Puhala je bura i šuštalo je lišće zavijeno u vrtlog. Nosili su ga refuli hladnog, suhog vjetra dok su sunčeve zrake probijale kroz gustu tkaninu teških, tamno zelenih zavjesa na školskim prozorima. Gledali smo neke projekcije, pa je u trebalo zamračiti učionicu, ali je jedna uporna zraka sunca našla jedinu rupu na tkanini i ušuljala se među nas. Presjekla je svjetlosnu zraku koja je izlazila iz projektora i na susretu dviju zraka stvorila se svjetlosna kolizija. Dvije su sjajne zrake eksplozivno proizvele novu svjetlosnu zvijezdu u sred učionice. Bližili su se školski praznici i Božić tada nismo iščekivali i obilježavali kao danas. Bili su to jednostavni dani, čekali smo zadnje dane prosinca i pokoji dar pod borom i konačno školske praznike. Čekali smo doček nove godine i vatromet i bor koji smo kitili tik pred kraj godine. Čekali smo stol pun kolača i maštali večeru uz svijeće. U meni je i danas ostao taj isti laički osjećaj prema Božiću, dovoljno mi je osvjetliti dom toplim svjetlom svjećica i lampica, doboljan mi je miris dizanih kolača i cimeta. I obraduje me čestitka koja stigne poštom i neka posebna poštanska marka. Kao nekada, kad smo čestitke iščekivali i slagali ih pod okićenim borom. I sad me obraduje topli prosinački dan i vedra zvjezdana noć. I iščekujem praznike kao nekad one školske, iščekujem razno razne dizane kolače i kekse koje smo nekad pekli danima da bi se zasladili tih zadnjih prosinačkih dana u iščekivanju Nove. Sad iščekujem odmor od godine koja je proletila u tren oka i nadam se novoj i boljoj i drugačijoj i dužoj. Tako sam nekad u zamračenoj učionici pogledom pratila sunčanu zraku i divila se svjetlosnoj zvijezdi usred tame. Zvijezde su se tada ušuljale u moju glavu i u moju maštu. I svako toliko mi jedna nova zvijezda zasvijetli i upali tu moju maštu. A kad mi ne švrljaju po glavi i ne blistaju mi u očima, volim ih oblikovati od tijesta kao nekad od papira. SLATKI KRUH BOŽIĆNA ZVIJEZDA za tijesto: 250 gr brašna 1 dl mlijeka 50 gr maslaca 1 cijelo jaje 50 gr šećera + 1 žlićica za kvasac 7 gr svježeg kvasca sjemenke iz 3-4 mahunice kardamoma usitniti u fini prah prstohvat soli nadjev: 3 žlice pekmeza od nara i jabuka Lagano zagrijati malo mlijeka i u njemu rastopiti kvasac i šećer. Ostaviti da se kvasac diže desetak minuta. Zagrijati ostalo mlijeko (ne treba vrijati) i u njemu otopiti maslac. U zdjelu staviti brašno, šećer, kardamom u prahu, lagano razmućeno jaje i kvasac, te početi mijesiti mikserom. Postepeno dodavati mlijeko s maslacem i miksati 10 minuta. Na kraju dodati u tijesto prstohvat soli i mijesiti još par minuta. Pokriti zdjelu poklopcem ili prozirnom folijom i ostaviti da se tijesto diže dok se volumen ne udvostruči. Oblikovanje zvijezde: Pobrašniti radnu površinu, prebaciti uzdignuto tijesto iz zdjele na radnu površinu i podijeliti ga na tri jednaka dijela. Svaki će komad tijesta biti težak od prilike 180 gr. Tijesto oblikovati u loptice, lagano ih pobrašniti, te dvije loptice pokriti kuhinjskom krpom dok razvlačite treću lopticu. Razvaljati prvu lopticu tijesta direktno na masnom papiru na kojem ćete peći zvijezdu ili na pobrašnjenoj radnoj površini, pa naknadno prebacite tijesto na papir za pečenje. Krug od tijesta treba biti promjera oko 24 cm i debljine oko 0,5 cm. Premazati prvi krug od tijesto tankim slojem pekmeza tako da ostavite vanjski rub kruga od 0,5 cm bez pekmeza. Razvaljati drugu lopticu tijesta u oblik kruga iste veličine kao što je bio prvi krug od tijesta i s njim potpuno prekriti prvi krug. Premazati pekmezom i drugi krug od tijesta, razvaljati i treću lopticu tijesta u krug i smjestiti ga preko drugog sloja tijesta. Na kraju lagano rukom ili valjkom pritisnuti tijesto po cijeloj površini da se krugovi tijesta dobro prilijepe kako pekmez ne bi curio. Čašom lagano utisnuti obris kruga u centru tijesta. Potom tijesto zarerezati najpriije na četvrtine, pa onda svaku četvrtinu podijeliti na četiri kraka, rezajući tijesto od označenog kružnog