La festa di Cristo Re: storia e liturgia Domenica 23 novembre celebriamo la solennità di Gesù Cristo Re dell’Universo. È un’occasione importante, perché si ricorda che Cristo è il signore della storia e del tempo ed è l’inizio e la fine (l’Alfa e l’Omega, come è scritto nel libro biblico dell’Apocalisse, usando come riferimento la prima e l’ultima lettera dell’alfabeto greco) di tutte le cose che a lui sono soggette. Incluso l’uomo, naturalmente. È stato Cristo stesso ad affermare la sua regalità. Nel Vangelo di Giovanni, infatti, leggiamo: “Pilato allora rientrò nel pretorio, fece chiamare Gesù e gli disse: «Sei tu il re dei Giudei?». Gesù rispose: «Il mio regno non è di questo mondo, se il mio regno fosse di questo mondo, i miei servitori avrebbero combattuto perché non fossi consegnato ai Giudei; ma il mio regno non è di quaggiù». Allora Pilato gli disse: «Dunque tu sei re?». Rispose Gesù: «Tu lo dici: io sono re»”… La solennità di Cristo Re è stata introdotta da Pio XI con l’enciclica Quas Primas (“Nella prima…”) dell’11 dicembre 1925, a conclusione del Giubileo che si celebrava in quell’anno. Per papa Ratti era “un rimedio efficacissimo a quella peste che pervade l’umana società. La peste dell’età nostra è il cosiddetto laicismo, coi suoi errori e i suoi empi incentivi”. Secondo il Pontefice, “perché più abbondanti siano i desiderati frutti e durino più stabilmente nella società umana, è necessario che venga divulgata la cognizione della regale dignità di nostro Signore quanto più è possibile”. Per fare ciò, “Ci sembra che nessun’altra cosa possa maggiormente giovare quanto l’istituzione di una festa particolare e propria di Cristo Re”. Infatti, “più che i solenni documenti del Magistero ecclesiastico, hanno efficacia nell’informare il popolo nelle cose della fede e nel sollevarlo alle gioie interne della vita le annuali festività dei sacri misteri”, che “commuovono e ammaestrano tutti i fedeli” perché “toccano salutarmente non solo la mente ma anche il cuore, tutto l’uomo insomma”. È la “festa” di fine anno liturgico La solennità di Gesù Cristo Re dell’Universo, però, ha anche un’altra particolarità che la rende “punto di riferimento”. Essa cade nell’ultima domenica dell’anno liturgico: dalla domenica successiva (che in questo 2014 sarà il 30 novembre) comincia, dunque, un nuovo anno liturgico, che quest’anno prevede la meditazione sul Vangelo di Marco. Che cos’è l’anno liturgico? Potremmo dire che è l’“anno della Chiesa e dei fedeli”. È la celebrazione della vita di Gesù compiuta sull’arco di un anno suddiviso in cinque “tempi”. Il primo tempo è quello di Avvento: quattro settimane che iniziano con i primi vespri della domenica successiva alla festa di Cristo Re e terminano con i vespri del 24 dicembre, prima di Natale. Come suggerisce il termine “avvento”, questo è il periodo di preparazione al Natale, che ha il culmine nella settimana dal 17 al 24 dicembre. Dopo l’Avvento arriva appunto il tempo del Natale, in cui celebriamo la nascita del Figlio di Dio, la festa della Santa Famiglia (la domenica tra Natale e Capodanno), la solennità di Maria Madre di Dio (1 gennaio), l’Epifania (la manifestazione del Signore al mondo, il 6 gennaio) e il Battesimo di Gesù (prima domenica dopo l’Epifania). Dopo il tempo del Natale viene il tempo Ordinario, diviso in due periodi: il primo arriva fino al mercoledì delle Ceneri; il secondo parte dopo la Pentecoste e termina nella domenica dedicata al Cristo Re. Sono 34 settimane, durante le quali si riflette sul mistero di Cristo e del cammino accompagnato dalla sua Parola. Per cominciare, ci si prepara a Natale Il mercoledì delle Ceneri inizia il tempo di Quaresima: sono i 40 giorni che precedono e preparano la Pasqua, momento di conversione e di preghiera. Le domeniche di Quaresima sono cinque; la sesta è la Domenica delle Palme, in cui inizia la Settimana Santa, la più importante dell’anno, con il Giovedì Santo (Ultima Cena e istituzione dell’Eucaristia) e la lavanda dei piedi, e il Venerdì Santo in cui non si celebra la messa, ma si ricorda la Passione e la morte di Gesù. Infine, vi è il tempo di Pasqua: 50 giorni che vanno dalla domenica di Pasqua (Risurrezione di Cristo) alla Pentecoste (effusione dello Spirito Santo sui discepoli). Lungo l’anno liturgico, i sacerdoti indossano paramenti di colori diversi, legati al momento dell’anno. I colori principali sono quattro: viola, bianco, verde e rosso. Il loro significato? Potete scoprirlo leggendo qui sotto. Con l’aiuto di papa Francesco. Il viola È il colore della penitenza, del dolore e dell’attesa, perciò viene usato nella Quaresima, nella commemorazione dei defunti, nella celebrazione dei funerali (in quelli dei pontefici, però, si usa il rosso) e nel tempo di Avvento. Non va confuso con il rosa, un colore molto particolare che può essere usato solo in due occasioni: terza domenica di Avvento (domenica “del Gaudete”) e la quarta di Quaresima (domenica “del Laetare”). Il bianco È simbolo di purezza e innocenza, e non a caso è il colore dell’abito dei bambini che ricevono Battesimo e Prima Comunione e delle spose. Allo stesso modo è un colore che indica festa, gioia: perciò i paramenti bianchi si usano a Natale e nel tempo di Natale, a Pasqua e nel tempo di Pasqua, nelle solennità dedicate a Cristo e a Maria Vergine, nelle celebrazioni di battesimi, matrimoni e nelle messe di consacrazione dei sacerdoti. Il verde Tradizionalmente è il colore della speranza e della serenità. Indica la vita nella sua quotidianità. I sacerdoti indossano i paramenti verdi nel tempo Ordinario, sia la domenica, sia i giorni feriali, e per questo motivo risulta il colore più utilizzato durante l’anno liturgico. Come tutti gli altri colori (a eccezione del viola) può essere occasionalmente sostituito dal bianco per motivi pratici. Il rosso Colore del sangue e del fuoco, nell’anno liturgico simboleggia la Passione e il sacrificio di Gesù sulla Croce, ma anche il sangue dei martiri e il fuoco dello Spirito Santo. I paramenti rossi sono indossati la domenica delle Palme, il Venerdì Santo, il giorno della Pentecoste e quello dell’Esaltazione della Croce; inoltre, nelle feste in memoria dei Santi apostoli, evangelisti e martiri, e nella celebrazione del sacramento della Cresima. L'Anno Liturgico L'anno liturgico inizia con la prima domenica di Avvento e termina con la Solennità di Nostro Signore Gesù Cristo Re dell'Universo. Ci sono tre cicli annuali e ogni anno ne meditiamo uno: Anno A (meditiamo il vangelo di Matteo) Anno B (meditiamo il vangelo di Marco) Anno C (meditiamo il vangelo di Luca) È suddiviso in questo modo: 1. Il tempo di Avvento è un periodo di quattro settimane (sei nel Rito ambrosiano) che ogni anno apre il ciclo delle celebrazioni del mistero di Cristo. Il tempo di Avvento incomincia con i primi vespri della domenica che cade il 30 novembre (o nella domenica più vicina a questa data) e termina con i Vespri prima di Natale. È il periodo che prepara al Natale, e che culmina nei giorni che vanno dal 17 al 24 dicembre. La festa del Natale risale alla prima metà del quarto secolo, ma solo nel sesto secolo si è creato un tempo di preparazione, di riflessione e di penitenza che assumerà più avanti un vero e proprio carattere liturgico. L'Avvento è un tempo vissuto nell'attesa della venuta del Signore. La prima parte è orientata all'annunciazione della venuta gloriosa di Cristo, la seconda (a partire dal 17 dicembre) è concentrata sulla nascita del figlio di Dio, sull'incarnazione del Verbo. Tempo di attesa e speranza, ma anche tempo di ascolto e riflessione sul Regno di giustizia e di pace inaugurato dalla venuta del Messia. La solennità della festa dell'Immacolata concezione (8 dicembre) non ostacola il percorso dell'Avvento, ma ricorda l'opera del Salvatore che ha santificato la Madre fin dal suo primo concepimento. 2. Il tempo di Natale incomincia con i Vespri di Natale e termina con la festa del Battesimo del Signore. La solennità (25 dicembre) celebra la nascita e l'incarnazione del Figlio di Dio. Il 26, 27, 28 dicembre rispettivamente le feste di Santo Stefano, San Giovanni Evangelista e dei Santi Innocenti. Nella domenica fra l'ottava di Natale si celebra la festa della Santa Famiglia (se non vi è la domenica, si celebra il 30 dicembre). Il 1° Gennaio si celebra la solennità di Maria Madre di Dio, il 6 gennaio si celebra l'epifania del Signore. La prima domenica dopo l'Epifania si celebra la festa del Battesimo del Signore. Il Natale significa il riconoscimento del mistero di Cristo e la risposta di tutti gli uomini al mistero attraverso l'accettazione della fede. Dal mistero della nascita di Gesù, si passa a celebrare la sua manifestazione al mondo (Epifania), la rivelazione della sua natura divina e della sua affermazione come Messia (festa del Battesimo), la sua vita in famiglia (festa della Santa Famiglia) e santità della Madre. 3. Il tempo di Quaresima va dal mercoledì delle Ceneri fino alla domenica delle Palme. Periodo di quaranta giorni che precede e prepara la Pasqua sull'esempio dei quaranta giorni di Gesù nel deserto. È tempo di conversione, di penitenza e di preghiera: dobbiamo andare anche noi con Gesù a Gerusalemme per morire con lui e risorgere con lui, facendo morire il peccato e diventando nuove creature, risorte con Cristo. Dall'inizio della Quaresima fino alla Veglia Pasquale non si canta l'alleluia. Le domeniche di Quaresima sono cinque; la sesta in cui ha inizio la Settimana Santa, si chiama Domenica delle Palme e della Passione del Signore. 4. La Settimana Santa è la Settimana che precede la Pasqua ed è la più importante dell'anno. In essa seguiamo Gesù dal suo ingresso a Gerusalemme, la domenica delle Palme, fino alla sua morte e sepoltura. Nel Giovedì Santo si ricordano l'ultima cena (che è stata la prima Messa), l'istituzione del sacerdozio e il gesto della lavanda dei piedi, segno di amore e di servizio. Il Venerdì Santo non si celebra Messa, si fa memoria della Passione di Gesù. Con la Veglia Pasquale comincia la più grande festa dell'anno. 5. Il tempo di Pasqua è un periodo di cinquanta giorni che come un grande e solo giorno va dalla Pasqua alla Pentecoste; la Chiesa canta la gioia della Risurrezione che accoglie per sé e annuncia al mondo con la forza dello Spirito Santo che le è donato. La Domenica prima della Pentecoste è la solennità dell’Ascensione, importante solennità per noi cristiani. 6. Il tempo Ordinario (o per annum) inizia dopo la domenica del Battesimo di Gesù e si sospende al mercoledì delle Ceneri; poi riprende dopo la Pentecoste e termina la domenica dedicata a Cristo re dell'Universo. Periodo di 34 settimane in cui la Chiesa si mette in ascolto di Gesù Maestro; tempo dell'ascolto, del lavoro, della santificazione. Colori dei Paramenti I colori che variano di tanto in tanto nei paramenti del sacerdote, sull'altare e all'ambone sono dei messaggi che dobbiamo imparare a leggere; essi esprimono il significato della celebrazione e predispongono un incontro tra il nostro mondo interiore e Dio. In certo qual modo è come se rivestissimo la nostra anima di quei colori: 1. Il colore Bianco è un colore luminoso, che fa pensare subito alla pulizia, alla purezza. Esso è diventato il simbolo dell'innocenza; basti pensare agli abiti dei bambini da battezzare, quelli di prima comunione, le spose. Il bianco indica però anche festa, gioia. Nella Chiesa questo colore è legato alla Resurrezione, dice vittoria della luce sulle tenebre. Durante l'Anno liturgico in Chiesa il bianco si usa soprattutto a Natale, a Pasqua, per le feste di Cristo e di Maria Vergine (per queste ultime si usa anche il colore Azzurro). 2. Il colore Rosso ci fa pensare immediatamente al sangue e al fuoco. Questo colore simboleggia la passione e il sacrificio di Cristo, il martirio dei fedeli e lo Spirito Santo. Esso è da considerarsi anche un simbolo regale, si pensi a quando i soldati gettarono sulle spalle di Gesù un mantello rosso e lo chiamarono Re (cfr. Gv 19,2). In altri passi della Bibbia di rosso scarlatto sono i peccati degli uomini. In Chiesa si usano i paramenti rossi soprattutto in occasione della domenica delle Palme, il Venerdì Santo, per la Pentecoste, per l'Esaltazione della Croce, per i martiri e per gli apostoli. 3. Il colore Verde ci fa pensare ai prati. Esso è il colore della serenità, della speranza. Tale colore caratterizza maggiormente le celebrazioni dell'Anno Liturgico nel tempo ordinario (le 34 settimane che si succedono tra i tempi forti del Natale e della Pasqua). 4. Il colore Viola è il colore della penitenza, del dolore o della conversione e si usa prevalentemente in Avvento e in Quaresima. I paramenti viola vengono anche usati per le funzioni funebri. 5. Il colore Rosa è molto particolare e si una solo in due occasioni: per la domenica Gaudete (in Avvento) e per la domenica in Laetare (in Quaresima). Esso indica un periodo di riposo in mezzo ad un periodo penitenziale. È facile allora individuare, a secondo del colore usato in Chiesa, quali sentimenti si vogliono evidenziare e in quale tempo Liturgico ci troviamo.
LITANIA DI GESU’ RE DELLE NAZIONI Gesù ha detto alla Sua serva: 'Io prometto... che coloro che reciteranno questa Mia Litania moriranno tra le Mie braccia con il Mio sorriso su di sé. Io, Io stesso, apparirò a queste anime quale “Re di Tutte le Nazioni” prima della loro morte". I responsori della litania sono indicati dalla lettera "R" e vengono fatti dopo ogni invocazione. Signore, abbi pietà di noi. Cristo, abbi pietà di noi. Signore, abbi pietà di noi. Abbi Pietà di noi. Dio, Padre nostro Celeste, che hai reso stabile il Trono di Tuo Figlio per tutti i tempi, Abbi Pietà di noi. Dio Figlio, Gesù, nostro Sommo Sacerdote e Vittima, Vero Profeta e Re Sovrano, Abbi Pietà di noi. Dio, Spirito Santo, profuso su di noi con novità abbondanti, Abbi Pietà di noi. Santissima Trinità, Tre Persone, tuttavia Un Solo Dio nella Bellezza della Tua Unità Eterna, Abbi Pietà di noi. Oh Gesù, nostro Re Eterno, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Misericordiosissimo Re, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, che estendi a noi lo Scettro Dorato della Tua Misericordia, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, nella cui Grande Misericordia abbiamo ricevuto il Sacramento della Confessione, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re d'Amore Che ci offri la Tua Grazia che Guarisce, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, nostro Eucaristico Re, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, il Re predetto dai profeti, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re del Cielo e della terra, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re e Governatore di Tutte le Nazioni, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Delizia della Corte Celeste, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re compassionevole verso i Tuoi devoti, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re da cui procede ogni autorità, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, in cui con il Padre e lo Spirito Santo siamo una cosa sola, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re il cui Regno non è di questo mondo, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re il cui Sacro Cuore brucia di Amore per tutta l'umanità. Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re che è il Principio e la Fine, l'Alpha e l'Omega, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re che ci hai donato Maria, la Regina, perché sia la Nostra Cara Madre. Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re Che verrà sulle nubi del Cielo con Potenza e Grande Gloria, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re al cui Trono ci dobbiamo avvicinare con fiducia. Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re veramente presente nel Santissimo Sacramento, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re che rese Maria Mediatrice di Ogni Grazia, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re che hai fatto di Maria Corredentrice la Tua alleata nel piano di salvezza, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re che Desideri guarirci da ogni divisione e disunione, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re ferito dall'indifferenza dell'umanità, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re che ci doni il balsamo del Tuo Amore con cui consolare il Tuo Cuore Ferito, Regna nei Nostri Cuori Oh Gesù, Re Che è il grande IO SONO dentro di noi, la nostra Fonte inesauribile di Pure Delizie Regna nei Nostri Cuori Re di Tutte le Nazioni, Vero Sovrano di ogni potere terreno, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, che soggioghi per sempre sotto i Tuoi piedi le forze dell'inferno, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, la Luce oltre la luce, che ci illumini nell'oscurità che ci circonda, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, la cui Misericordia è così Grande da mitigare le punizioni meritate dai nostri peccati, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di tutte le Nazioni, riconosciuto dai Magi come Vero Re, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, Unico Rimedio per un mondo così ammalato, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, che benedici con la Pace quelle anime e quelle nazioni che Ti riconoscono come Vero Re, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, che Misericordiosamente ci invii i Tuoi Santi Angeli per proteggerci, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, il Cui Capo Principale è San Michele Arcangelo, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, Che c'insegni che regnare è servire, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di tutte le Nazioni, Giusto Giudice Che separerà i malvagi dai buoni, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, davanti Cui ogni ginocchio si piegherà, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, il cui Dominio è un Dominio eterno, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, Agnello Che ci custodirà, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di tutte le Nazioni, che dopo aver distrutto ogni sovranità, autorità e potere, porgerai il Regno a Dio Padre Tuo, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, il cui Regno è senza fine, Fa' che ti serviamo Gesù, Gesù, Re di Tutte le Nazioni, la cui gentilezza verso di noi è ferma e la cui fedeltà dura per sempre, Fa' che ti serviamo Gesù, Eterno Padre, che ci hai donato il Tuo Figlio Unigenito perché fosse il nostro Redentore, Unico Vero Mediatore, e Re Sovrano, Ti lodiamo e ti ringraziamo Amorevole Gesù, Re Sovrano, Che ti umiliasti per Amore nostro e assumesti la forma di servo. Ti lodiamo e ti ringraziamo Spirito Santo, Terza Persona della Trinità, Amore del Padre e del Figlio, che ci santifichi e ci doni la Vita, Ti lodiamo e ti ringraziamo Maria, Regina e Madre nostra, Mediatrice presso Gesù per noi, Prega per noi Maria, nostra Regina e Madre, attraverso cui giungono a noi tutte le Grazie, Prega per noi Maria, nostra Regina e Madre, Gioiello singolare della Santa Trinità, Prega per noi Santi Angeli e Santi tutti del nostro Re Divino Pregate per noi e Proteggeteci. Amen. MEDAGLIA DI GESÙ - RE DI TUTTE LE NAZIONI Il 17 dicembre 1988 Nostro Signore appare in visione alla veggente della devozione a Gesù, Re di Tutte le Nazioni per la prima volta e chiede che venga coniata una medaglia in Suo onore. Secondo la visione: “Era venuto in tutta la sua maestosità. Indossava una lunga tunica bianca, con un mantello rosso drappeggiato sulle spalle, che con molta grazia giungeva fino a terra. La tunica era raccolta in vita da una fascia dorata che l’avvolgeva. Sia la tunica che il manto erano bordati d’oro. Teneva entrambe le braccia aperte sui fianchi, leggermente piegati al gomito. Si vedeva chiaramente le ferite alle anime. Nella mano destra teneva un bellissimo scettro d’oro. La mano sinistra era aperta in un gesto di misericordia. Era visibile anche il Sacro Cuore di Gesù. C’era una ferita sul lato destro, da cui fuoriuscivano gocce di sangue. Fuoriuscivano delle fiamme dalla sommità del Suo Sacro Cuore e lambivano una piccola immagine della terra. Portava una massiccia corona d’oro incastonata con file di perle, sormontata da una croce in mezzo alla quale c’era una gemma rossa”. Dice Gesù: “Vengo a te questa notte per estendere un’ulteriore promessa ai fedeli che indosseranno la medaglia che Mi onora quale ‘Gesù, Re di Tutte le Nazioni’. Prometto solennemente a quelle anime che porteranno fedelmente questa medaglia e che quindi Mi onoreranno come Vero Re, l’immensa grazia della Mia Pace nei loro cuori e nelle loro case. Io effonderò in loro la Mia Grazia facendo fiorire la loro anima come un fiore prezioso ai Miei occhi...Prometto ad ogni anima che indossa fedelmente questa medaglia la grazia straordinaria del perdono totale dei peccati, sia mortali, che veniali, (cioè) concederò alle anime che fedelmente indosseranno questa medaglia la grazia del pentimento quotidiano, e se vi rimarranno fedeli, esso condurrà (nella via della salvezza), al perdono da parte Mia di tutti i loro peccati. Figlia mia, vengo a te quest’oggi per fare un’altra promessa a chi porterà con fede questa medaglia. Prometto alle anime che portano questa medaglia un potere speciale sul mio Sacro Cuore. Ascolterò prontamente le loro richieste e preghiere ed effonderò la Mia grazia su di loro, secondo la Mia Santissima Volontà”. NOVENA A GESU’, RE DI TUTTE LE NAZIONI Questa semplice Novena è un dono generosissimo da parte di Nostro Signore alla veggente della devozione Gesù, Re di Tutte le Nazioni. Gesù ha fatto il 4 febbraio del 1989 queste promesse straordinarie a chi la reciterà con fede: “Prometto che ogni qualvolta reciterete le preghiere di questa Novena convertirò dieci peccatori, porterò dieci anime sull’Unica Vera Fede, libererò dieci anime dal Purgatorio, molte delle quali sono anime di sacerdoti, e sarò meno severo nel Mio giudizio sulla vostra nazione, gli Stati Uniti d’America. Piccola mia, tutto questo non vale solo per la vostra nazione, ma anche per le altre nazioni. Ogni qualvolta ci sarà pericolo di gravi condizioni atmosferiche, recita queste preghiere assieme alle preghiere che ti insegnerò in seguito, e non accadrà nulla né a te né a coloro per i quali pregherai. Tutto questo, piccola mia, non vale soltanto per il tempo atmosferico, ma per tutte le forme della Mia Giustizia”. Da recitare in particolare nove giorni prima della Festa di Cristo Re e in qualsiasi momento nel corso dell’anno davanti l’immagine di Gesù, Re di Tutte le Nazioni. La Novena consiste nel pregare una volta al giorno, per un periodo di nove giorni, un Padre Nostro, un’Ave Maria ed un Gloria, recitati assieme alla seguente preghiera per la Novena: O Signore Dio nostro, Tu solo sei il Santissimo Re e Governatore di tutte le nazioni. Ti preghiamo, Signore, con la grande speranza di ricevere da Te, o Divino Re, misericordia, pace, giustizia ed ogni bontà. Proteggi, o Signore nostro Re, le nostre famiglie e la terra in cui siamo nati. Difendici, Ti preghiamo, Tu che sei il Fedelissimo! Proteggici dai nostri nemici e dal Tuo Giusto Giudizio. Perdona, oh Re Sovrano, i nostri peccati contro di Te. Gesù, Tu sei un Re di Misericordia. Abbiamo meritato il Tuo Giusto Giudizio. Abbi misericordia di noi, Signore, e perdonaci. Confidiamo nella Tua Grande Misericordia. Oh Re maestosissimo, ci inchiniamo davanti a Te e preghiamo: Che il Tuo Regno venga riconosciuto sulla terra! Amen. NOVENA A CRISTO RE 1. O Gesù, per mezzo di Maria, Madre tua e Mediatrice di tutte le grazie, affretta la venuta del tuo regno nelle anime; trionfa su tutti gli ostacoli al regno del tuo amore in noi e compensa il tuo Cuore della freddezza con cui Ti abbiamo servito. Gloria al Padre... Sacro Cuore di Gesù, venga il tuo Regno nel mondo intero. Per mezzo di Maria, tua Santa Madre. 