In deze rubriek interview ik vrouwen die alleen op reis gaan. Zij vertellen over hun ervaringen, hun struggles, veiligheid en geven tips voor andere soloreizigers en vrouwen die voor het eerst alleen willen gaan reizen. Deze keer: Marjolein Linstra. Even voorstellen: Wie ben jij? “Ik ben Marjolein en heb de laatste jaren de kunst van het langzaam reizen ontdekt. Niet meer gehaast lijstjes afwerken op een bestemming, maar ruimte voor spontane (en lokale) ervaringen. Ik reis graag met de trein naar en op een bestemming om nieuwe omgevingen te zien. Sinds mijn 29e reis ik minimaal 1x per jaar alleen, soloreizen is de beste manier om nieuwe ervaringen op te doen en een ultieme manier van slow travel.” Wat heeft je ertoe aangezet om solo te gaan reizen? “Op een gegeven moment kom je op een leeftijd dat iedereen relaties krijgt en kinderen. Zelf was ik vrijgezel aan het einde van mijn twintiger jaren en wilde graag blijven reizen. Het duurde dus even voordat ik voor het eerst alleen ging reizen, pas op mijn 29e maakte ik mijn eerste solo reis naar Berlijn.” Hoe bereid je je voor op een soloreis? Zijn er specifieke stappen die je neemt voordat je vertrekt? “Mijn eerste reizen bereidde ik goed voor en maakte ik een kleine dagplanning. Inmiddels kijk ik alleen naar goede accommodaties die centraal liggen en het liefst dicht bij het OV. Tegenwoordig laat ik eigenlijk alleen het thuisfront weten waar ik globaal naar toe ga. Als ik ga wandelen weten ze ook ongeveer waar ik ben.” Welke uitdagingen ben je tegengekomen tijdens het solo reizen en hoe ben je daarmee omgegaan? “Tijdens mijn reis in Montenegro werd ik wakker onder de rode bulten. Geen idee of het een mug/vlieg was of bedbugs (had ik nog nooit gehad). Gelukkig nam de host van mijn appartement mij mee naar het ziekenhuis om een spuit te krijgen om de allergische reactie te stoppen. Ik merkte vooral dat het mentaal lastig was om te dealen met eventuele bedbugs, de stappen die je dan moet ondernemen zijn anders dan gewoon een muggenbeet. Toen ik een paar dagen later in een andere accommodatie aan de kust zat, merkte ik dat het toch wel impact had en heb ik gewoon even toegegeven aan mijn gevoel om even een dagje te relaxen aan het zwembad.” Zijn er specifieke bestemmingen die je bijzonder geschikt vindt voor soloreizen? Zo ja, welke en waarom? “Een van de beste bestemmingen om naar toe te gaan is New York. Hier is het nooit raar om dingen in je eentje te doen en heb je veel aanspraak onderweg. In Europa vind ik Montenegro een aanrader, de mensen zijn daar enorm vriendelijk en ik heb veel leuke gesprekken gehad onderweg.” Hoe ervaar je de sociale aspecten van solo reizen, zoals het ontmoeten van nieuwe mensen en het maken van vrienden onderweg? “Zelf merk je verschillen tussen de landen. Italië vind ik heerlijk om doorheen te reizen, maar gesprekken met locals heb ik bijna nooit vanwege de taalbarrière. Ik kies eigenlijk altijd voor een eigen kamer, heel af en toe wel in een hostel. Hier kun je zelf bepalen in hoeverre je social wilt zijn. De ene keer heb ik wel behoefte aan een gesprek, de andere keer niet. Ik vind het vooral leuk om mijn eigen ding te doen als ik alleen reis en open te staan voor spontane dingen” Heb je momenten gehad waarop je je eenzaam hebt gevoeld tijdens het solo reizen? Hoe ga je daarmee om? “Nee eigenlijk nooit. Dat heeft vooral ook te maken met dat ik prima op mijzelf kan zijn. Ik heb altijd een boek mee en als ik even wat minder in mijn vel zit, kijk ik een film of serie.” Hoe ga je om met veiligheid als vrouwelijke soloreiziger? “Ik heb mij gelukkig nooit onveilig gevoeld en vertrouw op mijn intuïtie. In Montenegro had ik te maken met een roadblock waardoor ik niet bij het eindpunt van mijn wandeling kon komen na al 8 kilometer te hebben gewandeld. Een local leidde mij uiteindelijk door de bosjes om deze blokkade heen. Wanneer je het hardop zegt dat je met een man de bosjes in gegaan bent klinkt het niet zo veilig meer. Gelukkig kan ik in deze situatie op mij zelf vertrouwen inmiddels. Ik kies er eigenlijk altijd wel voor om niet te veel alleen in het donker over straat te moeten. In New York kwam ik in de avond aan waardoor ik met mijn koffer over straat zou moeten, de keuze voor een gedeelde shuttle die je bij je hotel uitzet was snel gemaakt. Ook met alcohol ben ik enigszins voorzichtig als ik alleen reis.” Welke adviezen zou je geven aan vrouwen die voor het eerst solo gaan reizen? “Begin klein! Ga naar een bestemming die je al een beetje kent en waar je nog een keer naar toe wil. Hierdoor heb je al een indruk van een stad en weet je een beetje waar je moet zijn en hoe het werkt.” Hoe heeft solo reizen je persoonlijk gevormd of veranderd? “In het begin was ik nog continu met mijzelf aan het overleggen over wat ik zou gaan doen, inmiddels ben ik een stuk zelfverzekerder wanneer ik op reis ga. Ik vind het heerlijk om op de bonnefooi (muv accommodatie) een plek te verkennen. Ook alleen wandelen vind ik inmiddels heerlijk. Ik reis veel met groepen en collega’s voor mijn werk, maar probeer ieder jaar in ieder geval 1x alleen weg te gaan. Het is voor mij een moment om te reflecteren geworden.” Heb je tips voor andere vrouwen die overwegen solo te gaan reizen? “Doen, het is zonde om thuis te blijven als je graag wilt reizen maar je niemand kunt vinden. Je bent nooit alleen op reis en kunt je reis helemaal maken zoals jij wilt. Geniet van de vrijheid die je hebt.” Wil je meer weten over het (solo)reizen van Marjolein volg haar dan op Instagram of via Your Travel Guide.