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The story of Jamestown begins in England, circa 1606, when Captain Christopher Newport led the Susan Constant, The Discovery, and The Godspeed on a charter to the New World commissioned by The Virginia Company of London. The first landing in the New World by this expedition occurred in April 1607 at Cape Henry. Further exploration was then made of areas around Chesapeake Bay, and a river that was discovered was names James River, in honor of James I of England. As the exploration continued, Jamestown Island was founded 40 miles inland from the Atlantic on the James River, by Captain Edward Maria Wingfield. This was chosen as a prime location for the English settlement by Wingfield on May 14, 1607. Even though Jamestown Island was free of population by the surrounding Native American tribes, the swampy land on the island was troubled with unsuitable drinking water and insect problems, including mosquitoes. Contrary to popular belief, the Native American tribes surrounding Jamestown Island and the bay area were not one closely-net unit, but rather individual tribes with self-governing policies and methods of living. A leader of one of the tribes, Chief Powhatan, was desiring to assist the settlers, and to join forces with them, so they could work to gain the tools and advancements of other nearby tribes. However, the poor treatment of the Natives by the English became more pronounced, and the English justified their behavior by pointing out that the Natives were pagans, not Christians. Over time, Powhatan discovered the intents by the English to overtake the Natives, which resulted in a war, that ended only when Chief Powhatan agreed to a peace treaty after the kidnapping of his daughter, Pocahontas. The following five years saw the death of many colonists from disease, along with the arrival of more colonists and settlement “experts” from other European countries. Many more deaths continued under the leadership of Captain John Smith; when Smith was forced to return to England, leadership was handed over to George Percy. Percy was unable to successfully manage the tribe or communicate with the Natives regarding food and other important supplies, resulting in the death of over 80% of the population from starvation. Things began to turn around for the Jamestown settlement on June 10, 1610, a day that became known as “The Day of Providence.” On this day Lord De La Warr arrived to the settlement aboard The Deliverance, bringing supplies and settlers to the area. Lord De La Warr's arrival convinced many colonists to stay in the New World. One of these colonists was John Rolfe, who had come to the New World to test the planting of tobacco seeds, but had yet to follow through with his plans. When he remained, he tested the tobacco seeds in the New World's soil, resulting in a the explosion of a crop that would become very important to the settler's future. The tobacco crop allowed Rolfe to become wealthy, and marry Chief Powhatan's daughter, leading to peace between the two groups. This peace was short-lived, however, when Pocahontas died after being in England. The strained relations climaxed on March 22, 1622, in an event that became known as The Indian Massacre. Over 300 English-speakers were murdered and two advanced outposts – one of which was to include a college – were destroyed. Jamestown was also supposed to be destroyed, but was given a short warning, allowing the colonists to be at the ready. Jamestown continued to grow and expand after the massacre, whilst still enduring occasional attacks from the Native tribes. In 1634, under order of King Charles I, the colony area was divided into shires, or “cities” as we know them today, and the first county of the New World was created – James City County in Virginia. As the colonies expanded, little attention was paid to the preservation of Jamestown until 1893, when The Association for the Preservation of Virginia Antiquities stepped in to protect a portion of Jamestown Island. A seawall was built to preserve the site. Thanks to the seawall, the foundations of Fort James were discovered in 1994. The site became a major tourist attraction in 1957, when the Jamestown Festival was held by the Commonwealth of Virginia to celebrate the 350th anniversary of the founding of Jamestown. While it was not possible to display the actual site of the settlement due to land erosion and rising water levels, a nearby attraction was built as part of the festival and continues to this day. A replica of Fort James, a Native American village, and full-scale replicas of the three ships that were landed on the site can all be found today at Jamestown. © Copyright – Paper Models, Inc. – All Rights Reserved
On this page you'll find six illustrations of Canterbury Tales Characters with images of Griselda, the Wife of Bath, Canacee, and more.
Kratko i jednostavno objašnjenje učenicima o konceptu kritičkoga mišljenja, alatima za kritičko mišljenje i o tomu zašto je važno naučiti kritički razmišljati. Ilustrirano zgodnim primjerom za vježbu.
Dottie Introducing Dottie the Sheep, the beloved mascot. Just like our signature furniture pieces, Dottie embodies a spirit that's colorful, unexpected, and always the heart of the celebration. She's not only durable and full of character, but she also carries her unique charm across the globe, leaving her mark wherever she goes. Discover her journey through #wheresdottie. Dottie's soft, playful curves and vibrant, inviting colors transform her into a captivating conversation starter that's bound to elicit grins and giggles. She's more than just a decoration; she's a cheerful companion that effortlessly blends into any indoor or outdoor setting. Crafted for resilience and built to withstand the test of time, Dottie is prepared for countless interactions and adventures. And if you're seeking an extra dash of radiance, she's also available with built-in illumination, brightening not just your space, but your spirits as well. • Seamless Excellence: Dottie's construction from one-piece, rotationally molded high-impact polyethylene showcases both her durability and distinctive form. • Health-Conscious Choice: Dottie proudly boasts FDA approval and the prestigious GREENGUARD Gold Certification, ensuring she aligns with the highest safety and indoor air quality standards. • Embracing the Elements: Dottie thrives in both indoor and outdoor settings, thanks to her enhanced UV-resistant formulation that preserves her brilliance. • Effortless Care: Keeping Dottie's charm intact is a breeze with simple cleaning using readily available store-bought cleaners. Exceptional Features: • Steady Stability: Recommended with a 50 lbs ballast weight, Dottie stands steady and confident in various environments. • Built to Last: Tested to withstand a static load of up to 300 lbs, Dottie's strength and resilience are second to none. • Quality Assurance: Backed by a 5-year limited replacement warranty, Dottie's enduring craftsmanship is a guarantee of your satisfaction. Discover the world of Dottie today. Unleash her magic and make every day brighter. Measurements 13.75 × 17.25 in Weight: 6 lbs
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Don Novello Pederzini © Edizioni Studio Domenicano Presentazione La VOGLIA di Paradiso è l'intenso desiderio di felicità che è comune a ogni uomo. Tutti la cercano e lottano per conquistarla: l'importante è imboccare la strada giusta. Don Novello, con questo nuovo libro, vuole additarci questa strada. Ma non ci conduce per i percorsi impervi della Filosofia o della Teologia, bensì per i sentieri della semplicità che si adatta a tutte le persone di buona volontà. Egli si comporta come il bravo medico che non ci insegna la sua scienza - pur vasta e profonda - ma ce la consegna in ricette accessibili e semplificate. Il libro ha tutte le caratteristiche dei libri precedenti, già molto diffusi e anche tradotti in altre lingue. Il Cardinale Giacomo Biffi, Arcivescovo di Bologna, ha scritto che «Don Novello ha il dono di un'evangelizzazione autentica, limpida e sostanziale; presentata con stile agile e moderno, e quindi accessibile e gradito». E il suo autorevole giudizio si aggiunge a quello di molti studiosi e di impegnati operatori pastorali. Basta sfogliare queste pagine per avere l'immediata impressione di trovarsi su una comoda autostrada che porta speditamente alla meta. Per arrivare a questo risultato, Don Novello ha percorso un lungo cammino di ricerca personale e di impegno pastorale per diffondere le grandi verità della fede e della vita. Ha incominciato col fondamentale tema dell'atto di fede, dedicandovi la tesi di laurea per il dottorato in Teologia, e lo ha continuato approfondendo e divulgando gli importanti temi del dolore, dell'amore, della gratitudine, dell'ordine personale, e dei vari Sacramenti della Chiesa. I libri di Don Novello, pubblicati in un formato elegante e tascabile, si leggono d'un fiato, per quell'inconfondibile stile che sa rendere comprensibili gli argomenti di non facile penetrazione. Questo libro ha il sapore di un punto di arrivo e di una visione conclusiva di un percorso spirituale e pastorale, perché la VOGLIA di Paradiso è il normale traguardo di un cammino sorretto dalla fede, e, soprattutto, dall'amore per la Verità, la Bellezza e la Bontà. È una VOGLIA che non si improvvisa, ma che si matura col tempo, attraverso i normali canali dell'impegno, dello studio, della preghiera e del contatto vivo con le realtà di ogni giorno. Don Novello ha camminato per questa via insegnando la Verità e la Bellezza, e quando è riuscito a comprenderle e a viverle con intensità, non ha potuto più resistere alla VOGLIA di comunicarcele, tanto è grande il suo desiderio di partecipare anche a noi il bene che ha nel cuore. Grazie, Don Novello, per averci insegnato questo cammino di autorealizzazione, di letizia e di eternità. P. VINCENZO BENETOLLO O. P. Direttore delle Edizioni Studio Domenicano Prefazione Nelle parole di Gesù «oggi sarai con me in Paradiso», vedo riassunto il contenuto più essenziale e affascinante del Vangelo. Sono le parole rivolte al "ladrone" che si pente e si affida al Crocifisso. Gesù, morente, gli dice: «sei perdonato, sei salvato, sei chiamato a gioire eternamente con me in Paradiso». Queste divine parole ci assicurano che non solo il Paradiso esiste, ma che è aperto a tutti, anche ai malfattori, purché si pentano e credano all'amore misericordioso del Salvatore. Ho scelto di scrivere sul Paradiso, perché il tema mi sembra la conclusione naturale di altri temi affidati alla riflessione degli amici in questi anni "giubilari". Ho dato il titolo VOGLIA DI PARADISO perché lo scopo del libro non è solo quello di illustrare la natura del Paradiso, ma soprattutto quello di suscitare interesse e impegno per meritarlo e per raggiungerlo. Il libro non ha pretese di originalità e di novità. All'inizio del nuovo millennio intende essere un messaggio di gioia e di speranza. Soprattutto vuole aiutare a valorizzare il dono della vita e del tempo, nell'attesa di quell'eterno Paradiso, che sarà la nostra definitiva e felice dimora. DON NOVELLO PEDERZINI Capodanno 2001. Uno dei malfattori appesi alla croce lo insultava... Ma l'altro lo rimproverava... Poi aggiunse: "Gesù, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno". Gli rispose: "In verità ti dico, OGGI SARAI CON ME IN PARADISO!" Lc 23, 39-43 Quando Napoleone, a S. Elena, sentì avvicinarsi la fine dei suoi giorni, chiese al Papa Pio VII, che lui aveva tenuto prigioniero e bistrattato, un Sacerdote che lo disponesse al grande passaggio. In quell'occasione, gli fu chiesto: "ma come, tu, il grande Napoleone, senti la necessità di un prete?". E Napoleone di rimando: "solo un incosciente si accinge a varcare la soglia del mistero senza riconciliarsi con Dio: IL BUON LADRONE INSEGNA!". 1. VOGLIA DI PARADISO La vita è una crescita verso la solitudine. Alla fine, resti solo, resti sola. Allora la tua anima non colloquia che con Dio, con tanta VOGLIA di immergerti soltanto in Lui! G. Lentini Gli uomini non pensano al cielo e si illudono di essere felici. Sono come pesci che guizzano nel piccolo vaso, e sono felici perché non sanno che lo sarebbero di più se potessero guizzare nel vasto mare. Se lo sapessero, avrebbero tanta VOGLIA di tuffarsi in esso! S. Giovanni Maria Vianney Voglia di Paradiso Due curiosi episodi per introdurre il tema. Sono due episodi veri, anche se curiosi; e mi sembrano particolarmente efficaci per introdurre il tema del Paradiso. 1. Un Parroco, un giorno, dopo aver ampiamente illustrato le bellezze del Paradiso e descritti i mezzi per raggiungerlo, volle fare una verifica sull'interesse suscitato, e domandò: «chi di voi desidera andare in Paradiso?». Tutti alzarono la mano, ad eccezione di un vecchietto, proprio in prima fila. Il Parroco, sorpreso, volle fare un altro riscontro, e domandò: «e chi di voi vuole andare all'Inferno?», Nessuno alzò la mano, vecchietto compreso. Allora gli si avvicinò e, con delicatezza, gli chiese: «ma lei dove vuole andare? In Paradiso, no; all'Inferno, neppure!...». E il vecchietto prontamente rispose: «il Paradiso sarà bello, ma non ci voglio andare, perché sto proprio bene qui!». 