2. O Gesù, per mezzo di Maria, Madre tua e Mediatrice di tutte le grazie, affretta la venuta del tuo regno nelle famiglie: riconsacrate nella tua ineffabile carità, godano quella tranquillità e quella pace che solo il tuo regno può portare. Gloria al Padre... Sacro Cuore di Gesù, venga il tuo Regno nel mondo intero. - Per mezzo di Maria, tua Santa Madre. 3. O Gesù, per mezzo di Maria, Madre tua e Mediatrice di tutte le grazie, affretta la venuta del tuo regno su tutti i popoli: presto si formi con tutte le genti quell'unico ovile, sotto un solo pastore, come Tu stesso ci hai insegnato a domandare, per la salvezza dell'umanità. Gloria al padre... Sacro Cuore di Gesù venga il tuo Regno nel mondo intero. - Per mezzo di Maria, tua Santa Madre. Preghiamo O Dio onnipotente ed eterno che hai voluto rinnovare tutte le cose nel tuo diletto Figlio Re dell'universo, concedi propizio che tutte le Nazioni disunite dalla ferita del peccato si sottomettano al suo soavissimo impero. Per lo stesso Gesù Cristo, nostro Signore. Amen. ORA SANTA IN OMAGGIO DI ADORAZIONE E DI SOTTOMISSIONE A CRISTO RE Quale provvidenziale, sublime riparazione é la festa di recente istituita per onorare la divina Regalità di Gesù Venti secoli or sono un iniquo Governatore, con la paura nell'anima e l'ironia nel gesto, rivolto alla folla di Gerusalemme urlante sotto il suo tribunale, disse presentandole quel Cristo-Re contro cui s'accaniva irosamente con oltraggi: «Ecco il tuo Re». E oggi, venti secoli dopo, il Pontefice del nuovo popolo di Israele, rivolgendosi al mondo cattolico e mostrandogli il Figlio del Dio vivente, Gesù Cristo, ripete egli pure, ma in tono di vittoria, d'adorazione e di amore - « Ecce Rex vester: - Ecco il vostro Re. E noi tutti, o Signore Gesù, vostri sudditi fedeli e figli vostri commossi, con l'anima piena di gioia, vi adoriamo e unendoci ai duecento e più milioni di fratelli nostri cattolici, rispondiamo al venerato Pontefice dal profondo dell'anima nostra « AVE REX ! » "Tu sei veramente il Re della Gloria, o Cristo Gesù! (Tutti ripetono ad alta voce l'una dopo l'altra tutte le acclamazioni). « AVE REX ! » Tu sei il solo Liberatore, o Cristo Gesù! « AVE REX ! » Tu sei l'Unto dal Padre che sia nei Cieli, o Cristo Gesù! « AVE REX ! » Tu hai avuto in eredità la terra, ribelle, o Cristo Gesù! « AVE REX ! » I Cieli sono il tuo trono o Cristo Gesù! « AVE REX ! » Le anime sono la tua corona, o Cristo Gesù! « AVE REX ! » La misericordia é il tuo scettro, o Cristo Gesù! « AVE REX ! » Il tuo Sangue é la tua porpora regale, o Cristo Gesù! « AVE REX! » Tu regnerai per tutti i secoli dei secoli, o Cristo Gesù! Si, o Cristo Gesù, per Te regnano i re, e i governanti amministrano ai popoli la giustizia, solo per Te, o Cristo-Re Per Te l'autorità diventa legittima e il legislatore può imporre le leggi alla società, sì, solo per Te, o Cristo-Re Per Te, e perché tuoi sudditi, è nobile l'obbedire e il sottometterci, si solo per Te, o Cristo-Re ! In perfetta unione, dunque, di fede e d'amore col Romano Pontefice Ti acclamiamo, o Re dei re: Ti benediciamo, Ti lodiamo, Ti amiamo, o Gesù... E, in ginocchio, Ti scongiuriamo, appellandoci alla Tua infinita bontà, che ci faccia sentire, dopo questa magnifica festa, che Tu realmente sei il Monarca assoluto davanti al quale « debbono piegare le ginocchia i cieli, la terra e gli inferni " . - (Tutti ad alta voce e per cinque volte :) CHRISTUS VINCIT, CHRISTUS REGNAT, CHRISTUS IMPERAT! Oh, sì! ch'Egli regni nelle anime, nelle famiglie, nella società, nelle nazioni, con tutta la potenza vittoriosa del Suo Cuore! Dato l'accanimento dei nemici d'ogni sorta, grandi e piccoli, unitisi tutti contro il Cristo-Re per detronizzarlo con l'odio e l'astuzia satanica, questa festa era veramente indispensabile... Da una parte quelli che obbediscono al Sinedrio empio e massonico: ohimè! dall'altra, il numerabile esercito dei cattolici troppo prudenti, di quelli la cui timidezza o il desiderio di temporeggiamento vince di gran lunga la loro fede. L'attacco da sinistra e - l'apatia della destra cominciano a provocare dovunque un terribile cataclisma sociale che, in fondo, non è che il giusto castigo, troppo ben meritato pel deicidio degli uni, e per l'assenteismo e il silenzio compiacente degli altri... Cataclisma, ho detto. Oh sì! guardatevi d'attorno: si direbbe veramente che il fenomeno verificatosi il Venerdì Santo alla morte del Re divino, si rinnovi moralmente un po' dappertutto presso le grandi nazioni apostate, le quali, credendo d'acquistarne ricchezza, libertà e gloria, hanno decretato di esiliare Gesù, Signor nostro, di farlo morire legalmente, di toglierlo assolutamente dalla vita nazionale. E vedete come subito il sole della verità si è per esse oscurato, vedete come una fitta nebbia, intensificata dalla menzogna e dagli errori, le avvolge come in un sudario... Non vi accorgete che sotto i vostri passi la terra trema?... Non sentite i popoli che, lasciate scatenare le loro passioni e le loro turpitudini, minacciano proprio quelle Nazioni che spezzarono le Tavole della Legge? E' un vulcano di odio che erompe inondando la terra col fuoco infernale della discordia, della rivolta, dell'anarchia. Ah! ma questi infami deicidi non hanno potuto sedersi al banchetto preparato per celebrare i funerali di Cristo... Guardate! il sole artificiale dei loro ideali terreni, il sole dei loro godimenti impuri, il sole delle loro grandezze infinite, delle loro libertà fatte di licenza, si copre già di un velo di sangue fratricida, il primo frutto ben legittimo del loro misfatto, della loro apostasia nazionale. Ti hanno abbandonato, o Gesù: hanno rinnegato il Tuo Santo Nome e il tuo Evangelo, hanno misconosciuto i Tuoi sovrani diritti, ed eccoli confusi, muti testimoni dell'ecclisse d'ogni pace e d'ogni vera grandezza, d'ogni libertà, perché quelli che intrecciano pel tuo capo divino una corona di spine, intrecciano insieme per se stessi una corona di sventure:.. Il solo Re di pace, di verità, di giustizia sei Tu, o Re d'amore, Tu o Gesù! In unione al Romano Pontefice, anche noi vediamo in questa festa un coro mortale alla maledetta eresia che pretende, o Signore, che Tu non - debba essere - Re che nel secreto delle coscienze, o al più, nell'intimità delle famiglie, nell'unione col Tabernacolo, e non oltre... Quanto sono ciechi, e anche colpevoli quelli che di Te, o Gesù, voglion fare un Re silenzioso, un Re da burla!... Si dice che Tu non devi mischiarti nella vita sociale, e meno ancora nella vita nazionale... E se Tu lo vuoi, oh! allora si proibirà alle coscienze di pregare, si chiuderanno le tue chiese, perché tu turbi l'ordine occupandoti d'affari pubblici e parlamentari... Tu non sei di questo mondo, essi gridano, lascia dunque che la vita sociale e pubblica la viviamo noi come vogliamo... E se non accetti queste condizioni di pace, a Re-Gesù, accetta l'ostracismo di quelli che ti esiliano e ti gridano, con furore e ignominia, di tornar al tuo Paradiso! Ma noi, o Re dei re, col Tuo Vicario - ti diciamo: "Anatema a quanti pretendono di avere la coscienza in pace, di aver la pace nelle famiglie, nelle società, nelle nazioni al di fuori di Te, Principe della pace, lontano da Te, "Re di giustizia, contro di Te Re d'amore e di verità!" Tu solo sei Re per diritto personale, innato, assoluto, Tu solo; o Gesù! Ecco perché, in unione col Papa, in unione con la Chiesa, con spirito d'amorosa e solenne riparazione sociale Ti diciamo, o Signore - E' urgente, e noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! TUTTI: Noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! Numerosi sono, o Gesù, i Presidenti, i Principi, i Re che hanno stretto tenebrosa alleanza contro il tuo trono e il tuo Evangelo numerosi sono gli iniqui governanti che hanno tolta dall'edificio nazionale la pietra angolare della tua adorabile Persona e la base della tua divina legislazione... O Re mansueto, ferma la tua mano, ritarda la sentenza della meritata giustizia, e per gli amici del tuo Cuore, per gli apostoli della tua Regalità, sii misericordioso e prenditi. una rivincita d'amore, estendendo a tutti quegli sciagurati il beneficio del tuo regno sociale regna, trionfa, domina, o Cristo-Re! TUTTI: Noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! Quale storia triste e desolante non è, o Signore, la storia dei popoli predestinati, riscattati dal tuo sangue!... Quelli che si dicono loro legali rappresentanti, i parlamenti, - hanno cancellato il tuo nome da ogni pubblica manifestazione; e il tuo Evangelo, che era dovunque considerato la Carta di nobiltà, di civiltà e di libertà cristiana, non è più ormai, secondo essi, - che un cimelio da biblioteca... Hanno inventato quella che essi chiamano legalità moderna per togliere dalla coscienza nazionale ogni traccia dei tuoi benefici e del tuo divino intervento attraverso la Chiesa... O Re mansueto, ferma la tua mano, ritarda la sentenza della meritata giustizia, e per gli amici del tuo Cuore, per gli apostoli della tua Regalità, sii misericordioso e prenditi una rivincita d'amore, estendendo a tutti quegli sciagurati il beneficio del tuo regno sociale: regna, trionfa, domina, o Cristo-Re! TUTTI: Noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! Tu sei il solo legislatore di diritto assoluto, o Gesù!... Ma, ohimè i popoli non vogliono più riconoscerlo, son troppo civilizzati, troppo moderni per ammetterlo... Ed ecco che proprio quelli cui Tu hai affidato il compito di commentare la tua legge divina con leggi giuste, sagge, cristiane, proprio quelli che si dicono legislatori, hanno legiferato contro di Te, hanno dichiarato che Tu non esisti, che il tuo Evangelo è un mito, e che la tua Chiesa non è che un'insopportabile tirannia per le coscienze moderne. E allora, oh! bestemmia!... oh ! cinismo ipocrita!... per liberare i popoli per renderli indipendenti, felici in nome di un benessere nazionale, si sono misconosciuti tutti i tuoi diritti, si sono profanate tutte le tue leggi! O Re mansueto, ferma la tua mano, ritarda la sentenza della meritata giustizia;, e per gli amici del tuo Cuore, per gli apostoli della tua Regalità, sii misericordioso e prendi una rivincita d'amore estendendo a tutti quegli sciagurati il beneficio del tuo regno sociale: regna, trionfa, domina, o Cristo-Re ! TUTTI: Noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! Questa casta di orgogliosi che ti hanno condannato, o Signore, fino dai tuoi primi passi, temendo la sconfitta che il tuo anatema provocherebbe, si è trincerata nei centri intellettuali e in nome della filosofia, della scienza e del diritto; sistematicamente, ti mette da parte, ti rifiuta il diritto d'essere Verità e Luce, e pretende anzi che il tuo spirito sia in opposizione ad ogni vera e alta cultura, che tu intralci lo sviluppo del pensiero, che la nostra fede sia negazione assurda della nostra ragione... Ecco perché ti hanno bandito dalla scuola, ti insultano e maledicono dalle cattedre dell'insegnamento superiore e universitario: ecco perchè cercano attrarre la gioventù e organizzarla in un esercito d'empietà da lanciare contro di Te... O Re mansueto, ferma la tua mano, ritarda la sentenza della meritata giustizia, e per gli amici del tuo Cuore, per gli apostoli della tua Regalità, sii misericordioso e prenditi una rivincita d'amore estendendo a tutti quegli sciagurati il beneficio del tuo regno sociale: - regna, trionfa, domina, o Cristo-Re! TUTTI: Noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! La società moderna, e specialmente quella che, per la sua posizione o per il censo, dovrebbe dare il buon esempio e trascinare sulle proprie orme gli umili e i poveri, ha spezzato ogni sacro legame che l'avvinceva a Te, o Gesù! Ohimé ! presa dalla febbre del piacere, dalla vertigine delle frivolezze, essa sciupa tempo, giovinezza, denaro, tutto in capricci, vanità e teatri, più che colpevoli, scandalosi... E con aberrazione inaudita pretende legittimare la sua vita peccaminosa, anziché riconoscere d'essersi smarrita e di esporsi... Ma insieme, per colmo d'ironia, dice di non volerti offendere, o Gesù e vorrebbe almeno che Tu tollerassi in silenzio, la vita paganeggiante e sensuale ch'essa mena, in cui diguazza... O Re mansueto, ferma la tua mano, ritarda la sentenza della meritata giustizia, e per gli amici del tuo Cuore, per gli apostoli della tua Regalità sii misericordioso e prenditi una rivincita d'amore estendendo a tutti quegli sciagurati i beneficii del tuo regno: regna, trionfa, domina, o Cristo-Re! TUTTI: Noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! La razza dei giudici che ti condannò, o Signore, non è estinta, ma si perpetua nei sinedri moderni delle Logge massoniche e in altri antri tenebrosi e rivoluzionari: complotta essa ancora, giorno e notte, con una ferocia satanica contro la tua adorabile Persona:.. Ah! come sono astuti e ben uniti per detronizzarti, come sono abili, ricchi - e potenti, quando si tratta di tirare a sorte la tunica della Maestà tua, il tuo scettro e la tua corona.... Ma ancora, e peggio, quante volte questi giudici d'iniquità sono sostenuti, incoraggiati ufficialmente dai pubblici poteri, e ricevono anche, o Gesù, come Giuda i trenta denari per assicurare il tradimento e l'offesa... O Re mansueto, ferma la tua mano, ritarda la sentenza della meritata giustizia, e per gli amici del tuo Cuore, per gli apostoli della tua Regalità, sii misericordioso e prenditi una rivincita d'amore estendendo a tutti quegli sciagurati il beneficio del tuo regno sociale: regna, trionfa, domina, o Cristo-Re! TUTTI: Noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! Ma vi ha qualche cosa di più triste: noi troviamo, o Signore, il fatto più desolante nella storia dell'ingratitudine umana, ed è la rivolta, il grido insultante, l'oltraggio rabbioso gettato sul tuo volto, il tuo Volto adorabile, da quelle folle che ti avevano seguito sulla montagna e nel deserto e per le quali Tu hai operato il miracolo della moltiplicazione dei pani... Queste folle non sempre sono perverse; ma sono trascinate, ingannate, allontanate dalla tua vita, per pervertirle, per sottrarle al tuo amplesso, alla tua legge! E i tuoi nemici, riescono, ohimè, troppo spesso e Tu, o Gesù, sei scacciato con odio dai poveri focolari, focolari di sobborghi, di quartieri operai: ed ecco che tutto un esercito di lavoratori non vuol più saperne di te, o Re di Nazareth, di Te che sei il vero, il solo grande amico degli umili e dei poveri, il solo Liberatore del popolo. O Re mansueto, ferma la tua mano, ritarda la sentenza della meritata giustizia, e per gli amici del tuo Cuore, per gli apostoli della tua Regalità, sii misericordioso e prenditi una rivincita d'amore estendendo a tutti quegli sciagurati il beneficio del tuo regno sociale: regna, trionfa, domina, o Cristo-Re! TUTTI: Noi vogliamo che Tu regni, o Gesù! Un minuto di silenziosa, fervente Preghiera pei carnefici, pei persecutori e per la Chiesa sempre perseguitata ne' suoi sacerdoti, ne' suoi fedeli e nelle sue opere. Se la terra ingrata ci volesse ascoltare per un solo istante, penetrata da pentimento!... oh si, allora da un polo all'altro essa si unirebbe alle nostre acclamazioni! Ohimè! essa non vuol saperne del Re d'amore, ma noi, suo malgrado, la salveremo. Nell'attesa a noi basta di sapere che, là in alto, le vostre voci trovano una eco di compiacenza che ci ripaga della freddezza dei nostri confratelli... Il Padre che sta nei cieli e che ci ha mandato il suo Figliuolo, il Re che noi acclamiamo, e il Paraclito che l'ha consacrato Monarca in eterno, ci ascoltano e ci benedicono... E specialmente il Sacro Cuore del nostro Gesù risponde con palpiti di gioia e di riconoscenza alle nostre acclamazioni... Egli sa che noi morremmo volentieri, per aggiungere al suo regale diadema il prezioso gioiello di un'altra anima riscattata dal nostro zelo e dai nostri sacrifici... Ascoltatelo, dunque, perchè questo Re d'amore vuol parlare alla sua Guardia d'Onore. VOCE DI GESU'. Figliuoli, miei diletti, voi ben sapete che io sono Re, che per mostrarmi Re e Re d'amore, sono nato in mezzo a voi... Io sono disceso sulla terra per conquistarla, perché essa é l'eredità della mia gloria... Ma essa, invece, non ha voluto riconoscere i miei diritti: essa mi accetterebbe fors'anche se io limitassi la mia divina autorità al santuario intimo delle anime... Ecco perché sentendovi acclamare con la vostra fede ardente e insieme audace alla mia Regalità sociale, Io mi sono sentito consolato e conquistato dai vostri cuori. Io riconosco i miei figli dalla loro voce; essi parlano il mio linguaggio all'unisono col mio Vicario. Per questo io comprendo che siete miei, che Io posso sempre contare su di voi. Ecco perché desidero da voi questa sera una promessa che Io vi domando perché mi fido di voi, mia guardia d'onore. Ascoltate, dunque, il vostro Re... Ditemi, cioè, con tutta sincerità se questa bella, questa splendida festa sarà la solennità d'un giorno senza un domani, o sarà invece un omaggio vivente alla mia Regalità, il punto di partenza d'un rinnovato spirito cattolico. Sarò io d'ora innanzi più Re, più Signore che non ieri, un Signore meglio ascoltato, un Legislatore meglio obbedito? Dopo questa grande festa potrò Io contare più seriamente e più praticamente sulla vostra fedeltà? E' questo un accordo, un riavvicinamento, una promessa di amore tra il vostro Re e voi, miei sudditi: e, figli miei?... Il riconoscimento tanto opportuno della mia Regalità riuscirà a cambiare gli spiriti e i cuori e a dirigerli verso la mia legge e il mio Cuore? Ecco perché Io, vostro Re, vi domando: riconoscerete la mia divina Regalità quando la coscienza e la Chiesa vi proibiranno, in nome mio, gli spettacoli paganizzanti e profani, teatri malsani, ove, troppo spesso, con la loro presenza e col loro atteggiamento, i miei amici mi flagellano? Rispondetemi! TUTTI : Noi rinunciamo alle vanità del mondo. Tu règnerai, o Cristo-Re! Riconoscerete voi la mia Divina Regalità; quando la coscienza e la Chiesa vi proibiranno, in nome mio, le mode spudorate, immodeste, e vi sottometterete, disprezzando con coraggio cristiano le critiche frivole e mondane? Rispondetemi! TUTTI: Noi rinunciamo alle vanità del mondo. Tu regnerai, o Cristo-Re! Riconoscerete voi la mia divina Regalità, quando la coscienza e la Chiesa vi proibiranno, in nome mio, manifestazioni sociali o godimenti: o piaceri pieni di pericolo, che celano un abisso coperto di fiori?... Obbedirete allora quando voci autorevoli vi avvertiranno che la vostra purezza é in pericolo, che il vostro cuore può essere pervertito? Rispondetemi! TUTTI: Noi rinunciamo alle vanità del mondo. Tu regnerai, o