Si potrebbe cominciare come in una favola. "C'era una volta a Bruxelles un palazzo incantato, fatto d'oro, di marmo e di pietre preziose. Tutti lo conoscevano, ma nessuno poteva entrare...." Eppure, non siamo in un favola e il palazzo incantato esiste davvero: è Palais Stoclet. Siamo agli inizi del Novecento, quando Adolphe Stoclet, un grande finanziere che ha accumulato un'enorme fortuna, sposa una seducente parigina, Suzanne Stevens. Decide, allora, di costruirsi un'abitazione, anzi un vero e proprio palazzo, in un ampio terreno che ha comprato appena fuori del centro di Bruxelles. È un grande collezionista e ha bisogno non solo di una casa di rappresentanza, in cui ricevere (e stupire) gli ospiti, ma di uno scrigno per esporre nel modo migliore le sue raccolte. Di sicuro, sa quel che vuole; ha la giusta combinazione di un gusto sicuro e di mezzi illimitati degna di un committente perfetto, quando incontra a Vienna l'architetto Josef Hoffmann, uno dei capi riconosciuti del movimento della "Secessione" e lo incarica del progetto. Hoffmann accetta subito: sa bene che potrà contare su un budget illimitato e non dovrà badare a spese. È convinto che sia finalmente l'occasione giusta per realizzare, con suoi collaboratori, gli artisti e gli artigiani della "Wiener Werkstãtte", il sogno di un'"opera d'arte totale", un esempio perfetto di integrazione delle arti. Per questo, non ha intenzione di lasciare niente al caso. Pur di creare "un luogo incantato, un angolo di mondo, dove sentirsi migliori", è disponibile a lavorare accanitamente e a progettare tutto, ma proprio tutto, dalla pianta dell'edificio, ai pavimenti, alle finestre, alle lampade, fino alle stoviglie o alle maniglie delle porte. I lavori iniziano nel 1905 e terminano nel 1912. Alla fine, per gli abitanti di Bruxelles, quel palazzo sarà una vera sorpresa: una sorta di meteorite, un elemento alieno, un pezzo di Vienna trapiantato magicamente nella capitale del Belgio. All'esterno, si presenta come un edificio austero, dalle severe linee geometriche, bianco e squadrato, con le facciate decorate da lastre di marmo profilate di bronzo dorato e con una torre sormontata da sculture ai quattro angoli. La facciata si apre, dalla parte del giardino, con due ali simmetriche, su uno spazio verde di pergolati e aiuole rettangolari circondate da siepi di bosso accuratamente potate. Una vera rivoluzione per una città, dove, all'epoca, trionfano ovunque le linee curve e sinuose dell'art nouveau. "Raggelante e cimiteriale":- sussurrano i detrattori, abituati alla raffinata leggerezza dell'arte della "Belle-Epoque". Ma, intanto, muoiono dalla curiosità di vedere quel che c'è dentro. L'atrio in una foto d'epoca Varcare quella porta, però, non è da tutti: soltanto a pochi è concesso di entrare. Per sapere cosa ci sia in quel misterioso edificio non resta che affidarsi ai racconti degli invitati a quelle serate mondane, di cui tanto si favoleggia. Qualcuno descrive un lungo vestibolo e un atrio monumentale tutto di marmo bianco, ornato al centro da una fontana, alto come l'abside di una chiesa e illuminato da vetrate. Qualcun altro ricorda di aver visto Suzanne Stoclet "scendere la grande scalinata, abbigliata con un vestito di lamé dorato al fianco di Adolphe, diritto ed elegante, con la sua barba simmetrica da Asurbanipal, in un decoro di marmi e pietre preziose, circondati dalle sculture di divinità buddiste e di re egizi della loro collezione". E non è finita qui. Si parla anche di interminabili corridoi, di salotti, di sale da musica, di tante stanze, una più straordinaria dell'altra. La sala da pranzo in una foto d'epoca Ma la vera meraviglia, il cuore stesso della casa, è la grande sala da pranzo. Un pavimento in marmo a decorazioni geometriche, un tavolo per ventidue persone e una lunga credenza di ebano lucido, su cui, nelle serate di