2. Un frate Cappuccino, confessore del Granduca di Toscana, assistendolo in punto di morte, continuava a dirgli: «Altezza, che bella cosa andare in Paradiso! Com'è fortunato lei che sta per raggiungere il Cielo!». Al che, l'illustre infermo, con disarmante lucidità, rispose: «caro Padre, perché non ci va lei in Paradiso? Io sto tanto bene a Palazzo Pitti!». Il tema del Paradiso Introdurre un tema impegnativo come quello del Paradiso con due aneddoti che si direbbero congeniali più alla letteratura popolare che alla Teologia, sembrerebbe irriverente e poco costruttivo, ma non è così, perché ci danno la chiara sensazione della difficoltà del tema. Il vecchietto e il Granduca, pur così diversi per mentalità e condizione sociale, di fronte alla prospettiva dei Paradiso, non hanno una reazione positiva, e non mostrano di esserne particolarmente affascinati. Concordano nel dire: • meglio la terra che il cielo! • meglio un piccolo paradiso quaggiù, che un impalpabile e indefinibile Paradiso lassù! • meglio fare della vita un paradiso terrestre, che rifugiarsi nella speranza di un Paradiso celeste... Ed è questa la reazione della quasi totalità degli uomini e delle donne di questo mondo: una reazione assurda, se si tiene conto che il tema del Paradiso è il più essenziale, il più urgente, e il più affascinante. Un tema essenziale, urgente, affascinante Proprio per questa diffusa mentalità, si impone l'obbligo di parlare del Paradiso: del Paradiso vero (con la P maiuscola), che non deve essere confuso con i tanti paradisi (con la p minuscola) terreni ritenuti tali. Il tema del Paradiso è: • essenziale, perché il Paradiso è: - lo scopo per il quale siamo stati creati, e quindi - il fine della vita, - il traguardo del cammino terreno, - il premio alla fatica del vivere, - il conforto alle sofferenze, - la piena e definitiva felicità alla quale aspiriamo; • urgente, cioè tale da essere annunciato senza indugi e senza paure perché troppe sono le persone che vivono angosciate e demotivate per il fatto che non essendo attratte dalla prospettiva di un futuro felice, si rifugiano in paradisi artificiali e deludenti; • affascinante, perché annunciare il Paradiso significa: - dare fiducia, - infondere speranza, - comunicare ottimismo, - dare senso e valore a ogni cosa, anche la più piccola e insignificante, - fare della vita la serena attesa di un futuro appagante e felice, - instillare la certezza che il meglio per noi è riposto nelle realtà che ci attendono, e non in quelle che appartengono al passato. Un tema disatteso da sempre e dai più Incredibile, ma vero! Il tema che dovrebbe maggiormente infiammare gli uomini provati da tante sofferenze e fatiche è quello meno considerato e quindi più disatteso. E non solo da ora! Basta ricordare ciò che dice l'Autore dell'Imitazione di Cristo: «Il mondo promette beni fugaci e di poco conto, eppure le persone lo servono con grande avidità. Io prometto il Bene sommo e imperituro, ma i loro cuori languono nel torpore. Per un lieve guadagno sono disposte a correre in lungo e in largo, ma per la vita eterna stentano a muovere un passo. Ahimé! per il Bene che non perisce, per il valore che supera ogni stima, per il più alto degli onori, per la gloria che non conosce termine sono pigri ad affrontare fatiche anche lievi e di poco conto». Ma perché tanta indifferenza e resistenza? Perché tanta superficialità nel valutare ciò che veramente giova al bene presente e futuro, anche da parte di chi è dotato di intelligenza e di saggezza umana? Vedremo il perché, e cercheremo di capire. Voglia o nostalgia di Paradiso? I due termini sembrano uguali, ma in realtà non lo sono. La nostalgia è il richiamo struggente di un bene passato, del quale si continua a sentire un grande desiderio. La voglia è l'attrattiva verso una cosa che affascina, ma che è ancora futura e lontana, forse irraggiungibile. Nell'incertezza della scelta, ho preferito il secondo termine perché lo reputo più rispondente allo scopo del presente libro, che si prefigge di animare le menti e i cuori a desiderare il Paradiso e a raggiungerlo come il Bene supremo. Oso dire che nella parola VOGLIA vedo concentrata la mia grande e sincera passione di essere utile ai fratelli nella scelta di ciò che li può rendere felici nella vita presente e in quella futura. Dunque: voglia di Paradiso! Non solo desiderio vago e superficiale, ma aspirazione intensa, tensione mirata, orientamento determinato verso un Bene che non ha l'eguale. «Oggi sarai con me in Paradiso!» È interessante quanto scrive uno dei massimi filosofi dell'antichità: Platone. Nel Convito fa dire a Socrate: «o mio caro amico: ciò che rende preziosa la vita è lo splendore dell'eterna Bellezza: come sarebbe bello il destino di un mortale se gli fosse dato di contemplare il Bello nella sua purezza e semplicità; di vedere la forma divina, faccia a faccia, nella sua unica splendente bellezza». È incredibile come un filosofo sia giunto a questa intuizione con la sola sua intelligenza e senza uno speciale intervento soprannaturale! È riuscito a intuire che la sola felicità completa per l'uomo è quella di poter contemplare Dio con i propri occhi. Ciò che Platone è riuscito a immaginare si è attuato per la prima volta non in un filosofo, né in un teologo, ma in un comune mortale, anzi in un malvivente pentito, che, dopo tanti errori, ha avuto la fortuna (o meglio: la grazia) di essere crocifisso con Gesù: il così detto "buon ladrone". Sulla croce, tra gli spasimi dell'agonia, egli fu folgorato da una luce sovrumana, e, sentendosi pentito, ebbe la forza di rivolgere a Gesù queste parole: «ricordati di me quando sarai nel tuo regno». E Gesù immediatamente gli rispose: «oggi sarai con me in Paradiso». Egli non sapeva, e non poteva sapere, che il Paradiso è "contemplare Dio faccia a faccia", ma aveva capito che il sacrificio di quell'illustre Innocente non poteva che aprire le porte a un regno di felicità sovrumana. E così, quella che per Platone poteva sembrare un'ipotesi irreale, anche se allettante, Gesù, il Figlio incarnato di Dio, l'ha resa possibile per tutti: basta credere in Lui! Egli ci ha detto: «Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna». Quale annuncio più importante, più nobilitante, più affascinante di questo? Quale dono più prestigioso di un Figlio divino offerto all'uomo per assicurargli, oltre la morte, una vita eternamente felice? È la fede a introdurci in Paradiso Quando siamo stati battezzati, il Sacerdote ci ha accolto con questa domanda: - che cosa chiedi alla Chiesa di Dio? E i genitori e i padrini risposero: - la fede! E ancora il sacerdote: - e la fede che cosa ti dona? E i genitori e i padrini: - la vita eterna! La fede, come vedremo, è adesione a Dio che si rivela in Cristo. È un riporre la propria fiducia e la propria speranza in Lui che ci promette un'eternità felice. La nostra patria è il cielo Scrive l'apostolo Paolo: «la nostra patria invece è nei cieli, e di là aspettiamo come salvatore il Signore Gesù Cristo, il quale trasfigurerà il nostro misero corpo per conformarlo al suo corpo glorioso in virtù del potere che ha di sottomettere a sé tutte le cose». Se la nostra patria è il cielo, la vita terrena è dunque un cammino e un'attesa di ciò che sarà e di Colui che verrà. Colui che deve venire è il Signore Gesù, che verrà due volte: • al momento della morte, per condurre con sé l'anima nostra, come fece col ladrone pentito; • alla fine dei tempi, quando il divino Progetto sarà definitivamente completato, ed Egli interverrà per ridare vita al corpo e per ricomporre ciascuno nel suo essere completo. Alla sua seconda venuta, la storia finirà e noi passeremo a una condizione eterna, che sarà di felicità per chi ha scelto la salvezza, e di infelicità per chi l'avrà rifiutata. Siamo stranieri e pellegrini Dice Gesù: Voi siete nel mondo, ma non siete del mondo. E S. Paolo ai Corinzi: «finché abitiamo nel corpo siamo in esilio lontani dal Signore, camminiamo nella fede e non ancora in visione... preferiamo andare in esilio dal corpo ed abitare presso il Signore». E ai Filippesi parla del: «... desiderio di essere sciolto dal corpo per essere con Cristo».? Siamo dunque stranieri e pellegrini. • stranieri sono coloro che si sentono estranei ovunque e con chiunque, e quindi non si sentono a loro agio, anche se abitano in luoghi comunemente chiamati "paradisi". • pellegrini sono coloro che non sono mai "in pianta stabile"; che, nel loro cammino, non si arrestano mai per dire: qui mi fermo perché mi trovo in casa mia. Noi, essendo stranieri e pellegrini, siamo insoddisfatti e infelici, e quindi in perenne agitazione. Avvertiamo che la felicità definitiva e completa alla quale aspiriamo non è raggiungibile sulla terra, anche se ci illudiamo di poterla raggiungere. Avvertiamo così un forte desiderio di raggiungere qualcosa e qualcuno che ci possano realmente e definitivamente saziare. Sentiamo un'innata e irresistibile VOGLIA di Paradiso! Voglia di Paradiso: due laici si confidano 1. Giorgio La Pira all'amico Amintore Fanfani: «la città che cerchiamo è un'altra!». «Da tempo ogni giorno, e quasi ogni ora, chiedo al Signore di chiudere la mia parentesi di vita terrena. È una voglia immensa che mi dà ogni giorno la forza di attendere e di operare. Questa voglia di purificazione e di liberazione cresce ogni giorno e diviene speranza che quando il Signore l'avrà maturata, essa sboccerà come un fiore. Allora tutti i problemi avranno la loro soluzione. Perché alla fine, caro Amintore, la città che cerchiamo non è né Firenze e neanche Roma o Arezzo: è un'altra! È quella che ci accoglierà per sempre, e ci farà per sempre a Dio uniti, e in Dio felici». 2. Renzo Buricchi all'amico Marcello Pierucci: «mai risveglio era stato così dolce!». «Aprii gli occhi, ed estasiato, contemplai la Città celeste. La luce mi avvolse come manto di morbida seta. L'abbraccio dell'amore di Dio mi donò l'infinita tenerezza... Un'ombra passò su di me, portando il ricordo del sogno della notte. Ritrovai, in quel sogno, le apparenti gioie e i sostanziali dolori: l'infanzia, l'adolescenza, la maturità, il decadimento... l'ansia di comprendere ciò che non poteva essere compreso... gli incontri... i distacchi... i dubbi... le speranze che non riescono a divenire certezze... e il continuo inganno che quella fosse la vita! 2. ATTESA, TIMORE, RIFIUTO L'essenziale è vivere la vita con stupore. Quanta magia c'è attorno a noi, e noi... non ce ne accorgiamo! L. Buscaglia «Qui non gemit ut peregrinus, non gaudebit ut civis, quia desiderium non est in illo». Chi non soffre come pellegrino sulla terra, non godrà come cittadino in Paradiso, perché gli manca la VOGLIA di poterlo raggiungere. S. Agostino Attesa, timore, rifiuto: i risultati di un'inchiesta personale Ho distribuito un questionario a 200 persone diverse per età, cultura, professione e pratica religiosa, pregandole di rispondere ad alcune semplici domande sul tema del Paradiso. Sono rimasto nell'ambito cattolico, perché un'inchiesta fra appartenenti ad altre religioni sarebbe stata complessa e avrebbe creato confusione. Nel questionario, quattro domande: l. tu credi nell'esistenza di un Paradiso ultraterreno? 2. dove pensi che esso sia collocato? 3. secondo te, in che cosa può consistere la felicità del Paradiso? 4. tu hai davvero un sincero desiderio di entrarvi? Senti una reale "VOGLIA di Paradiso"? Ho lasciato a ciascuno libertà di dire, volendo, solo il nome e di esprimere con spontaneità il proprio pensiero. Per l'intento che mi sono proposto in questo libro, ho chiesto di privilegiare il 4° punto, relativo alla "VOGLIA di Paradiso"; e le risposte hanno avuto questi quattro orientamenti: • il Paradiso è la mia ragione di vita: non vedo l'ora di raggiungerlo; • ho più paura che voglia di Paradiso; • il Paradiso non mi affascina; • non ne sento il bisogno. «Il Paradiso è la mia ragione di vita: non vedo l'ora di raggiungerlo» MICHELE, 48 anni, insegnante, sposato: «sono entusiasta del mio destino finale. Siccome in Paradiso godrò della visione beatifica, saranno appagate le mie tendenze al Vero e al Bene: potrò così assumere la mia propria e definitiva natura. Sarò quindi totalmente me stesso: sarò un uomo vero, proprio e completo: sarò quindi totalmente felice». MARISA, 39 anni, casalinga, sposata: «la mia più grande sofferenza è quella di non poter vedere Dio sulla terra. Ma sono convinta che è proprio questa sofferenza che mi garantisce il possesso del Bene futuro! Non vedo l'ora, anche se amo immensamente la mia casa e la mia famiglia». Lucia, 60 anni, suora: «ogni volta che leggo gli scritti di qualche mistico, mi sento assalita da un grande desiderio di morire, per immergermi nell'Oceano dell'amore misericordioso del Padre. Più vado avanti, e più sento che nulla mi affascina come quel momento nel quale mi tufferò in Lui, come una goccia nel mare». STEFANO, 28 anni, biologo, celibe: «più conosco la natura e la sua incredibile meraviglia, e più si acuisce in me il desiderio di conoscere il misterioso Autore del mondo, e di raggiungerlo, per godere per sempre con Lui e di Lui. Non so immaginarlo, ma sento che deve essere meraviglioso!». FILIPPO, 80 anni, ex dirigente industriale, vedovo: «ormai sono vecchio e mi sento mancare la terra sotto i piedi. Ma sono consolato dalla certezza dell'incontro con Colui che ho sempre cercato di amare. Penso di giungere, in Lui, a una pace piena, dopo tante lotte, angustie, pericoli e colpe!». VERONICA, 50 anni, suora di clausura: «a 20 anni mi donai senza riserve a Cristo e vivo da 30 anni con impegno il mio matrimonio con Lui. Non vedo l'ora di vederlo, di abbracciarlo, di stringerlo a me, in un amplesso senza fine». ALESSANDRO, 23 anni, da 18 in carrozzella: «sono un disabile, e non posso muovermi senza il sostegno di qualcuno. Non posso fare progetti e nutrire speranze per il futuro. Ma sono sereno, anzi felice, perché so di essere predestinato a un avvenire di giorni felici nella casa dove il Padre mi attende. Sì, io ho tanta voglia di Paradiso!». TINO, 74 anni, sacerdote: «vivo felice nell'attesa del momento nel quale il Signore mi dirà: "entra nel gaudio del tuo Signore". Penso che quello sarà l'inizio della mia vera esistenza, dell'attività più intensa e vertiginosa della mia intelligenza e della mia volontà. Esse si dilateranno sempre più nella voragine luminosa e infuocata dell'eternità beata... E sarò totalmente felice! Non vedo l'ora!». CLAUDIO, 40 anni, sposato, medico: «desidero giungere al Paradiso come un cieco desidera il momento nel quale potrà finalmente vedere la luce. Tutte le esperienze acuiscono in me il desiderio dell'incontro con Dio, ma specialmente quelle belle, come gli affetti familiari, le gioie dell'amore e dell'amicizia. Sento che queste cose belle sono come assaggi e briciole che, da un lato fanno presagire la qualità del cibo, ma dall'altro non fanno che acuire la fame. Guai se non ci fosse la sicurezza di possedere un giorno la pienezza di quanto si è appena pregustato!». GIORGIO, 36 anni, insegnante di filosofia: «penso al Paradiso come all'eterna visione di Dio. Il pensarci è un'esigenza di tutto il mio essere. Sono convinto di essere parte di quel Progetto d'amore che, solo, può darmi forza nel difficile cammino della vita. Vivo nell'attesa felice di quel giorno, nel quale potrò finalmente saziarmi di Lui!». «Ho più timore che desiderio» ANNA, 30 anni, sposata, impiegata: «il Paradiso, più che attrarmi mi fa paura. È una cosa troppo gigantesca per la mia povera persona! Chi sono io per poter aspirare a un posto così grande, con una così cospicua comunità di eletti?». AUGUSTO, 32 anni, celibe, filosofo: «non prendo mai in considerazione il pensiero del Paradiso perché esso è per me associato al fatto della morte, che mi terrorizza oltre misura. Come posso desiderare un Paradiso che è oltre questa soglia detestabile?». CATERINA, 70 anni, sposata, 4 figli e 9 nipoti: «un tempo parlavo con entusiasmo del Paradiso e mi sembrava la cosa migliore. Ora, più avanzano gli anni e più mi fa paura, perché non mi sembra tale da appagare e superare i teneri affetti che mi saranno tolti». FABIO, 20 anni, studente: «come posso pensare a un Paradiso felice, quando, per ottenerlo, occorre perdere tutte le cose belle che ci fanno così felici in questa terra? Mi fa paura un Paradiso così lontano, così misterioso, così vago, così difficile da raggiungere!». LUIGI, 40 anni, commercialista, sposato: «ho sempre allontanato la promessa del Paradiso perché esso, così come ce lo descrivono, è irraggiungibile per chiunque conduca una normale vita sulla terra. Mi terrorizza l'idea di un Dio, infinitamente giusto, che ci giudicherà severamente e deciderà per noi. Chi sarà nelle condizioni di meritare un Paradiso, aperto solo ai giusti e ai perfetti?». LUCIO, 50 anni, celibe, avvocato: «ho paura di certe ricette facili, escogitate per confortare chi soffre e si interroga sulla sorte di chi ci è stato sottratto con la morte. Io ho paura di queste risposte facili... e inconsistenti!». DOMENICO, 61 anni, divorziato, chirurgo: «il Paradiso è una risposta ai problemi della vita e della morte in un contesto religioso. Mi fa paura questa "invenzione" del Paradiso! Mi fanno paura queste risposte che non hanno valore scientifico e peccano di presunzione e divengono fonte di infelicità e di illusioni. La scienza è più onesta della Religione, perché si limita a dire solo ciò che entra nelle sue possibilità di verifica e di esperienza, senza pretendere di entrare nel mondo del mistero e quindi dell'assurdo». «Non mi affascina più di tanto» PATRIZIA, 28 anni, sposata, infermiera: «il pensiero del Paradiso non mi affascina più di tanto: è troppo vago e lontano. Sento il bisogno di stimoli più immediati e vicini che sostengano la mia fede, purtroppo, illanguidita». LEONARDO, 56 anni, sposato, operaio: «il lavoro e la fatica, che mi hanno accompagnato da quando ero ragazzo, mi hanno fatto venire la voglia di un paradiso, confesso, più in questa terra, che in un altro mondo. La promessa di un premio futuro non mi attira molto, anche se non lo nego; ma vorrei vederlo e assaporarlo ora, e quaggiù». MARGHERITA, 24 anni, nubile, studentessa: «la mia tendenza al Paradiso è tenue e blanda perché mi manca la convinzione che Dio è una Persona concreta, e quindi mi comporto verso di Lui come verso un'idea astratta, o un semplice oggetto di conoscenza, o peggio, un enigma che stimola molto superficialmente la mia curiosità». TERESA, 45 anni, suora: «debbo confessare che non penso molto al Paradiso perché non riesco a raffigurarmelo. E anche perché temo di non meritarlo. Cerco di vivere il presente e non mi preoccupo dell'avvenire... per non esserne delusa. Potrà sembrare strana questa mia posizione, ma, anche se sono una suora, sono molto concreta, e il Paradiso è una realtà ben poco concreta...». GAETANO, 73 anni, coniugato, ex impiegato: «ho sempre creduto nel Paradiso, ma più invecchio e più avverto che non mi affascina più come mi affascinava da bambino. Troppo lontano e troppo misterioso! Sono diventato molto diffidente e scettico, anche nei confronti del Paradiso!». VINCENZO, 23 anni, religioso, studente di Teologia: «è innegabile che il Paradiso non è più motivo di fascino come un tempo. Lo potrebbe ridiventare se si presentasse la contemplazione futura non come una realtà finale e distaccata, ma come la continuazione e l'amplificazione dell'agire e del godere umano presente in questa vita terrena». PIERO, 55 anni, sposato, industriale: «la ragione principale che mi rende indifferente il pensiero del Paradiso è che mi sento sempre più coinvolto nel sensismo corrente. L'amore di questo secolo uccide in me, e in tanti miei conoscenti, l'amore del secolo venturo. Davanti al Paradiso, sono combattuto fra due atteggiamenti: o ignorarlo o disprezzarlo. Sono dispiaciuto di questo mio atteggiamento, ma, purtroppo, non so uscirne. Certo, sarei molto più felice se avessi ancora la fede di un tempo!». «Non ne avverto il bisogno» ANTONIO, 44 anni, sposato, medico: «confesso che non avverto affatto il bisogno di un Paradiso che appagherà le mie aspirazioni terrene. Non vedo nulla oltre il limite di questa vita. Per me e per molti dei miei pazienti il paradiso è raggiungere una buona salute: il vero paradiso è star bene, adesso! Dopo si vedrà!». LUCA, 65 anni, vedovo, insegnante: «non sento voglia di vedere Dio, dopo la mia morte, perché non ho la minima idea di come sia. L'idea di un Paradiso futuro non mi stimola affatto e non mi rende migliore: chissà perché! L'ho sempre considerato un elemento decorativo, senza conseguenze efficaci per il dinamismo della mia vita personale e della vita degli altri». RITA, 21 anni, nubile, studentessa: «quand'ero piccola, mi esaltavo all'idea del Paradiso come luogo bello, fiorito, felice, in compagnia di angioletti festanti e di santi giulivi impegnati nel dispensare grazie e favori. Ora non più: queste favolette infantili non hanno più presa nel mio spirito perché ho compreso che debbo impegnarmi personalmente a costruirmi il paradiso che ho in mente». GIORGIO, 50 anni, sposato, giornalista: «non sento il bisogno di un Paradiso eterno e ultraterreno. Il paradiso è su questa terra, e io lo gusto nel momento nel quale creo qualcosa di interessante e di appagante. Anziché rifugiarmi nella speranza di una felicità incerta e lontana, cerco di assaporare gli attimi felici che riesco a realizzare momento per momento». SIRIO, 46 anni, sposato, operaio: «mi hanno detto che il Paradiso è uno spettacolo che ci farà vedere Dio e tutte le sue imprese. Io mi domando: "se sarà uno spettacolo, sarà come un film interminabile che, a lungo andare, diventerà monotono e insopportabile". Non riesco proprio a capire come si potrà gioire vivendo una vita inattiva portata avanti in un "dolce far niente", privo di interessi nuovi e affascinanti». MARCELLO, 58 anni, sposato, operatore pastorale: «rilevo con dolore che la tensione escatologica, e, in particolare l'attesa del Paradiso, manca in modo impressionante in gran parte della spiritualità contemporanea, troppo impegnata a valorizzare i beni terreni a scapito di quelli eterni, e a instaurare un umanesimo cosmico, quasi che il mondo fosse la nostra definitiva patria, anziché la nostra terra d'esilio. Faccio sempre più fatica a pensare e a proporre questo Paradiso che ani sembra troppo lontano per la mentalità degli uomini di oggi». VERONICA, 42 anni, architetto, divorziata: «sono una donna amante del bello. Amo l'armonia, la musica, l'arte. Amo però tutto ciò che è concreto, che posso toccare, toccare con le mie mani. Amo l'amore, l'amore fatto di sensazioni forti e di brividi immediati. Non so quindi pensare a un Paradiso lontano e sfumato, che si perde nel nulla». Dunque: due opposti sostanziali atteggiamenti Questi dati dunque rivelano due opposti atteggiamenti, che possiamo così riassumere: • per alcuni il Paradiso è tutto: non possono concepire la vita senza la certezza che, alla fine, li attende un mondo di felicità. Si sentirebbero orfani se non sapessero che al termine dell'esistenza terrena c'è un Padre dolce e giusto che li aspetta. Hanno quindi tanta VOGLIA di Paradiso: non vedono l'ora di raggiungerlo! • per altri il Paradiso è una realtà lontana, evanescente, irraggiungibile che, o non è fatta per loro, o è tanto alta da non sentirsene degni. Per questi, il Paradiso resta solo un'utopia o una invenzione inutile, e, quindi, preferiscono un paradiso terreno, anche se piccolo e di breve durata, a un Paradiso celeste indefinibile e vago. Cerchiamo ora una risposta a tanti timori e a tanti rifiuti. 3. PERCHÉ TANTA FATICA AD ACCETTARE IL PARADISO? Ogni curiosità ha avuto termine dopo Gesù. Ogni ricerca deve cessare dopo di Lui. Dobbiamo solo avere fede e non cercare altro. Tertulliano L'occhio del mondo non vede più lontano della vita. L'occhio del credente vede fino in fondo all'eternità. Pascal Perché tanta fatica ad accettare il Paradiso? C'è dunque voglia di Paradiso? Evidentemente non troppa, almeno sul piano numerico. Si direbbe che sono più quelli che ne hanno poca VOGLIA, di quelli che ne hanno molta. La maggior parte delle persone: - non ne parla, - non si impegna a conoscerlo, - non si preoccupa di raggiungerlo. Queste persone sono troppo radicate nella loro materialità e troppo prese dai loro problemi immediati per dar valore a realtà future, che non hanno immediata incidenza sulla vita quotidiana! Per molti, anche credenti, il Paradiso • è un'invenzione per allietare gli scontenti, • è un comodo rifugio per consolare i sofferenti, • è un'efficace barriera per frenare le rivendicazioni dei poveri, • è un'allettante risposta alle richieste di una maggiore giustizia sociale. C'è dunque sì VOGLIA di Paradiso, ma di un paradiso terreno, immediato, palpabile, costruito con mani d'uomo e più adatto alle necessità e ai gusti personali. Perché tanta fatica ad accettare il Paradiso? Dice S. Tommaso d'Aquino: «converti autem ad beatitudinem ultimam, homini quidem est difficile propter duo: quia est supra naturam, et quia habet impedimentum ex corruptione corporis et infectione peccati». Parafrasando e adattando al tempo presente, possiamo tradurre: lo slancio verso il Paradiso è sempre stato difficile, ma lo è in particolare ora, per due motivi: • perché la felicità eterna è una realtà ultraterrena, e • perché l'uomo, corrotto dal peccato e dalle cattive abitudini, oggi più di ieri fa una grande fatica a elevarsi fino alle cose spirituali e future. Nel mondo di oggi, diminuendo la fede e la contemplazione, è subentrato un senso di indifferenza e di ripulsa nei confronti delle cose celesti. Un tempo si contemplava di più e, ovviamente, si pensava di più al Paradiso, che è il termine ultimo di ogni contemplazione. Oggi, per tanta gente, le prospettive celesti si sono abbassate perché alla contemplazione si è purtroppo sostituito un diffuso sistema di attivismo e di materialismo, che è un forte ostacolo nell'ascendere verso realtà future e trascendenti. Vediamo nel dettaglio le difficoltà soggettive e oggettive di questo fenomeno. 