El peligroso Zika también tiene cosas buenas El peligroso Zika también tiene cosas buenas El peligroso Zika también tiene cosas buenas 14/10/2017 Tecnología - Ciencia Por habana91 Científicos de un equipo internacional formado en Estados Unidos informaron en un estudio publicado que una mutación genética en virus del Zika es la causante de microcefalia. Para demostrar esta hipótesis, compararon cepas del virus Zika que circularon durante el 2015 y el 2016 en Brasil con una cepa que se vio en Camboya en el 2010 y las sometieron a análisis genéticos, señala el trabajo divulgado en la revista especializada en temas científicos Science. Como resultado, los expertos brasileños y chinos descubrieron varios cambios en esos años, pero notaron que había siete variantes entre los virus de una y otra época. Pero no todo lo relacionado con el virus es negativo, dijeron. Según argumentaron, esas variantes fueron inyectadas a ratones y observaron que solo una estaba directamente relacionada con anomalías cerebrales en los fetos. Esa mutación,llamada S139N, sustituyó a un aminoácido conocido como serina por otro nombrado arginina en la posición 139, y ese cambio se dio en una proteína estructural, la prM (proteína precursora de membrana, común en los virus), explicaron en el medio especializado. Esa proteína, añadieron está dentro de la capa protectora del patógeno, e hizo también al virus más letal para las neuronas humanas, en comparación con la forma ancestral. Los autores consideraron que esta investigación al aportar mejor comprensión del virus, podría contribuir al desarrollo futuro de medicamentos para contrarrestar ese mal, también asociado con el síndrome de Guillain-Barré (un trastorno autoinmune que afecta al sistema nervioso). Pero por otro lado, y de acuerdo al Instituto Nacional del Cáncer, el glioblastoma es el tumor cerebral más frecuente y agresivo. Puede verse a cualquier edad, pero por lo común afecta primeramente a adultos, con un pico de incidencia entre los 45 y los 70 años. Y al igual que todos los tumores cerebrales, excepto en casos muy raros, no se expande más allá de las estructuras del sistema nervioso central. Siendo uno de los tipos de cáncer cerebrales más mortales (que la mayoría de los pacientes mueren dentro de los dos años del diagnóstico), a la enorme dificultad que conlleva su extirpación dada su localización, se une su elevada resistencia a la quimioterapia y radioterapia. Además, tras su tratamiento inicial las recaídas son muy comunes y las opciones terapéuticas limitadas. En este contexto, la comunidad científica se aboca a hallar variantes terapéuticas. Y una de los más recientes pruebas encontró en el virus del Zika un posible -e inesperado- aliado para combatir la afección. Al menos, es la respuesta que observaron en ratones y cultivos, demostrando que ralentiza el crecimiento y aumenta la esperanza de vida Un trabajo en conjunto de especialistas de la Universidad de California y de Washington utilizaron el virus del Zika en roedores para infectar células madre de glioblastoma derivadas de pacientes. El ensayó resultó altamente positivo, ya que se aminoró el crecimiento del tumor y prolongó significativamente la vida de los animales. El abordaje estándar contra este cáncer incluye la cirugía, la quimioterapia y sesiones de radiación. El objetivo central es matar las células madre de glioblastoma para prevenir que surjan nuevos tumores después que el tumor original haya sido extirpado quirúrgicamente. Sin embargo, las variantes de tratamiento no logran evitar que la mayoría de los tumores se repliquen antes de seis meses, ya que estas células tienen capacidad de resistencia. Partiendo de allí, para eliminar a las células madre de glioblastoma, los científicos emplearon una cepa mutante de Zika, menos virulenta que las cepas naturales y más sensible a la respuesta inmune. "Hemos demostrado que el virus del Zika puede matar al tipo de células de glioblastoma que tienden a ser resistentes a los tratamientos actuales y conducir a la muerte", dijo Michael S. Diamond, catedrático de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y coautor del estudio. En los resultados, publicados en The Journal of Experimental Medicine, se indicó además que el experimento tuvo mayor eficacia cuando se combinó con el fármaco de quimioterapia temozolomida, que generalmente tiene poco efecto sobre estas células. El próximo paso será realizar ensayos preclínicos para asegurarse que se trata de una opción eficaz y sin efectos secundarios adversos a corto o largo plazo. Milan G. Chheda, experto de la Universidad de Washington, comentó al respecto: "Vemos al Zika siendo empleado un día en combinación con las terapias existentes para erradicar el tumor por completo". Fuentes prensa-latina.cu mundo.sputniknews.com www.efe.com www.nytimes.com Ver todos