Las unidades 3600 representaron la continuación del salto a la modernidad que FEVE había dado pocos años antes con la instauración en las líneas del norte peninsular de las unidades 3500 fabricadas por CAF. Contratadas en 1981, al parecer su destino inicial era Santander donde, en cualquier caso, realizaron pruebas. Sin embargo, con el objetivo de ir disponiendo de material adaptado al futuro metro de Valencia se enviaron a esta ciudad, donde la primera llegó en noviembre de 1981 y toda la serie se completó en 1982. A ellas va dedicada esta entrada. De algún modo, y aunque construidas en este caso por Babcock&Wilcox, se inspiraban bastante en las citadas 3500. En concreto se trataba de una serie de diez unidades de tren constituidas por coche motor (3601 a 3610), coche remolque (6651 a 6660) y coche remolque con cabina (6601 a 6610). Su potencia era de unos 660 CV en régimen continuo y funcionaban bajo la tensión de 1500 voltios, las primeras que lo hicieron a esta tensión en la vía estrecha valenciana. Contaban con un equipo eléctrico muy similar de procedencia AEG y General Eléctrica Española (GEE), mientras que la principal diferencia era que su mecánica y bogies eran de la compañía Ganz. Podían transportar alrededor de 250 viajeros entre plazas sentadas y de pie. Disponían de asientos muy confortables tapizados en skay, enfrentados dos a dos, y con portaequipajes corridos por encima de ellos. Los vestíbulos eran muy amplios para poder albergar a bastantes pasajeros y se accedía a ellos por una también amplia puerta de doble hoja. Estos trenes iniciaron sus servicios en la línea de Valencia a Vilanova de Castelló el 10 de diciembre de 1982, si bien el recorrido durante ocho años finalizó en Alberic por la rotura de un puente sobre el Júcar entre esta localidad y Vilanova como consecuencia de la "pantanada" de Tous ocurrida en octubre de aquel mismo año. La 3602 efectuando pruebas en Santander en agosto de 1981 (A. Sánchez Ojanguren) Llegada al depósito de Torrent de unidades 3600 (Juanjo Olaizola) Una 3600 en pruebas en las cercanías de Valencia arrastrada por un antiguo tractor-furgón mientras que al otro extremo parece observarse un automotor Billard (Trevor Rowe/Archivo Euskotren/ Museo Vasco del Ferrocarril) Todavía en pruebas, en agosto de 1982, la 3605 pasa por la localidad de Torrent (fondo Enrique Andrés Gramage) Las 3605 y 3608? en Valencia-Jesús (foto: Juanjo Olaizola/Blog Historias del tren) La primera unidad de la serie 3600 en la estación de Valencia-Jesús en agosto de 1983 (Ángel Rivera) La 3606 en andenes ya recrecidos en una imagen tomada en la misma visita a Valencia-Jesús (Ángel Rivera) En la segunda mitad de los ochenta fueron adoptando progresivamente la nueva librea de los Ferrocarriles de la Generalitat Valenciana (FGV) que ya lucían las entonces nuevas unidades 3700: En 1987 y tras sufrir una reparación el coche motor 3601 luce ya -quizás como prueba- la nueva librea adoptada para las entonces nuevas 3700 y que también irían adoptando las 3600 (CARRIL) Cuando en 1988, y tras realizarse ya la unión de las líneas norte y sur por la recién creada FGV (Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana), se estableció la línea 1 del incipiente metro entre Lliria, Bétera y Villanueva de Castellón, las 3600 fueron las primeras unidades en circular por ella junto con las recién llegadas 3700. También llegaron a circular por la línea 2. La 3601, ya con la librea en blanco y amarillo, posa junto a la primera unidad de la serie 3700 (David Cantero Duxans) La 3609 en Valencia-Sud (Andrés Martínez Soto) La 3609 en los talleres de Valencia-Sud en 2001 (David Cantero Duxans) La 3604 saliendo de Torrent hacia Valencia en mayo de 2004 (David Cantero Duxans) Parece ser que el tipo de explotación que tuvieron que soportar en su actividad como metro, o el escaso mantenimiento por sus apretados servicios, afectó a sus motores. Quizás por ello, y en general por prolongar su vida útil, en el 2001 se remodelaron las dos primeras unidades con un profundo cambio de interiorismo, instalación de aire acondicionado, una nueva cabina de conducción -que cambiaba mucho su imagen- y se llevó a cabo una exhaustiva revisión de motores aunque no se cambiaron. La nueva imagen de la 3602 tras la remodelación del año 2001. Debido a sus continuas incidencias parece que las dos unidades reformadas fueron denominadas popularmente como "la gran esperanza blanca" (Carlos Olmos) Otra vista de la 3602 en Valencia-Sud (David Cantero Duxans) Interior de la 3602 remodelada (David Cantero Duxans) Parece ser que el resultado no fue satisfactorio y no se actuó sobre más unidades. Para complicarlo más, la 3601 tuvo un accidente en los talleres de Torrent y quedó destinada al suministro de repuestos, fundamentalmente para la 3602. La 3602 en Valencia-Sud en 2007 (David Cantero Duxans) La llegada de las 4300 en 2007 propició la retirada masiva de las 3600. Así, en junio de 2007 fueron dadas de baja y desguazadas al año siguiente, las 3601, 3603, 3605, 3606, 3607, 3608 y 3610. La 3602, que fue la última en retirarse en 2008, volvió a ser reacondicionada para el servicio en 2009, pero debido al estado de sus motores fue retirada de nuevo. Se mantuvo "preservada" en los talleres de Torrent hasta que en mayo de 2016, ya en el exterior de los mismos, fue muy dañada por un incendio que también afectó a la 3609, igualmente preservada. Así aparecía la playa de vías del depósito de Torrent en septiembre de 2013 (David Cantero Duxans) La 3602 en el exterior de los talleres de Torrent hacia 2014, ya bastante deteriorada (Oscar600/Forocoches) Las 3602/6602 y la 3609 quemadas en mayo de 2016 (JoselitoVLC) Ambas fueron desguazadas en diciembre de ese mismo año. Por tanto, la única unidad de la serie 3600 que permanece preservada es la 3604 que, al parecer, se encuentra en el interior de los talleres de Torrent. Esperemos que puede sobrevivir en buenas condiciones como recuerdo de la llegada de un nuevo concepto de trenes a los ferrocarriles valencianos de vía estrecha. La 3604 en Torrent (a través de Listadotren) FUENTES CONSULTADAS Olaizola, J. (2012): El trenet de la Ribera. Blog Historias del tren. Olaizola, J. (2014): La tracción eléctrica en la vía estrecha española (IIII). Blog Historias del tren Wikipedia: Serie 3600 de FGV.