1. Le difficoltà soggettive Sono le difficoltà che nascono da situazioni personali che normalmente hanno origine: • dalle attuali condizioni di vita e di costume, • dall'orientamento del pensiero moderno, • da alcune correnti di spiritualità del nostro tempo. A) LE ATTUALI CONDIZIONI DI VITA E DI COSTUME La vita moderna, col suo massacrante attivismo, ci distrae dalle realtà trascendenti e veramente importanti; e ci porta a vedere solo ciò che le cose offrono al loro esterno. Il crescente benessere porta a pensare sempre più alla terra e sempre meno al cielo. Il progresso e la tecnica portano l'uomo a considerare il mondo come fine a se stesso e già ricco di tali meraviglie e risorse da non aver bisogno di aspirare a cose diverse e superiori. L’uomo di oggi si chiede: • perché credere nei miracoli ormai passati di moda? • perché pensare al soprannaturale? • perché rifugiarsi in un Paradiso senza consistenza e senza scopo? • perché attendere un amore futuro, quando di amori facili e immediati ce ne sono tanti sulla terra? • perché attendere un bene eterno, correndo il pericolo di trascurare l'attimo felice presente, che è la sola realtà di cui ci è dato il possesso? • perché rischiare di non godere dei beni terreni concreti, per attendere a beni futuri avvolti nel mistero? In una parola: L’uomo moderno preferisce lasciarsi travolgere dalle facili attrattive dei sensi, anziché lasciarsi trascinare dalle impalpabili delizie dello spirito. B) L'ORIENTAMENTO DEL PENSIERO MODERNO Il pensiero moderno ha tanti nomi e tanti orientamenti diversi e affini. Si chiamano: - scientismo, - tecnicismo, - problematicismo, - neopositivismo, - materialismo storico, - esistenzialismo... sono tanti e con diversi contenuti, ma hanno un denominatore comune che li unisce nella negazione e nell'allontanamento dal trascendente e dal divino. Essi sostanzialmente affermano che: • Dio non esiste, o se esiste, è ben lontano dal preoccuparsi degli uomini e delle loro vicende presenti e future; • la persona umana sulla terra non ha senso e non ha scopo: la sua vita è un cammino senza interessi e senza precisa destinazione; • ciò che compie non ha alcun significato e nessun valore per il futuro; • al termine della vita nessuno lo attenderà, e tanto meno ci sarà chi vorrà riconoscere e ricompensare ciò che ha fatto di bene sulla terra. C) ALCUNE CORRENTI DI SPIRITUALITA’ DEL NOSTRO TEMPO La spiritualità moderna, più concreta che teorica, in alcune sue correnti sembra contribuire a rallentare, anch'essa, lo slancio verso la Patria celeste. Vi sono movimenti nella Chiesa che, pur annunciando il Paradiso, privilegiano l'attivismo caritativo e sociale a danno della preghiera e della riflessione mistica. Alcuni credenti sono divenuti dei "marxisti bianchi" che minimizzano, e a volte ironizzano, su talune scelte di vita contemplativa (come la clausura), preferendo Marta a Maria. Questi cristiani affermano che la contemplazione e l'attesa del Paradiso sono una conseguenza della mentalità medievale: occorre allontanare questa eredità del passato per una maggiore fedeltà al messaggio evangelico. Gli autentici discepoli di Cristo - essi dicono - devono essere più pratici che teorici; più impegnati a costruire un mondo migliore che a sognarne uno più lontano e distaccato. E di conseguenza devono fare meno discorsi sul Paradiso e dedicarsi a rendere più accogliente e vivibile la terra. 2. Difficoltà oggettive Sono le difficoltà che nascono dall'oggetto, cioè dalla nozione stessa dei Paradiso e dal modo col quale esso viene normalmente presentato. Il Paradiso cristiano è poco desiderato o addirittura rifiutato perché: a) è considerato uno stato passivo e monotono, una specie di rifugio dove vige un forzato riposo, e non il luogo di una felicità attiva e dinamica. Si dice: che noia sarà vedere sempre quel Volto, sempre quelle cose, sempre quelle persone, senza mai possibilità di cambiare! E che tristezza dover contemplare quelle facce così poco simpatiche e gioiose che popolano le nostre chiese! b) è un godimento individuale, riservato al singolo e non partecipato agli altri. Non è accettabile un Paradiso dove il godimento è soggettivo, personale e individuale, da parte di un mondo così infatuato di socialità! Non è possibile pensare sempre e solo alla "salvezza dell'anima mia", come se al mondo non ci fosse che "il mio insuperabile io"! Siamo tanti e non possiamo non godere insieme: gli uni con gli altri, gli uni per gli altri! c) è una gioia troppo intellettualistica perché è capace di appagare il solo intelletto e non tutto l'uomo. Si dice: il pensiero classico, platonico e neoplatonico, considerava la verità come esistente al di fuori e al di sopra del mondo dei sensi, e quindi considerava il Paradiso come una pura visione dell'assoluta Verità e Bellezza. E così è anche per il pensiero cristiano. Ma per noi, calati nella realtà sensibile, è tanto difficile desiderare e amare le realtà astratte! È difficile concepire un'eternità vissuta solo per conoscere e per guardare Dio! È impensabile un Paradiso presentato come appagamento di una sola facoltà, quella conoscitiva; e non di tutta la persona! d) è una beatitudine soprannaturale, e quindi una realtà priva di rigore scientifico e di dimostrazione razionale: è più una favola consolatoria che un dato oggettivo e sicuro Si dice: come può essere accettato un mondo futuro che non lascia possibilità di verifica? Come può essere creduto un Paradiso dal quale nessuno ha mai fatto ritorno per confermarci la verità di quanto crediamo? Come può essere creduto un Dio che fa tante promesse ma che non appare mai per svelarci totalmente il suo e il nostro mistero? e) è un bene legato all'evento-morte, e quindi tale da non poter suscitare desiderio e attesa. Si dice: la morte - è un evento innaturale, devastante, assurdo, - è la distruzione della persona, - è l'umiliazione dell'uomo, - è la separazione forzata dagli affetti più teneri... e allora: come può attrarre un Paradiso lontano, quando per potervi entrare dobbiamo uscire dalla nostra casa e lasciare tutto ciò che è caro? Vi è la diffusa convinzione che nessun Paradiso celeste, invisibile e astratto, potrà mai compensare il distacco da ciò che forzatamente dovremo lasciare in questo mondo, nel quale dobbiamo spesso piangere sì, ma tutto sommato, riusciamo a piangere... anche volentieri! Per tutti questi motivi... ... il Paradiso è un Bene difficile da comprendere, da illustrare e da amare. È tanto difficile che è possibile raggiungerlo solo attraverso la fede. Non c'è altra strada; non ci sono altri argomenti convincenti. E quindi: • per fede, possiamo accettare l'esistenza e la natura del Paradiso; • con la fede possiamo - accoglierlo, - amarlo, - desiderarlo, come l'oggetto supremo delle nostre aspirazioni; come la sola luce che può illuminare e dare significato alla nostra tribolata esistenza terrena. 4. MA È POSSIBILE CONOSCERE IL PARADISO? Il tuo desiderio sia quello di vedere Dio; il tuo timore sia quello di perderlo. Il tuo dolore sia quello di non possederlo; la tua gioia sia in ciò che ti può condurre a Lui. S. Teresa d'Avila O Dio mio, vita mia, mio unico desiderio! Che cosa cerco io nei cieli? Che cosa desidero sulla terra? Il Dio del mio cuore, che sarà il mio possesso per l'eternità. L. Bloy Ma è possibile conoscere il Paradiso? Il Paradiso è un'esigenza generale Non c'è popolo al mondo che non abbia avvertito o non avverta l'esigenza di una vita interminabile e felice oltre la morte. Lo attestano antichi inni e codici sacri, voci di eroi e di sapienti, riti e sacrifici, a volte infantili e primitivi, a volte più originali ed elevati. È stato detto giustamente che «è più facile trovare popoli senza città o casa o scuole o leggi o scrittura, che trovare un popolo senza il suo paradiso». L'esigenza di un Paradiso felice, alla fine della vita presente, nasce dall'istintivo desiderio - di felicità, - di perfezione, - di giustizia, - di immortalità. È un desiderio insopprimibile, perché radicato nel profondo del cuore; e nessuno è riuscito o riuscirà a sradicarlo, anche nelle condizioni di vita migliore. Naturalmente, in ogni civiltà e tempo, si sono cercate spiegazioni e risposte, ma quante opinioni diverse e fantasiose! Quante credenze stravaganti! Quante teorie prive di fondamento razionale! Per cui viene ovvia la domanda: Ma è possibile conoscere il Paradiso? Sì, è possibile! Ma non certamente col solo lume della ragione e della logica umana! Trattandosi di un mistero soprannaturale, il Paradiso lo conosce solo Dio; e lo possono in parte conoscere coloro ai quali Egli vuole rivelarlo. È possibile quindi conoscerlo solo accettando la divina Rivelazione. C'è infatti una sostanziale differenza fra le Religioni naturali e la Religione cristiana: • le Religioni naturali contengono quelle conoscenze che nascono dalle ricerche delle persone umane (noi diremmo dal basso) che tentano di conoscere Dio e il suo mistero; • la Religione cristiana nasce come adesione alla Rivelazione che viene direttamente da Dio (dall'alto), e svela cose che inutilmente gli esseri umani cercano di scoprire con le loro sole forze naturali. Potremmo dire che gli uomini, da soli, possono giungere alle porte del Mistero, ma solo aderendo alla Verità rivelata riescono a entrare nel Mistero stesso. Dio si è incaricato personalmente di svelarci il mistero dell'altra vita, attraverso una serie di interventi che hanno avuto il loro momento culminante nell'invio di Gesù Cristo. Queste opere e rivelazioni divine sono fedelmente documentate dalla Bibbia, che contiene ben 400 riferimenti al Paradiso. Il privilegio di poter "vedere" prima del tempo L'intervento di Dio ci dispensa da ricerche faticose, e ci solleva dalle difficoltà e dai rischi che esse comportano. La ricerca umana procede per sentieri oscuri, senza mai giungere a certezze e sicurezze definitive. Le sue conclusioni sono - incerte, - insicure, - relative. Quale uomo può annunciare con autorità, e con infallibile certezza, le realtà che appartengono a un mondo lontano, oscuro e indefinibile? I dati della Rivelazione invece sono - sicuri, - completi, - illuminanti, - pacificanti. Soltanto Dio può rivelarci Verità note solo a Lui; e solo Lui, con la sua Autorità, può garantirci che esse sono infallibilmente vere! È sempre incerto, insicuro e relativo ciò che nasce dall'uomo! Ma è sicuramente certo, luminoso e assoluto ciò che proviene da Dio! E credere a ciò che Dio rivela è già come vedere Dio prima del tempo, cioè prima di poterlo contemplare in Paradiso! Dice S. Leonardo da Porto Maurizio: «l'anima semplice di un uomo credente e pio scopre la verità meglio di tutti i sapienti del mondo». Ed è vero: non scopre tutto e del tutto, ma giunge a intuire cose superiori all'umana comprensione. Solo attraverso la fede si può conoscere e accettare il Paradiso Non resta che affidarsi alla fede e lasciarsi condurre da essa. Altre strade non ci sono! La conoscenza e la voglia del Paradiso sono quindi solo questione di fede! Afferma P. Vincenzo Benetollo: «con la fede Dio penetra nell'intelligenza umana e vi lascia un seme di conoscenza superiore. La fede non umilia la ragione, ma la esalta, perché la rende partecipe di una conoscenza soprannaturale, superiore a ogni sapere umano, anticipando la visione di Dio»., L'essere umano senza la fede rimane prigioniero del suo universo, cioè delle cose materiali, dei suoi sentimenti, dei peccati, dei dolori, delle gioie, del tempo e di tutti i limiti che gli impone la natura. Solo la fede può abbattere questi muri e liberare le persone da questi limiti, perché con essa si aderisce a Dio, che rivela il senso della vita presente e dischiude le porte della vita eterna. Dice il Catechismo della Chiesa Cattolica: «la fede ci fa gustare come in anticipo la gioia e la luce della visione beatifica che è il fine del nostro pellegrinaggio terreno». Allora vedremo «faccia a faccia», «così come Egli è». La fede, quindi, è già l'inizio della vita eterna: «fin d'ora contempliamo come in uno specchio, quasi fossero già presenti, le realtà meravigliose che ci rivelano le promesse e che, per la fede, attendiamo di godere». La fede La fede è adesione alla rivelazione non per l'evidenza della verità rivelata, ma per l'autorità di Colui che la rivela. Il solo motivo per cui si accoglie la Rivelazione è l'Autorità di Dio. Questa Autorità è la massima in assoluto perché Dio è l'unico che non può né ingannarsi né ingannare. Chi aderisce a Dio nella fede è assolutamente certo di non incorrere in alcun errore, anche minimo, perché con la fede si raggiunge quella certezza che nessuna scienza sperimentale può donare. Dice ancora il Catechismo: «la fede è certa, più certa di ogni conoscenza umana, le verità della fede possono sembrare oscure, ma la certezza data dalla luce divina è più grande di quella offerta dalla luce della ragione naturale». La fede soprannaturale dunque: - non è un'idea o un oggetto più o meno vago; - non è un'opinione che ci facciamo leggendo il giornale o ascoltando le esperienze degli amici; - non è un convincimento personale e interiore più o meno stabile e verificabile; - non è il risultato di un qualunque esperimento scientifico, perché gli esperimenti della scienza propongono verità naturali e, quindi, non assolute e definitive. La fede soprannaturale è un dono che viene dall'alto, perché solo dall'alto può provenire ciò che supera le forze umane. Nessuna forza esterna può produrre la fede! Essa è un dono di Dio, una virtù soprannaturale da Lui infusa. Perché si possa credere, è quindi necessaria la Grazia, che previene e soccorre, apre gli occhi della mente e muove il cuore, infondendo la dolcezza nel consentire e nel credere alla verità. Intelligenza, volontà e grazia La fede è un atto umano e divino insieme. Nasce dalla chiamata divina e dalla risposta umana. Per rispondere, la persona è sostenuta dalla Grazia, ma deve collaborare con la sua intelligenza e con la sua volontà. Con l'intelligenza, vede l'opportunità di credere, ma è la volontà che interviene a comandare l'adesione a una Verità che resta oscura, anche se assolutamente certa. La fede è quindi • un atto dell'intelligenza, • comandato dalla volontà, • sollecitato e sostenuto dalla Grazia, che previene e accompagna. Questa risposta divina-umana è adesione a Dio nel segno della libertà e dell'amore. Nasce dalla fiducia che sostiene un'obbedienza data senza pretesa - di vedere, - di toccare, - di verificare una verità che, per ora, resta invisibile e oscura. La libertà di credere o di non credere Durante la sua vita terrena Gesù ha dato testimonianza alla Verità, ma non l'ha mai imposta. Ora invita l'uomo alla fede e alla comunione con sé e con il Padre, ma non lo obbliga in nessun modo. Nella sua vita terrena Gesù ha reso testimonianza alla Verità, senza mai obbligare gli ascoltatori ad accettare per costrizione il suo messaggio.? Dice ancora P. Vincenzo Benetollo: «Dio chiede, ma non impone di fidarsi di Lui, e quindi di offrirgli "l'obbedienza della fede". Con la Rivelazione, Dio: - mostra agli uomini il loro ultimo fine: questa è la Fede; - si propone come un Bene raggiungibile: questa è la Speranza; - suggerisce il modo per raggiungerlo: questa è la Carità. Chi non vuole accettare la Fede, lo fa perché non vuole