Cristo-Re! Riconoscerete voi la mia divina Regalità, quando la coscienza e la Chiesa vi proibiranno; in nome mio, l'orgoglio della vita, il lusso sfrenato, la bramosia di attirare l'attenzione, di sorpassare gli altri, tutte cose che fomentano l'odio di classe e la sensualità? Obbedirete allora? Rispondetemi! TUTTI: Noi rinunciamo alle vanità del mondo. Tu regnerai, o Cristo-Re ! Oh! si, amatissimo Gesù, stendendo le mostre mani verso l'altare del Sacrificio, promettiamo lealmente, solennemente d'osservare i tuoi comandamenti... Non vogliamo, no, acclamare oggi alla tua Regalità e domani oltraggiarla, misconoscerla con lo scandalo di una vita anche minimamente leggera e frivola... Non vogliamo l'onta di una simile contraddizione: proclamarti qui, in chiesa, nostro Re, e poco dopo smentirti sulla via con le nostre mode, in casa coi nostri discorsi, e nella società con la nostra mondanità. Ti acclamiamo Re; ma senza intrecciare pel tuo Divino Capo un diadema d'ingratitudine e di slealtà. Si faccia qui e sincerissimamente una promessa: quella di eliminare dalla nostra vita sociale tutto, assolutamente tutto quanto sia contrario alla Legge divina, ai diritti del Re che abbiamo or ora riconosciuto... O Lui o Barabba; quando si é cattolici, non ci si può vestire in modo immodesto, non si può andate a qualsiasi spettacolo e leggere qualunque cosa. Promettiamo d'essere più logici che mai, accordiamo le nostre convinzioni con la nostra condotta. Il solo Signore e il solo Giudice è Gesù Cristo ! Il Cielo sempre prende parte alle nostre feste, circonda di adorazione i nostri altari, canta le nostre gioie cristiane. Forse in nessun'altra festa, la celeste Gerusalemme si unisce a noi come in questa d'oggi, in questo omaggio della Chiesa militante al Re della gloria... Ebbene, il cielo si dischiuda, le nubi si diradino e lascino passare trionfalmente i nove cori degli Angeli. Vengano pure le legioni dei santi, dei martiri, dei confessori e delle vergini!... Discendano gli apostoli e gli evangelisti!... Ah! scenda, soprattutto Maria, la Regina del Bell'Amore, il cui Cuore fu il primo trono di Gesù Re!... E così rivolti a tutta la corte celeste, che, prostrata, adora, diremo dinanzi al trono eucaristico: Cieli, inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio d'adorazione al Cristo Re: Angeli del Paradiso, esultate, cantate la sua divina Regalità, TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Arcangeli del Paradiso, esultate, cantate la Sua Divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Principati del Paradiso, esultate, cantate la sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Virtù del Paradiso, esultate, cantate la Sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Potenze del Paradiso, esultate cantate la Sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione, al Cristo Re: Dominazioni del Paradiso, esultate, cantate, cantate la Sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Troni del Paradiso, esultate, cantate la Sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Cherubini del Paradiso, esultate, cantate, la Sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Serafini del Paradiso, esultate, cantate la Sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Apostoli ed Evangelisti del Paradiso, esultate, cantate la Sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un omaggio di adorazione al Cristo Re: Confessori, Vergini e Martiri del Paradiso, esultate, cantate la Sua divina Regalità! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! Cieli inchinatevi, la terra vi invita a rendere con essa un raggio di adorazione al Cristo Re: Madre Immacolata, Regina del Paradiso, esultate, cantate la Sua divina Regalità ! TUTTI: Cantate al vostro e nostro Dio, cantate al Cristo Re! In verità “l'agnello che fu immolato è degno di ricevere lo potenza, la divinità, la saggezza, la forza e l'onore, la gloria e la benedizione. A Lui la gloria e l'impero per tutti i secoli dei secoli!” TUTTI: Amen! Hosanna! Adveniat! « A Lui solo la gloria e l'impero per tutti i secoli dei secoli! ». TUTTI: Amen! Hosanna! Adveniat! Domandate al Re d'amore, con breve preghiera, ma molto fervida, la grazia di un distacco completo dai beni e dalle vanità della terra, per meritare un giorno la grazia di rinnovare queste acclamazioni al Re di Gloria nel sua Paradiso in unione con la corte celeste. (Pausa e silenzio) Senza nostro merito, anzi contro ogni nostro merito, dopo la rivolta del peccato il cielo si è dischiuso e il Verbo é disceso per prendere possesso di questa terra e farne lo sgabello del Suo trono, dopo averla conquistata col Suo sangue. E come fu innalzato sull'albero della Croce, coperto della porpora del Suo sangue, incoronato dal diadema di dolore, Egli proclamò il Suo diritto di conquista e si disse Signore e Re per Sua misericordia... Ogni potere Gli é stato dato e in cielo e in terra. VOCI DELLE ANIME. Re delle anime, eccoci ai tuoi piedi per portarti col nostro bacio di amore il tributo della nostra adorazione e dei nostri omaggi in unione con la Santa Chiesa trionfante e militante... Noi dovremmo lodarti e amarti più degli Angeli, o Gesù, poichè noi dobbiamo la nostra liberazione e la nostra gloriosa immortalità al tuo Calvario. Ah! noi Ti chiamiamo Re d'amore, perché Tu hai vinto col tuo amore e con la tua misericordia; ma tu non sei ancora veramente il Re d'amore, cioè Re amatissimo come dovresti essere, perchè noi non ti amiamo come desideri e come ne hai il diritto. Perdono per l'indifferenza e la freddezza del nostro cuore!... E perdono insieme per l'eccesso di tenerezza data alle creature!... Dimentica o Re crocifisso, perdona le nostre dimenticanze!... E dimentica il nostro attaccamento alle fragili creature!... Perdona la pochezza del nostro amore per Te! E perdona insieme la nostra prodigalità verso le creature!... Gesù, sii il Re non solo dei fedeli che non Ti hanno mai abbandonato, ma anche dei figliuoli prodighi che si sono staccati da Te... Guardali con occhi pieni di lagrime misericordiose, specialmente quei prodighi che ci sono cari in modo particolare, fibre dei nostri cuori: figli, esseri cari delle nostre famiglie, che non vogliono riconoscere, o Re, il tuo scettro d'oro e vivono tra due abissi spalancati, quello della loro debolezza e quello dell'eternità... Fa, o Gesù, deh! Fa’ che rientrino al più presto nella casa paterna, affinchè non periscano per la miseria e per la fame... Dimostra ancora una volta che Tu sei onnipotente, o Re d'amore, toccali col tuo scettro di misericordia! (Diciamo per tre volte, a bassa voce, per la loro conversione): - Ti amiamo, o Gesù, perchè Tu sei Gesù! Gesù, sii il Re di coloro che sono stati ingannati da erronee opinioni o che un disaccordo ha separati dalla Chiesa... Infelici! sono pecorelle senza Pastore, navicelle vaganti alla deriva; abbi pietà di loro, abbine grande pietà! Molti in fondo sono onesti... più ignoranti che cattivi: sono stati trascinati dai venti burrascosi delle false dottrine... Riconducili nel porto della verità e all'unità della fede, affinché vi sia presto un solo gregge e un solo Pastore. Dimostra ancora una volta che tu sei onnipotente, o Re d'amore, toccali col tuo scettro di misericordia! TUTTI: Ti amiamo, o Gesù, perché Tu sei Gesù ! Gesù, sii il Re di tutti quelli che ancora sono immersi nelle tenebre dell'idolatria e dell'islamismo: Signore, Signore, essi sono numerosi come le sabbie del deserto: ricordati che tutti, oh! tutti sono creature tue e tuoi figliuoli e dovrebbero quindi tutti esser tuoi sudditi… Non rifiutar di strapparli dalle tenebre per condurli, nella luce del tuo regno... Dimostra ancora una volta che Tu sei onnipotente, o Re d'amore, toccali col tuo scettro di misericordia! TUTTI: Ti amiamo, o Gesù, perché Tu sei Gesù ! Gesù di Nazareth, sii il Re di quel popolo che fu un tempo il popolo della tua predilezione: - fa discendere sopra di esso, come un battesimo di redenzione quel sangue che un giorno invocò. Tu perdonasti sul Calvario a quei che ti crocifiggevano adducendo a loro scusa a ch'essi non sapevano quel che si facessero»: perdona ad altri carnefici assai più colpevoli, che hanno fatto la prima Comunione, che sanno il Catechismo, che tu hai colmati di grazie durante la loro infanzia e la prima giovinezza... Signore, essi non più ti riconoscono: ti hanno tradito per una creatura, per una questione d'onore o per ragioni di denaro. Guardali questi sciagurati; guardali con lo sguardo penetrante, vittorioso e pieno di compatimento che ha commosso Pietro... Dimostra ancora una volta che Tu sei onnipotente, o Re d'amore, toccali col tuo scettro di misericordia! TUTTI: Ti amiamo, o Gesù, perché Tu sei Gesù ! Dall'alto della Croce, trono di infinita misericordia, Gesù crocifisso ripete ancora una volta per tutte queste categorie di colpevoli: «Perdona loro, o Padre, perchè non sanno quel che si fanno!». TUTTI: Perdona loro, o Padre, perchè non sanno quel che fanno! AVE REX NOSTER!... Noi ti salutiamo, ti acclamiamo, ti adoriamo, Re crocifisso per amore... Baciamo con immensa tenerezza l'albero della tua croce, donde attiri tutto e tutti al tuo Cuore conquistatore. Salve Re d'Amore! AVE REX NOSTER!... Ti salutiamo, ti acclamiamo, ti adoriamo, Re crocifisso per amore... Baciamo con immensa tenerezza il tuo diadema insanguinato che vorremmo rendere mille volte più glorioso, mettendo al posto di ogni spina migliaia di anime convertite dal tuo Cuore conquistatore. Salve, Re d'amore! AVE REX NOSTER! Ti salutiamo, ti acclamiamo, ti adoriamo, Re crocifisso per amore... Baciamo, con immensa tenerezza la porpora del tuo Sangue, questo manto regale che copre le tue spalle, tutto il tuo corpo diventato una piaga viva per guarire la lebbra dei nostri peccati, per lavarli nella piscina del tuo Cuore conquistatore! Salve, Re d'Amore! AVE REX NOSTER! Ti salutiamo, ti acclamiamo, ti adoriamo, Re crocifisso per amore... Signore Gesù, negli Angeli vestiti di una luce di gloria, re Salomone con tutto lo splendore della sua maestà terrena furono mai, oh mai, più belli, più magnifici, più abbaglianti per grazia e per bellezza di Te o Gesù, Re crocifisso e dominatore delle Nazioni... Tu rapisci le anime, Tu avvinci il mondo e lo sconvolgi con lo splendore soave e irresistibile che emana da quei cinque soli che sono, o Re dei re, le tue adorabili cinque Piaghe... Ed esse saranno il banchetto di ebbrezza, di luce e di celestiale bellezza che Tu riservi a noi, ai tuoi amici e ai tuoi apostoli, in quel Regno d'eternità che non avrà mai fine. Salve, Re d'amore! (Breve silenzio, intima preghiera) - Gesù si proclama « Re delle anime» sul Calvario, e, prendendo possesso, il Venerdì Santo, del mondo riconquistato, dichiara aperta una nuova era, tutta divina: quella del Suo Regno. La sua ascensione al cielo non ci lascia orfani, perché, prima di morire, la sera del Giovedì Santo, ha già costruito l'edificio da cui governare le società cristiane, un edificio per sua natura indistruttibile: il Tabernacolo eucaristico. Da questa dimora di Nazareth, dimora di silenzio e di povertà, Gesù Ostia governa il mondo e l'attira a Sé. Per ridurlo sotto il suo scettro di carità e trasformarlo, questo Re non domanda che amore, moltissimo amore; e la sua interprete legittima, la Chiesa, chiede soprattutto più Eucaristia, maggior fervore eucaristico alla Sacra Mensa, nella vita di famiglia, nell'educazione della scuola cattolica, dappertutto... L'udienza è sempre concessa: il Re ci attende, col Cuore assetato, con le braccia tese, ansioso: e tutti i suoi figli sono invitati tutti... Ma, ahimè! se gl'invitati sono molto numerosi, gli affamati di Gesù Eucaristia si possono contare! Parlaci Tu stesso, o Re prigioniero, parlaci Tu! VOCE DI GESU'. Il mio diadema e la mia gloria, assai più del sole e delle stelle, siete voi, miei figliuoli, voi, miei diletti e amici miei... Il mio trono per eccellenza, assai più che delle ali degli angeli e dei cherubini, sono i vostri cuori... E il mio palazzo, assai più dell'immensità dello spazio, sono le vostre anime imporporate dal mio sangue e malgrado questo, voi non venite!... Se sapeste come soffre profondamente il mio Cuore quando, guardandomi d'attorno, posso contare troppo facilmente gli amici ferventi e fedeli, perché pochi. Se poso il mio sguardo sulle vie o sugli uffici, sui centri del commercio o del piacere... e del peccato, trovo dovunque una folla, una grande folla febbrile e preoccupata di tutto, assolutamente di tutto, tranne che della mia adorabile, persona, si ha tempo e preoccupazioni per tutto, eccetto che per la gloria del Re solitario e abbandonato, di me che sono nel Tabernacolo. Vi chiamo, vi scongiuro di venire, di sedere alla mia Mensa: insieme a questo Pane, vi garantisco la pace e la vita eterna, e voi non venite !... Vi prometto consolazioni, lumi e torrenti di grazie per voi e pei vostri in cambio di una vostra visita, del vostro amore, in cambio de' vostri cuori... e voi non venite! Oh! ditemi, che posso io fare ancora, dopo il Calvario e il Tabernacolo, che posso io fare, che cosa inventare, qual miracolo compiere per ottenere che voi siate molto più « miei » nel Sacramento del mio amore?... Ho esaurito i miei tesori, le mie lagrime, le mie tenerezze per provarvi nel modo più evidente la divina follia del mio amore, e... ben pochi invece sono quelli che l'hanno compresa questa follia, e meno ancora sono gli altri che da essa si sono lasciati trascinare... Tanti folli per l'amore del mondo e delle sue letali vanità... Pochi per l'amore dei miei altari! Ma, dopo la festa della mia regalità, dopo i vostri canti e le vostre acclamazioni, verrete alla Sacra Mensa per dimostrarmi che veramente Io sono il vostro Re d'amore! Voi invitaste i cori degli Angeli a benedire, a lodare, ad esaltare con voi la mia Regalità... Ma, convincetevi che una sola Comunione, e specialmente una Comunione assai fervente, mi glorifica assai più del concerto celeste... Oh! venite, ho fame della vostra pace... Fate che Io regni per mezzo della mia Eucaristia! Infatti, se questa bella festa della Regalità non dovesse aumentare e in modo sensibile, il fervore eucaristica, non riuscirebbe che una ovazione passeggera, commovente sì, ma senza frutto serio e duraturo per le anime e per le famiglie. Le acclamazioni si spegnerebbero, e il giorno dopo si spoglierebbe il gran Re del Suo scettro e del Suo diadema, lasciandogli un trono ridicolo, quello della prigionia del Giovedì Santo... Ma, in grazia de' Suoi apostoli, non deve essere così, ah! no, col nostro Re d'amore. E subito diciamogli con tutto il cuore. VOCI DELLE ANIME. Si usa chiamarti, o Gesù, il Re, solitario e misconosciuto dei Tabernacoli... Ahimè! questo titolo risponde alla verità, e ci accusa di vera ingratitudine... Sì, Tu sei stato abbandonato, o Signore; ma più non lo sarai d'ora innanzi. Il tuo solo e vero titolo sarà quello di Re d'Amore, perché sei amatissimo e sarai amatissimo... Ascolta, o Gesù Ostia, le nostre addolorate espressioni di riparazione amorosa e insieme le nostre promesse di fervore eucaristico. Re solitario e abbandonato delle grandi e belle chiese artistiche, con qual pena, o Gesù, vedi passarti e ripassarti davanti le folle di curiosi, indifferenti dalla tua sacramentale presenza, preoccupati solo di ammirare i marmi, le sculture, le linee architettoniche, di rievocare ricordi storici, ma senza una preghiera, senza neppure un solo sguardo a te, Prigioniero silenzioso del Tabernacolo.... Oh! come sei solo, assolutamente solo, o Gesù! e qual freddo ti circonda in questi edifici che sono capolavori dell'arte... Noi Ti adoriamo, ti acclamiamo, Re di Amore, in riparazione di questo abbandono! TUTTI: Perdono, o Gesù... venga il tuo Regno! Re solitario e abbandonato in tante chiese delle grandi città, con quale tristezza contempli le folle che si agitano avide intorno alle botteghe di lusso, queste folle che la mattina si consacrano agli affari e la sera ai pericolosi divertimenti mondani, anzi, ahimè! sovra tutto ai divertimenti colpevoli!... Oh! come sei solo, veramente solo, o Gesù! e qual freddo ti circonda in queste chiese quasi vuote per tutta la settimana... Noi ti adoriamo, ti acclamiamo, Re d'amore, in riparazione di questo abbandono! TUTTI: Perdono, o Gesù... venga il tuo Regno ! Re solitario e abbandonato, Tu vivi dimenticato nelle chiese di queste città schiave della materia e pervase dalla crescente vertiginosa attrazione degli affari, in queste chiese dei grandi centri industriali, attivi e ricchissimi. Mentre solo una piccola minoranza dei tuoi figliuoli ti rende l'omaggio di fede che la Chiesa vuole dai cattolici, la grande maggioranza si lascia purtroppo assorbire e dominare dagli interessi temporali. Oh! come sei solo, o Gesù! e qual freddo ti circonda in queste chiese in cui non é necessario né un grande Tabernacolo, né un grande ciborio, perché pochi son quelli che vengono a confidarti il loro amore alla Sacra Mensa... Noi ti adoriamo, ti acclamiamo, Re d'Amore, in riparazione di questo abbandono! TUTTI: Perdono, o Gesù... venga il tuo Regno ! Re solitario e abbandonato in tante chiese di quelle piccole popolazioni che ne sono lontane, e troppo spesso assopite nel letargo di una profonda ignoranza religiosa, Tu volgi uno sguardo desolato su queste anime che vegetano contente della loro meschina vita, che si trascinano in una calma che assomiglia alla morte. La piccola chiesa appare troppo grande anche nelle stesse solennità. Una volta era il centro della vita parrocchiale, focolare di calore cristiano; ma oggi non dice più nulla a quelli che dovrebbero essere i suoi fedeli... Oh! come sei solo, ben solo, o Gesù! e qual freddo ti circonda in queste chiese di campagna, dove la lampada del Tabernacolo con la sua fiammella triste e quasi morente è l'immagine di una fede che se ne va, d'un amore che si spegne... Noi ti adoriamo, ti acclamiamo, Re di amore, in riparazione di questo abbandono. TUTTI: Perdono, o Gesù... venga il tuo Regno! Re solitario e abbandonato nelle numerose chiese di quelle popolazioni demoralizzate, scristianizzate dalla scuola laica ed empia, Tu le vedi a poco a poco divenire diffidenti e malevole per tutto ciò che riguarda la religione. Ivi si possono contare, o Signore, gli uomini che osano timidamente ascoltare la Messa nei giorni di festa e soddisfare al precetto pasquale... Ahimè! ivi si muore tranquillamente senza preoccuparsi di chiamare un sacerdote... Oh ! come sei solo, veramente solo, o Gesù! e qual freddo ti circonda nelle chiese di quelle popolazioni che vivono e muoiono lontane da Te e che sembrano anzi odiarti il loro Dio e Salvatore... povere chiese in cui l'amministrazione dei Sacramenti, - il Battesimo non meno che il Matrimonio e l'Eucaristia, - si fa sempre più rara... Noi ti adoriamo, ti acclamiamo, Re d'amore, in riparazione di questo abbandono. TUTTI: Perdono, o Gesù..., venga il tuo Regno! E per compensarti, o Signore Gesù, per riparare un poco al colpevole abbandono di quelli che, pur riconoscendoti nel fondo delle loro anime loro Re, ti offendono e ti crocifiggono col disobbedire alle tue leggi, noi vogliamo ripeterti con tutto lo slancio del nostro cuore, assecondando le intenzioni del tuo Vicario di Roma - Re della gloria, acclamato pubblicamente nelle adunanze solenni dei Congressi eucaristici internazionali, portato come vincitore sotto gli archi trionfali, fra gli evviva e le preghiere ardenti di migliaia e migliaia di sudditi, adorato, benedetto, mille volte lodato, tra l'entusiasmo spontaneo, sincero di queste grandi manifestazioni eucaristiche, oh! ravviva, o Gesù, la fiamma di questi meravigliosi Congressi; e nel chiuderli passando come trionfatore pei corsi e le piazze pubbliche, benedici le folle e dì loro che Tu sei il Re, che vuoi essere Re specialmente nel Sacramento dell'amore tuo! TUTTI: Osanna al Re Eucaristico, Osanna al Figlio di David! Re del mondo già numerosissime sono le opere eucaristiche che in una meravigliosa varietà di gradazioni e in una provvidenziale varietà di forme, irradiano l'amore del tuo Cuore e diffondono la conoscenza di quello che per eccellenza è il dono di Dio, la tua divina Eucaristia... Grazie, oh! grazie, Gesù Ostia; ma se è possibile, moltiplica ancora queste opere redentrici, e specialmente fa che esse siano veramente, per la l'oro vitalità divina, una rete di fiamme con cui prendere tante anime che possano amarti e servirti sempre di più... Oh! con queste opere eucaristiche, come su carri di fuoco, percorri la terra ingrata ripetendo dappertutto che Tu sei Re, che vuoi essere Re specialmente nel Sacramento del tuo amore! TUTTI: Osanna al Re Eucaristico, Osanna al Figlio di David! Re del mondo, per la tua infinita misericordia, le Congregazioni e gli Istituti religiosi votati in modo tutto particolare alla riparazione e alla adorazione eucaristica, sono innumerevoli. Grazie per tale beneficio veramente inestimabile! grazie perchè questi Istituti sono la roccia su cui posa quassù il tuo trono... O Gesù, tutte queste comunità riparatrici siano, per la loro vita spirituale e pel loro fervore, degne di compiere la loro missione... che, per una generosità di amore sempre più grande siano esse stesse la più divina riparazione; e che, per la sovrabbondanza d'uno spirito tutto amore e tutto apostolato, ti facciano amare sino alla follia nella tua adorabile Eucaristia... Oh! per loro percorri le nazioni ripetendo loro con intime e convincenti parole, che Tu sei Re e che vuoi essere Re specialmente nel Sacramento del tuo amore! TUTTI: Osanna al Re Eucaristico, Osanna al Figlio di David! Re del mondo, bisogna che a qualunque costo il tuo amore sia sangue nuovo, sia scintilla di fuoco che valga a ringiovanire, per la tua gloria, la moderna società che vorremmo rifondere nel crogiuolo del tuo adorabile Cuore... Per giungere a questo, ci occorrono famiglie eucaristiche: donacele Tu! Aiutaci, anche con una grazia che sia miracolo! aiutaci a portare le anime dei genitori e dei loro figliuoli dinanzi alla tua carne ed al tuo sangue adorabili, onde Tu, o Gesù, diventi la loro anima, la loro vita, la tradizione vivente dei loro focolari. Tu lo sai, questo è il segreto infallibile del tuo Regno sociale!