Quando ci si incontra per la prima volta, molto spesso, ci si stringe la mano. La stretta di mano è un gesto antichissimo e carico di significati. Ho il piacere di cominciare questa rubrica offrendo una stretta di mano… un po’ matematica. Tranquilli, non si tratta di dare i numeri in base 5, ma di provare a […]

Si parla tanto di trasporti Smart, ma il loro vero nome è Sistemi di Trasporto Intelligente o ITS (Intelligent Transport Systems). Oggetto di uno specifico decreto del Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti del 2013, gli ITS mettono insieme le più avanzate tecnologie per la rilevazione e il trattamento delle informazioni e sono in grado di […]

Che Marte sia un posto tosto lo si è capito sin dagli inizi dell’esplorazione spaziale. Anche solo riuscire a mettere in orbita una sonda attorno al Pianeta Rosso non è mai stato facile e i fallimenti non si contavano (nei tempi più bui, è arrivato a fallire il 50 per cento dei tentativi). L’ultimo, in […]

L’esplosione del Cambriano è l’espressione utilizzata per indicare l’improvvisa comparsa nei record fossili di numerose specie animali e vegetali. Sebbene le prime forme di vita siano apparse sul nostro pianeta oltre 3,5 miliardi di anni fa, è solo a partire da circa 500 milioni di anni fa, nel periodo Cambriano, che si osserva una rapida […]

La criptozoologia insegue yeti, chupacabras o, peggio ancora, presunti alieni? Niente di tutto questo. Cominciamo a sgombrare il campo dagli equivoci: la criptozoologia, in sintesi, si occupa di studiare gli animali prima che vengano ufficialmente descritti dalla zoologia. La criptozoologia insegue yeti, chupacabras o, peggio ancora, presunti alieni? Niente di tutto questo. Cominciamo a sgombrare il campo […]

E’ possibile sfruttare in modo efficiente l’energia solare per i trasporti? Accanto all’opzione elettrica c’è chi sta pensando a convertire l’energia solare (passando per le micro alghe) in un gas abbastanza pulito da poter alimentare motori endotermici convenzionali. Si ragiona spesso su come sia possibile sfruttare l’energia del sole per i trasporti. Certo, la mobilità elettrica sembra essere […]

Un fenomeno al centro dell’intreccio tra tecnologie e consumi è senza dubbio la moneta virtuale bitcoin. Recentemente i manager dei popolari siti commerciali eBay e Paypal hanno dichiarato che a breve i loro portali supporteranno per i propri pagamenti anche questa moneta, assurta agli onori delle cronache nel 2013 a seguito di un’impennata del proprio […]

Nell’opera Crocifissione, corpo ipercubico del 1954 di Salvador Dalì, appare una croce di grande suggestione matematica, composta di cubi, assolutamente corretta sul piano epistemologico. Chi la osserva, di solito, non si rende conto della sapienza matematica nascosta in questo dipinto. Nell’opera Crocifissione, corpo ipercubico del 1954 di Salvador Dalì, appare una croce di grande suggestione […]

Presentiamo un problema che sembra difficile, lungo e noioso ma che si può risolvere al volo. Immaginiamo di voler dividere una torta ma in mdo molto particolare: quanto fa la metà di due terzi di tre quarti di quattro quinti di cinque sesti di sei settimi di sette ottavi di otto noni di nove decimi, di […]

Cosa gira attorno ai pianeti oltre ai satelliti – artificiali o naturali che siano? Anelli. E se per vedere quelli estesi e brillanti di Saturno basta un piccolo telescopio, non altrettanto vale per gli anelli scuri e stretti di Urano e Nettuno. Cosa gira attorno ai pianeti oltre ai satelliti – artificiali o naturali che […]

Uno dei più strani ritrovamenti del XX secolo, per quanto riguarda la paleontologia dei dinosauri, è costituito da un paio di enormi braccia, che furono scoperte in Mongolia e denominate nel 1970 Deinocheirus (“mano terrificante”). Uno dei più strani ritrovamenti del XX secolo, per quanto riguarda la paleontologia dei dinosauri, è costituito da un paio […]

La sonda americana Dawn si sta avvicinando rapidamente all’asteroide – o meglio, al pianeta nano – Cerere ed è emozionante seguire praticamente in diretta sul sito della missione le immagini che si fanno via via più nitide. La sonda americana Dawn si sta avvicinando rapidamente all’asteroide – o meglio, al pianeta nano – Cerere ed […]

L’alluvione di Genova, evento fotocopia di quello avvenuto non più tardi di tre anni fa, ha rimesso al centro dell’attenzione pubblica il problema del dissesto idrogeologico del nostro Paese. L’Italia, si sa, ha una fisiografia complessa, dovuta principalmente al fatto che è un territorio geologicamente giovane e molto attivo. L’alluvione di Genova, evento fotocopia di […]

La Bibbia è sempre stato un testo (se non ”il” testo) di riferimento per la cultura occidentale, tanto da influenzarne in modo significativo il pensiero scientifico, oltre che l’etica e la morale. La crociata dei creazionisti, che rivendicano un’interpretazione letterale per negare l’Evoluzionismo e proporre teorie pseudo-scientifiche come il Disegno Intelligente è solo l’ultimo episodio […]

È stato di recente pubblicato il rapporto della commissione Ichese (International Commission on Hydrocarbon Exploration and Seismicity in the Emilia Region), istituita nel 2012 per valutare possibili relazioni tra la sequenza sismica emiliana del maggio 2012 e le attività di sfruttamento e stoccaggio di idrocarburi nelle zone colpite dal terremoto. È stato di recente pubblicato […]