dipendere da Dio, e, ovviamente, perché si fida più di se stesso che di Lui! ». L'ateismo è una fede in negativo L'ateismo è anch'esso una fede, ma in senso negativo, perché è la fede nel nulla: è adesione a tante schiavitù che affliggono le persone: - il denaro, - il potere, - le apparenze, - il piacere, - la noia, - l'assurdo, - la morte. Scrive J. Guitton, a proposito della sua conversione: «si trattava di scegliere fra il nulla (che è assurdo) e il mistero. Sartre scelse il nulla, e io preferii il mistero. Ho avuto d'improvviso la coscienza intensa di questo mistero e della libertà. Sentii il combattimento tra la fede e l'incredulità. Fu il momento più solenne della mia vita, perché salvandomi dall'assurdità, salvavo la libertà, che esiste quando ci si subordina al mistero. Dio non prende la nostra libertà: è esattamente il contrario! Allargando la vita umana all'infinito, Dio dona la sola libertà vera: l'altra è una verità bugiarda! ». Fede e Paradiso Il Paradiso è uno dei dogmi fondamentali e centrali della nostra fede. È l'esaltante chiamata della persona umana alla comunione eterna con Dio, attraverso la visione della sua essenza. Nulla vi può essere di più importante, di più affascinante, di più confortante! L'apostolo Paolo ne è così fortemente colpito da esclamare: «quelle cose che occhio non vide, né orecchio udì, né mai entrarono in cuore di uomo, queste ha preparato Dio per coloro che lo amano». Ma volendo illustrare i contenuti di questa incredibile realtà, l'apostolo è costretto ad affermare che non a tutti è dato di capire, ma solo a chi ha determinati requisiti. E afferma: solo la persona pneumatica, e non la persona psichica, può comprendere quel Paradiso che egli è giunto a intravedere. Dio, prima che all'intelligenza, si rivela al cuore. Ed è attraverso l'amore, che la persona è portata a cercarlo. Ed è per questo che l'intelletto può essere condotto al sapere sconfinato della fede solo se diretto da una volontà già orientata, anzi innamorata del Bene da raggiungere. Si può dunque concludere • «che la Fede è una luce suprema, - che manifesta verità supreme, - che richiede un amore supremo, - per condurre alla felicità suprema». Questa felicità suprema, raggiunta con la fede e con l'amore, è il Paradiso. E solo attraverso la fede e l'amore lo si può conoscere e conquistare! Francesco d'Assisi: il Santo che giunse in Paradiso cantando Si legge che S. Francesco d'Assisi, giunto alla fine della sua vita, pregò i suoi frati che gli leggessero "il Cantico del sole" [di Frate Sole]. E mentre essi cantavano, egli si unì a loro con la sua debolissima voce, aggiungendovi il versetto che esalta Sorella Morte. Appressandosi poi l'ora estrema, con insolito vigore, si mise a cantare il Salmo 141, e quando giunse alle ultime parole «strappa dal carcere l'anima mia, perché mi attendono i giusti», Sorella Morte gli spense la voce. Francesco morì quindi cantando, felice di raggiungere quella meta che era stata l'anelito di tutta la sua vita. Era vissuto, infatti, con tanta VOGLIA di Paradiso! Questo racconto che • per gli atei è una follia, • per i benpensanti una stranezza, • per i peccatori un mistero, descrive i sentimenti propri di una qualsiasi persona che, dopo aver lasciato inutili riserve e discussioni, si abbandona con fiducia e con amore fra le braccia del Padre, trasformando la morte nel momento... più atteso e felice! Perché questa è la morte per l'uomo di fede: l'ingresso felice nella patria tanto attesa! 5. TANTI NOMI, TANTI SIMBOLI Vidi poi un nuovo cielo e una nuova terra... Vidi anche la città santa, la nuova Gerusalemme... Ecco la dimora di Dio con gli uomini... Egli... tergerà ogni lacrima dai loro occhi; non ci sarà più la morte, né lutto, né lamento, né affanno... Apocalisse 21, 1-4 Nella casa del Padre mio vi sono molti posti... Io vado a prepararvi un posto; quando sarò andato e vi avrò preparato un posto, ritornerò e vi prenderò con me, perché siate anche voi dove sono io. Giovanni 14, 1-3 Tanti nomi, tanti simboli La beatitudine finale e definitiva, che è il massimo dono del Padre, viene descritta nella Bibbia con diverse espressioni e parole. Le principali sono: - Paradiso, - Cielo, - Regno dei Cieli, - Gerusalemme nuova, - Casa del Padre, - Vita eterna. Cerchiamo di coglierne il significato, incominciando dal termine più comunemente usato che è il Paradiso. Paradiso Con la traduzione detta "dei Settanta", entrò nella Bibbia il termine paradeisos, che viene dal persiano pardés e significa giardino. Nelle religioni del Medio Oriente il termine paradiso era usato per esprimere lo stato felice degli dèi che si pensava vivessero, come gli uomini potenti della terra, in palazzi sontuosi, circondati da giardini bagnati da acque copiose e da alberi lussureggianti, fra cui l'albero della vita. La Bibbia si adegua alla mentalità dell'epoca e usa queste immagini per descrivere la felicità alla quale il Creatore ha destinato la creatura da Lui preferita, che è la creatura umana. Nella Rivelazione il termine Paradiso è usato per indicare: • il primo delizioso luogo della dimora divina dove «Dio passeggiava alla brezza del giorno» fra alberi lussureggianti che sono citati come simbolo di vita e di fecondità»; • l'abitazione ideale della prima coppia umana, in una felicità sconfinata che richiama le caratteristiche dell'età aurea descritta dall'antichità classica; • una felicità perduta, a causa del peccato originale che segna tutte le generazioni lasciando nel cuore umano una profonda e insopprimibile nostalgia; • un Bene ricuperato in Cristo Gesù Redentore e Salvatore di tutti gli esseri umani. Questo bene, che nel linguaggio e nel contenuto richiama beni terreni deliziosi e grandemente appetibili, sulla bocca di Gesù assume invece un carattere di felicità eterna e soprannaturale: «oggi sarai con me in Paradiso». Il Paradiso diventa quindi per i credenti l'obiettivo primario della loro vita, segnata certamente dalla struggente nostalgia per il paradiso perduto, ma sostenuta dalla speranza di raggiungere il Paradiso futuro. Cielo Il termine cielo nella Bibbia indica due cose: 1. la volta celeste che si distende sulla terra, e quindi la sede delle nuvole e delle stelle. Questa volta celeste costituisce, con la terra, l'intera creazione; 2. la dimora di Dio; lo spazio riservato a Lui, il suo Santuario, il suo trono. Se il cielo è la dimora di Dio, • il cielo si apre quando Dio si rivolge agli uomini, e quando gli uomini vi debbono entrare; • dal cielo Cristo è venuto sulla terra; e dal cielo verrà di nuovo nel mondo per giudicarlo e trasformarlo; • dal cielo Dio manda il suo Spirito; e dal cielo discendono gli Angeli per portare gli ordini divini. Questa concezione ha sempre creato, e continua a creare, non pochi malintesi, perché quando la scienza ha allargato i confini della terra e, sotto e sopra, "ha sfrattato" Dio perché non l'ha trovato, l'uomo si è posto la domanda: - ma dov'è Dio? - dov'è la sua effettiva dimora? - dov'è il suo Paradiso? È nota l'affermazione del primo astronauta russo: «sono salito molto in alto, ho cercato in tutti i modi di trovare la sede di Dio, ma non ho trovato proprio nulla! Dio in cielo non c'è, perché se ci fosse, in qualche modo l'avrei incontrato! Come sono ingenui coloro che ci credono!». Dio e il Paradiso sono proprio in cielo? Gli uomini hanno sempre pensato al cielo come alla dimora stabile di Dio; lo hanno cioè immaginato come dimorante in un luogo alto, sovrastante la terra e tanto distante da dover fare molta fatica per poterlo raggiungere. Hanno cioè localizzato le sfere celesti come un domicilio stabile, circoscritto, lontano e riservato a Dio e ai suoi eletti. Ma è proprio così? Per rispondere a questa domanda occorre sapere che Dio è qualitativamente distinto da ogni altro essere vivente e da ogni altra cosa. Ora, stando così le cose, è assolutamente impossibile riuscire a trovarlo con quegli strumenti e con quegli esperimenti che sono propri delle cose e delle esperienze umane. Se Dio è diverso, come è possibile che sia oggetto di ricerche scientifiche, e come è possibile che venga collocato in spazi e territori che hanno dimensioni geografiche, storiche e ambientali? Dio quindi: • non è legato a un determinato spazio; • non è localizzato oltre le nuvole e le stelle, così che, salendo in alto, lo si possa incontrare o non incontrare; • non si identifica con un pezzo di mondo distinto da altri pezzi, ma, pur essendo sostanzialmente distinto da ognuna delle sue creature, è presente: - in ogni luogo, - in ogni creatura, - con ogni creatura, così come l'anima è tutta presente, anche se distinta, in ogni parte del corpo, anche la meno importante. Perché, allora, la Bibbia dice che "Dio è in alto", "è nel cielo"? La Bibbia usa queste espressioni non solo per adeguarsi alla mentalità comune e al linguaggio corrente, ma anche e soprattutto, • per esprimere la Maestà di Dio; • per indicare la sua elevatezza sul mondo; • per significare che Egli è il Principio creativo e attivo di ogni cosa, mentre la terra, che è in basso, è segno dell'oscuro, del tenebroso, del pesante, del passivo; • per evidenziare la sua Personalità, che viene a essere potentemente affermata perché protesa verso l'alto, o discendente dall'alto. La Sacra Scrittura quindi, quando usa le parole cielo o cieli, non intende esprimere giudizi sulla natura o sulla struttura del cosmo, ma semplicemente trasmettere messaggi divini attraverso parole e concetti comuni alla cultura e al linguaggio dell'epoca in cui fu rivelata e scritta. Andare in cielo Dio dunque - non è legato a un luogo, - non si identifica con una parte del mondo, - non è in cielo o in terra. Quando diciamo che Dio è in cielo, intendiamo dire che è un'Entità diversa dalla terra, e che è elevato al di sopra e al di fuori di essa. Il termine cielo - diventa così sinonimo di Dio, - designa la speciale natura di Dio, - può essere usato al posto di Dio. L'espressione andare in cielo significa andare a Dio, ma non andare da Lui in un determinato spazio geografìco e circoscritto. Il cielo è là dove è Dio, e quindi ovunque. L'affermazione l'uomo va in cielo è quindi indipendente - da qualsiasi concezione, - da qualsiasi mutazione, - da qualsiasi progresso delle cose e del mondo. È un'affermazione che era valida al tempo in cui fu scritta la Bibbia, e resta valida oggi in cui le conoscenze scientifiche e le cose sono notevolmente cambiate. Andare in cielo significa, dunque, anzitutto, andare a Dio, iniziando una nuova forma e un diverso modo di esistere, differente da quello terreno. Uno stato o un luogo? Da quanto abbiamo detto, il cielo è anzitutto non un luogo, ma un nuovo modo di esistere. Ma potrebbe essere anche un luogo? Sicuramente sì, perché coloro che partecipano delle forme della vita celeste sono legati allo spazio, specie dopo la risurrezione corporale, perché non possono essere onnipresenti. Dice lo Schmaus: «certo l'uomo, giunto alla perfezione celeste, non soggiace più, come l'uomo pellegrino sulla terra, alle leggi del tempo e dello spazio. Tuttavia resta limitato a un determinato spazio. La natura di questo vincolo spaziale è difficile da determinare. Si deve comunque dire che agli spiriti dei trapassati viene affidato uno spazio determinato in cui esprimere il proprio modo di vivere. Essi hanno, come gli angeli, un campo limitato di azione. E così si deve ammettere che la comunità dei beati è legata a un luogo di vita comunitaria. Tuttavia, il Paradiso non può essere fissato in una determinata parte del creato. Alla questione della localizzazione del Paradiso non può essere data una risposta: con buona pace degli studiosi, i quali sanno che questa localizzazione non appartiene alla sostanza della fede». Vita eterna Più importante della sua localizzazione, è la questione della comprensione della natura del cielo. La Sacra Scrittura quindi descrive il cielo più come una forma perfetta di vita, che come un luogo. Chiama questa nuova forma: - vita eterna, - vita divina in Dio, - salvezza eterna, - pace infinita, - gioia e corona di gloria, - regno di Dio, - convito di festa, - banchetto di nozze, - eredità e comunione con Cristo, - luce, - riposo, - visione di Dio, - visione beatifica. «Quando la Bibbia usa espressioni spaziali, le usa a modo di immagini, come quando S. Paolo, parlando della luce inaccessibile in cui Dio abita, la chiama "terzo cielo"». Regno dei Cieli Giungere al Regno dei cieli significa raggiungere Dio. Ma siccome la persona va a Dio solo quando Dio viene a lei, l'avvento del Regno si realizza quando Dio stesso viene nel cuore umano e lo trasfigura con la sua grazia. Il Regno dei cieli è dunque la partecipazione alla vita divina, che si attua accogliendo Cristo nella propria esistenza. La vita futura e la vita presente sono quindi strettamente connesse e stanno in questo rapporto: • la vita presente è la semina; la vita futura è il raccolto, • la vita presente è il pellegrinaggio; la vita futura è la patria, • la vita presente è la tenda; la vita futura è la casa, • nel presente la vita divina è velata, nel futuro invece è pienamente manifestata. Che cosa resta velato in questa vita? Rimane nascosta l'infinita ricchezza che già possediamo, e che si rivelerà solo nella vita futura. Dice Giovanni: «quale grande amore ci ha dato il Padre per essere chiamati figli di Dio, e lo siamo realmente! Noi fin d'ora siamo figli di Dio, ma ciò che saremo non è stato ancora rivelato. Sappiamo però che quando egli si sarà manifestato, noi saremo simili a lui, perché lo vedremo così come egli è». Il Regno di Dio sulla terra è quindi presente come bene nascosto; nel cielo, sarà presente, come bene pienamente