One of the largest and most beautiful moths in the world, the Comet Moth or Madagascan Moon Moth (Argema mittrei), is named after its long red 'comet' tails. The comet moths are yellow with huge red eyespots and a wingspan of over 20 cm. The male has a tailspan of 15 to 20 cm. The female on the photo above is paler in color and has shorter 8 to 10 cm long wider and more ribbon-like tails. Because of the narrow range of habitats in which they are able to survive, along with rapid deforestation in Madagascar, they are an endangered species. The lifespan of this large silkmoth is only about 5 to 10 days and throughout the whole of this period they do not eat anything. The male tends to live a few days less than the female. Indeed, the comet moth does not even have a mouth, so has to depend on its reserves of fat stored up when it was a caterpillar. During adulthood, of course they must avoid predators, mate, and lay eggs to ensure that there will be a next generation of comet moth. ______________________________ Een van de grootste en opvallendste vlinders van de wereld is de prachtige komeetstaartvlinder (Argema mittrei) op Madagaskar. Deze geel gekleurde nachtvlinder heeft een vleugelspanwijdte tot ruim 20 cm, en de lange rode komeetachtige staarten van de mannetjes kunnen 15 tot meer dan 20 cm lang worden. Opvallend zijn ook de grote rode oogvlekken op de vleugels. Het vrouwtje op de foto hierboven is iets bleker van kleur en heeft kortere 8 tot 10 cm lange, meer brede lintvormige staarten. De vlinder leeft in de regenwouden op Madagaskar, waar de soort door de snelle ontbossing in het voortbestaan wordt bedreigd. Komeetstaartvlinders worden slechts 5 à 10 dagen oud. Na het ontpoppen eten ze niets meer. Ze hebben geen mond, en houden ze zich alleen bezig met de voortplanting; daarna gaan ze dood. Eerst de mannetjes, daarna de vrouwtjes, die eerst nog eieren moeten leggen. Op het tegenover Madagaskar gelegen vaste land van zuidoost Afrika leeft de African moon moth (Argema mimosae). Het uiterlijk van deze vlinder is vrijwel gelijk aan de komeetstaartvlinder, maar dan kleiner. De vleugelspanwijdte van de African moon moth is 12 à 14 cm en de staart wordt bij het mannetje 10 à 12 cm. Deze foto is gemaakt in de Vlindervallei, tropische vlindertuin van de Orchideeënhoeve in Luttelgeest (Flevoland, NO-polder). ______________________________ All rights reserved. Copyright © Martien Uiterweerd (Foto Martien). All my images are protected under international authors copyright laws and may not be downloaded, reproduced, copied, transmitted or manipulated without my written explicit permission. ______________________________ . .