otiska na sredini tijesta prema vanjskom rubu kruga. Dva kraka tijesta uhvatiti prstima (svaki krak uhvatiti jednom rukom), podignuti ih s masnog papira i motati ih istovremeno u suprotnom smjeru prema vanjskoj strani. Motati svaki krak dva puta. Potom položiti oba umotana kraka na masni papir da se dotiču po cijeloj dužini i spojiti vrhove krakova pritiskajući ih prstima da se rubovi dobro spoje. Ponoviti ovaj korak sa svim krakovima. Dobit ćete zvijezdu s osam krakova. Prebaciti masni papir sa zvjezdom na pleh za pečenje i još jednom stisnuti rubove krakova s pobrašnjenim prstima da se ne otvore u toku pečeenja (ovo je samo za sigurnost, nije neophodno , ali ja vam savjetujem da ga napravite!) Premazati vodom samo centar zvijezde i dijelove tijesta bez pekmez i posuti kristal šećerom. Peći u zagrijanoj pećnici na 180°C oko 20-25 minuta. Nakon prvih 10 minuta pokriti već porumenjene dijelove zvijezde aluminijskom folijom da prebrzo ne potamne. Najbolje je poslužiti toplu zvijezdu ili ju zagrijte ako vam ostane za drugi dan! CHRISTMAS STAR BREAD for the dough: 250 gr flour 1 dl milk 50 gr butter 1 egg 50 gr sugar + 1 teaspoon for the yeast 7 gr fresh yeast seeds from 3-4 cardamom pods, grind finely pinch of salt for the filling: 3 tablespoons pomegranate and apple jam Dissolve the yeast and 1 teaspoon of sugar in little lukewarm milk. Let it raise for 10 minutes. Warm up the remaining milk (don’t boil it) and dissolve the butter in it. In one bowl put the flour, sugar, ground cardamom, slightly whisked egg and the yeast and start to knead the dough with the mixer. Gradually start adding to the dough milk with butter and continue kneading for about 10 minutes. Finally add to the dough a pinch of salt and knead for another few minutes. Cover the bowl with the PVC wrap or the bowl cover and leave the dough to raise until it double the volume. Shaping the star: Flour the working surface, transfer the dough from the bowl to the working surface and divide it into three equal parts. Each piece of the dough will weight around 180gr. Give spherical shaper to each piece of the dough, sprinkle the dough with little flour and cover two dough spheres with the dishtowel while you work the third piece of the dough. Roll the first piece of the dough to 24cm big and 0,5 cm high circle, work directly on parchment on which you will bake the star, or you can work on the working surface sprinkled with some flour and transfer it later on the parchment. Spread thin jam topping on the first dough layer and leave 0,5cm big edge with no jam all around the circle. Roll the second piece of the dough into circle having same size of the first one, arrange it above the first one and cover it completely. Spread thin jam topping above the second dough circle, roll the third piece of the dough and cover the second one. Once completed the layering gently press the dough on all its surface with the hand or with the rolling pin to stick well together all dough layers to avoid that the jam pours out. Make a round sign with the glass in the middle of the dough. Cut the dough into fourths starting from the round sign in the middle of the dough towards external edge of the dough, then divide each fourth into four equal parts. With each hand take one dough branch, separate them from the parchment and turn them contemporarily outwards two times. Arrange them back on the parchment on same position and close each to another and close their ends pressing them together with your fingers. Repeat this step with all dough branches. You will create an eight-pointed star. Transfer the parchment with the star on the backing tray and press again all edges of the star with floured fingers so that they don’t separate during baking (this step is not necessary, but I recommend it anyway!) Spread with water the round center of the star bread and all parts of the dough with no jam and sprinkle with castor sugar. Bake in preheated oven at 180°C around 20-25 