rivelato. Gerusalemme celeste La vita futura eterna e festosa è detta anche Gerusalemme celeste. Nella Bibbia, Gerusalemme ha tre significati: • la città geograficamente situata nella Giudea, in Palestina: è la città santa, perché sede del Tempio di Dio, nel quale si custodiva l'Arca dell'Alleanza. - a Gerusalemme e al Tempio gli ebrei salivano ad adorare e a offrire i sacrifici a Jahvé; - a Gerusalemme Gesù è morto e risorto, ha fondato la Chiesa; ha dato avvio all'espansione della fede nel mondo; • la figura e il simbolo della Chiesa, alla quale, secondo la profezia di Isaia, affluiranno i popoli provenienti da ogni angolo della terra; • la figura del Paradiso, che viene chiamato dall'Apostolo Giovanni Nuova Gerusalemme: «Io, Giovanni, vidi poi un nuovo cielo e una nuova terra, perché il cielo e la terra di prima erano scomparsi e il mare non c'era più. Vidi anche la città santa, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo, da Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo. Udii allora una voce potente che usciva dal trono: "Ecco la dimora di Dio con gli uomini! Egli dimorerà tra di loro ed essi saranno suo popolo ed egli sarà il 'Dio-conloro'. E tergerà ogni lacrima dai loro occhi; non ci sarà più la morte, né lutto, né lamento, né affanno, perché le cose di prima sono passate"». Casa del Padre La Bibbia afferma anche che ogni persona, morendo, giunge alla Casa del Padre. Questo sarà il luogo e lo stato dove raggiungerà la sua completa realizzazione. Finché non sarà arrivata alla casa paterna, la creatura sarà sempre in cammino. Quando vi sarà giunta, varcherà la soglia della patria e non sarà più in terra straniera. La vita da emigrante che deve condurre, sarà finita. Qui rimarrà per sempre. La casa del Padre non sarà una tenda provvisoria per un riposo fugace, una l'abitazione permanente preparata per i figli di Dio rimpatriati dopo il lungo viaggio terreno. Ci è difficile concepire la vita futura! Il cielo è un mistero del quale possiamo parlare solo con immagini e paragoni. Data la nostra condizione, possiamo usare solo affermazioni analogiche, cioè tali da esprimere le realtà celesti solamente in parte. Non dimentichiamo che la vita celeste, che è il perfetto avvento del Regno di Dio nell'uomo, comporta quella speciale unione con Dio, che si ottiene non solo con la ricerca, ma anche e soprattutto con l'amore a Cristo, nello Spirito Santo. 6. IL PARADISO E’ COMUNIONE CON CRISTO Padre, voglio che anche quelli che mi hai dato siano con me dove sono io, perché contemplino la mia gloria, quella che mi hai dato... prima della creazione del mondo. Giovanni 17, 24 Il vincitore sarà vestito di bianche vesti, non cancellerò il suo nome dal libro della vita, ma lo riconoscerò davanti al Padre mio e davanti ai suoi Angeli. Apocalisse 3, 5 Il Paradiso è comunione con Cristo «Oggi sarai con me in Paradiso» Bibbia alla mano, in umile ascolto e rinunciando ad aprioristiche opinioni, sforziamoci di accogliere ciò che Dio ha voluto rivelarci sul Paradiso. Le parole che più ci colpiscono sono quelle con le quali Gesù illustra l'esistenza e i contenuti fondamentali del Paradiso. Sono le parole proferite sulla croce, poco prima di morire. Racconta l'evangelista Luca: «Uno dei malfattori appesi alla croce lo insultava: "Non sei tu il Cristo? Salva te stesso e anche noi!". Ma l'altro lo rimproverava: "Neanche tu hai timore di Dio benché condannato alla stessa pena? Noi giustamente, perché riceviamo il giusto per le nostre azioni, egli invece non ha fatto nulla di male". E aggiunse: "Gesù, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno". Gli rispose: "In verità ti dico, oggi sarai con me nel paradiso"». In poche semplici parole Gesù dice l'essenziale: l. oggi: cioè subito, senza attendere tempi più o meno lunghi, senza aspettare la fine del mondo e la risurrezione dei corpi; 2. sarai con me, cioè in mia compagnia, in intima comunione di amicizia e di amore. Sarai dove sarò io: e staremo e godremo insieme; 3. in Paradiso: in un luogo e in uno stato di delizie, dove cesseranno, finalmente, tutte le sofferenze della vita presente. Ecco dunque la principale rivelazione: in Paradiso saremo in comunione piena e definitiva con Cristo! La promessa fatta al ladrone pentito vale per tutti coloro che nel Giudizio finale saranno ritenuti degni di entrare in Paradiso. Gesù dirà "venite benedetti...", e li introdurrà personalmente nel suo Regno. E nella comunione con Lui avranno gioia piena e felicità senza fine. Piena comunione con Cristo Essere con Cristo è la massima perfezione e la massima felicità. Essere lontani da Lui è la maggiore di tutte le infelicità. Dove è Gesù, è il Paradiso; dove Egli manca, è l'inferno. Proprio per questo, il diacono Stefano, mentre moriva sotto i colpi delle pietre, guardava sorridente il cielo, pregustando la gioia di incontrare Gesù. Nella vita terrena, siamo già uniti a Cristo, ma percepiamo solo confusamente questa unione. Inoltre non possiamo vederlo, perché manchiamo dello strumento necessario per vedere il Signore glorificato. Siamo come un cieco che non percepisce i meravigliosi colori del bel quadro che ha fra le mani. Quando raggiungeremo il Paradiso, invece, incontreremo Cristo, che ci svelerà, finalmente, il suo volto. Lo vedremo - immediatamente, - direttamente, - personalmente, e subito saremo coscienti della nostra comunione con Lui. Non ci sembrerà vero di poter vedere e abbracciare quel Gesù che è stato l'oggetto di tanti sospiri, di tante preghiere, di tante scelte faticose, di tante rinunce, di tanti sacrifici, di tante speranze e anche di tanti dubbi e paure! E saremo felici di constatare che le molte speranze non erano un'illusione; e che la nostra fiducia nell'invisibile era stata molto bene riposta! Un incontro che non ci deluderà L'incontro con Gesù non porterà alcuna delusione, come invece spesso accade fra persone umane. Egli supererà tutte le attese, perché Egli è diverso da chiunque altro: in Lui, infatti, è tutto l'amore che il Padre ci vuole donare. La vita del cielo è la partecipazione alla sovranità di Cristo, che è il Signore del cielo e della terra. E se giungeremo a incontrarlo nella sua persona pienamente manifestata, sperimenteremo che Cristo ci darà ciò che il nostro cuore ha desiderato per tutta la vita. Tutto il cammino terreno è stato un viaggio verso questa persona, senza averla mai potuta vedere. In Paradiso saremo pieni di stupore, quando scopriremo che tutte le cose belle erano solo un'ombra, e che l'unica realtà era proprio Lui, e solo Lui! La morte diverrà amica e sorella, perché sarà il passaggio che ci apre alla comunione con Gesù. Così pensava l'apostolo Paolo, che prigioniero in Roma e in attesa del processo era lieto di scrivere: per me vivere è Cristo, e la morte un guadagno... infatti la cosa migliore è quella di essere sciolto dal corpo per essere con Cristo. Colui che sarà degno del Paradiso sperimenterà immediatamente ciò che già sapeva, e cioè che Cristo è per noi il pane, la vita, la luce, la verità, la via. Cristo è il pane Gesù, per illustrarci la sua piena comunione con noi nella patria celeste, usa la similitudine del pane. Cristo dice di essere il pane, il pane vero, il pane buono. È il pane che solo può saziare la fame più intima e profonda: la fame del cuore e dello spirito. La nostra vita è caratterizzata da una continua fame, ma nel tempo presente possiamo vivere solo di desiderio. Gesù promette: io vi darò un pane che sazierà la vostra fame profonda, come il pane terreno sazia la fame corporale. E moltiplica i pani, sfamando la folla, come segno di una realtà futura in cui tutti saranno pienamente e definitivamente saziati. Giunge poi a trasformare il pane terreno nel suo Corpo e nel suo Sangue per farne il cibo per la fame spirituale dei suoi figli e fratelli. Ma anche questo pane non sazia perfettamente: solo in Paradiso diverrà Pane vero per appagare totalmente e definitivamente la nostra fame. Solo in Paradiso potremo sederci a quel gustoso banchetto preparato e servito personalmente da Lui. Cristo è la vita Gesù ha detto inoltre di essere la vita. Noi amiamo la vita e aneliamo a farla crescere e ad arricchirla. Desideriamo goderla in pienezza, senza amarezze e delusioni, ma purtroppo il nostro desiderio di godere non è mai pienamente soddisfatto: - né dai beni materiali, - né dal successo nella professione e nel lavoro, - né dall'amore, - né dalle amicizie, - né dal danaro, - né dagli onori, - né da qualunque bene pur ambito e prestigioso. La nostra vita è perennemente segnata dall'insoddisfazione, dalla tristezza, e spesso dalla depressione. Non esiste un momento nel quale possiamo dire di essere pienamente felici e quindi totalmente appagati. Perché? Perché nessuna persona e nessuna cosa si identificano con quella pienezza di vita e quindi di felicità alla quale aspiriamo. Gesù dice: solo io vi posso appagare; io e non altri, perché io sono la Vita, la Vita piena e sicura! Ciò che voi chiamate vita è solo un riflesso della Vita che sono io! La vostra vita è povera e caduca, ma se crederete in me essa diventerà piena e perenne. Per avere una vita piena, dovete essere uniti a me, come il tralcio deve essere unito alla vite e all'albero, per vivere e fiorire. Questa vita divina è già presente e operante nella vita terrena, ma sarà pienamente manifestata e posseduta in quella futura. Allora godremo la gioia di sentirci immersi in lui, nostra vera e unica Vita. Cristo è la luce Alla vita si collega la luce. Cristo è la luce vera: la luce che allontana le tenebre, che vince l'errore, che smaschera l'ipocrisia, che scaccia il peccato. La luce rischiara e illumina il mondo, ma ogni luce terrena può scacciare l'oscurità solo temporaneamente e parzialmente. E anche quando è piena e splendente, come nel sole, non può concedere alla persona umana quel fulgore di cui ha bisogno per comprendere se stessa, e per percorrere le vie dello spirito e del cuore. Per soddisfare queste aspirazioni occorre un sole diverso da quello visibile, c'è bisogno di una luce che faccia conoscere le verità che sono al di fuori e al di sopra della realtà terrena, che è troppo parziale e relativa. Solo Cristo può dare questa luce! Solo Lui, che viene dal profondo della vita trinitaria può trasmettere la Verità di Dio, e con autorità divina. Il credente unito a Cristo nella sua vita terrena è già un illuminato da Lui, ma nella vita beata comprenderà pienamente tutta la Verità, immergendosi nella luce essenziale che è Dio, visto a faccia a faccia! In Paradiso si adempirà ciò che Paolo scriveva ai Corinzi: «Dio che disse: rifulga la luce dalle tenebre, rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina, che rifulge sul volto di Cristo». Cristo è la verità Dio, che «abita in una luce inaccessibile», è divenuto accessibile in Cristo. In lui, quindi, «possiamo vedere il Padre». Ma durante questo tempo della vita terrena la realtà divina, pur accessibile, continua però a rimanere velata. Nell'esistenza celeste, invece, l'incontro con Cristo avverrà in modo diretto e senza alcuna sovrapposizione. Noi ci incontreremo con la Verità nella sua gloria e ne saremo dominati. E così la nostra fame di verità sarà pienamente saziata. Cristo è la via Cristo, nell'esistenza celeste, sazierà pienamente e definitivamente la nostra fame di pane di vita, di luce e di verità. Ma c'è di più: l'incontro con lui sarà anche la Via al Padre, che è il termine ultimo del nostro «andare a Dio». Perché non è solo il Maestro che indica la Via per arrivare al Padre, ma è la stessa Via, che deve essere percorsa per arrivare al Padre di tutti. Gesù lo afferma esplicitamente: «io sono la Via!». Noi accogliamo il suo invito, accostandoci a lui nella fede. Ma fin che siamo nella fede non possiamo conoscere pienamente l'essenza di questa Via: la conosceremo completamente in Paradiso, quando ci sarà dato di conoscere che Lui solo è la "porta" d'accesso all'intimità del Padre. Ed essendo la Via obbligata al Padre, Egli ha il diritto di disporre liberamente della casa paterna e di introdurvi coloro che gli sono uniti. In questa casa invita gli amici: - al banchetto della gioia, - al convito di festa, - alla tavola di Dio, dove Egli stesso siederà a mensa e servirà i commensali. Al termine del viaggio terreno Egli assicura una meta felice: Padre, voglio che quelli che mi hai dato siano con me dove sono io, perché contemplino la mia gloria, quella che mi hai dato, perché tu mi hai amato prima della creazione del mondo. Cristo è il nostro tutto Il Paradiso, quindi, prima che un luogo o qualcosa di grandioso e di bello, è una Persona: Gesù Cristo, il Figlio di Dio, il Verbo Incarnato; e, con lui e per lui, il Padre e lo Spirito Santo. Scopo della vita, perciò, è solamente Cristo. Giacomo Cusano, il santo palermitano della carità, così illustra la felicità dell'incontro con il Salvatore: «Gesù Cristo è nostro, tutto nostro, e abbracciarlo sarà la somma gioia. Egli è la nostra letizia, la nostra pace, la nostra esaltazione, il nostro gaudio, il nostro desiderio, il nostro pensiero, la nostra vita, il nostro alimento, la nostra forza, la nostra sostanza, la nostra speranza, la nostra felicità, il nostro Dio, il nostro Tutto». 