Zu Beginn der Amtszeit Cyprians (249 - 252 n. Chr.) wird die karthagische Christengemeinde von äusserer Verfolgung und inneren Spaltungen heimgesucht. Als Bischof steht Cyprian vor der Herausforderung, einen Umgang mit den zahlreichen Abweichlern in seiner Gemeinschaft zu finden. Gleichzeitig muss er sich in seinem Amt behaupten. Wie gelingt es, diese Konflikte zu bewältigen? Unter Berücksichtigung eines konfliktsoziologischen Instrumentariums untersucht die vorliegende Studie die Mechanismen der Konfliktbewältigung im Bussstreit und dessen Auswirkungen auf die Identität der christlichen Gemeinschaft. Dabei zeigt sich, dass Cyprian Amtstheologie und Ekklesiologie vom Konflikt her entwirft und sie zugleich wesentlicher Bestandteil seiner Konfliktlösung sind.