Hoje o Próxima Parada vai fazer você viajar um pouquinho pela Bulgária, um país incrível, cheio de construções históricas, com belezas naturais e cultura rica e fascinante, além de arquitetura imponente e cidades repletas de atrativos. A Bulgária faz fronteira com diversos países que vocês já puderam conferir aqui, como a Romênia, a Turquia e a Grécia. E, assim como esses outros países são fantásticos, o território búlgaro guarda muitas semelhanças com eles quanto a paisagens exuberantes e História. Além de ter esses vizinhos, a Bulgária é ainda banhada pelo Mar Negro ao leste e também faz fronteira a oeste com a Macedônia e Sérvia. A área total do país é de quase 111 mil quilômetros quadrados, sendo um pouquinho maior que o nosso estado de Pernambuco. No último censo, registrado em 2011, a população do país estava em 7.928.901 de pessoas, que se concentram na área urbana. A capital búlgara é Sófia (ou Sofia), uma das mais antigas da Europa, possuindo uma história de mais de 7 mil anos. O país faz parte da União Europeia desde primeiro de janeiro de 2007 e da OTAN desde 2004. Um pouquinho de História As terras búlgaras serviram de palco para acontecimentos e batalhas importantes na História por muito tempo — desde antes de Cristo. Por volta do século 8 a.C. surgiu o primeiro vilarejo que veio a se tornar a capital Sófia, mas que ganhou esse nome apenas no século 14 depois de Cristo. Os búlgaros e os Impérios Bizantinos dominaram o sudeste da Europa, mas até o final do século 14 a região foi invadida pelos turcos otomanos, que tomaram o poder. A Bulgária só recuperou a sua independência em 1878, em grande parte devido à intervenção da Rússia. Depois o país ficou sob influência da União Soviética e tornou-se uma República Popular em 1946. O governo comunista foi encerrado em 1989, dando mais liberdade de crescimento ao país e abrindo as portas ao turismo e à economia. Cultura e arquitetura O turismo na Bulgária é bastante centrado nas suas belas construções históricas e artes relacionadas à religião, contidas em igrejas, museus e mosteiros. Falando em mosteiros (ou monastérios), eles tiveram um papel muito importante na história búlgara, pois tinham, além de sua função original, a referência de refúgio em batalhas, servindo ainda como centros patrióticos. A Bulgária ainda abriga diversas construções e marcos dos povos antigos e civilizações que habitaram a região. Os trácios, por exemplo, deixaram a sua marca em todas as áreas do sul e centro do país, e os túmulos de alguns dos seus reis e da nobreza da época ainda podem ser vistos hoje em dia. Além disso, resquícios de 2,5 mil anos de colonização grega e helenística são evidentes ao longo da costa búlgara, enquanto, em outros lugares, fortes, casas de banho e teatros indicam o alcance e os recursos mais abastados do Império Romano em seu apogeu. A capital A capital, Sófia, não é nenhuma grande metrópole, nem a parte que atrai mais os turistas, que geralmente se encaminham direto para os resorts do Mar Negro. No entanto, é uma cidade em grande parte moderna, jovem, mas que também apresenta a parte antiga de forma bem charmosa, com grandes igrejas de cúpulas redondas, mesquitas otomanas e monumentos do Exército Vermelho que compartilham o visual com grandes shoppings e hotéis atuais. A cidade também é repleta de parques e jardins, que oferecem um descanso das ruas movimentadas, além de ótimos museus, teatros, galerias, bares e restaurantes. Tudo muito bonito e com um charme especial. Natureza Apesar de não ser um país grande, a sua faixa de litoral é extensa em comparação com a dos outros países que o cercam, tendo 380 quilômetros de área costeira com praias incríveis banhadas pelo Mar Negro. Além disso, o país é cortado pela cordilheira dos Bálcãs, o que proporciona a existência de paisagens montanhosas de tirar o fôlego, oferecendo ainda ótimas opções de turismo e hotéis nesses locais. Com isso, o turismo de aventura também tem bastante força nessas regiões, que ainda abrigam nascentes minerais curativas, cavernas e cerca de 3 mil espécies de plantas. Para quem ama caminhadas na natureza, um extenso sistema de trilhas e cabanas torna mais fácil para os viajantes desfrutarem das belas paisagens. Além disso, guias e empresas especializadas podem levar você à observação de animais como ursos, linces e lobos. Gastronomia A culinária búlgara é bastante diversificada, composta por muitos tipos de pães deliciosos, saladas variadas, cozidos e outros pratos locais. Muitos dos pratos são preparados de acordo com receitas tradicionais transmitidas de geração em geração ao longo dos séculos. Um dos itens mais populares do país é a banitsa, um tipo de massa (enrolada e assada) que pode ser recheada com queijo, espinafre, arroz ou carne. Outros pratos populares incluem panquecas, buhtas (bolinhos) e mekitsas (pedaços de massa frita) servidos com geleia, compotas, mel ou iogurte búlgaro (que dizem ser o melhor do mundo). Outro prato bastante consumido por lá é Tarator, uma sopa fria de pepino preparada com iogurte, endro, nozes e especiarias moídas. E também tem as receitas preparadas com batatas, sendo algumas das preferidas dos búlgaros, como o Ogreten (gratinadas), o Patatnik, ensopado de batata e, é claro, a batata frita. Mais fatos e curiosidades sobre a Bulgária A Bulgária está em terceiro lugar na lista dos países com mais valiosos sítios arqueológicos descobertos em seus territórios, precedida apenas pela Grécia e Itália; Há evidência histórica sólida de que o vinho foi produzido no território do que hoje é moderna Bulgária desde a Idade da Pedra; Os búlgaros expressam aprovação virando a cabeça de um lado para o outro em vez do nosso movimento de concordar. E, para expressar o não, eles balançam para cima e para baixo. Ou seja, o contrário do que fazemos aqui; O famoso óleo de rosa búlgara é usado para fazer alguns dos perfumes mais caros do mundo; Como falamos acima, o iogurte búlgaro é conhecido como o melhor do mundo graças à bactéria Lactobacillus bulgaricus utilizada para a sua produção, que só pode ser encontrada no território do país; A Bulgária é o país com o maior número de fontes minerais naturais da Europa Continental, sendo mais de seiscentas; O famoso criador do Facebook, Mark Zuckerberg, tem origem búlgara e teve o seu nome inspirado em seu avô búlgaro, Marko, que emigrou da Bulgária em 1940; A Bulgária tem a mais antiga igreja ortodoxa eslava no mundo; O exército búlgaro é a única força em todo o mundo que nunca perdeu uma única bandeira, apesar de participarem ativamente nas guerras da Europa desde o século 19; O primeiro relógio digital do mundo foi inventado pelo búlgaro Peter Petrov. * * * Esperamos que tenham curtido essa viagem, pois semana que vem o Próxima Parada volta com mais um país para vocês conhecerem. Até breve!