7. IL PARADISO È VEDERE DIO COME È In Paradiso «videbimus, amabimus, gaudebimus, vacabimus»: vedremo, ameremo, godremo, ci riposeremo. Il vedere è la premessa; l'amare è l'essenza; il godere è la conseguenza; il riposare è un'esigenza. Da S. Agostino Saremo inebriati d'amore, saremo immersi, sommersi, perduti in questo oceano d'amore che non ha limiti e non ha confini. S. Elisabetta della Trinità Il Paradiso è vedere Dio com'è La persona umana, nella sua vita terrena, non può vedere Dio L'occhio umano non può vedere Dio, perché manca dello strumento adeguato. La persona non può contemplare il volto del Creatore, perché Egli la trascende infinitamente. La mente umana non è in grado di conoscere l'intima natura di Dio, ma attraverso le opere da lui compiute può soltanto giungere a scoprirne l'esistenza e a intuirne alcune proprietà. Quando Mosè chiese a Jahvé di poterlo vedere, si sentì rispondere: «tu non potrai vedere il mio volto, perché nessun uomo può vedermi e restare vivo». E quando Filippo domandò a Gesù di mostrargli il Padre, ebbe questa risposta: «chi ha visto me, ha visto il Padre»: parola consolante, ma non tale da appagare il desiderio dell'Apostolo che avrebbe voluto vedere Dio non attraverso la Persona umana di Gesù, ma in modo diretto e immediato. L'apostolo Paolo, che era stato "rapito al terzo cielo", afferma che Dio «abita una luce inaccessibile, che nessuno fra gli uomini ha mai visto né può vedere». E le sue parole sono l'eco dell'insegnamento di Gesù, che invitava i discepoli ad accogliere con umiltà la sua parola, fondando la loro adesione non sull'evidenza delle cose, ma unicamente sulla sua Autorità divina, che confermava con i miracoli. La Chiesa si è ripetutamente espressa su questo argomento in vari documenti, e principalmente nei Concili Lateranense V (1215) e Vaticano I (1870), i quali sostanzialmente affermano che Dio non può essere: • né visto, • né racchiuso, • né compreso entro alcun concetto o alcuna formulazione, e che quindi resta per tutti invisibile e irraggiungibile. Quando e come la persona potrà vedere Dio? L'uomo può vedere Dio solo se Lui glielo concede, dotandolo di un dono soprannaturale, senza del quale non è possibile alcuna visione superiore. Ed è incredibile sapere che questo dono all'uomo è già stato concesso, perché Dio, nella sua infinita liberalità, per pura sua grazia, gli è venuto incontro, elevandolo a una condizione di vita e di conoscenza che trascende infinitamente quella creaturale. È il dono della Grazia, che ha due aspetti diversi e complementari: • nella vita terrena, è elevazione e partecipazione alla stessa vita di Dio, e si chiama "lumen Gratiae" (luce che nasce dalla grazia); • nella vita futura, è capacità di vedere Dio come Egli è; di contemplarlo nel suo mistero, nella profondità del suo essere, e si chiama "lumen Gloriae" (luce che proviene dallo stato di gloria). Per quanto riguarda la vita futura, l'apostolo Giovanni dice: «sappiamo però che quando Egli si sarà manifestato, noi saremo simili a lui, perché lo vedremo così come Egli è». E l'apostolo Paolo: «Ora vediamo come in uno specchio, in maniera confusa; ma allora vedremo a faccia a faccia. Ora conosco in modo imperfetto, ma allora conoscerò perfettamente, come anch'io sono conosciuto». Nell'Apocalisse leggiamo: «i suoi servi lo adoreranno; vedranno la sua faccia e porteranno il suo nome sulla fronte». Dunque: - conosceremo Dio come Lui si conosce; - lo ameremo come Lui si ama; - godremo di Lui come Egli gode della sua felicità. Questa elevazione e partecipazione alla stessa vita divina sono ciò che di più alto e affascinante si possa immaginare. Ciò che è stato definito La persona umana dunque, elevata e arricchita del dono soprannaturale della Grazia, potrà vedere Dio e contemplarlo in eterno "così come egli è". Ma in quale modo e con quali limiti? La Chiesa si è espressa con vari interventi, rivolti a confutare errori e false interpretazioni. Il Papa Benedetto XII precisa: «i beati... contemplano l'essenza divina con una visione intuitiva, senza che alcuna creatura si interponga come mezzo e oggetto direttamente contemplato. L'essenza divina si mostra loro - senza veli, - senza oscurità, - senza ostacoli. E così le anime dei trapassati, per tale contemplazione e godimento, sono veramente beate, e hanno una vita eterna e un eterno riposo». Il Concilio di Firenze aggiunge: «i beati vedono lo stesso Dio, uno e trino, quale Egli è». Il Concilio Vaticano II: «i beati godono della gloria celeste, contemplando chiaramente Dio, uno e trino, quale Egli è». E Papa Paolo VI: «noi crediamo che la moltitudine delle anime, che sono riunite attorno a Gesù e a Maria in Paradiso, forma la Chiesa del cielo, dove esse, nella beatitudine eterna, vedono Dio come Egli è». La Chiesa dunque «gelosamente custodisce e apertamente proclama» la chiamata degli uomini e delle donne a partecipare alla vita di Dio e a entrare nel suo gaudio eterno. In questa fede troviamo: • il segno più eloquente dell'amore infinito di Dio, e • il fondamento insostituibile della dignità umana e del ruolo prestigioso della creatura umana nel Progetto divino della creazione. Chi e che cosa vedono i Beati? I Concili di Firenze e Vaticano II precisano che «i beati vedranno Dio Uno e Trino, quale Egli è». Scrive S. Francesco di Sales: «il nostro intelletto vedrà Dio "faccia a faccia", contemplando con uno sguardo di presenza vera e reale la sua essenza divina, e, in essa, tutte le sue infinite bellezze, e quindi - l'onnipotenza, - la somma bontà, - la infinita sapienza, - la somma giustizia, - e tutto il rimanente abisso delle perfezioni». Non sarà la visione di un Dio solitario e muto, ma di un Dio eternamente dinamico, che genera il Figlio, e con il Figlio "spira" lo Spirito Santo, che è l'Amore fatto Persona divina. Scrive ancora S. Francesco di Sales: «il nostro cuore si inabisserà nell'amore, ammirando la bellezza e la dolcezza dell'Amore che l'Eterno Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, al di sopra di ogni umana comprensione, praticano fra di loro divinamente ed eternamente». Scrive Pio del Corona: «le nostre anime in Paradiso saranno "tante piccole Trinità", perché anche noi conosceremo Dio come Dio conosce se stesso e ameremo Dio come Dio ama se stesso. Non saremo semplici spettatori, ma partecipi della vita trinitaria: col Padre pronunceremo il Verbo; con il Padre e con il Figlio spireremo lo Spirito Santo. Vita beata sarà per noi l'equivalente di vita trinitaria». Con quale strumento? Ma con quale strumento o mezzo umano potremo vedere Dio? Evidentemente, con lo strumento creato e donato da lui: il così detto "lumen gloriae". Esso è l'elevazione soprannaturale dell'intelletto, per il quale le persone diventano capaci di cogliere intuitivamente l'essenza divina. Attraverso questa luce superiore, esse potranno vedere quello che naturalmente non potrebbero mai vedere. Dice il Salmo 36: «alla tua luce vediamo la luce». Con il "lumen gloriae" Dio si impossessa delle facoltà umane, dando loro la capacità di vedere e di amare con quella conoscenza e con quell'amore con cui Egli conosce e ama se stesso. Naturalmente questo lumen viene comunicato in maniera proporzionata alle possibilità del beato, perché se Dio irrompesse su di lui con tutto il suo calore e con tutta la sua luce, egli ne rimarrebbe fulminato e accecato. Sarebbe come accade ai nostri occhi quando sono in contatto diretto con il sole. Esclama S. Francesco di Sales: «quale dolcezza, mio Dio, per l'intelletto umano, essere unito per sempre al suo Oggetto sovrano, e non per riceverne solo la rappresentazione, ma la stessa Presenza; non alcuna immagine o specie, ma l'Essenza stessa della divina Verità e Maestà». «Totum sed non totaliter» Il "lumen gloriae" dà la possibilità di conoscere l'essenza divina come essa è, senza alcun intermediario. Dio ci introduce nei misteri della sua vita profonda, mostrandoci Se stesso. Eppure, nonostante ciò, Egli non può essere penetrato pienamente e totalmente da nessun intelletto umano. Egli resta sempre incomprensibile, perché è infinito nella sua perfezione, sconfinato nel suo oceano dell'essere. I beati, per dare un esempio, sono come coloro che ascoltano un pezzo di musica: tutti ascoltano il brano prescelto, ma ognuno lo comprende e lo gode più o meno a seconda del suo orecchio e della sua preparazione musicale. Nella penetrazione dell'infinito e insondabile oceano divino, i diversi gradi di gloria saranno così proporzionati ai diversi gradi di grazia dei singoli beati. Il "lumen gloriae" sarà quindi proporzionato al "lumen gratiae". Il grado di beatitudine eterna dipenderà solo dal grado dell'amore: quell'amore che veramente conta e che non verrà mai meno; quell'amore che fonda il grado di maggiore o minore appartenenza a Dio. Nel cielo vi sarà una sola nobiltà e una sola grandezza: quella dell'amore! Ed è per questo che Maria, in Paradiso, è al di sopra degli Angeli, anche se il suo intelletto, in quanto essere umano, è inferiore a quello angelico! Saremo tanto più grandi e felici quanto più saremo ricchi di grazia e di amore! Una felicità perfetta, ma non uguale per tutti Sembra che ci sia contrasto tra una felicità perfetta per tutti, ma non uguale per tutti; ma ciò è solo apparente. La contraddizione è risolta in modo originale e simpatico da Paolina, sorella di S. Teresa di Gesù Bambino. Scrive la Santa in Storia di un'anima: «Una volta, quand'ero bambina, mi stupivo che in Cielo il buon Dio non desse uguale gloria a tutti gli eletti, e temevo che non tutti fossero felici. Allora Paolina, la mia sorella maggiore, mi disse di andare a prendere il grande bicchiere di papà e di metterlo a fianco del mio piccolo ditale; poi mi disse di riempirli d'acqua e infine mi chiese quale dei due fosse più pieno. Le risposi che erano pieni sia l'uno che l'altro e che era impossibile mettere più acqua di quanto ciascuno ne potesse contenere. Mia sorella mi fece allora capire che in Cielo il buon Dio avrebbe dato agli eletti tanta gloria quanta ne potevano contenere e che in questa maniera l'ultimo di essi non avrebbe avuto nulla da invidiare al primo». La visione beatifica sarà monotona e passiva? C'è chi si chiede: la vita del Paradiso, che è pura contemplazione, diverrà monotona e quindi noiosa? Risposta: il contemplare il Paradiso non è come assistere a uno spettacolo con occhio e cuore distaccato, ma un partecipare con tutta l'anima a un'infinita realtà vivente a noi intimamente legata. La SS. Trinità ha una vita sommamente dinamica, e i Beati, entrando in contatto con essa, diventano partecipi di questa attività, sempre nuova e sempre sorprendente. Il Paradiso non è un luogo di riposo e di stasi, una un continuo evolversi - nella conoscenza, - nell'amore, e, quindi, - nel godimento. D'altra parte, proprio perché Dio è infinito e noi siamo finiti, non ci basterà un'eternità per esaurire la sua infinita potenza, scienza, bontà e perfezione. Il Paradiso è - l'incontro, - l'abbraccio, - il colloquio, - il banchetto familiare, - la contemplazione senza fine, - la perfetta comunione con Dio nostro Padre, che non cesserà di stupirci e di dilettarci della sua bellezza «sempre antica e sempre nuova» (S. Agostino). 8. IL PARADISO E’ GIOIA PARTECIPATA E CONDIVISA Il Paradiso è la città di Dio e dell'uomo. Viene dopo la terra, ma viene dalla terra, ed è il frutto del nostro impegno e del nostro amore. C'è un legame tra storia ed eternità; fra l'al di qua e l'al di là; fra la terra e il cielo; fra coloro che sono ancora quaggiù, e coloro che già sono lassù. V. Messori La parola sempre sarà la felicità degli eletti; la parola mai l'infelicità dei reprobi. S. Elisabetta della Trinità Il Paradiso e gioia partecipata e condivisa Insieme felici 1 Beati del cielo, anche se sono totalmente immersi nella più profonda comunione con Dio, non perderanno la loro identità. Anzi: solo in Dio la raggiungeranno pienamente. Il mistero della persona non sarà né confuso né scalfito in Paradiso, ma sarà felicemente consolidato nel più alto grado. La Sacra Scrittura dice che ogni Beato riceverà un nome che apparterrà a Lui solo e che non potrà essere scambiato con altri nomi: un nome che nessuno conosce all'infuori di chi lo riceve. Ognuno si realizzerà non solo nella visione beatifica di Dio, ma anche nell'unione con tutti gli altri beati. Un vincolo di comunione, animato dallo Spirito Santo, li abbraccerà e li unirà tutti. Gesù, per illustrarci questa comunione, ha usato l'immagine del convito, dove i Beati staranno a mensa con tutti coloro che vi sono già seduti. A questo convito di festa, Egli servirà personalmente i commensali, compiendo quei gesti di attenzione e di amore che sono tipici delle famiglie unite e felici. La gioia di essere tutti felicemente e definitivamente uniti sarà la condizione indispensabile per la beatitudine completa di tutti i beati. La comunione terrena I vincoli di amore, di amicizia e di parentela in cielo verranno purificati e consolidati. Sulla terra, invece, i legami si stringono generalmente fra poche persone. Nei casi più frequenti le persone vivono in uno stato di continua agitazione e di forte tensione che le espone al duplice rischio - di chiudersi in se stesse, soggiacendo all'egoismo; oppure - di abbandonarsi a relazioni misere e degradanti. Ma esistono casi di amicizia più profonda e intensa. La più alta forma di comunione si attua nel matrimonio, che è la comunione piena e indissolubile di un uomo e di una donna. L'amicizia e la comunione matrimoniale, per quanto possano essere profonde, non riescono mai a superare i grandi limiti imposti dal carattere di ciascuno e dalle difficoltà delle diverse personalità. Permangono quindi, anche fra amici ideali e fra sposi "perfetti", stati e momenti di incomprensione, di turbamento e anche di solitudine. La persona terrena non riesce a ottenere quel grado di comunione perfetta e stabile alla quale aspira e che le sarebbe così conveniente. La comunione nell'amicizia e nell'amore, sulla terra, è una delle più forti aspirazioni, ma, purtroppo, è difficilmente raggiungibile e resta segnata da forti limiti