… Di tali famiglie già esistono, qua e là, semenza di una società nuova, eminentemente eucaristica. Oh Gesù, degnati di moltiplicarle e per mezzo di queste Betanie, dì e ripeti da un polo all'altro della terra che Tu sei Re e che vuoi essere Re, specialmente nel Sacramento del tuo amore! TUTTTI: Osanna al Re Eucaristico, Osanna al Figlio di David! Promettete a Gesù Eucaristia che non ometterete mai neanche una sola Comunione per mancanza d'amore, per colpa vostra. E promettete anche di compiere questo apostolato tra i vostri conoscenti, e in ispecie nelle famiglie del Cuore di Gesù. Abbiamo detto, in forma di supplice preghiera, che la famiglia conquistata da Gesù, penetrata del Suo spirito, che è Sua, è la base del Regno Sociale del Cuore di Gesù. In fondo, quel vero plebiscito delle famiglie consacrate al Re d'Amore ha preparato il mondo cattolico a questa festa della Regalità; perchè migliaia e migliaia di famiglie intronizzando, cioè, collocando effettivamente e con onore il Re su quel trono vivente che è il focolare, cellula della società e della nazione, lo hanno fatto acclamare, nel breve volgersi di una ventina d'anni, per tutto l'universo... E perciò, prima di porre termine a questa Ora Santa, domandiamo con una preghiera piena di fervore che le famiglie del Re d'Amore siano sempre più la base sociale della Sua vittoria sulla società e sul nostro paese. VOCE DELLE ANIME. Re Creatore, Re Salvatore a Nazareth, Re Amico a Betania, bisogna, urge che Tu regni, che le famiglie siano pregne del tuo spirito, che siano tabernacoli viventi, tende sacre sotto cui Tu possa vivere con noi in pieno deserto... Tu sai, o buon Signore, con quale premura e zelo i tuoi apostoli si sono votati alla trasformazione dei focolari, poveri e ricchi, in vere Betanie del tuo adorabile Cuore. Con la tua grazia, per la tua misericordia, la grande opera è riuscita; sì, - e Tu hai conquistato terreno ad onta di ogni resistenza, - Tutto ciò si deve al tuo Cuore: che Esso sia benedetto e mille volte glorificato. Ed ora ascoltaci, o Re adorabile. Per le lagrime di Maria, Regina Immacolata, per le atroci angosce di questa Madre di Dolori, per il suo segreto martirio d'amore, regna, o Re, d'Amore, in quelle famiglie, purtroppo tanto numerose, le quali, cristiane pel Battesimo e per un'apparenza di vita religiosa, vivono invece di frivolezze, vivono una vita menzognera e sognano una felicità che non è certo quella che si trova nel tuo Cuore... Sono infelici, profondamente infelici queste famiglie, distolte dal tuo spirito, dimentiche della tua Legge, fidenti più nel denaro e nella vanità che nella tua divina fedeltà!... Strappale al mondo! E per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore. TUTTI: Per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! Per le lagrime di Maria, Regina Immacolata, per le atroci angosce di questa Madre di dolori, per il suo segreto martirio d'amore: regna, o Re d'amore, in quelle famiglie che, pur essendo cristiane, hanno paura di Te considerato come un Signore troppo esigente, e ti servono più da schiavi che da figliuoli, tremano e gemono sotto il tuo giogo, e non ti amano con un grande amore, non credono al tuo Cuore... Considerano la pietà, il fervore eucaristico, la nostra intimità con Te come esagerazioni o fantasie… Signore, in queste famiglie non si gode mai il sole del tuo Cuore: oh! abbiane pietà, riscaldale col divino calore del tuo amore. E per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! TUTTI: Per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! Per le lagrime di Maria, Regina Immacolata, per le atroci angosce di questa Madre di dolori per il suo segreto martirio d'amore, regna, o Re d'Amore, in quelle case dove giace un peccatore, anima morente o forse già morta alla tua grazia. E' Lazzaro, ma un Lazzaro che ha paura d'essere risuscitato, che ha paura della tua misericordia, che si trova bene nella sua tomba... Crede di essere tranquillo, onesto, di non aver bisogno di ricorrere ai Sacramenti dice che sa pregare nel segreto del suo cuore senza bisogno che sian gli intermediari i tuoi sacerdoti, e che può morire in pace senza di loro... Gesù, gli occorre un grande miracolo, e noi ti scongiuriamo di operarlo nella tua immensa misericordia. Dimostra ancora una volta che Tu sei Gesù! E per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! TUTTI: Per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! Per le lagrime di Maria, Regina Immacolata, per le atroci angosce di questa Madre di dolori, per il suo segreto martirio d'amore, regna, o Re d'amore, in quelle famiglie su cui pesa una croce che si dovrebbe baciare con riconoscenza, ma che invece si porta con cruccio, senza amore. Abbi pietà, o Gesù, o buon Gesù, di quelle case che sono provate da pene morali, da contraddizioni, da lutti... Quante volte a questi dolori si aggiungono le malattie, una situazione materiale precaria e talvolta angosciosa, se i figliuoli hanno fame e soffrono il freddo e non v'è modo di sollevarli... Vi si piange in silenzio... Entra, o Maestro di tenerezza, e fermati con la squisita soavità del tuo Cuore, col tuo sorriso, con le tue parole di pietà e di speranza... Tu sei aspettato, stendi ai miseri le tue braccia... E per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! TUTTI: Per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! Per le lagrime, di Maria, Regina Immacolata, per le atroci angosce di questa Madre di dolori, per il suo segreto martirio d'amore, regna, o Re d'amore, in quelle famiglie che sono interamente tue e non desiderano altra gloria che quella di amarti, di servirti, di possederti... Come sono belle per Te, o Signore, queste famiglie nelle quali tu ti riposi, nelle quali ti trovi in casa tua, nelle quali ogni cuore è un'oasi ospitale per te, Re esiliato da ogni parte... Esse sono il tuo diadema, e Tu, ad onta delle croci che non possono mancare, sei loro un Paradiso anticipato... Benedici ancora una volta queste case, in cui la sola legge è quella di amarti facendo, in tutto e sempre, la tua santa volontà. Esse hanno desiderio ardente di offrirti lagrime e anime... Colmale, moltiplicale queste felici Betanie; e per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! TUTTI: Per Maria Immacolata salvaci nel tuo adorabile Cuore! Gesù, Re Creatore, Re Salvatore a Nazareth, Re Amico a Betania, mettendoti sul trono con onore e solennità nelle nostre case, noi già abbiamo pubblicamente, socialmente votato in favore di questa festa della tua Regalità, riconoscendola in modo eloquente e spontaneo. Lascia che esplichiamo ancora il nostro diritto di voto per esigere, con dolce violenza, che i tuoi diritti sovrani siano riconosciuti anche nella nostra grande patria, la Nazione, in questo nostro paese, come sono stati riconosciuti nelle piccole patrie, le famiglie. Oh! Tu sei Gesù, il Re delle Nazioni... Noi abbiamo bisogno di rivederti e sentirti Padrone e Signore, Re della patria nostra riconquistata dal tuo spirito e dal tuo Cuore... Ecco perchè, o Gesù, alla presenza della Regina Immacolata e degli Angeli che ti adorano in questa Ostia, dinanzi al Cielo e anche alla terra ingrata e ribelle, ti riconosciamo, o Gesù, quale solo Signore e Padrone, quale unica sorgente di ogni autorità, d'ogni virtù, d'ogni giustizia, di ogni bellezza. Ecco perchè, in ginocchio e con spirito di riparazione collettiva, ti diciamo: - Noi non riconosciamo nessun ordine sociale senza Dio o contro Dio: la base dell'ordine sei Tu, Gesù! TUTTI: La base dell'ordine sociale sei Tu, Gesù! Noi non riconosciamo le leggi di qualsiasi progresso che sia senza Dio o contro Dio: solo la tua legge è legge di vero progresso, o Gesù! TUTTI: La legge del vero progresso è la tua legge, o Gesù! Noi non riconosciamo le utopie di una civiltà senza Dio o contro Dio. Il principio della civiltà è il tuo Evangelo, o Gesù! TUTTI: Il principio della civiltà è il tuo Evangelo, o Gesù! Noi non riconosciamo giustizia veruna senza Dio o contro Dio. La giustizia perfetta sei Tu, o Gesù! TUTTI: La giustizia perfetta sei Tu, o Gesú! Noi non riconosciamo fratellanza di sorta senza Dio o contro Dio. La sola fratellanza è la tua, o Gesù! TUTTI: La sola fratellanza è la tua, o Gesù! Noi non riconosciamo verità alcuna senza Dio o contro Dio. La verità sostanziale sei Tu, o Gesù! TUTTI: La verità sostanziale sei, Tu, o Gesù! Noi non riconosciamo amore senza Dio o contro Dio. L'amore increato sei Tu, o Gesù! TUTTI: L'amore increato sei Tu, o Gesù! (per tre volte). E' indispensabile rilevare fortemente l'idea che ha guidato il Romano Pontefice nello stabilire la festa della Regalità di Cristo. Non ci si deve illudere: non si tratta di ripetere unicamente quanto si è sempre detto, che, cioè, Gesù è Re delle anime e delle coscienze: ma devesi dovunque proclamare, - e oggi assai più che nel passato, - ch'Egli è anche, si voglia o no, il Re di maestà, il Legislatore e il Signore delle società, dei governanti, quali essi siano. Senza di Lui e contro di Lui non vi possono essere leggi, nè diritto pubblico o nazionale. Quindi ogni legislazione anticristiana è empia e nulla, perchè non si può concepire una legge che sia in contraddizione con l'Autore della società, col Dominatore di tutte le nazioni. Il settarismo dei legislatori e dei governanti non è che il delitto di Pilato, aggravato però da alto tradimento, da un peccato di lesa Maestà divina... Ma nel ripetere tutto questo, solleviamo le nostre anime con maggior fervore, pregando pel nostro paese. VOCE DELLE ANIME. O signore Gesù, nel porre termine a questa Ora Santa, solenne omaggio alla tua divina Regalità, noi vogliamo questa sera rievocare con la nostra fede e con le nostre preghiere il nome e la presenza in quei gran re, la cui fede, eroica, in piena vita di Corte e sul trono, preparò certamente, da lungo tempo attraverso i secoli, questa festa liturgica della tua divina Regalità. Oh! Fa’ che scendano codesti grandi re e circondino questo trono eucaristico: che qui su questa terra, dove essi, re incoronati, vissero la grande battaglia per la virtù, acclamino con noi la potenza del tuo scettro misericordioso, la saggezza, la bellezza e la fecondità del tuo Regno sociale. Scendete, dunque, dal Paradiso, o Santi Re dell'Europa cristiana: accorrete dal vostro celeste trono per portare, come i tre Re Magi, al Dio annichilitosi per nascondersi in questa Ostia, l'omaggio delle vostre lodi, delle vostre adorazioni e del vostro amore. Per Sant'Edoardo, o Cristo, Re dei Re, salva la nostra Patria! TUTTI ad ogni invocazione si ripeta Per San Casimiro, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! Per San Canuto, o Cristo, Re dei re salva la patria nostra! Per Sant'Enrico, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! Per Santo Stefano, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! Per San Venceslao, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! Per Sant'Ermenegildo, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! Per San Ferdinando, o Cristo Re dei re, salva la patria nostra! Per San Lodovico, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! Per Santa Clotilde, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra ! Per Santa Matilde, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! Per Santa Elisabetta, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! Per Santa Margherita, o Cristo, Re dei re, salva la patria nostra! E Tu, Regina della terra e Imperatrice del Cielo, Vergine Immacolata, Tu, la Prediletta, l'Aurora che sempre precede il meriggio di gloria e di vittoria del Re dei re, Vergine santissima; Maria ausiliatrice dei cristiani, prepara, prepara per la nostra salvezza le vie del Signore Gesù!... Per Te, Regina Immacolata di Lourdes, gloriosissima e umilissima Regina di Loreto, per Te, Regina della Chiesa, Sole di giustizia e di verità, il tuo Gesù inspiri le pubbliche istituzioni e le leggi dello Stato; e, deh! fa, o Maria, che un bel giorno il nostro paese divenga il piedestallo del trono immortale di Cristo-Re! (Tutti sorgono in piedi dinnanzi all'altare per la preghiera finale). LE ANIME. Avvicinati, o Signor nostro dolcissimo, e qui, in mezzo ai tuoi figliuoli, dalle loro mani ricevi il diadema che vorrebbero strapparti quelli che, pur non essendo che polvere, si credono potentissimi, perché, pel tuo abbassamento, frutto solo della tua umiltà, credono di poterti insultare da gradini più elevati! ... Procedi trionfante in mezzo a questa riunione di fratelli animati da grande fervore... Non nascondere le ferite delle tue mani e dei tuoi piedi... Non ornare, non abbellire il tuo capo già così splendido per la porpora del tuo Sangue... Non chiudere la profonda e celestiale ferita del tuo costato, ma lasciala tutta aperta. Così, così, Re insanguinato, vestito della porpora d'amore, della tunica di tutti gli obbrobri... trasfigurati, o Gesù... ma quale ti vide la terribile notte del Giovedì Santo, presentati agli occhi della nostra fede: vieni e ricevi l'osanna di questa guardia d'onore che veglia per la gloria del Cuore di Gesù, suo Re! TUTTI: Viva il Cuore di Gesù, nostro Re! I re e i governanti potranno calpestare le tavole della tua legge... ma mentre essi cadranno dai loro troni nella tomba dell'oblio, noi, tuoi sudditi, continueremo ad acclamarti. TUTTI: Viva il Cuore di Gesù, nostro Re! I legislatori asseriranno che il tuo Evangelo è invecchiato e bisogna eliminarlo pel bene del progresso... ma mentre essi spariranno nella tomba dell'oblio, noi, tuoi adoratori; continueremo ad acclamarti. TUTTI: Viva il Cuore di Gesù, nostro Re! Gli orgogliosi, i ricchi malvagi, i mondani potranno dire che la tua morale è di altri tempi e che le tue intransigenze invadono la libertà di coscienza... ma mentre essi si confonderanno nell'oscurità della tomba e dell'oblio, noi, tuoi figliuoli, continueremo ad acclamarti. TUTTI: Viva il Cuore di Gesù, nostro Re! Gli assetati d'onori e di ricchezze vendano pure alle nazioni una falsa grandezza e una libertà ingannatrice... essi urteranno contro le pietre del Calvario e della tua Chiesa... e mentre essi scenderanno annientati nella tomba dell'oblio, noi tuoi apostoli, continueremo ad acclamarti. TUTTI: Viva il Cuore di Gesù, nostro Re! Gli araldi della civiltà materialista, che non vogliono riconoscere Dio e si oppongono all'Evangelo, morranno un giorno avvelenati dalle stesse loro false dottrine... ma, mentre essi scompariranno nella tomba dell'oblio, maledetti dai loro stessi seguaci, noi tuoi consolatori, continueremo ad acclamarti. TUTTI: Viva il Cuore di Gesù, nostro Re! I farisei gli orgogliosi, gli impuri invecchino pure studiando come concretare quella ruina della tua Chiesa che mille e mille volte è stata da loro decretata... mentre si perderanno, si smarriranno nella tomba d'un eterno oblio... Noi, invece, che siamo frutto del tuo riscatto, continueremo ad acclamarti. TUTTI: Viva il Cuore di Gesù, nostro Re! Oh! si, ch'Egli viva!... e mentre Lucifero, l'angelo delle tenebre, fuggendo dalle case, dalle scuole, dalla società, si sprofonderà negli abissi, eternamente incatenatovi... noi, amici tuoi, continueremo ad acclamarti per tutti i secoli dei secoli! TUTTI: Viva il Cuore di Gesù, nostro Re! Ch'Egli viva nel trionfo della Sua Eucaristia e della Sua Chiesa!... Viva e sempre viva il tuo Sacro Cuore! Prima di darti questa sera, più splendida della più splendida aurora, il nostro ultimo saluto, gradisci o Re della gloria, o Gesù amatissimo, l'ultima ovazione di questa Guardia d'onore - Salve, o corona regale di spine del mio Dio e mio Re! Tutti: CHRISTUS VINCIT, CHRISTUS REGNAT, CHRISTUS IMPERAT ! EVVIVA IL SACRO CORE! - Salve, o scettro fatto di canna, scettro del mio Dio e mio Re! Tutti: CHRISTUS VINCIT, CHRISTUS REGNAT, CHRISTUS IMPERAT ! EVVIVA IL SACRO CORE! - Salve, o manto di porpora regale, porpora di sangue del mio Dio e mio Re ! - Tutti: CHRISTUS VINCIT, CHRISTUS REGNAT, CHRISTUS IMPERAT EVVIVA IL SACRO CUORE! - Salve, o Croce divina, trono sanguinante del mio Dio e mio Re! Tutti: CHRISTUS VINCIT, CHRISTUS REGNAT, CHRISTUS IMPERAT ! EVVIVA IL SACRO CUORE! Ripetiamo, - a nome della Patria nostra e pel suo bene, quale ultimo omaggio di riparazione, d'amore e di adorazione sociale, - per cinque volte in onore delle cinque piaghe Cuore Sacratissimo di Gesù, venga il Regno Tuo! ATTO DI CONSACRAZIONE DEL GENERE UMANO AL CUORE SACRATISSIMO DI GESU' - O Gesù dolcissimo, Redentore del genere umano, riguardate noi, umilmente prostrati dinanzi al vostro altare. Noi siamo vostri, e vostri vogliamo essere, e per poter vivere a Voi più strettamente congiunti ecco che ognuno di noi oggi spontaneamente si consacra al Vostro Sacratissimo Cuore. Molti, purtroppo non vi conobbero mai: molti, disprezzando i vostri comandamenti, vi ripudiarono! O benignissimo Gesù, abbiate misericordia e degli uni e degli altri, e tutti quanti attirate al vostro Cuore santissimo. O Signore, siate il Re non solo dei fedeli che non si allontanarono mai da Voi, ma anche di quei figli prodighi che vi abbandonarono; fate che questi, quanto prima, ritornino alla casa paterna per non morire di miseria e di fame. Siate il Re di coloro che vivono nell'inganno dell'errore o per discordia da Voi separati; richiamateli al porto della verità, all'unità della fede, affinché in breve si faccia un solo ovile ed un solo pastore. Siate il Re finalmente di tutti quelli che sono avvolti nelle superstizioni del gentilesimo e non ricusate di trarli dalle tenebre al lume e al Regno di Dio. Largite, o Signore, incolumità e libertà sicura alla vostra Chiesa, largite a tutti i popoli la tranquillità dell'ordine: fate che da un capo all'altro della terra risuoni quest'unica voce. Sia lode a quel cuore divino da cui verrà la nostra salute: a Lui sia gloria e onore nei secoli. Cosi sia. (Indulgenza plenaria, davanti a Gesù esposto accompagna questa preghiera seguita dalle Litanie del S. Cuore, la Confessione e la Comunione). ATTO DI RIPARAZIONE DI S. S. PIO XI Gesù dolcissimo, il cui immenso amore per gli uomini viene con tanta ingratitudine ripagato con oblio, indifferenza e disprezzo, ecco che noi, prostrati dinanzi ai Tuoi Altari, intendiamo riparare con particolare attestazione d'amore una così indegna freddezza e le ingiurie con le quali, da ogni parte, viene ferito dagli uomini l'amatissimo Tuo Cuore. Ricordando però che noi pure, altra volta, ci macchiammo di tanta indegnità, e provandone vivo dolore, imploriamo anzi tutto per noi la Tua misericordia, pronti a riparare con volontaria espiazione non solo i peccati commessi da noi, ma anche quelli di coloro che, essendo lontani dalle vie della salute, o ricusano di seguir Te come pastore e guida, ostinandosi nella loro infedeltà, o, calpestando le promesse del Battesimo, hanno rinunciato al soavissimo giogo della Tua Legge. E mentre intendiamo espiare tutto il cumulo di sì deplorevoli delitti, ci proponiamo di ripararli ciascuno in particolare: l'immodestia e le brutture della vita e dell'abbigliamento, le tante insidie tese dalla corruttela alle anime innocenti, la profanazione dei giorni festivi, le ingiurie esecrande contro di Te e dei Tuoi Santi; gli insulti lanciati contro il Tuo Vicario e l'ordine Sacerdotale; la negligenza e gli orribili sacrilegi onde è profanato lo stesso Sacramento dell'Amore divino e infine le colpe pubbliche della nazione che osteggia i diritti e il magistero della Chiesa da Te fondata. Oh, potessimo noi lavare col nostro sangue tanto affronto. In riparazione dell'Amore Divino conculcato, noi Ti presentiamo, accompagnandola con l'espiazione della Vergine Tua Madre, di tutti i Santi e delle anime pie, quella soddisfazione che Tu stesso un giorno offristi sulla Croce al Padre, e che ogni giorno rinnovi sugli Altari: promettendo con tutto il cuore di volere riparare, per quanto sarà in noi, e con l'aiuto della Tua grazia, i peccati commessi da noi e dagli altri, e la indifferenza verso sì grande amore, con la fermezza della vita, l'osservanza perfetta della legge evangelica, specialmente della carità, e di impedire inoltre con tutte le nostre forze le ingiurie contro di Te, e di attirare quanti più potremo alla Tua Chiesa. Accogli, Te ne preghiamo, o benignissimo Gesù, per intercessione della beata Vergine Maria Riparatrice, questo volontario ossequio di riparazione, e voglia Tu conservarci fedelissimi nella Tua obbedienza e nel Tuo servizio fino alla morte col