In queste sere d’estate molti avranno notato che il colore della Luna non è sempre uguale. Gialla e a volte rossiccia quando sorge ed è bassa sull’orizzonte, sempre più chiara man mano che si alza nel cielo fino a divenire di un bianco accecante quando è piena ed alta sulle nostre teste. Viene allora naturale […]

La missione di Tara Oceans ha esplorato le profondità degli oceani per studiare il mondo del plancton, costituito da protisti, virus, batteri, microalghe, microcrostacei, larve, che popolano le acque trascinati dalle correnti. Ecosistemi vastissimi che hanno modellato la nostra atmosfera nei 2-3 miliardi di anni passati, riducendo la CO2 e aumentando l’ossigeno: senza l’azione di questi […]

Si chiama Plato (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) la missione dell’Agenzia Spaziale Europea selezionata di recente per partire, probabilmente nel 2024, alla scoperta di pianeti di tipo terrestre: imprescindibile primo passo nella ricerca della vita nel Cosmo. Si chiama Plato (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) la missione dell’Agenzia Spaziale Europea selezionata di recente per partire, probabilmente […]

Tyrannosaurus rex è un nome noto anche a chi i dinosauri non li conosce proprio, ed è uno dei pochissimi nomi scientifici che i non addetti ai lavori conoscono per intero (genere e specie). Questo colossale carnivoro è anche uno dei dinosauri meglio conosciuti grazie al ritrovamento di oltre 50 scheletri, molti dei quali completi, […]

Siamo ormai letteralmente circondati dai navigatori per orientarci negli spostamenti: basati su ricevitori di segnali GPS (acronimo di Global Positioning System), questi strumenti ci consentono di individuare il percorso migliore per raggiungere la destinazione desiderata, sia essa la casa di un amico, un hotel, una pizzeria o un museo. Non tutti sanno però che l’ingrediente nascosto, […]

I ghiacciai sembrano immobili e silenziosi, ma quando iniziano a fondere mettono in moto forze poderose che producono effetti importanti sull’ambiente. Già dai primi studi sulle avanzate e gli arretramenti dei fronti glaciali nelle varie ere geologiche, è emerso chiaramente il loro importante ruolo nel modellare il paesaggio e regolare il livello del mare. A […]

Gli “antenati” delle specie agricole più produttive coltivate dall’uomo erano perenni, e non a ciclo annuale. Oggi, dopo migliaia di anni, si sta discutendo della reintroduzione delle coltivazioni perenni. Gli “antenati” delle specie agricole più produttive coltivate dall’uomo erano perenni, e non a ciclo annuale. Oggi, dopo migliaia di anni, si sta discutendo della reintroduzione delle coltivazioni […]

Negli ultimi anni il mondo della bicicletta ha iniziato a popolarsi di una serie di nuovi accessori e dispositivi digitali, spesso finalizzati a cronometrare con il sistema GPS i percorsi effettuati con la bici, condividendoli su Internet. Una delle più note e popolari piattaforme web utilizzate dagli appassionati per registrare le proprie corse è Strava, un servizio statunitense che non solo […]

Le gigantesche macchine acceleratrici come l’Lhc del Cern possono funzionare solo grazie alla superconduttività, un fenomeno scoperto nel 1911 dal Premio Nobel olandese Heike Kamerlingh Onnes. Osservando il mercurio portato ad operare a bassa temperatura, Onnes misurò che la resistenza elettrica diventava nulla e la corrente fluiva senza ostacoli né perdite. Oggi, i superconduttori sono studiati per […]

“Mai più esisterà un tale killer, uno squalo così mortale”: così scrivono i Manilla Road in una loro canzone intitolata Megalodon, e dedicata a quello che a tutt’oggi è lo squalo più grande mai esistito. “Mai più esisterà un tale killer, uno squalo così mortale”: così scrivono i Manilla Road in una loro canzone intitolata […]

Il fiume Okavango nasce negli altopiani dell’Angola e, dopo oltre mille chilometri, anziché finire in mare s’insabbia nella piana desertica del Kalahari, termine che nell’idioma locale significa “Terra Assetata”. Si crea così una zona umida, ampia più di 15mila chilometri quadrati, molto rigogliosa e ricchissima di fauna (leoni, antilopi, elefanti, ippopotami, coccodrilli, etc.) che include […]

Se studiaste alla John Hopkins University di Baltimora potreste scegliere il corso Build a genome e partecipare al progetto Sc2.0, che si pone un obiettivo storico: costruire in laboratorio i cromosomi del lievito, in modo da arrivare alla prima cellula eucariotica con cromosomi sintetici. Se studiaste alla John Hopkins University di Baltimora potreste scegliere il corso Build a genome e […]

Questo febbraio, lo US Postal Service ha divulgato ufficiosamente alcuni dei temi da utilizzare per i francobolli che saranno realizzati nel 2015. Ha fatto subito notizia che uno di questi francobolli sarà dedicato a Steve Jobs, il noto fondatore di Apple, morto nel 2011 a causa di una malattia al pancreas. Questo febbraio, lo US Postal […]

L’aritmetica è per molti matematici e filosofi l’idealizzazione del tempo, del ritmo, così come la geometria lo è dello spazio. Come ci ricorda Aldo Palazzeschi. Scriveva il gigante della poesia Aldo Palazzeschi (1885-1974), su Lacerba, 25, nel 1915: Uno due trecaffè caffè caffè.Quattro cinque seilei lei lei.Sette otto novepiove piove piove.Zero.Nero. Poesia a […]