e da frequenti delusioni. La comunione celeste I limiti e le delusioni non esisteranno in cielo. La comunione fra i Beati sarà libera: - da ogni egoismo, - da ogni limite, - da ogni stanchezza, - da ogni invidia. I Beati, purificati ed elevati, saranno creature nuove, dotate di facoltà di conoscere e di amare ben superiori alle possibilità terrene. Si apriranno l'uno all'altro in modo perfetto, senza annullarsi e senza confondersi. Pur restando gelosamente se stessi, ognuno circonderà l'altro di mutuo rispetto e di venerazione, senza invidie e competizioni. Ciascuno conserverà il suo "io" personale, che è unico e irripetibile, e quindi il suo intimo e impenetrabile mistero; il mistero dell'uno però non sarà un mistero doloroso per l'altro, ma un mistero di gaudio illimitato. Ogni beato, libero da tutti gli egoismi, sarà felice per la perfezione dell'altro, e gioirà della sua stessa gioia, condividendola con amore. Rivedremo i familiari, i parenti e gli amici Sarà particolarmente intensa la comunione con le persone con le quali abbiamo avuto speciali rapporti di amicizia e di parentela. Rivedremo - i genitori, - lo sposo, la sposa, - i nonni, - i figli, - i parenti, - i superiori, - gli amici, - tutti coloro che abbiamo aiutato, e dai quali siamo stati in molti modi beneficati. Rivedremo coloro che hanno condiviso con noi le gioie, le sofferenze, le responsabilità e gli impegni della vita. Quando ci ritroveremo, per iniziare insieme quella comunione di felicità che non avrà fine, sperimenteremo ciò che fu detto da un antico poeta: «nella morte ci dividiamo, ma solo per essere un giorno uniti più intimamente, più divinamente, in pace con Dio, in pace con noi e in pace con tutti». Questa particolare comunione nella gioia nasce dal fatto che la vita nuova, che ci è data in Cristo, non distrugge la natura, ma la eleva e la sublima. Saremo dunque tutti nella gioia, e l'intimità che avremo con la più ristretta cerchia dei parenti e degli amici non toglierà nulla alla comunione con tutti gli altri Beati, perché la capacità di amare verrà incredibilmente potenziata e dilatata. Sarà quindi bella, gioiosa e appagante la felicità di ritrovare i propri cari, così dolorosamente rimpianti dopo i laceranti distacchi di molte separazioni terrene! Sarà finalmente ricomposta quella comunione innaturalmente e spesso violentemente infranta dalla crudeltà della morte. Nulla ci potrà turbare La comunione felice fra gli eletti non potrà essere turbata: • dalla presenza di coloro che in vita non ci furono amici o addirittura ci furono nemici, perché in cielo essi saranno dominati dalla verità e dall'amore, e perciò liberi dai limiti e dalle passioni terrene; • dal ricordo del passato, perché il male commesso non sarà motivo di vergogna e di imbarazzo, ma di ringraziamento a Dio, che ha trasformato i peccatori in santi; • dalla stanchezza e dalla sazietà di stare sempre insieme, perché da ciascuno fluirà quell'amore inesauribile che Dio continuerà a riversare nel loro cuore. Si verificherà così in modo perfetto ciò che dice F. Mayer: «i Beati vivranno senza mai stancarsi nella voluttà di amare e di essere amati, nella felice unione con Dio e nella comunione fra di loro, fondata in Dio, e in una primavera eternamente rifiorente e luminosa». La comunione fra il cielo e la terra La comunione che unirà i Beati si estenderà anche ai fratelli che sono ancora pellegrini sulla terra. I Beati, benché usciti dalla storia, resteranno invisibilmente uniti con coloro che sono in cammino verso l'eternità. È il mistero della "Comunione dei Santi". Siccome essi saranno liberi da ogni egoismo e già possiedono un immenso amore, potranno unirsi ai mortali con un'intimità che supera tutte le possibilità terrene. Il loro amore verso di noi non sarà rivolto al raggiungimento di beni terreni e apparenti, ma al conseguimento di quel vero bene che giova alla loro salvezza eterna. Essi accompagneranno i viventi con la loro preghiera, e non solo intercederanno per loro, ma cercheranno anche di renderli partecipi della loro ricchezza. A differenza dei mortali, che vivono gli uni accanto agli altri nell'indifferenza, nella diffidenza e spesso col cuore roso dall'invidia e dall'odio, essi si doneranno senza riserve e senza calcoli, sinceramente protesi a ottenere il vero bene dei propri cari. La Chiesa si affida alle preghiere di coloro che sono stati pellegrini sulla terra e che ora sono potenti presso Dio. La Comunione dei Santi unisce così tutti con tutti, in quel Dio d'amore che è tutto in tutti. «Con gli Angeli e coi Santi cantiamo l'inno della tua gloria» Nel Prefazio della Messa lodiamo Dio con queste significative parole: «uniti agli Angeli e ai Santi cantiamo senza fine l'inno della tua gloria». Sono parole che confermano la certezza che la Comunità celeste è davvero numerosa e multiforme. Tanto numerosa che Giovanni afferma di aver visto «una moltitudine immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, razza, popolo e lingua». Il Paradiso è popolato, anzitutto, dagli Angeli e dai Santi, e prima fra tutti, da Maria, la Madre di Gesù. Maria è detta "Regina del cielo e della terra". Di lei canta la Chiesa: «Te beata, o Vergine Maria, esaltata sopra i cori degli Angeli. Tutta la Chiesa ti saluta: Regina del cielo». Il titolo di Regina le compete per la sua alta dignità di Madre di Gesù, re e centro dell'universo. Essa è già gloriosa in Paradiso, anche con il suo corpo glorificato, come Gesù è già glorioso in cielo col suo corpo risorto. Solo Gesù e Maria sono in Paradiso anche con il corpo: i Santi invece solo con la loro anima, in attesa di ricuperare il loro corpo dopo che sarà risuscitato. Gli Angeli sono puri spiriti; sono miriadi e distinti nella dignità e nelle funzioni. Hanno nomi diversi e si suddividono in diversi "cori", che si chiamano: Angeli, Arcangeli, Dominazioni, Troni, Principati, Potestà, Virtù, Cherubini e Serafini. I Santi sono uomini e donne che hanno avuto un particolare ruolo nella "storia della salvezza" e che hanno esercitato le virtù cardinali e teologali in modo eminente. Di alcuni conosciamo il nome, di altri l'appartenenza a gruppi definiti e particolari. Essi sono: • nell'Antico Testamento: i Patriarchi, i Profeti, i "poveri di Jahvé", e «tutti i giusti che in pace con Dio lasciarono questo mondo». • nel Nuovo Testamento: Giovanni Battista, Zaccaria, Elisabetta, Giuseppe, Gioacchino, Anna, Simeone, il buon ladrone, gli Apostoli, i Martiri, i Confessori, i Dottori, i Pontefici, i Vescovi, i Presbiteri, i Diaconi, gli Accoliti, i Lettori, i Religiosi, le Religiose, i Monaci, le Monache, gli Eremiti, i Missionari, e tutti i cristiani e le cristiane di qualunque età e condizione, sia che siano stati canonizzati dalla Chiesa, sia che siano entrati in Paradiso nel più completo incognito. Sarà motivo di grande stupore l'incontrare tanti e così illustri amici, e, soprattutto, sarà fonte di indicibile gaudio il poter condividere quella gioia che essi riverseranno su di noi e sui nostri cari! Sono toccanti le parole di S. Teresa del Bambin Gesù: «credevo e sentivo che c'era un cielo, e questo cielo era popolato di anime che mi amavano e che ani consideravano come loro figlia». In Paradiso vanno anche Ebrei, Musulmani, Buddhisti, Indù... ? Il Paradiso è per tutti. Dice Paolo che il Signore Gesù «vuole che tutti gli uomini siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità». E la Chiesa nella Messa ci fa ricordare a Dio i defunti «dei quali Egli solo ha conosciuto la fede». Tutti: e quindi anche coloro che in vita, senza conoscere Cristo, hanno seguito una Religione diversa, e si sono comportati secondo la legge naturale e i principi contenuti in questa Religione. Già nel 1863 Pio IX scriveva: «quelli i quali non conoscono la nostra Religione, con l'aiuto della luce e della grazia divina, possono conseguire il Paradiso se osservano la legge naturale e i suoi precetti, ed essendo disposti a obbedire a Dio, conducono una vita onesta». Questi fratelli si salvano perché Cristo, che è l'unico Salvatore, è morto e risorto anche per Buddha, Confucio... e cioè per i fondatori delle varie Religioni che hanno tracciato vie diverse per raggiungere l'unico vero Signore, Creatore dell'universo. Quattro autorevoli testimonianze S. CIPRIANO, uno dei primi scrittori della Chiesa, ai cristiani perseguitati di Tibari scrive: «che grande e glorioso giorno spunterà per noi, quando il divino giudice con sguardo scrutatore peserà i meriti di ciascuno, manderà i colpevoli nell'inferno, e condannerà i nostri persecutori all'eterno calore della fiamma punitrice, e a noi porgerà il premio della fedeltà e della dedizione! Quale gloria, quale piacere quando ti sarà permesso di contemplare Dio, di godere della salvezza e della luce di Cristo, tuo Signore; e di salutare Abramo, Isacco e Giacobbe e tutti i patriarchi, gli apostoli, i profeti e i martiri, di rallegrarsi nel regno dei cieli delle delizie dell'immortalità con i giusti e gli amici di Dio, e ricevere ciò che nessun occhio ha mai visto, nessun orecchio ha mai udito, e non è ancora penetrato nel cuore di nessun uomo». S. AMBROGIO, Vescovo di Milano, teologo e scrittore, maestro di S. Agostino: «i celesti attendono i loro amici ancora vivi, li accolgono quando entrano in cielo e fanno loro da scorta. In Paradiso sarà una grande gioia avere uno scambio con uomini così grandi e veritieri». S. GIROLAMO, grande cultore e traduttore della Bibbia: «coloro che entreranno nella comunità celeste incontreranno uomini che non hanno mai conosciuto e di cui non hanno mai sentito parlare, ma la cui amicizia apporterà loro una felicità assai più intensa di tutte le migliori energie terrene». S. BERNARDO DI CHIARAVALLE, illustre monaco e scrittore illuminato: «quando penso ai santi mi sento ardere da grandi desideri. Il primo desiderio è quello di poter godere della loro dolcissima compagnia, diventando concittadino e familiare degli spiriti beati; di potermi trovare insieme all'assemblea dei Patriarchi, alle schiere dei Profeti, al senato degli Apostoli, agli eserciti dei Martiri, alla comunità dei Confessori, ai cori delle Vergini, alla comunità di tutti i Santi... Sentiamo il desiderio di coloro che ci desiderano, affrettiamoci verso coloro che ci aspettano, anticipiamo con i voti dell'anima la condizione di coloro che ci attendono. Non dobbiamo soltanto desiderare la compagnia dei Santi, ma anche sentire la voglia di possedere la loro felicità, che diventerà anche nostra». «Se mi ami, non piangere!»: un messaggio di gioia per chi sta soffrendo per la morte di una persona cara «Se tu conoscessi il mistero immenso del cielo dove ora vivo; se tu potessi vedere e sentire quello che io vedo e sento in questi orizzonti senza fine, e in quella luce che tutto investe e penetra, non piangeresti! Sono ormai assorbito dall'incanto di Dio, dalla sua sconfinata bellezza. Le cose di un tempo sono così piccole e meschine al confronto! Mi è rimasto l'affetto per te, una tenerezza che non hai mai conosciuto! Ci siamo conosciuti e amati nel tempo: ma tutto era allora fugace e limitato! Ora vivo nella serena speranza e nella gioiosa attesa del tuo arrivo fra noi. Tu pensami così! Nelle tue battaglie, pensa a questa meravigliosa casa, dove non esiste la morte e dove ci disseteremo insieme, nel trasporto più puro e più intenso, alla fonte inestinguibile della gioia e dell'amore. Non piangere, se veramente …
PAGE gefällt …: Illustrationen von Karlotta Freier, die nach dem eher Unscheinbaren sucht – und einen in ganz erstaunlichen Bildern nach Marrakesch führt, nach New York oder in die Hamburger U-Bahn. Name Karlotta Freier Location Hamburg Web www.karlottafreier.de www.instagram.com/karllikesotto Start Obwohl ich...
French photographer William Farges‘ series “White Line” features surreal reflections of body angles, parts, and positions. Farges creates new shapes and figures by placing the reflections of nude bodies side by side, representing a continuity of form that is both startling and elegant. The series is, of course, named for the white line that dissects […]
Mary had a little lamb, little lamb, little lamb, Mary had a little lamb, whose fleece was white as snow. And everywhere that Mary went, Mary went, Mary went, and everywhere that Mary went, the lamb was sure to go. مريم عندها حمل صغير حمل صغير ، حمل صغير مريم عندها حمل صغير صوفه ابيض مثل الثلج وأينما مريم ذهبت مريم ذهبت ، مريم ذهبت وأينما مريم ذهبت الحمل يمشى وراها
lalylala CROCHET PATTERN lion LONI (printable PDF-file / 6 pages) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . THE STORY « Not only outwardly Loni is a real lion – her costume conceals a truly brave character. Of course she's able to bare teeth, but normally Loni is really cuddly and very tame. She is a true friend and will always be on your side courageously. Loni lays great emphasis on her daily midday nap and the extensive care of her luxuriant mane. In her free time Loni is practicing the race with gazelles. » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . SIZE 27 cm (10,3 inch) if using fingering weight yarn (size 1, e.g. Regia Trend & Classic Tweed) on a 2,25 mm crochet hook . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . LANGUAGES • Danish • Dutch • English (US terms) • French • German • Italian • Portuguese • Russian • Spanish . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . SKILL LEVEL • suitable for beginners (level 2 - easy) • pattern contains clearly explained instructions for each round, • many step-by-step photos and • photo-tutorials for special tricks that make your crochet even more beautiful
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