracaju/Barra dos Coqueiros em pequenos barcos, conhecidos como "tó, tó, tó", nome dado em função do barulho de seus motores. Depois de explorar bem esses dois mercados, continue passeando pelo centro. Ao sair, vire à direita e siga caminhando pela avenida que margeia o rio Sergipe. Logo é possível ver a Ponte do Imperador, construída para que o vapor "Apa", do imperador Dom Pedro II, pudesse ancorar quando de sua visita à cidade, em 1860. A Ponte do Imperador foi fabricada em madeira. Passou a ter sua estrutura em ferro na 1ª reforma, e, só, em 1940 assumiu o aspecto atual. Atravessando a avenida, estaremos na praça Fausto Cardoso. Estátua de Fausto Cardoso A praça Fausto Cardoso foi reformada recentemente, e é um lugar muito agradável com árvores centenárias, calçamento em pedra portuguesa e dois coretos. Lembra pracinha de cidade do interior. Experimente sentar em um dos bancos da praça e deixar o tempo passar. Coreto da praça Fausto Cardoso foi o advogado, jornalista e político sergipano, que ficou conhecido como "O herói de Aracaju" ao morrer nesta praça, em 1906, enfrentando as tropas do exército, que pretendiam acabar com um levante. Continuando o passeio pelo centro, encontramos, na praça Olímpio Campos, a Catedral Metropolitana, que embora seja pequena e simples, tem um interior muito bonito. O teto da catedral é coberto por pinturas em diferentes tons de azul e cinza. Na mesma praça, em um antigo casarão, está localizado o Centro de Turismo de Aracaju. Nesse casarão, que sediou durante anos a escola Normal, funciona atualmente um posto de informação turística, o Museu do Artesanato e lojas que vendem peças do artesanato sergipano. Nesse dia, chegamos à conclusão que passar apenas 4 dias em Aracaju foi um erro. Há muito o que conhecer na cidade. Como o nosso tempo era pequeno, encerramos o passeio pelo centro e voltamos ao hotel, já que à tarde iríamos à praia de Mosqueiro. Do centro [quase em frente à praça Fausto Cardoso] para o hotel [na orla da Atalaia], pegamos o ônibus 008. Todos os postos de informação turística ensinam como se deslocar pela cidade usando transporte público. FOTOS : J.C. ALVAREZ Leia Também: Aracaju e Onde Comer Onde Ficar em Aracaju Passeio no Rio Vaza Barris Mangue Seco, Bate e Volta de Aracaju Hotel Econômico em Aracaju Ibis Budget Cânion do Xingó, Maravilha de Sergipe