minutes. After first 10 minutes baking cover with aluminum foil all parts of the dough that become golden brown to avoid them to burn during baking. Serve it lukewarm, you can warm it up before serving. STELLA DI NATALE PANE DOLCE per la pasta: 250 di farina “00” 1 dl di latte 50 gr di burro 1 uovo 50 gr di zucchero + 1 cucchiaino per il lievito 7 gr di lievito di birra semi di 3-4 baccelli di cardamomo ridotti in polvere sottile un pizzico di sale per la farcia: 3 cucchiai di confettura di melagrana e mele Sciogliere il lievito e 1 cucchiaino di zucchero in poco latte tiepido e lasciare lievitare per 10 minuti. Riscaldare il latte (non fatelo bollire) e sciogliere il burro nel latte caldo. In una ciotola unire la farina, lo zucchero, il cardamomo in polvere, l’uovo leggermente sbattuto ed il lievito e cominciare ad impastare con il mixer. Gradualmente aggiungere nell’impasto il latte con il burro e continuare ad impastare per 10 minuti. Alla fine aggiungere all’impasto un pizzico di sale e impastare ancora per qualche minuto. Coprire la ciotola con la pellicola trasparente oppure con il coperchio della stessa ciotola e lasciare a lievitare fino al raddoppio del volume dell’impasto. Formare la stella: Cospargere la superficie di lavoro con la farina, trasferire l'impasto dalla ciotola sulla superficie di lavoro e dividerlo in tre parti uguali. Ogni pezzo di pasta peserà all’incirca 180 gr. Formare le sfere di pasta, infarinarle leggermente e coprire le due sfere con il panno da cucina mentre lavorate la terza sfera. Stendere la prima sfera di pasta direttamente sulla carta forno che userete per la cottura della stella oppure, lavorate la pasta sulla superficie da lavoro precedentemente infarinata e successivamente trasferite il disco di pasta sulla carta forno. Stendete la prima sfera di pasta a forma di disco che misurerà 24cm di diametro e avrà lo spessore di circa 0,5 cm. Spalmare la confettura sul primo disco di pasta in uno strato sottile in modo da lasciare il bordo esterno del disco di pasta di 0,5 cm senza la confettura. Stendere la seconda sfera di pasta a forma di disco della stessa misura del primo disco e con lo stesso coprire interamente il primo disco di pasta. Stendere uno strato sottile di confettura sul secondo disco di pasta. Stendere anche la terza sfera di pasta i coprire il secondo disco di pasta. Infine delicatamente premere la pasta con la mano o con il mattarello su tutta la superficie per unire bene i tre dischi di pasta. In questo modo eviterete che la confettura fuoriesca durante la cotture. Disegnare il cerchio in mezzo al disco di pasta premendo leggermente un bicchiere al centro dell'impasto. Tagliare la pasta in quarti partendo dal cerchio in mezzo verso l’estremità della pasta. Infine dividere ogni quarto in quattro raggi. Prendere con le dita di ogni mano un raggio di pasta, sollevarli leggermente dalla carta forno e torcerli simultaneamente nella direzione opposta verso l'esterno. Girare ogni raggio di pasta due volte. Quindi appoggiare di nuovo i raggi di pasta sulla carta forno accostati tra di loro per tutta la loro lunghezza e unire le loro estremità premendole strettamente con le dita. Ripeti questo passaggio con tutti i raggi della stalla. Otterrete una stella con otto punte. Trasferire la carta forno con la stella sulla teglia e ancora una volta premete bene insieme le estremità dei raggi della stella con le dita infarinate per evitare che la pasta si separi durante la cottura (questo passaggio serve solo per la sicurezza e non è necessario, ma vi consiglio di farlo!) Spalmare coll’acqua il centro della stella e le parti di pasta senza la confettura e cospargerli di zucchero semolato. Cuocere in forno caldo a 180°C per circa 20-25 minuti. Dopo i primi 10 minuti di cottura coprire le parti già colorate della stella con la stagnola in modo che non diventino troppo scuri durante la cottura. Servire la stella tiepida, potete anche riscaldarla il giorno dopo!