Mir bez goloda i bolezney, mir, v kotorom ne suschestvuet ni voyn, ni nischety. Dazhe smert otstupila ot chelovechestva, a lyudi poluchili vozmozhnost omolozheniya, i bystrogo vosstanovleniya ot uzhasnyh travm, v prezhnie veka ne sovmestimyh s zhiznyu. Lish osobaya kasta – zhnetsy – imeyut pravo otnimat zhizni, chtoby derzhat pod kontrolem chislennost naseleniya. Podrostki Sitra i Rouen izbrany v kachestve podmasterev zhnetsa, hotya vovse ne zhelayut etim zanimatsya. Za odin lish god im predstoit ovladet «iskusstvom» izyatiya zhizni. Odin god – chtoby stat vzroslymi, otkazatsya ot prezhnih privychek i ubezhdeniy. God neveroyatnogo napryazheniya vseh sil – fizicheskih i dushevnyh. Potomu chto, soglasno zakonu, u zhnetsa ne mozhet byt dvuh podmasterev, i tot iz nih, kto okazhetsya slabee, podlezhit unichtozheniyu…