grande dono della perseveranza mercé il quale possiamo tutti un giorno pervenire a quella Patria dove Tu, col Padre e collo Spirito Santo, vivi e regni Dio, per tutti i secoli dei secoli. Cosî sia. PREGHIERA A GESU' CRISTO RE UNIVERSALE O Signor Nostro Gesù Cristo Ti riconosco per Re universale. Tutto ciò che è stato fatto, fu creato per Te. Esercita su di me i Tuoi diritti. Io rinnovo le mie promesse battesimali rinunciando a Satana, alle sue pompe, alle sue opere e prometto di vivere da buon cristiano. In modo particolare mi impegno a far trionfare secondo, i miei poveri mezzi i diritti di Dio e della sua Chiesa. Cuor Divino di Gesù, Ti offro le mie povere azioni per ottenere che tutti i cuori riconoscano la Tua sovranità sacra ed affinché il regno della Tua pace si stabilisca nel mondo intero. Così sia. TRIDUO A CRISTO RE I Giorno La centralità di Cristo nella storia e nella vita degli uomini, e il suo primato sull'universo. Signore Gesù, la tua regalità, profondamente spirituale, penetri nel mio miserabile cuore, per comunicargli la gioia e appagarne la pienezza delle più nobili aspirazioni. Tu il centro del genere umano: tu « l'alfa e l'omega, il primo e l'ultimo, il principio e il fine » (Ap. 22,13). Il Regno di Dio si è manifestato in te come amore che libera i peccatori, gli emarginati, i disperati del corpo e dello spirito. Tu salvi, per il Regno dei cieli, coloro che ti dànno testimonianza: che vivono come veri tuoi discepoli, in un amore sempre disponibile al perdono e alla misericordia, e perseveranti sino alla fine. La tua regalità si presenta come modello ad ogni credente perché questi si renda capace di esercitare rettamente il dominio su tutte le cose, liberandosi dal peccato e dalla schiavitù delle passioni. Entra nel Regno chi diventa salvezza per il proprio fratello. Tu, pertanto, ci giudicherai assiso alla destra del Padre; e il tuo giudizio sarà salvezza o condanna di ciascun uomo, in rapporto al precetto dell'amore, in particolare di solidarietà con i più bisognosi. Ti riconosco, o Gesù, quale mio Re: ti accolgo nel mio cuore quale mio Maestro e Guida di salvezza. « Dio onnipotente ed eterno, che hai voluto rinnovare tutte le cose in Cristo tuo Figlio, Re dell'universo, fa' che ogni creatura, libera dalla schiavità del peccato, ti serva e ti lodi senza fine. Per Cristo nostro Signore. Amen ». « Dio onnipotente, che in Cristo Gesù hai inaugurato nel mondo il tuo regno di amore e di pace, concedi che dopo averti servito con fedeltà in terra, possiamo stare con te nella patria celeste. Per Cristo nostro Signore. Amen. (Dalla Liturgia della Messa) II Giorno La Regalità di Cristo affonda le sue radici nella divina rivelazione: riceve una solenne conferma dal Magistero della Chiesa: è suffragata anche dagl'insegnamenti di S. Margherita M. Alacoque, ricevuti da Gesù. La Regalità di Cristo è un aspetto di particolare riferimento delle guardie d'onore. Signore Gesù, quanto meschini sono gli uomini nel capire il significato autentico e profondo della tua regalità!... C'è chi pensa che tu voglia imitare o attentare o diminuire le sovranità terrene, che, spesso, sono soltanto sete di potere, dittature e tirannie... Tu ti presenti - è vero - come Re, ma il tuo regno non è di questo mondo, benché esso incominci ad edificarsi, sin d'ora, quaggiù, senza però alcuna concorrenza ai regimi politici di qualsiasi colore. Quando, difatti, tentarono, a volte, le folle di proclamarti re, tu sempre ti sottraesti rapidamente. Il tuo regno è diverso da quanto l'uomo possa immaginare. Tu sei l'inviato del Padre con la missione d'unico Mediatore di salvezza di tutta la creazione. Tu solo, Uomo-Dio, hai il potere, nella tua umanità, d'inserirci nella Famiglia degli eletti, nel regno del Padre. Tu, pietra angolare, su cui poggia la salvezza definitiva di tutte le creature, di cui sei il primogenito, il re dell'Universo. Perché tu solo sei l'immagine perfetta di Dio invisibile; e unicamente da te dipende il compimento del disegno creatore e redentivo di Dio. Staccatasi la creazione da Dio, per causa del peccato, la tua regalità assume il carattere di una riconciliazione universale, che tu operi versando il tuo sangue sulla croce. Nessuno sfugge al tuo giudizio supremo. Tu ti presenterai sulle nubi del cielo, alla fine dei tempi, quale Figlio dell'Uomo, investito d'ogni potere, come giudice dell'universo. Signore, ti prego d'illuminare tante menti - dileguandone i preconcetti - perché riconoscano il mistero della tua Chiesa, « ossia il tuo regno già presente in mistero, per la potenza di Dio » (L.G. 3); e che essa non è fatta per sostituirsi ai poteri di questo mondo, ma per agire come fermento per migliorarne le condizioni. Non intende dominare il mondo, ma servire gli uomini. « O Dio nostro Padre, che ci nutri con il pane della vita immortale, fa' che obbediamo con gioia a Cristo, Re dell'universo, per vivere senza fine con lui nel suo regno glorioso. Egli vive e regna nei secoli dei secoli. Amen. (Dalla Liturgia della Messa) III Giorno Cristo Signore della pace e dell'unità. Per noi cristiani è il punto di riferimento essenziale per comprendere l'uomo e Dio. Sarà nostro « Re » nella misura in cui la sua parola s'incarna nella nostra vita, con una personale e libera adesione. Egli propone valori liberanti, doni di grazia interiore che ci abilita a operare secondo lo spirito delle beatitudini. Signore Gesù, le caratteristiche che distinguono la tua regalità non vengono, da analogie con i poteri politici, ma dalla Croce su cui fosti innalzato e schernito quale « re dei giudei ». Al buon ladrone, ravveduto e pentito, che ti riconosce « re di perdono », lo rassicuri con un dolce morente accento: « Oggi sarai con me in paradiso ». Tu sempre hai respinto come tentazione la trionfale immagine messianica dei tuoi discepoli. Non hai privilegiato la tua condizione di Figlio di Dio fatto Uomo: non hai preteso nulla per te! Ma ti sei offerto a servire disinteressatamente gli uomini sino a morir per loro. La tua regale corona è di spine. Sei re perché sulla croce il tuo amore è stato più forte delle nostre ingratitudini, delle nostre cattiverie, dei nostri peccati. Meriteremmo rigoroso giudizio! E tu, invece, ci giudicherai un giorno secondo l'amore e nell'amore traboccante del tuo Cuore di Salvatore. Quando ritornerai nella gloria a giudicare « i vivi e i morti », allora risplenderà la meraviglia del tuo amore: quello che si manifestò alla Maddalena, a Pietro, a Tommaso, ai crocifissori per i quali implorasti perdono dal tuo Padre celeste... Signore, il vangelo ci dice che tu verrai con potenza, ma si tratta sempre della potenza del tuo amore che si rivelò in maniera sconvolgente sulla croce. Sulla legge dell'amore s'imposterà il giudizio universale: sarà l'ora suprema della verità in cui si rivelerà la realtà del tuo infinito amore. Tu, o Cristo, sei Signore del mondo perché il tuo amore avvolgerà il mondo e lo farà nuovo. « O Dio, che nel tuo Figlio ci hai dato l'esempio di un uomo nuovo, concedi che noi sappiamo imitarlo nella capacità di perdonare, e nel dono di un servizio generoso ai fratelli ». Per Cristo nostro Signore. Amen. (Dalla Liturgia) TRIPLICE ATTENTATO AL RE DIVINO P. Matteo Crawley S.S. C.C. 1922 PREFAZIONE SALVE REGINA Salve Regina dei cuori dedico queste pagine scritte col sangue del mio povero cuore, diritti del Re d'Amore, tuo Figlio. Salve Regina!... Tu, che nella notte del primo Natale, vegliasti tra le sofferenze, senza poter trovare né un tetto che ti ricoprisse, né una porta aperta che ti ricevesse... Tu, la grande Riparatrice, aiutami a restaurare la sovranità di Gesù nelle famiglie e nella società, batti Tu stessa alle porte dei cuori e delle famiglie cristiane, chiedendo un trono di gloria per il Cristo-Re! Salve Regina!... Tu la sola bella, santa, immacolata, aiuta la nostra impotenza nelle lotte contro le iniquità di un mondo senza Dio; aiutaci a distruggere il vituperio di un cristianesimo falsato, aiutaci a far risplendere nei focolari che ti sono devoti l'antica austerità dei costumi ed il sole del tuo purissimo Cuore tra i fanciulli, le vergini, le spose, le madri cristiane; oh! Madre senza macchia! che il Cuore di Gesù troneggi nel tabernacolo delle famiglîe, adornato del giglio della purezza e della modestia. Che il Vangelo in tutta la sua integrità sia l'unica legge di dignità sociale e di virtù cristiana. Dissipa, o Regina di purezza, le nubi dei pregiudizi pagani, delle convenienze assurde, e vigliacche per le quali Gesù vien flagellato. Uh! fa ch'Eglí diventi nuovamente, nelle famiglie e nella società, il CristoRe!... Salve Regina!... Tu sei la Regina del Cenacolo della Chiesa, Tu la dolce Sovrana del clero e dei chiostri, Tu comunichi ai preti ed alle spose consacrate una parte della tua divina maternità, moltiplicando per mezzo di essi i Gesù che daranno Gesù alle anime ed al mondo. Grazie!... ma, ohimè! Tu sai, o Maria, che il mondo che odia Gesù, vorrebbe anche spegnerne la discendenza più che nobile, inaridendo la sorgente degli apostoli, distruggendo gli altari e spogliando i giardini fioriti dei chiostri. Sii, o Regina del Cuore di Gesù, più forte di una armata schierata in battaglia, dà Tu stessa il grande assalto e noi avremo certamente la vittoria. Oh! per assicurarla alla Chiesa dacci dei sacerdoti, dei sacerdoti-apostoli, e degli apostoli-ostie!.... Maria, Mediatrice, esaudiscici non tardare più, la Chiesa piangendo ti tende le braccia... Ritorna sulla terra, benedici le famiglie, spargi tra di esse una semenza divina, fa che in esse fioriscano i germi di santità sacerdotale, fiori di santità verginale per gli altari, fiori benedetti per i chiostri... Dà, o Regina d'amore, subito la vittoria al Cristo-Re!... Salve Regina! P. Matteo Crawley Braine-le-Comte, 22-12-1922. INTRODUZIONE Nisi Dominus aedificaverit domum, invanum laboraverunt qui aedificant eam. (P. 126, I). Se il Signore non edifica la casa, invano lavorano coloro che la edificano. V'è un male morale, vera cancrena della vita privata e sociale, l'estensione ed i danni del quale, palesatisi attraverso gli avvenimenti, ci spaventano. Dopo il conflitto armato, dopo le epidemie, mortifere più ancora della stessa guerra, questo flagello, terribile come una epidemia morale, angoscioso come una malattia mortale, triste come una lotta interiore, implacabile come un'offensiva vittoriosa che distrugge ed abbatte qualunque barriera, questo flagello, dico, ci opprime e sembra spingerci nell'abisso. Non intendo far qui allusione all'effervescenza rivoluzionaria, né allo squilibrio politico delle nazioni, né all'incoerenza delle folle che si sollevano, desiderose di far nascere e stabilire una comunanza universale. Limito invece le mie osservazioni esclusivamente al piccolo, ma nello stesso tempo grande regno che è la famiglia, a questa sorgente di vita e d'azione sociale, - il focolare - così profondamente sminuito e pervertito da questo male. Ohimè! La morale sociale e privata, messa dalla guerra a sì dura prova, non ne è uscita nè purificata nè rinnovellata. E tuttavia, questo male, o meglio, questo groviglio di mali sì gravi, che alcuni immaginano nuovi, e di cui anche i più noncuranti si lamentano, è proprio un frutto della guerra? Si, in una certa misura. Per la sua stessa natura, la guerra, che è un disordine, non ha potuto che contribuire al disordine generale ed al rilassamento dei principi. E se alcuni sono stati veramente rigenerati dalle sofferenze, quanti altri invece ne sono stati sfiorati soltanto superficialmente. La guerra ha aperto degli abissi nella società! Ma noi crediamo tuttavia che la maggior parte di tali mali, di cui un giorno potremo dolerci, non sono stati che svelati e caratterizzati dalla guerra. Questa è stata come una bomba caduta in un giardino pubblico, la cui esplosione ha messo allo scoperto dei cadaveri in putrefazione e delle ossa disseccate. Non si sapeva più ciò che quel terreno fiorito ricoprisse; e si danzava su quel tappeto di terra verdeggiante la dinamite ha messo in luce il vecchio cimitero che vi giaceva sotto. Un triplice male, estremamente grave, male mortale, rodeva intanto nascostamente le viscere della società moderna, senza che essa volesse rendersene conto. Aveva paura di constatarlo? La sua noncuranza, in ogni modo, non faceva che accentuarlo. 1.° Era un rnale di raffinato orgoglio, ossia una corruzione dello spirito. Due manifestazioni tipiche e tormentose ce ne rivelarono l'esistenza: una profonda ignoranza religiosa sempre più sistematica, in certe categorie apparentemente intellettuali e dirigenti; quindi, come logica conseguenza, un disprezzo orgoglioso del divino; e infine, l'odio, crescente come un'onda di rabbia settaria, e che minacciava di sommergere le istituzioni del diritto pubblico, cristiano ed ecclesiastico. 2.° Era un male d'apatia rapidamente trasformatosi in un male di indifferenza e di disgusto per l'idea e le cose religiose, perchè la corruzione della coscienza cristiana segue da vicino la corruzione dello spirito. Com'è grande, tra la gente onesta, il numero di coloro che sono completamente indifferenti ad un regime, qualunque esso sia, religioso o laico! L'agitarsi dei problemi dell'educazione dell'infanzia, del matrimonio o della legislazione cristiana, tutto quello insomma che non tocca da vicino l'interesse ed il piacere, non riesce a smuovere la loro calma e beata indifferenza... 3.° Era soprattutto un male di voluttà, una febbre spaventosa, un delirio intensa dei piaceri sensuali. Questa corruzione dei sensi già esisteva adunque, ed era un orribile tumore che il coltello della guerra ha aperto, rivelando agli occhi attoniti degli stessi grandi maestri di sociologia, nuovi abissi d'infamia. Allorchè scoppiò la guerra, questi grandi mali, e tutti gli altri, che come dal loro naturale focolaio, sono da essi scaturiti, erano molto più profondamente radicati di quello che la società nostra, così fiera della sua cultura e della sua civiltà, non credesse. Precisamente questa società, che si crede cristiana, che si vanta di esserlo, e soprattutto di sembrarlo, era contaminata dai suoi vizi mortali, molto più di quel che si pensasse. Soltanto quando il sangue ira zampillato, si è constatato con sorpresa ch'esso si corrompeva o... che era già corrotto. La crudele e spaventosa amputazione fatta dalla guerra non è stata soltanto una provocazione nefasta, ma anche una rivelazione benefica di tanti mali. E la Provvidenza che tutto guida, l'ha permesso perchè si facesse la luce; e con la luce, la guarigione delle famiglie e della società. E' ovvio che alcuni istinti perversi, alcune malattie morali e profonde, non potevano essere facilmente guarite; anzi, la guerra, nel rivelarle, le ha acutizzate. Essa ha fatto conoscere il punto debole e gli abissi latenti della nostra società, più cristiana all'epidermide che nello spirito, e piuttosto pagana nei costumi. Ascoltate S. S. Pio XI: « Molto prima che la guerra incendiasse l'Europa, la principale causa di queste grandi agitava » (1). (1) Enciclica Ubi arcano Dei. Si dormiva, ed anche più, un abisso. Veder oggi tutto spaventa; esaminarlo a due esso suona accusa per colpevoli, e per tanti gente onesta. Ma questa visione d'orrore, questo risveglio di soprassalto al rombo del cannone, sarà per molti la tavola di salvezza. Parliamo francamente e cristianamente. E' meglio certo fare, anche contro la volontà del malato, la diagnosi della malattia, per portare il necessario rimedio, che far l'autopsia del cadavere, per constatare il male che ne causò la morte. Che i mali immensi, del resto, di cui ci lamentiamo, siano o non siano frutto nefasto della guerra, non importa; quel che ci preme è che essi son là, come una voragine aperta, che minaccia d'inghiottire quello che non è stato ancora distrutto dal conflitto mondiale. Noi attraversiamo una crisi morale e sociale, eccezionalmente acuta; tuttavia io sono e resto ottimista, perchè credo. CAPITOLO PRIMO L'AUTORITA' DEL RE DEI RE DIMINUITA CRISI D'AUTORITA' DIVINA E CRISI D'ORDINE E DI PACE NELLE FAMIGLIE Nolurnus hunc regnare super nos. Non vogliamo che costui regni su di noi. (Luc., XIX, 14). I – Il GRANDE MALE MODERNO Io non ho mai avuto gran timore degli attacchi rabbiosi dei settari che combattono contro la Chiesa e i suoi altari. La loro potenza aggressiva é limitata in virtù della misericordia di Gesù, che conosce la nostra miseria e che non permette che noi siamo tentati al di là dalle nostre forze; del resto, la collera dell'inferno é una prova che sta tutta a favore degli apostoli e delle anime. Più della potenza dei nemici, io temo la debolezza degli alleati, e l'indifferenza dei buoni. Se Nostro Signore, infatti, ha affermato a santa Margherita Maria, in un modo così sicuro, che Egli regnerà a nonostante ì suoi nemici », non ha con questo affatto contraddetto un'altra affermazione, che é indispensabile per completare l'interpretazione dello spirito della sua promessa: Egli regnerà soprattutto in misura della fedeltà dei suoi amici, e giammai malgrado coloro che Egli si é degnato eleggere per suoi amici ed apostoli del suo cuore. Il Re d'Amore regnerà nonostante l'inferno ed i suoi seguaci, si. Ma Egli non regnerà se vi sarà tiepidezza e fiacchezza in coloro che sono la sua falange di destra; non regnerà malgrado i figli della sua luce e gli eletti del suo amore. Uno dei mali rilevati ed aggravati dagli avvenimenti, riguarda precisamente una cerchia di persone cristiane e cattoliche, dominata in parte dallo spirito mondano. Un insieme di massime perniciose, un andazzo di vita mondana e pagana, si sono in esso infiltrate, smovendo gli amici del Maestro, inquinando soprattutto i costumi, le abitudini e l'educazione della famiglia cristiana. E tutto questo con una grande abilità, senza toccare l'esteriorità cristiana, senza profanare, con manifesta empietà, le tradizioni sacre. Si é sempre cattolici di nome, si possiede l'amore proprio del titolo di cattolico e se ne conserva l'apparenza, ma l'anima di questo cattolicismo si evapora a goccia a goccia. Che distanza immensa tra lo spirito, la mentalità, il costume, le abitudini, l'educazione di due successive generazioni! Che eredità dì nobiltà morale e cristiana dilapidata dalle esigenze assurde ed inique di una società che, di fatto se non di diritto, condanna come cosa fuor di moda il Vangelo, la sua morale ed il suo spirito. In questo studio sommario, terrò lungi dal mio pensiero coloro che sono veri e propri mondani, i frivoli per educazione, gli indifferenti e gli irreligiosi, ma tratterò esclusivamente di quello ch'io chiamerei mondo cattolico, ove la società e la famiglia cristiana si manifestano profondamente contaminate da alcune idee stravaganti e pericolose, e soprattutto per i costumi troppo liberi e paganeggianti. Alle famiglie credenti soltanto rivolgeró il lamento che ad essi fece il Cuore di Gesù quando disse: “Io sono stato ferito in casa dei miei e fra i miei”. Costretto per debito di coscienza ad aprire gli occhi altrui, vorrei avere il tono persuasivo di un convinto, e nello stesso tempo l'accento afflitto d'un cuore sacerdotale. Lungi da me il pensiero ed il tono di una critica sferzante, che non s'addice mai alla penna del sacerdote. Il mio linguaggio é consacrato unicamente a sradicare il anale, mostrando il bene, certamente con la piena sincerità di una coscienza sacerdotale, ma anche con la delicatezza e la dolcezza ineffabile del Vangelo che area e rispetta il malato che bisogna guarire. II. - GESU' E' SEMPRE RICEVUTO IN CASA DI SIMONE Una lettera molto gentile mi invita a fare 1'Intronizzazione del Cuore di Gesù in una cospicua e grande famiglia. Dico grande, perchè è nobile e ricca, e perchè ha un nome molto cristiano. Mi si fissa il giorno e l'ora; mi si prega anche, arrivando in casa, di fermarmi in portineria per farvi la stessa cerimonia. Io vado. Fin dalla soglia della portineria, l'intera famiglia del portiere, piena di gioia e di riconoscenza si prepara a ricevermi. La piccola stanza da pranzo è adornata di fiori e risplende di luci. Quante preziose economie sono state impiegate per la bella immagine del Re, amico di Betania, che spicca nella gran cornice dorata, in un'armonia di semplicità e di decoro! I fanciulli sono stati dispensati dalla scuola, e di buon mattino tutta la famiglia s'è inginocchiata alla Sacra Mensa. Ed ora canta, prega e piange di gioia. Io pronuncio poche parole, poi benedico i fanciulli, i genitori da parte dell'Amico che rimane a presiedere il focolare, e vuol partecipare alle sue gioie ed ai suoi dolori... Ma prima di lasciarli, bisogna ch'io firmi alcune immagini ricordo, e prometta loro una Messa di ringraziamento, per l'onore e la grazia che il Re Gesù ha concesso, e perchè essi si mantengano degni dell'amicizia di Lui. Ed ora, toccate con mano qual doloroso contrasto! Tutto pieno ancora di commozione per l'amore semplice e forte di questi poveri, per il Povero divino, salgo in ascensore, e dopo qualche secondo, vengo introdotto nella sontuosa dimora della famiglia X... E' mezzogiorno. La padrona di casa mi riceve, e dopo qualche parola di ringraziamento, mi invita a cominciare la cerimonia... Guardo attorno a me e cerco l'altare, o almeno l'immagine del Sacro Cuore. La signora X... indovina il mio desiderio e mi conduce in fondo