I due arazzi dedicati alla figura di Alessandro Magno sono tessuti con filati d’oro e d’argento uniti a seta e lana. Realizzati intorno al 1460 a Tournai, nel ducato di Borgogna per il duca Filippo il Buono. I due grandi arazzi misurano poco meno di quaranta metri quadrati ciascuno e raffigurano numerosi episodi della storia e della leggenda di Alessandro Magno, considerato dai duchi di Borgogna un modello ideale: cavaliere perfetto, sovrano giusto ed eroico, protagonista di imprese leggendarie e fiabesche. Il primo arazzo descrive alcune scene della giovinezza dell’eroe, come l’arrivo del crudele cavallo Bucefalo, che si cibava di carne umana prima di essere domato da Alessandro; lo scontro con Pausania, feritore del padre Filippo; la sua morte e il passaggio della corona al giovane erede. Il secondo arazzo mostra un analogo intreccio di elementi storici e leggendari, e riflette la Borgogna del XV secolo nella foggia dei costumi, nella tipologia delle armi, nello stile degli edifici. La parte sinistra dell’opera illustra la conquista della città siriana di Tiro, nel 332 avanti Cristo, descritta però come un assedio quattrocentesco. Al centro è raffigurato un episodio che appartiene al versante mitico del personaggio di Alessandro: il sovrano macedone, seduto all’interno di una gabbia ornata di pietre preziose, regge nelle mani due lunghe aste rosse in cui sono infilzati dei prosciutti. Quattro grifoni sono incatenati alla gabbia e nel tentativo di raggiungere la carne sbattono vigorosamente le ali, sollevando il loro carico sempre più in alto, sino al cielo. Dio Padre, contornato da rossi cherubini, assiste alla scena. Nella parte destra dell’arazzo è poi raffigurato l’insaziabile desiderio di conoscenza che spinge Alessandro a esplorare gli abissi marini. L’eroe si fa calare sul fondo del mare all’interno di una botte di vetro, tenendo in mano due fiaccole per illuminare il buio dell’abisso. Infine, nell’angolo in basso a destra, si assiste all’ultimo capitolo del “romanzo di Alessandro”, in cui il sovrano macedone, conquistati tutti i popoli del mondo, raggiunge gli estremi confini della terra, e insieme ai suoi seguaci uccide i mostri che li abitano, raffigurati per lo più come esseri senza testa, ricoperti da una fitta pelliccia, con gli occhi, il naso e la bocca sul petto. The tapestries of Alexander the Great Of the two tapestries dedicated to the figure of Alexander the Great only one on the eastern wall opposite the chimney can be admired. They are distinguished by the richness of the materials used, woven with gold and silver thread mixed with silk and wool. These tapestries were woven around 1460 in Tournai, in the Duchy of Burgundy, and may well have belonged to a cycle of six that the merchant Pasquier Grenier supplied to Duke Philip the Good. The two oversize tapestries are almost forty square metres each and represent many episodes of the history and legend of Alexander the Great who was considered exemplary by the dukes of Burgundy as perfect knight, just and heroic leader and protagonist of legendary and extraordinary deeds. The first tapestry – presently under restoration and therefore not present either on the wall or on your screen – describes episodes of the hero’s youth such as the arrival of the cruel horse Bucephalus who fed on human flesh before he was tamed by Alexander; the conflict with Pausanias who wounded Philip, Alexander’s father and the death of the leader and succession to his young heir. The second tapestry that is exposed, shows a similar combination of historical and legendary subjects and describes Burgundy in the fifteenth century with its fashions, types of weapons and style of building. The left-hand side of the tapestry shows the conquest of the Syrian city of Tyro, in 332 BC in the form of a fifteenth century siege. Alexander can be seen in golden armour wearing a helmet and crown. Next to him lies the conquered enemy represented by an elderly oriental prince with a white beard holding his sword upside down in sign of surrender. The couple is on the left hand side of the two pinkish towers in the middle of the tapestry. In the centre is an episode that depicts the mythical side of Alexander’s character: the Macedonian ruler seated inside a cage studded with jewels holding two long red rods with skewered hams. Four griffins are chained to the cage flapping their wings as they try to reach the meat. By doing so, they raise their load higher and higher into the sky. God surrounded by pink cherubs looks on while on earth five figures comment in awe the brave deeds of their king. The right part of the tapestry represents the insatiable desire for knowledge that drove Alexander to explore the depths of the sea. The hero has himself lowered to the bottom of the sea in a glass barrel holding two torches to see through the darkness of the abyss. The bottom right-hand corner describes the final chapter of the story of Alexander when the Macedonian ruler, having conquered all the peoples of the world, reaches the boundaries of the universe and, together with his followers, kills the monsters that live there in the form of headless beings covered in fur with eyes, nose and mouth in the middle of their chest.