Xa xưa, cây sâm Ngọc Linh chỉ được những Già làng của đồng bào dân tộc Xê Đăng dùng như một “cây thuốc giấu” để chữa bệnh. Sâm ngọc linh là loại thực vật sống lâu năm, có thể sống lên đến hơn 100 năm, sinh trưởng và phát triển rất chậm, mỗi năm chỉ mọc thêm được một đốt khoảng 5 - 7 cm.