al salone. Là, trovo, confuso tra cento ninnoli cinesi, una piccola e minuscola statua. Non un fiore, non una piccola lampada. I candelabri di bronzo restano spenti. Essi conservano la loro luce per altri, e non per Gesù! Domando con discrezione: - La famiglia assisterà a questa funzione ufficiale? - II marito ed il figlio maggiore sono ancora in letto, perché son tornati dal teatro molto tardi; e le due giovani figlie sono appena uscite per fare a tempo, se sarà possibile, ad ascoltare l'ultima Messa. Dunque dinanzi a Madama X... e a due domestici si rinnova il banchetto di Simone! Con brevi parole commento la scena evangelica, mi lamento di una accoglienza tanto fredda, e la biasimo: il Maestro è stato invitato, è vero, ma ahimè, è stato ricevuto senza onori; Gesù, conosciuto forse, ma senza amore, quasi come detronizzato!... Questo quadro rappresenta tutta una mentalità, tutto uno spirito di cristianesimo convenzionale, ancora sincero, ma anemico, diluito, sfigurato. Il posto d'onore, voglio dire il trono vivente di gloria e di regalità d'amore, che Nostro Signore desidera e reclama, Egli non lo trova più, in generale, nella casa dei suoi, cioè nella sua casa. La famiglia cristiana, salvo alcune belle eccezioni, venendo a patti con le esigenze mondane, lo misconosce di fatto. Non si vorrebbe tuttavia che Egli se ne allontanasse; e che, all'esterno, si creda o si dica questo; tuttavia, il posto intimo che gli spetta per diritto divino, nell'anima dei genitori, e per conseguenza in quello dei figli, non è più il suo. Per una conseguenza logica, se nella coscienza e nei cuori, Gesù non è più il Re che governa, il Padrone che comanda, non potrà esserlo, del pari, nella vita pubblica della società. Se per Lui c'è rimasto soltanto il protocollo di etichetta cattolica, si deve al fatto che nostro Signore non è più se se non un Re, un Sovrano che si riceve in incognito, con estrema prudenza. In qualunque casta sociale, questo male è penetrato; e dovunque, i timorosi e i pavidi si piegano, sotto il giogo del paganesimo moderno. Si adora furtivamente il Divino Crocifisso, aspettando che i tempi cambino, per alzare il suo labaro ed elevare il suo Vangelo e la sua Legge agli onori della vita sociale. Nostro Signore è sempre più allontanato dallo sguardo e dal cuore della società; Egli non è più il Maestro! La migliore prova di questa affermazione è il fatto concreto, eloquente e costante di una vita familiare e di una vita collettiva soprattutto, in aperta contraddizione coi più elementari principi dì una coscienza cristiana. Quel che dicono le labbra, in Chiesa, la domenica; quel che mormora il cuore, sempre in segreto, è sconfessato dagli atti della vita pubblica, tanto è vero che non si può servire due padroni in una volta. Onde bisogna tristemente concludere che, se si seguono i mondani, non si ha di cristiani che il nome; e la fede allora è debole a tal punto, che non ha più il potere di arrestare sulla soglia del cuore e del focolare domestico, il flutto invadente e fangoso del piacere proibito. III. - QUAL'E' LA CONSEGUENZA PIU' IMMEDIATA DI QUESTA APOSTASIA LATENTE? E' la mancanza d'autorità nella famiglia, con tutti i suoi effetti funesti. La gerarchia dei diritti e dei doveri è tale, che quando se ne toccano le fondamenta, tutto l'organismo resta scossa. Così, nella misura in cui la famiglia elimina la sovranità sociale di Nostro Signore, perde il suo prestigio ed il suo equilibrio; l'autorità dei genitori ne risente, e la felicità familiare crolla fatalmente, presto o tardi. “ Venga a casa, presto, Padre mio”, mi supplica un giorno un signore, in preda a viva commozione. Gli domando perchè, ed egli cerca di spiegarsi; ma poichè i singhiozzi lo soffocano, lo faccio sedere e aspetto. « Ecco - mi dìce, dopo qualche minuto; - Lei conosce il mio figlio maggiore, e sa quali sacrifizi abbiamo fatto per la sua educazione ed il suo avvenire. Ma Lei sa, pure, che sei mesi fa egli partì in cattiva compagnia, e, dopo d'allora, siamo rimasti senza sue notizie. Ecco che arriva all'improvviso, va diritto in camera sua, senza neanche salutare nè sua madre nè me. Indignati, andiamo verso di lui, rimproverandogli la sua condotta, chiedendogli donde: viene e cosa ha fatto... Ebbene, sa Lei quale è stata la sua risposta? Ha insultato me, suo padre, ed ha alzato la mano sulla madre sua! Oh, che ingrato!... Venga Padre, venga con me a parlargli ». - « Caro signore, non vengo ». - « Ma io non comprendo perchè non vuol cercare di parlargli e di convertirlo». - « No, no, mi scusi, non posso venire assolutamente ». - « Padre, perchè dunque? Mi spieghi almeno la sua condotta, tanto contraria alle sue predicazioni? » - « Sì, signore, lo farò in poche parole ». E, avvicinandomì, prendo affettuosamente la manto dell'infelice padre, e gli dico gravemente, ma col cuore commosso di tenera pietà: « Ecco, da tanto tempo, che sua moglie ed io la supplichiamo di piegare i ginocchi e di compiere i suoi doveri di cristiano; ebbene, dimenticando lei il primo comandamento, ha insegnato a suo figlio a dimenticare il quarto. Non è questo logico? Se suo padre disobbedisce agli ordini di un Dio, egli può bene disconoscere l'autorità di suo padre, che, dopo tutto, non è che una creatura. Lei è stato buono con la sua sposa e i suoi figli, buono con i suoi amici ed i suoi domestici; ma è stato crudele verso Nostro Signore; Egli è il solo che Lei abbia misconosciuto; Suo figlio è stato buono per i suoi amici; troppo buono e condiscendente con tutti, forse, eccetto che con Lei, suo padre. Si metta in ginocchio, riconosca l'autorità del Maestro, confessi le sue colpe, ed allora, sì, noi andremo a casa, vi condurremo Gesù, e convertiremo il giovane ». La sua confessione fu ammirabile di sincerità e di pentimento, e la conversione del figlio, che ne seguì, fu non meno bella e vera. Ecco l'equilibrio ristabilito nell'ordine e per l'ordine del Vangelo. La pace non ne è che una logica conseguenza. Non si dirà mai abbastanza che il gran male moderno non è la guerra, la rivoluzione o il caro prezzo della vita. No, il male radicate trascendente, sta nel focolare domestico scosso, perchè totalmente o in parte scristianizzato. Non bisogna ragionare da fanciulli e giudicare la importanza di un fenomeno dal fracasso prodotto, dalle sue remote ripercussioni. Per i semplici, un colpo di cannone è più spaventoso di un microbo o di un libro. Ora, noi sappiamo che tutti i cannoni non hanno fatto tanto male quanto un microbo, dal pianto di vista fisico, e quanto un libro, dal punto di vista morale. I tre quarti di male che devastano l'Europa, radendo fino alle radici quel che la guerra aveva lasciato ancora in piedi, sono la conseguenza d'un male che è alla sorgente stessa della umanità della famiglia. Leggete questa frase uscita dal cuore angosciato del Papa Pio XI: « Si è decretato che Dio, che il Cristo Signore non presiederebbe più alla costituzione della famiglia! » (1). (I) Enciclica citata. Ecco il male radicale. che lo stesso S. S. Benedetto XV denunziava nella sua lettera del 25 aprile 1915, preconizzando la crociata dell'Intronizzazione del Cuore di Gesù nelle famiglie. Noi dimentichiamo troppo ingenuamente che la famiglia è scuola per eccellenza, di virtù o di vizio, di santità o di delitto, e trascurando di purificare questa sorgente, ci lamentiamo sterilmente di mali che ci vengono a colpire per nostra negligenza. Le famiglie mondane si trasformano rapidamente in pagane, per divenire addirittura laicizzate. Non si capovolgono impunemente i principi del Vangelo; l'edifizio della Redenzione è fondato su Nazareth, ed è la famiglia cristiana che dovrà sempre perpetuare il frutto del Calvario. A misura dunque che la tempesta satanica neutralizza l'esempio di Nazareth, vale a dire l'influenza del santuario domestico, per eccellenza cristiana, essa compromette i frutti della Redenzione. Questo è un principio positivo di legge divina. Il Signore avrebbe potuto procedere altrimenti, ma Egli tracciò questa legge, e vi si sottomise Lui stesso; fondò la famiglia e la divinizzò elevando il matrimonio alla dignità ed alla sublimità di un sacramento. IV. - L'APOSTASIA SOCIALE, DOLOROSA E LOGICA CONSEGUENZA DELL'APOSTASIA FAMIGLIARE Si potrebbe forse trovare, tanto tra i saggi ed i ricchi, quanto fra la folla degli avventurieri, dei semplici e dei poveri, un tale esercito di gente senza fede nè legge, che dirige la cosa pubblica, che influisce potentemente sui destini dei popoli, che lavora con pertinacia a laicizzare la società, che studia con passione i mezzi di sopprimere Dio ed il suo Cristo da tutte le attività della vita; si potrebbe, dico, trovare un'armata tanto formidabile, se la famiglia cristiana fosse rimasta una cittadella di verità e di morale cristiana? No, mille volte no! Confesso, certo, che qualche unità di questo immenso esercito possa essere formata da vili apostati di qualche focolare cristiano, ma noi siamo obbligati a constatare che la immensa maggioranza è il frutto naturale d'una società neo-pagana. Questo male non è stato improvvisato dal recente conflitto d'armi. La barca navigava già senza bussola: andava alla deriva, quando fu urtata da questa mina subacquea che fu la guerra. La famiglia cattolica era già stata colpita mortalmente dal Giansenismo, (nota) Giansenismo Movimento teologico cattolico sorto in Francia nel XVII secolo; prende il nome dal vescovo fiammingo Giansenio, che nel trattato Augustinus si ispirò al pensiero di Sant’Agostino per teorizzare una dottrina della predestinazione assoluta. La stretta connessione di questa teoria con i principi del calvinismo indusse la gerarchia cattolica ad accusare di eresia i seguaci di Giansenio, che tuttavia proclamarono la loro appartenenza al cattolicesimo, sostenendo che non vi è possibilità di salvezza al di fuori della Chiesa cattolica. Diffusosi in Francia soprattutto a opera dell'abate Jean Duvergier de Hauranne, il giansenismo assunse i caratteri di una forma di devozione austera e rigorosa supportata da una rigida visione morale, in polemica con il lassismo etico e il fasto cerimoniale praticato da alcune correnti della Chiesa dominate dall'influenza dei gesuiti. eresia più pericolosa di qualunque altra, perchè la più ipocrita e la più astuta nel suo sistema d'attacco, e nelle sue tendenze di distruzione. Conservare, come insegna, il blasone di un cristianesimo scrupoloso ed integrale, che abilità satanica! Servirsi della Croce, per avvelenare il focolare domestico, con un veleno ad azione lenta, profonda, mortale, quale potente fortuna di diabolico successo!... Il Giansenismo è il monaco apostata, diventato, per orgoglio, un novello Satana, ma un Satana che conserva l'abito, l'aspetto, la dignità esteriore del religioso. Accentuato, per principio, la sua apparenza di virtù austera e penitente, gravemente, con l'aureola d'un anacoreta, d'un uomo di preghiera e dì disciplina, è penetrato nel santuario familiare, infiltrandovi uno spirito tanto più forte e penetrante, quanto la forma estetica di questo mentitore corrispondeva ad un ideale dì austerità, vagheggiato da talune famiglie cristiane. I1 Giansenismo non si fermò ai rigoristi, ai ferventi dell'osservanza alle leggi divine, ma invase abilmente e risolutamente tutto il fiore della cristianità, non già per predicare, come il protestantesimo un rilassamento, ma per reagire contro i rilassati e i noncuranti. Da principio, il Giansenismo non avvelenò tanto le folle, quanto un nucleo di famiglie, influenti per la loro situazione sociale, o per il credito della loro virtù cristiana. Predicando in questo ambiente, una crociata di terrore, col suo rigorismo ad oltranza; sostituendo il timore alla carità, facendo agire arbitrariamente la giustizia divina da inesorabile, là dove il Vangelo e la Chiesa predicano la misericordia, esso provocò in un gran numero di famiglie cristiane, e perfino nelle istituzioni religiose, dopo un focoso assalto alle austerità, una profonda nevrastenia morale, quasi sempre inguaribile perché basata sulla rivolta dello spirito, sull'orgoglio. La religione di cotesti seminatori di terrore non poteva reggersi lungamente. Un cristianesimo fatto soltanto di timore e di spavento, non poteva formare che una casta di farisei e di formalisti. Questa religione di costrizione, che confondeva il rispetto col servilismo, che condannava l'espansione del cuore cristiano, il suo canto d'amore e di confidenza, come un'insolenza contro il Cielo, questa tremenda deformazione del Vangelo, cadde a poco a poco, ma lasciò dietro di sè la fatica, il malessere profondo, la nausea dell'idea religiosa. Quando la corda troppo tesa si ruppe, non restò nelle anime che un tetro silenzio: si sentirono deluse, e si vendicarono della lunga e dura quaresima che si era loro fatta subire, passando quasi furiosamente da questo esasperante rigore, al carnevale sociale in cui anemizza e muore la coscienza cristiana. Fu un poco quel che potemmo vedere anche noi, durante la guerra europea: il timore formidabile dei primi mesi, ernpì le chiese di folle rigurgitanti, e non mancarono gli ingenui che credettero ad una conversione repentina, splendida. Tuttavia, siccome la vittoria si fece attendere l'entusiasmo cessò, e seguì il rilassamento. Il più gran delitto del Giansenismo fu di spegnere la fiaccola d'amore che ardeva per Gesù Cristo, nel santuario familiare. Il Cristianesimo è sostanzialmente carità, poichè il suo Fondatore non è che amore e sopprimere questo carattere dal cuore e dal focolare domestico è proscriverne il suo Re; è calpestare il primo dei suoi diritti sovrani, quello d'essere appassionatamente amato; è impedire la intimità di Betania col suo amico divino Gesù “ Voi, amici mici “, aveva detto Egli stesso. Il Giansenismo commetteva questo delitto di soffocare il cuore del cristiano, sotto il pretesto del rispetto per la maestà di Dio. Di questo Dio, che lasciò nel cielo la sua gloria per dirci, abbassandosi immensamente ed immensamente amandoci, quelle parole: “Venite tutti!” sotto il pretesto, dico, del rispetto per quel Dio che chiama e rassicura: « Venite tutti... son io... non temete... ». Inconcepibile aberrazione! Credere che la confidenza escluda il rispetto, che l'avvicinarsi a Gesù, il desiderio di andare a Lui, di vederlo, significhi misconoscere la nostra indegnità e la nostra miseria... prendere per orgoglio, il desiderio che ognuno dovrebbe avere, e la dolce realtà di essere amico di Lui... non poterlo servire in ginocchio, cantando con amore il suo amore, senza avere dinanzi l'ossessione di un inferno minaccioso... temere mille volte di più essere castigato, che il non essere amato e non amare... è questo l'orribile Giansenismo. Ahimè! Sì, conservare la pace, nonostante la propria miseria, credere con immensa fede alla pietà di un Salvatore che ci conosce e ci ama come noi siamo, abbandonarsi alla sua misericordia, al suo Cuore, riconoscendo le proprie colpe, era, dicevano essi, provocare infallibilmente una sentenza di vindice giustizia. Pertanto Gesù-Ostia, il Dio fatto uomo, prigioniero per amore, assetato dell'amore dell'uomo, rinchiuso per sempre, dal Giansenismo, nel Tabernacolo, come in una fortezza inespugnabile. Non è un fosso soltanto che si scava, ma un abisso immenso, insuperabile, fra il Cuore di Gesù, che fa sua delizia l'abitare fra i figli degli uomini, e il cuore dell'uomo, la cui debolezza aspira alla forza, e la sua tenerezza tende all'unione divina dell'amore. « No - dice l'eretico - il Dio del Tabernacolo non si può avvicinare nella sua santità. Il Dio di penitenza è vendicatore nella sua giustizia. Il Dio della Croce schiaccia, più ancora del peccato, i poveri peccatori. Il Dio del Paradiso è terrificante nella sua maestà e nella sua gloria... tenetevi lontani da Lui! » Così tutta la economia redentrice e vivificante del Vangelo viene impugnata. Il terrore religioso regna sulle anime. Noi raccogliamo ancora la messe avvelenata che questa abominevole dottrina ha seminato nel fior fiore delle famiglie cristiane d'Europa. L’educazione puramente formale, artificiale, vana e fittizia che si dà ai nostri giorni, è in parte la conseguenza del veleno del Giansenismo. La mancanza di carità grande, ardente, vigorosa non poteva produrre che frivolezza. Non essendo Gesù più il Re, ed il centro della famiglia, è stato sostituito dall'idolatria « del proprio io » nelle due manifestazioni che sono le più pericolose: la vanità e la sensibilità. Ed ecco come, mentre rimane la veste superficiale di cristiani, gli idoli domestici, gli Dei lari sono riapparsi nel focolare. Difatti, la mondanità che infesta le famiglie cristiane è divenuta tanto ai giorni nostri il peccato di ricorda che non ha ormai neppure più il triste privilegio di essere uno scandalo. Che dissipazione di tempo, di gioventù, di ricchezza e soprattutto di tesori spirituali e morali, in questa vita mondana, non solamente vana ed inutile, ma pericolosa per l'esempio, quando questo esempio viene dall'alto, da coloro che sono ancora considerati i conservatori della morale evangelica. E non si creda che questa frivolezza sia soltanto una forma esteriore, che questa mondanità sia solamente un abito sconveniente, ma che nasconde invece un'anima sana ed in fondo onesta e cristiana. Se essa si rivela attraverso una spaventosa immodestia esteriore e di conseguenza attraverso manifestazioni di vanità, essa penetra molto al di là dall'epidermide; entra nel cuore, succhia a poco a poco tutta la potenzialità morale, dovuta all'educazione, all'atavismo, alla tradizione cristiana. Essa distrugge moralmente il senso soprannaturale e la concezione cattolica delle migliori famiglie. Così è avvenuto in casa della signorina X..., giovanetta di nobile stirpe, di educazione e di modi distinti, e la cui famiglia è molto cristiana di nome, molto mondana di fatto. Ella parla al suo fidanzato con sincerità, come essa stessa racconta, due settimane prima del matrimonio. Gli dichiara la felicità che prova nell'aver trovato in lui il giovane di spirito superiore, indipendente nelle sue opinioni, fiero delle sue convinzioni personali, libero dai tanti pregiudizi della religione e della razza. Egli é proprio il marito che aveva sognato e che certamente non le imporrà, nella pienezza della gioventù, il giogo crudele ed altrettanto ridicolo di una famiglia... ? fanciulli toglierebbero la libertà di godere e di viaggiare... “non ho mai avuta lo vocazione di nutrice o di istitutrice”, conclude essa in uno scoppio di riso... Io lo ripeto (escludendo completamente dal mio pensiero quell'ambiente che si considera come emancipato da quelli che si chiamano i ceppi della religione, e dove non si conosce appena il Nome di Nostro Signore), Gesù Cristo non comanda quasi più in mezzo ai suoi. Si tratta di una rivoluzione sociale segreta che pervade i salotti e si insinua fino nell'intimità dei santuari familiari per seminarvi la menzogna e la sventura. E’ nel suo sistema raffinato e sapiente, fa opera di morte, con maggiore efficacia forse del fermento rivoluzionario, che agita le popolazioni dei trivi e delle bettole. Se si conoscessero le sventure innumerevoli di questa mondanità! Esse non si esibiscono, ahimè, come i gioielli o i broccati, ma quante gioconde commedie dissimulano tremende agonie... Pax; pax ! Et non erat pax ! (IER., VI, 14). Se si sapesse che quella tale famiglia tanto ricca, non è esteriormente che il lussuoso sepolcro imbiancato di tutte le speranze e di qualche bagliore di felicità svanita.... Il capo é quasi sempre assente dal focolare domestico, e quando c'è, si fa servire in camera sua... La moglie rimane spesso nella tetra solitudine che le sue tre figlie giovanette le creano, vivendo fuori una vita, malsana quasi certamente, ma che sollevi dal silenzio mortale e dalla opprimente tristezza della casa ch'esse chiamano, con ironico disgusto, “il catafalco”. Ci si ritrova tuttavia “ufficialmente”, nelle visite che conviene rendere o ricevere insieme, o al teatro... ma altrove, ci si sfugge reciprocamente, non ci si saluta nemmeno. L'intesa di questa disunione è fatta da lunghi anni. Si dorme sotto io stesso tetto; ci si rimane per forza, quando si è ammalati... e questo è tutto, e anche troppo... Oh, se almeno questa famiglia fosse unità nella sua infelicità! Ahimè! migliaia e migliaia dì focolari domestici, quel bandito elegante, forsennato, crudele che si chiama mondo, saccheggia spietatamente. Egli ne scaccia invariabilmente il suo eterno rivale, il Maestro crocifisso; ma lascia prudentemente, al posto della « Divina Realtà », per soddisfazione dì una coscienza falsata e soprattutto per salvare le apparenze di una vita cristiana, per la dissimulazione dell'apostasia, esso lascia - l'ingannatore - il blasone cattolico. La grande ricetta del secolo: salvare le apparenze! Mancando il Re, il suo labaro continua a sventolare, per coprire, con la sua gloria, le molteplici disfatte della morale. Questa vita vertiginosa, che si chiama vita del gran mondo, non è che una morfinomania, una ricerca di narcotici che addormenti per un'ora tanti intimi rimorsi. Non posso paragonarla ad altro che a un banchetto in cui nessuno gode tranquillamente degli alimenti che sono serviti, ma nel quale i convitati assistono ad una sfilata di vivande che assaggiano appena, per alzarsi