gala, sono posati candelieri d'argento e zuppiere di malachite. Alle pareti, con inserti di cuoio nero intarsiati d'oro e di palissandro, spiccano i tre grandi pannelli a mosaico creati, niente di meno, che da Gustav Klimt. "Si respira la stessa atmosfera di una delle basiliche di Ravenna": dice uno degli ospiti. E non ha torto. Klimt, appena rientrato da un viaggio a Ravenna, è rimasto folgorato dall'oro e dalla ricchezza dei mosaici bizantini. E intende ricrearli con materiali ancora più preziosi: oro, argento, pietre dure, smalti, madreperle.... Un lusso mai visto, dove il solo costo del materiale, centomila corone, equivale- come qualcuno calcola puntigliosamente- al reddito annuo di una cinquantina di operai. Ma non è il prezzo quello che conta: è che qui Klimt si sente libero da ogni vincolo ed è sicuro di creare un capolavoro. Ha disegnato i grandi cartoni (ora esposti al Museo del Belvedere di Vienna) e, per più di un anno, è pronto a seguire da vicino tutte le fasi del montaggio. Ed ecco il risultato: L'"Albero della Vita", con le sue volute dorate, riempie, da una parte e dall'altra della sala, tutta la superficie del muro. Tra i suoi rami sono inserite le figure dell' "Attesa", con una donna dal profilo egizio, e dell"Abbraccio", con un uomo che avvolge, col suo sontuoso mantello, una delicata figura femminile. Un roseto di smalto e alcuni uccelli rapaci, i falchi di Horus, si posano sui rami dell'albero, dove i fiori hanno forma di occhi. Nella parete corta, domina la figura astratta di un "Cavaliere", dall'elmo bianco e il mantello multicolore. Simbolismo e decorazione, elementi bizantini ed egizi, influenze dell'arte giapponese, tutto si mescola in un'opera perfetta che- come voleva Hoffmann- diventa, insieme, arte e straordinario elemento di arredo. C'è chi racconta che, alla luce dei lampadari in cristallo e a quella tremolante delle candele, il fregio di Klimt sembra prendere vita, le tessere d'oro e d'argento, le ceramiche, le madreperle scintillano "mentre il padrone di casa siede a capotavola e -va da sé- i fiori sulla tavola e la sua cravatta sono assortiti con l'abito della moglie". Un luogo di sogno di un'eleganza raggelata, fatto apposta per ricevimenti e conversazioni raffinate. Tanto che nel libro degli ospiti, disegnato anch'esso- e c'era da dubitarne?- da Hoffmann, si possono leggere firme di artisti come Jean Cocteau, Anatole France, Sacha Guitry o Diaghilev. Mentre nella sala da musica risuona l'eco delle note dei concerti eseguiti da musicisti del calibro di Darius Milhaud o di Igor Stravinsky. I tanti racconti, i ricordi, le vecchie fotografie in bianco e nero e perfino le citazioni nei manuali di architettura e di storia dell'arte sembrano fatti apposta per alimentare la leggenda del palazzo incantato. Perfetto come scenografia di una fiaba crudele, con la sua aria di torre d'avorio inaccessibile, di un algido rifugio lontano dalla realtà. E, come in una favola, per quasi un secolo, tutto è rimasto intatto, fino all'ultimo soprammobile, come se il tempo si fosse fermato. A partire dal 2002, dopo la morte della figlia dei primi proprietari, che lo aveva conservato con una cura quasi maniacale, le cronache dei giornali hanno registrato le battaglie giudiziarie degli eredi, l'iscrizione al patrimonio dell'Unesco e, infine, la decisione di un vincolo totale, con l'inventariazione di migliaia e migliaia di oggetti ormai inalienabili. Anche se resta proprietà privata, tutto rimarrà com'è. Ma, intanto, le porte del Palais Stoclet continuano a essere chiuse e nessuna comitiva di turisti è giunta ancora a spezzare l'incantesimo. Nel 2012 la casa editrice Taschen ha avuto il permesso di condurre una campagna fotografica sul fregio di Klimt . Le foto sono state pubblicate in "Gustav Klimt. Tout l'oeuvre peint", sous la direction de Tobias Natter, Taschen 2012.