da tavola tediati, stanchi e ancora affamati. Stordirsi così, andando da un salone a una spiaggia, da un teatro ad un ballo; stordirsi, cambiando maschera, in questo carnevale apparentemente elegante e di buon gusto; stordirsi ricercando nuove distrazioni e nuove raffinatezze del piacere, non è forse la più eloquente dichiarazione di una profonda infelicità. In mezzo alle più belle feste, fra due sorrisi mendaci, si soffocano talora dei singhiozzi... E l'amarezza mortale di questi mondani per debolezza e per moda, viene dall'assenza di Gesù Cristo. « Signore, si potrebbe dire con Marta, se Tu fossi stato qui, il nostro fratello non sarebbe perito... ». Le croci di disperazione che li schiacciano, sono tanto differenti da quelle che dà il Re d'amore. Il calice che il mondo offre ai suoi amici, pieno di amarezza e di torbido, è molto diverso da quello del Getsemani, a cui il Maestro ci invita a partecipare. Tuttavia, Gesù-Re, bandito da quelle famiglie e da quei cuori, non varcherà mai, contro la loro volontà, la soglia della loro porta. Ma aspetterà paziente, perchè è il salvatore, che il dolore li obblighi a ricordarsi di Lui: « Signore... colui che tu ami è malato! » Quanto a noi, il nostro compito, dinanzi a questa terribile crisi familiare, é quello di ripetere cori tutte le nostre forze: “Il Maestro è là... Batte alla porta vostra... Vi chiama: apritegli!” Il suo scettro è di luce e di pace, il suo giogo è dolce e lieve, Lui solo può promettere la felicità vera delle anime, senza opprimere peraltro la sorgente delle lacrime, ma divinizzando e fecondando ogni pena ». “Apparisce chiaramente”, dice l'Enciclica di S. S. Pio XI, “che non vi ha alcuna pace di Cristo fuori di Cristo, e che in conseguenza noi non possiamo cooperare più efficacemente a ristabilire la pace, se non restaurando il Regno di Cristo”. Ricostituiamo dunque integralmente i diritti del Maestro, del solo Re delle anime, della famiglia, della società; intronizziamo profondamente in maniera vitale e vissuta, Gesù Cristo, il solo Liberatore, il solo Salvatore, ed avremo restaurato in Lui ogni cosa, e con Lui. l'ordine e la pace individuale e sociale. Affrettiamo il suo Regno sociale, il suo Regno d'amore: adveniat! Per la nostra salute eterna Egli deve regnare: Domine, salva nos, pcrirnusl (Mt, VIII, 25). CAPITOLO SECONDO LA SAN'I'ITA' DEL RE D'AMORE SOCIALMENTE OLTRAGGIATA Pilatus autem volens populo salisfacere, dimisit illis Barabbam et iradidit Jesum flagellis caesum. Pilato, volendo compiacere il popolo, restirtuì libero Barabba, e dopo aver fatto flagellare Gesù, le rilasciò. (Mc XV, 15.) I. - MODESTIA E MORALITA' Il profeta Isaia, indirizzando ai Pastori negligenti le minacce del Signore, li chiama, nel suo linguaggio ardito, dei cani muti che non sanno abbaiare (IS., 56, 10). Guai infatti alla sentinella che non dà l'allarme, e il cui silenzio porta alla rovina coloro che il cielo le ha affidati! E dovere gravissimo e urgente, quelli di denunziare il pericolo. Ora, sembra evidente che una delle epidemie Morali tremende, se non la più tremenda, in forza del suo carattere di provocazione pubblica e contagiosa, sia l'assenza di pudore che manifesta oggi la società. Ma per stigmatizzare i termini di questa passione scatenata, bisogna usare nello stesso tempo una suprema delicatezza, con chiarezza persuasiva. Non bisogna ometter nulla, irta neanche dir niente che possa offendere le coscienze cieche ed innocenti, che tuttavia l'aspetta esteriore accusa. Numerose infatti sono quelle - avremo l'occasione di dirlo - per le quali il candore eccessivo non permette di comprendere il perchè delle severe prescrizioni della Chiesa; eppure la loro disobbedienza le conduce ad un abisso. L'affare della moda, checchè se ne dica, implica una seria questione di coscienza, poichè, dopo il peccato originale, una relazione molto intima esiste fra il vestiario e la purità. Il pudore che obbliga a coprirsi modestamente, è una virtù tanto delicata quanto il candore dei gigli... tanto sensibile quanto la limpidezza d'uno specchio. cui un leggero soffio offusca. Che la natura in se stessa sia buona, che possa esercitare i suoi diritti, tutto ciò sarebbe stato vero difatti... senza il peccato originale. Che si usi un simile linguaggio nei paesi non per anco illuminati dalla fulgida bellezza del Vangelo e del Cristianesimo può, a rigore, concepirsi; ma che si senta proclamar questo, nel nostro mondo, è inammissibile. Il Signore Gesù ha permesso che, per le circostanze eccezionali del mio ministero, nei centri di vita intensa, potessi convincermi della gravità di tale questione, della sua importanza per il Regno sociale del Cuore di Gesù. Oh, come vorrei comunicare tutta la convinzione dell'anima mia, a quelli e soprattutto a quelle che leggeranno queste pagine! Vorrei dir loro tutto ciò ma con il grande, l'immenso rispetto alla squisita delicatezza che avrei per mia madre, se mi trovassi nella dura necessità di farle una lezione indispensabile, un doloroso e pesante richiamo. Possano esse essere accettate con una docilità ed una sommissione dolcemente illuminate e dirette dalla grazia. Più che mai vorrei aver la soavità di Gesù, per dire tutto quel che debbo dire in suo nome, a delle anime belle, trascinate dalla vertigine d'un mondo seduttore. Quando il sole cade dietro le montagne, sembra che porti con sè la bellezza delle cose, l'armonia delle linee e dei colori. I più bei quadri della natura, i sommi, come i minimi capolavori della creazione, si cancellano, ingolfati in un impenetrabile abisso di tenebre. V'è un Sole che non si contenta di render sensibile al nostro sguardo la beltà intrinseca delle cose, ma che è esso stesso la sorgente di ogni bellezza morale e spirituale: questo Sole è Gesù. Chiunque non gravita attorno alla sua Legge ed al suo Cuore, non può percepire le sublimi altezze d'un'anima cristiana, la sua nobiltà, la dignità sua, i secreti tesori di uno splendore intimo che rapisce gli Angeli; e vive allora necessariamente nelle tenebre. Nell'ordine della natura, vi sono le stelle che di notte brillano di luce propria, come per vendicarsi dì essere state eclissate dallo splendore del sole. Ma nell'ordine morale, le stelle, voglio dire le anime che possono esser luminose e belle per se stesse, senza Gesù Cristo; radiose fuori di Lui, caste e nobili, disconoscendolo, di queste stelle, dico, non ne possono esistere. Noi potremmo, parlando di bellezze morali, distinguere due categorie: una, fatta di quei fiori il cui succo; avvelenato dal peccato nel Paradiso terrestre, é stato come guarito sul Calvario dal Sangue del Cristo; l'altra fatta di fiori, per così dire, creati dalla Legge Evangelica, nati nel Cuore di Gesù, fiori squisiti dell'umiltà, e soprattutto della castità, della purezza e della modestia. Il miracolo d'amore della Risurrezione fu coronato da un altro miracolo, unico nella storia, quello di una verginità feconda. Sembra che Dio abbia voluta inaugurare l'era cristiana in un'atmosfera fino allora sconosciuta, quella della purezza. Da allora, la castità personificata e incarnata, rimarrà il prototipo della bellezza celestiale. Essa è, nel suo splendore, una creazione di sublimità divina e inconcepibile: Maria Immacolata. Il naturalismo fu il rimo serpente schiacciato dal suo piede verginale. Lo splendore immacolato della Regina dell'amore, non é che il riflesso della santità del Re, suo figlio; ora, chiunque ama Gesù e l'adora, deve anche rassomigliare a Maria, il suo spirito, il suo cuore, come la sua carne, devono tendere a raggiungere la verginale purezza di Lei. Soltanto i cuori puri vedranno Dio e riceveranno Gesù dalle mani della Vergine Maria. Ecco la dottrina, il principio cristiano. Ma quando consideriamo la società, noi constatiamo che siamo ritornati al paganesimo immondo della antica Roma e di Atene. L'affermazione non é ardita nè personale: ma si appoggia su testimonianze evidenti; si basa su fatti innegabili. Questo ritorno ad un passato che non aveva conosciuto Gesù, dopo venti secoli di cristianesimo, non é tuttavia un fenomeno anormale, ma una logica conseguenza della « scristianizzazione ». Le tenebre, le bruttezze morali ci avviluppano come una fitta nebbia, perché la famiglia e la società allontanano da sé il Sole Divino che feconda e conserva ogni bellezza morale; quella del fanciullo, quella della madre. V'è peraltro qualche cosa di strano e di allarmante nella evoluzione nefasta del costume e delle mode; è la larga parte che vi occupa, da qualche tempo l'ambiente cristiano, il mondo cattolico. Sì e tutta l'amarezza delle nostre riflessioni sorge da questa dolorosa constatazione: con grande e felice sorpresa dei rilasciati che ci spiano e ci criticano, un certo numero di famiglie che credono, pregano e hanno l'etichetta di cattolici sono, da qualche tempo, tocche e contaminate da questo naturalismo degradante ed estremamente pernicioso. Si è sempre visto, in ogni tempo, lavorare il male alla sua opera di seduzione: ma i suoi operai naturali non erano, fin qui, che gli amici d'un mondo basso e volgare, la cui influenza era mediocre. Vi sono state in ogni tempo delle mostre destinate al'ufficio di diffondere l'immoralità, di far la “réclame” alle novità perniciose (con le quali si riesce spesso a far fortuna) L'inferno ebbe, ed avrà sempre, i suoi agenti di perdizione: lasciamoli passare, ed abbassiamo gli occhi, con la pietà nell'anima. Questo male, troppo comune, ahimè, noi lo sorvoliamo per fermare lo sguardo sull'evidente rilasciamento esteriore dell'ambiente sinceramente cristiano. Non vogliamo analizzare la vita interiore del cristiano; ma condannare una pubblica manifestazione di collettiva spudoratezza; ma elevarci contro una licenziosità di abitudini, di costumi, di mode il cui credito è dovuto alla malaugurata debolezza delle famiglie cristiane. Siamo ancora a tempo ad arginare questa corrente di fango, prima che essa abbia invaso tutti i salotti ed avvelenate tutte le manifestazioni della vita sociale moderna. Non è veramente doloroso veder vestite come persone frivole la Signora X... e le sue figliole? Eppure esse si comunicano spesso e fanno il loro ritiro annuale eppure sono delle eccellenti persone. Illuminale Tu, Gesùl Non è da meravigliare che un'altra madre cristiana abbia condotto le sue figliole ad una rappresentazione teatrale scabrosa, ove siano scene disgustose per la loro cruda realtà, scandalose per la loro indecenza? Ne son rimaste forse sorprese e dispiacenti? No, perchè avevan già letta la produzione disonesta! E domani, nonostante quel po' di scandalo, nonostante l'errore della loro presenza al cattivo spettacolo, esse probabilmente andranno alla Comunione... Forma tu stesso la loro coscienza, Gesù! Non è forse cristianamente inesplicabile veder su quella spiaggia mondana, adagiate nei liberi atteggiarnenti dei bagni di sole, le signorine tali e tali? La loro conversazione è molto animata. Le frasi vive e leggere come delle palle di tennis, si scambiano col gruppo dei giovanotti che le circondano le loro toilettes, che sarebbero al massimo per messe sott'acqua, appartengono a un pubblico che si chiama rispettabile. La mattino quasi tutte sono andate in chiesa, ed hanno protestato il loro amore a Gesù-Ostia. E se si fosse presentato ora là, questo Gesù, Dio di Santità?... Novelle Eve colpevoli, come sarebbero fuggite vergognose e confuse, per sottrarsi allo sguardo divino che condanna ogni impudicizia... Che pensare d'un'aberrazione talmente inqualificabile? Non è forse un segno dei tempi? La fiaccola del male entra nelle case dei buoni; e ciò comunemente; qui, là, dovunque... Gesù ne ha il Cuore ferito. La Chiesa geme e protesta invano... Per quel certo mondo, le tavole della Legge giacciono in pezzi... e non è davvero la Chiesa che le ha spezzate, come Mosè... “Ci vorrebbero, scrive un polemista cristiano, molta più unità e logica tra il pensiero e la vita”. E' vero, e perchè noi non abbiamo nell'insieme quella coesione e questo modo di ragionare profonde, dobbiamo assistere ad una resurrezione della Roma pagana. Ma essa non consiste tanto nelle diverse manifestazioni dell'arte, pittura, scultura, e quanto nella vìta sociale e questo è peggio. Niente da meravigliare, certo, che questa rinascita furiosa del paganesimo si ripeta in differenti epoche, come il cratere di un vulcano infernale che si riapra; ma è assai preoccupante constatare che i suoi gas, mortalmente asfissiantì, abbiano penetrato fino alle porte chiuse dei focolari cristiani. Qual'è dunque la spiegazione plausibile di questa ibrida mescolanza di pietà e di vita sociale frivola; di buona volontà intima, e di scandalo esteriore. di comunioni frequenti e di costumi licenziosi? Per rispondere, torno ad un'affermazione del capitolo precedente, che qualcuno può aver trovato strana. Il Giansenismo disseccò l'amore di Dio nei cuori e soppresse, nel focolare domestico, l'impero di Gesù. Bandì il Re d'Amore e lo sostituì con un Cristo severo, con un Dio terribile, schiacciante, tonante come Giove. Per molto tempo, un certo nucleo di cattolici ha vissuto dì Giansenismo. Questa camicia di forza doveva cadere e cadde finalmente. Noi assistiamo da qualche tempo agli eccessi della libertà, alla sfrenata licenza di una società, che vuole inconsapevolmente rivalersi d'aver vissuto troppo lungamente sotto la pressione d'un terrore religioso pseudo-cristiano. La menzogna non è mai un elemento di educazione morale. Io dicevo anche che la mancanza forte, vigorosa, in quelle famiglie avvelenate dal Giansenismo, aveva provocato una educazione artificiale, formalista, che non poteva durare. Convenzioni religiose d'un rigorismo assurdo e troppo spinto, educazione senza base, senza vera conoscenza del Vangelo, senza l'Anima ed il Cuore di questo Gesù evangelico ed eucaristico, ecco dunque, almeno in parte, la ragione d'essere di queste famiglie, cattoliche di titolo, ma pagane di costume, di abiti e di godimenti, nella vita sociale. I cattivi vi sono forse in piccolo numero, ma i deboli, i profondamente ammalati vi abbondano. Noi risentiamo soprattutto della mancanza di Eucaristia, nel sangue di molte generazioni cristiane, istruite nel Catechismo, ben imparato a memoria, ma mai vissuto nello spirito, per amore. Lo sappiamo: senza Gesù-Ostia, nessuna vita interiore, nessuna energia morale per la lotta; nessuna castità possibile, nè della carne nè nello spirito. Che l'acqua scorra sulle fronti, ma che il Sangue Divino scorra anche nelle vene! La forma religiosa non esiste senza essere animata da un amore ardente. Esso è l'anima della nostra anima, ed è la grande carità che civilizza, non già la superficie, ma il cuore degli individui e delle società. Con la cittadella cattolica così minata, non era difficile farla diventare la preda dei mondani e metterla, dopo qualche sforzo combinato di prudenza e d'audacia, alla stregua del secolo dissoluto. Non ci manca davvero molto, fra noi, per giungere all'apoteosi di Venere. Essa è l'idolo vivente verso il quale la sommissione è cieca alle sue leggi, tanto nelle vie, quanto nella famiglia e nel mondo. I1 gesto rituale alla dea, non è ancora compiuto di fatto; ma il culto è già reale. Eravamo ad una funzione di riparazione. In una tribuna di chiesa che loro era riservata, in considerazione della casta e della condizione sociale che occupavano nelle opere cattoliche della città, io vidi un gruppo di signore molto raccolte, ma il cui assieme sarebbe stato francamente scorretto anche fuori di chiesa. Siccome la cerimonia si prolungava, esse si ritirarono per assistere ad un ballo in un albergo, il cui scandalo degli abiti e della danza era quanto mai notorio, ed era stato, per parte della autorità ecclesiastica, il tema obbligato della censura dei quaresimalisti... Non è questa una penosa disfatta per Gesù e per l'Immacolata, che delle donne cristiane, cioè, escano calme e soddisfatte da una festa di riparazione, per andare senza indugio, senza apparente rimorso, ancora fragranti dell'odore dell'incenso, a partecipare ad una riunione, dove si sa che il Maestro sarà flagellato? E non è anche un fenomeno morale degno di studio? Non si può supporre « a priori », che tutte le persone che agiscono così, vogliano volontariamernte, consapevolmente il male, e che vogliano accrescerlo con lo scandalo: no. E non si dica peraltro che il dovere di piacere al marito sia ordinariamente la causa del contegno e dell'atteggiamento frivolo e mondano. Nell'ambiente sinceramente retto di cui parliamo, si potrebbe, la maggior parte delle volte, metter sulle labbra dei mariti quel che mi diceva uno di loro, riguardo a certe conferenze che dovevo fare alle signore: « Dica loro, Padre mio, dica loro ben chiaramente che i mariti, anche quelli che son poco religiosi, ratificano la legge divina che vuole che le nostre spose fuggano il lusso, la vanità, la spudoratezza. Noi lo vogliamo per interesse di onore umano e sociale, molto più che per interesse economico. Insista, faccia loro questa grande ed urgente carità. Ne conosco qualcuna che ha già compreso... Lei non perderà certo il suo tempo... » Sono rari i mariti che non hanno questa mentalità. L'assenza di una vera e profonda carità nella educazione cattolica, ci ha condotti a questo stato di paganesimo. Si è vigilato con diligenza alla formazione dello spirito, si é stabilita la conoscenza speculativa dei grandi principii, ma si è troppo trascurato di formare il cuore all'amore del Salvatore. Si è considerato come un accidente quel che è una sostanza; si è mostrato il Vangelo e dettato la Legge, ma non s'è abbastanza diretto il cuore nella via dell'amore, e della confidenza verso il Legislatore di luce e di carità, verso l'adorabile persona di Nostro Signore, soprattutto nel Santo Sacramento. Senza questo amore, senza la sua potenza morale, si possono sapere molte cose senza viverle. La conoscenza della teoria non fa che rendere più colpevoli quelli che non vi si uniformano nella vita pratica. Bisogna amare Gesù Cristo per osservare pienamente la sua Legge ed il suo Vangelo. Infatti nella vita sociale, in moltissime circostanze, è quasi impossibile resistere alla corrente mondana e frivola, senza la base di un amore serio, intimo, fervente. Bisogna rendersi conto del tempo e delle circostanza, per apprezzare il dono di forza morale che suppone spesso, in una persona del mondo, il fatto di opporsi al disordine della società seducente che lo circonda. Ecco perchè in questo caso, più che criticare, compatisco. Rendersi indipendente è spesso, senza che ce ne avvediamo, un eroismo segreto. Ma questo eroismo non sarà mai se non il frutto di una santa passione d'amore per il Maestro adorabile. Solamente col possesso del suo Cuore, si possono sfidare il mondo ed i suoi sarcasmi: non altrimenti. Guardate i meravigliosi sacrifici di dignità morale cristiana, che la fidanzata ottiene dal fidanzato, quando essa sia una giovanetta consapevole dei propri doveri e della responsabilità cui va incontro nell'avvenire. Guardate reciprocamente, quel che il giovane ottiene da lei, in omaggio alla loro affezione: l'astensione da certe riunioni mondane e dall'avvicinar persone frivole e volgare: un cambiamento di abitudini e di contegno... e così via. Il cuore comanda ed è obbedito. Oh, se il Cuore di Gesù avesse questa sovranità vittoriosa! L'applicazione di questo metodo, in un ordine molto più elevato, trattandosi d'amor divino, farebbe dei Santi nelle schiere dei più eletti cristiani. E nello stesso modo che il Dottor Angelico « ha potuto dire che la pace più autentica e reale, si raggiunge più che con la carità che con la giustizia » così si può affermare che l'insieme della vita cristiana si incoraggia e si vivifica molto più che dalla conoscenza dei diritti di Dio e delle sue Leggi, dalla carità, dall'amore che ci porta verso Colui che ha stabilito questi principi e che ne è il fondamento irremovibile e la indefettibile sorgente. E' vero che il meraviglioso sforzo soprannaturale di grazia che è il movimento verso il Cuore di Gesù, trascina a poco a poco le famiglie cristiane in questa via del verace amore, ma la vittoria sulla immensa maggioranza non è ancora compiuta. III. - PROFONDITA' DEL MALE Entriamo adesso in uno studio concreto di questo male di spudoratezza collettiva che diventa sempre più di una regola convenuta, e di cui non si arrossisce più, di cui non ci si può neanche meravigliare di non arrossire, senza esporsi a passare per ingenui... o maliziosi od eccentrici. Non perdiamo di vista che il nostro studio riguarda coloro che son ritenuti, e non senza ragione, cattolici convinti e praticanti. Nell'età d'oro del nostro tempo, il pudore era considerato come un angelo vigilante e venerato; come una vergine di celestiale bellezza, ed era ambito fra le più belle virtù. Poi divenne, con la sventurata evoluzione dei tempi e con l'indifferenza religiosa, una semplice vestale che le famiglie meno cristiane tolleravano con freddezza. Nel periodo di rinascimento pagano in cui viviamo, Venere regna senza rivali... Il pudore non è più ai giorni nostri, la vergine cristiana, e neppure la degna vestale. La si tratta come una « vecchia zitella » decaduta, antiquata, le cui ridicole esigenti pretese non si adattano più alla nostra epoca di emancipazione, che intende liberare la donna da pregiudizi assurdi e caduchi. I1 vecchio adagio cristiano diceva che la donna deve essere onesta e deve anche mostrarlo. Se ai nostri giorni ella deve esserlo nello stesso modo, non ha però più bisogno di mostrarlo, per essere ricevuta, stimata e ammirata. Il fondo intimo della coscienza è un affare privato, si dice; quanto alla fama esteriore, modesta, pudica, questo non ha nulla che vedere con la coscienza. Che triste aberrazione! Povera morale, tanto lontana dal Vangelo. L'immodestia non è più un peccato: così ha decretato un certo mondo, (e qual mondo!) Essa è snobismo, eleganza, igiene! Così parlava Venere... e la sui corte s'è allargata con grande scapito della virtù. Questa bruttura ed abiezione morale ostentate, erano prima le caratteristiche di una certa categoria di persone assai poco rispettabili, ahimè, e che certo, allora, non dettavano legge. Oggi invece esse dettano il contegno nella via, nei ricevimenti, nei teatri, nell'estate e nell'inverno. Costoro hanno, con forbici diabolicamente malefiche, diminuito, tagliato, soppresso, come hanno voluto, dispoticamente, costantemente, determinando le dimensioni e le fantasie della moda. Una parte dell'elemento onorato e cristiano, si piega alle loro pagane novità, e spoglia inconsapevolmente Gesù della sua tunica, di quel Gesù già flagellato dai suoi nemici, per flagellarlo un'altra volta e più crudelmente, con le mani dei suoi stessi amici. Le frivole lanciano la moda... ma troppo numerose sono le virtuose e le serie che la pagana e l'accreditano dinanzi alla società. I fatti che stanno a mostrare l'inesplicabile accecamento, hanno provocato, a più riprese, gli anàtemi del Papa e dell'Episcopato del mondo intero. In Polonia, come in America, nel Belgio come nella Spagna, in Germania come nella Svizzera, e in Austria, ed in Francia, i Vescovi hanno parlato tanto forte e chiaramente, come l'avevano fatto in Italia; ora, sarebbe insensato credere che tale uniformità di riprovazione non abbia altra base che una fantasia eccitata, o degli scrupoli da disprezzare. Se i nostri Pastori, i Vescovi hanno dovuto imporre regole di modestia, anche alle persone pie, che frequentano la Chiesa e s'accostano alla Comunione, ciò significa che le leggi generali di convenienza non bastano più!... E queste regole di modestia devono essere applicate anche un po' largamente, per non creare costantemente dei seri inconvenienti nella casa di Dio... Noi siamo dunque in questa crisi di pudore, in presenza di uno squilibrio morale collettivo. Poiché la legge cristiana obbliga tanto alla modestia esteriore, quanto alla interiore purezza, e la mancanza della prima, aggiunge alla colpabilità, la terribile responsabilità dello scandalo: la provocazione al male. Ecco una testimonianza schiacciante del potere del peccato d'impudicizia. Un giovane di buona famiglia si trova convalescente dopo la grave malattia che lo ha trattenuto, a letto in una clinica, per oltre tre mesi. Quanto prima, dunque, esso potrà ritornare a casa sua. Il medico primario, grande amico della famiglia, ha il diritto, e sente il dovere di fargli una lezione di morale. Come medico, ha una autorità incontestata, e ne approfitta per parlare chiaramente al giovanotto: « Lei conosce già, per dolorosa esperienza, ove conducano le mondanità pericolose; adesso, si tenga in guardia; prenda delle ferme risoluzioni ». Ascoltate la risposta sfolgorante di verità del povero convalescente: « Dottore, grazie! Ma perchè Lei, medico, non può salire in cattedra e dire anche alle signore e alle signorine che si chiamano oneste e che lo sono forse nell'intimo, di esserlo molto, molto di più anche all'esterno! Perchè anch'io, senza uscire dall'ambiente rispettabile della naia famiglia e della cerchia delle mie relazioni, io trovo già ad ogni passo, fra quelle che sono, senza dubbio, le migliori, il fuoco che brucia le vene... e che finisce un giorno per irrompere nella foga della passione. Grazie, dottore; ma poichè Lei è cattolico, parli ai Sacerdoti, dica che non si contentino delle buone intenzioni delle persone virtuose, una che fustighino e condannino la loro immodestia nel vestire, nel contegno, inconsapevole, voglio crederlo, ma pericoloso per chi le avvicina o deve viver con loro. Esse forse andranno in paradiso, ma senza pensarlo, lanciano noi, talora, nell'abisso ». Tale quale il coscienzioso dottore me lo ha trasmesso, io, predicatore ed apostolo, lo ripeto a quelle che, essendo rette dinanzi a Dio, non sembrano altrettanto di esserlo dinanzi alla società, ed incorrono perciò in tremende responsabilità. Non dimentichino esse che la modestia è, nello stesso modo che una virtù privata, una inestimabile ed imperiosa virtù sociale. Dobbiamo forse contribuire e possiamo farlo impunemente, alla caduta del nostro fratello? Ora, la immodestia per sè stessa, come ho già detto, è una eccitazione del male più pericoloso, perchè più seducente; e questo non è soltanto vero per le persone pervertite, ma anche, starei per dire, soprattutto per quelli, più numerosi che non si creda, la cui natura, nonostante i loro sforzi, è anemizzata, malaticcia, propensa al male. Tutti portiamo il tesoro della virtù in un vaso prezioso, ma fragilissimo: coloro che affermano il contrario, mentono. Questo vaso, bisogna portarlo e farlo portare con una prudenza e una delicatezza di carità veramente cristiana, perchè la carne è debole. Noi viviamo sotto un regime cristiano, nel quale la modestia è un principio stabilito da intima virtù e di dignità sociale esteriore. La società dunque ha il diritto di reclamare quando, mancando a certi elementari riguardi, si fa mostra di brutture morali che non sono lezioni di onestà e di virtù, soprattutto per la generazione che cresce, che formerà la società di domani. D'altronde, noi sappiamo troppo bene che questo male è una fiamma che divora rapidamente il più bell'edificio morale. Ricordate l'orribile battaglia dei laghi Masuriani? Migliaia e migliaia di russi, caduti in un'imboscata, perirono nei pantani simulati, affogando nel fango, e divorati dai rettili. Lo spettacolo di quei reggimenti incalzati dalle baionette fino al fondo del l'abisso, annegantisi sotto il peso delle loro stesse armature, dovette esser terribile. Questa stessa battaglia, senza molta resistenza, ahimè, si continua ancora, purtroppo. Il mondo spinge con le sue critiche pungenti, l'elemento rispettabile cristiano che il rispetto umano travolge. Da tutte le parti, sono le paludi fangose che minacciano d'inghiottire i reggimenti delle giovani generazioni. E' tutto un piano strategico, mirabilmente ed accuratamente elaborato da Satana, in perfetto accordo con gli uomini del progresso, i grandi luminari e superuomini del secolo. Guardate come sono strette le maglie di queste reti inondane! Guardate come la battaglia pagana continua, spietatamente nei vortici del rilasciamento. La Chiesa porta ai giorni nostri il grande lutto dei suoi migliori perduti. Studiamo dunque brevemente le insidie ed i pericoli della mondanità moderna. IV. - LA MODA Essa è un'autorità ordinariamente nefasta, arbitraria, molto spesso immorale. I protestanti avevano inventata la papessa Giovanna, un essere di finzione detestabile, una favola mille volte assurda. Io credo di aver scoperto una papessa reale, di una autorità mondiale, infallibile per i suoi adepti e che facendo fronte ai Pontefici ed ai Vescovi, distrugge, con un solo suo decreto, una parte della legislazione cristiana: è la papessa - Moda. Io le riconosco tutta la sua indiscutibile e triste autorità, che sopravvive in grazia a coloro che sono inclini all'imitazione per la propria stessa natura e per un vano rispetto umano. Tuttavia, nonostante quelli che dicono che, il parlare contro di esso, sia una perdìta dì tempo, più di una volta, con la grazia di Gesù, credo di essere riuscito a far distruggere i suoi decreti di ignominia. - La moda siede di diritto in due o tre grandi capitali, ma di fatto, percorre il mondo, assoldando le sue vittime per l'inferno, in tutti i paesi. La condizione attuale, indispensabile per ottenere i suoi favori, con il titolo di elegante, è di abbigliarsi appena dell'indispensabile e più ancora... per produrre l'impressione che si è vestiti, senza esserlo. San Girolamo lo diceva già, quando rimproverava questa licenza alle patrizie convertite “i vestiti di seta tessuti d'oro coprono i corpi vestirli”. Io concepisco l'esistenza della moda ed ammetto che per ragioni di estetica e d'igiene essa cambi e vari i suoi modelli secondo le stagioni, i gusti, i paesi. Comprendo come essa faccia spendere dei milioni, quando essa stessa li divora. Io mi rendo conto delle esigenze del secolo e della raffinatezza che esso ha potuto apportare in tutto. Ma è cosa biasimevole e inaccettabile che la Moda si faccia un veicolo per l'inferno; che sacrifichi al culto di Venere, il candore, la modestia, la bellezza morale delle famiglie cristiane. Signore Gesù, tu ami talmente i fiori di giglio, che ne hai affidato la cura a tua Madre irnmacolata! Come ne restano pochi di questi fiori ai giorni nostri! Come è facile il contare le giovinette pie, quelle cioè che santamente pure, rifiutano di bruciare l'incenso della loro delicatezza e della loro dignità di cristiane, davanti alla Dea! Tuttavia, le regine non dovrebbero vestirsi come le schiave... Eppoi, quando le figlie di Maria hanno perduto il valore di questo fiore di neve, di questa beltà caratteristica della Madre loro, di questo celestiale riflesso di candore, chi potrebbe renderle mai piú rassomiglianti agli angeli? Ahimè! se in una festa data da gente scelta e cristiana si presentassero due regine: Maria Immacolata e... Venere, io credo pur troppo che la Vergine Purissima non potrebbe riconoscere le sue figliole... “Regina dei gigli, Santissima Madre oh! fa vedere a quelle che ti proclamano il loro amore, mentre che non te lo confermano sempre con le loro azioni, fa vedere che v'è una virtù tanto cara al tuo Cuore, che non sarà mai abbastanza praticata: la modestia. “Conserva il loro candore e la loro purezza”. La moda comanda con tale audacia e le si obbedisce con tale sottomissione che il conflitto fra i diritti di Dio e quelli che essa si arroga, giunge finanche ai piedi dell'altare. Molti giornali si occupano di questo, il che prova che molte donne pie, pur senza essere cattive, sono spesso incoscienti. Ad X... si parla molto, in società, d'un incidente avvenuto nella Chiesa del G... Il giorno della festa di S. I. il Cardinale B. celebrava in quella Chiesa una Messa solenne alla quale molte nobili signore erano venute per ricevere la S. Comunione dalla mano del Porporato. Ma esse avevano dei vestiti piuttosto da teatro che da Chiesa. Al momento di scendere dall'altare, per dare la Comunione, il Cardinale se ne accorse, e rivoltandosi verso l'altare, ripone il Ciborio nel Tabernacolo. Poi, nuovamente rivolto verso il pubblico, cominciò a parlare. Che cosa disse?... Quelle signore avranno lungamente nella memoria la sua veemente apostrofe. Quel che egli disse, lo disse in tono tale, ch'esse lasciarono immediatamente la Chiesa, inseguite fino alla porta dalla parola del Cardinale, indignato che delle donne osassero venire ad inginocchiarsi all’altare, con un vestiario da concerto, da teatro o da ballo... E veramente non troviamo eccessiva l'indignazione del Prelato. Ho detto: autorità nefasta, tirannica, della moda; ed aggiungo, dispotismo. Essa non nasconde più - ed é molto meglio - le sue tendenze pagane e scandalose, essa confessa chiaramente la vera ragione dei vestiti troppo corti, delle stoffe trasparenti. Io mi permetto ancora di stralciare da una rivista elegante e diffusa, sfogliata a caso nel parlatorio di un istituto d'educazione, questo brano suggestivo « Alcuni ballerini entusiasti hanno organizzato, l'estate passato, dalle undici a mezzogiorno, sulle spiaggie di moda, il tango-aperitivo che si ballava in costume” E’ naturale che le sarte si siano occupate della creazione di abiti da ballo « sensationnels » « deshabillants ». Il tango, che si ride degli anàterni, continua la sua carriera brillante, ma esige un vestiario appropriato al ritmo lascivo della sua cadenza ». Considerate il cinismo di queste parole! La pubblicazione citata, é fatta per un ambiente onesto... Notate questo, famiglie cattoliche, e rileggete: il tango si ride degli anàterni... Ora voi sapete benissimo che i Vescovi hanno elevato all'unanimità la loro voce per condannare e proibire il tango, il fox-trott, ecc. Il Santo Padre stesso ha avuto delle parole severissime. Ridetevene, dice il mondo, acclamate la Venere trionfante!... Autorità nefasta che altera i cuori e falsa la coscienza. Ascoltate questo strano incidente: Dopo aver assistito ad una Messa solenne in onore della Santissima Vergine, patrona di una confraternita molto in onore nell'aristocrazia della città, una signora e la sua bambina di quattordici anni vanno in un grande negozio di mode. La madre esamina molti modelli e infine ne sceglie uno, ma al momento di provarselo, sente in sé un rimorso molto giusto: quello di scandalizzare la figliuola. Allora, piuttosto di rinunziare al modello, le dice: « Vai in fondo alla sala, figlia mia, e voltati verso il muro ». Oh! che una fanciulla non possa vedere sua madre, senza essere turbata, e che la madre lo riconosca senza rimediarvi! Che deviazione inaudita del più profondo senso morale, che, negli umili come nei grandi, è dappertutto una luce di natura! A quale cataclisma morale siamo per arrivare? Un sintomo di questa allarmante decadenza è, da qualche hanno, la profanazione del candore delle fanciulle da 7 a 15 anni già vestite con delle acconciature in completo disaccordo con le regole elementari della morale e della modestia. La moda aveva per molto tempo rispettato l'innocenza verginale delle piccole; questo rispetto oggi non c'è più. Eppure si son viste arrossire di sé stesse, queste piccole innocenti, in presenza di persone rispettabili; cercare istintivamente di coprirsi, e restare confuse di non averne la possibilità materiale. E' crudele e disgustoso, certamente, perchè l'infanzia è sacra. Ora l'abuso può diventare scandaloso e “guai a colui che scandalizza uno di questi piccoli che sono miei”, dice sempre Nostro Signore. Il grave peccato non consiste solamente nel fatto, tuttavia tanto condannabile, dei vestiti troppo corti, ma nella perdita del pudore, della delicatezza femminile, per l'abitudine contratta della nudità. Dove saranno, ohimè!, le nostre piccole Agnesi tredicenni, che soffrono il martirio, che versano il loro sangue per conservare il loro fiore verginale? Come le norme fisiche, così quelle della morale si apprendono dalla prima infanzia. Come sono felice di poter dichiarare ai cattolici elle leggeranno queste pagine, che S.S. Benedetto XV si è degnato, non soltanto benedire, ma di incoraggiare risolutamente la campagna che difende la purezza delle famiglie cristiane, contro le audacie dell'odierno paganesimo. Ecco un estratto dell'autografo pontificio. E' ancora la voce di Gesù che difende i suoi piccoli « Il formidabile torrente di vizi, che inonda la società che é la moda indecente. E questa moda, per la negligenza, o peggio ancora per la vanità colpevole di tante madri di famiglia, si estende malauguratamente alle fanciulle, esponendo ad un gran pericolo il candore della loro innocenza. « Tuttavia, se simili calamità contrîstano il nostro cuore paterno, siamo confortati d'altra parte nel vedere sorgere felici iniziative, il cui scopo é di combattere questa frenesia di licenza nel modo di vestire ». Se qualcuno, poco rispettoso dell'autorità suprema, osa discutere le parole sagge ed opportune del Papa, io gli rispondo con il seguente fatto che dà una lezione chiara e severa. Un venerabile curato incontra un fanciulla di tredici o quattordici anni, vestita secondo la moda attuale, senza calze, con una veste estremamente corta e leggera. La fanciulla, accompagnata dalla sua governante, va a fare la sua passeggiata in tale acconciatura. Il Curato é un vecchio amico della famiglia ed ha anche preparato la piccola alla sua prima Comunione. Egli la ferma infatti, e le dice: « Va a dire a tua madre da parte mia di allungarti il vestito almeno fino al ginocchio ed anche di più, perché tu non sei più una bimbetta. E le dirai che sono rimasto molto impressionato di vederti in una acconciatura così poco cristiana ». La fanciulla, che é molto intelligente e molto buona, fa, tutta commossa, l'ambasciata del Curato. Insiste, perché é perfettamente convinta che egli ha ragione: « Ho vergogna di uscire vestita come se andassi al bagno », dice lamentandosi. Ma la madre risponde: « che il Curato s'occupi dei suoi affari in chiesa, io m'occupo dei miei in casa mia ». La risposta viene riferita al Curato dalla fanciulla, dopo la lezione di catechismo. Ma ecco che qualche giorno più tardi la madre, da buona cristiana (!) va a comunicarsi, come era sua abitudine, alla Messa del Curato. Quando questi giunge davanti a lei, per la Comunione passa appresso... Distrazione?... una seconda volta lo stesso... una terza egualmente... Oh! allora? La Messa é finita, la signora si precipita furente in Sacrestia ed investe violentemente il buon Curato, rimproverandogli il suo sorprendente modo di agire. Ma le parti erano cambiate: « Signora, vogliate pensare ai vostri affari, come é vostro desiderio, in Chiesa io mi occupo dei miei ». Infatti, se il prete che ha il diritto di assolvere, non ha anche quello di indicare ciò che è contrario alla Legge del Signore, perchè andare da lui confessarsi ? Termino con questa lettera che Sua Eminenza il Cardinale Mercier volle indirizzarmi, per riaffermare il suo appello lanciato alle famiglie cristiane per invitarle alla modestia « Si, Lei ha ragione: l'andazzo oggi in voga per cui le madri imprudenti subiscono la tirannia della moda e denudano le loro figliolette, col pretesto dell'eleganza o dell'igiene. è colpevole e giustifica la sua riprovazione. « Noi ci uniamo a Lei per supplicare le madri cristiane di ascoltare gli avvertimenti del nostro bene amato Pontefice, Benedetto XV, Vicario di Gesù Cristo, supremo interprete della morale cristiana. Educatori ed educatrici dell'infanzia e della gioventù, considerate le vostre responsabilità. « Noi decliniamo la nostra, indicandovi il vostro dovere; voi non vi sottraete alla vostra, rifiutando di obbedirci ». Ascoltate il lamento di Gesù: « Misericordia di me! Abbiate pietà di me e delle vostre anime, voi che vi piegate a tutte le esigenze pericolose della moda e che vi mettono in condizioni tali di provocare il male con condannabili sfrontatezze. « Misericordia di me: abbiate pietà di me, mamme, spose e figliuole cristiane che io amo tanto. Non offuscate la vostra bellezza morale, facendovi ingannare da un miraggio di vanità mondana. Perchè mi flagella, calpestando la mia legge Divina?... » V. - GLI SPETTACOLI. Roma pagana reclamava il pane... e gli spettacoli del circo. La società pseudo cristiana dei nostri giorni invoca anche essa o gran voce gli spettacoli. Essa non potrebbe farne a meno, ne è febbrilmente assetata. Io non condannerei, certamente, un teatro sano ed idealista, che potrebbe essere, a rigore, una scuola di virtù e di pensieri nobili, ma questo genere di teatro, ancora ricordato dai nostri anni, non esista quasi più. Il teatro moderno, invece, non dà che il quadro di passioni smodate e scandalose, e lo dà con una seduzione tentatrice. Che questi filtri diabolici esso abbellisce il peccato. La società moderna vi sì è assuefatta. Chi, oggi, si astiene da una rappresentazione, perchè scabrosa e indecente? Una cerchia ben ristretta di cristiani. Contro tale astensione vi è un rispetto umano molto più potente della delicatezza di coscienza. Far vedere di essersi privati, per scrupolo, da una rappresentazione, significherebbe essere indicati a dito da tutti. Quelli che osano affrontare la critica e che si permettono di farlo valorosamente, quando se ne piesenta l'occasione, sono una minoranza molto piccola. La mentalità attuale, d'altra parte, non permette pìù la critica sana. Qualche tempo fa si discuteva, in un salotto cristiano, intorno ad una scena veramente scandalosa. Un'artista insolente si era permessa di presentarsi in modo che io non posso dire. Ebbene, il pubblico l'aveva applaudita. Qualche famiglia indignata aveva abbandonato il teatro ed aveva attirato l'attenzione della polizia in proposito. Colui che raccontava il fatto era indignato contro un tale attentato al pudore. Ma di comune accordo gli si fece osservare che la cosa in sè stessa non poteva avere nulla di speciale per essere additata alla censura, se nel teatro non vi fossero state che persone di età matura! Ciò significava dire chiaramente che tali spettacoli potevano essere permessi. Significava dire, in un modo molto farisaico, che la licenza, il peccato di impudicizia, la seduzione, la provocazione non esistono più, quando si sono varcati i venticinque anni! Dopo questa età che cosa se ne fa, l'uomo, del sesto e nono comandamento, e dì tutto quello che essi contengono, come la purezza dello spirito, dei desideri, dei pensieri, ecc.? E ad eccezione di una sola persona, tutti in un salotto cristiano, pensavano ugualmente e qualcuno portava anche come esempio il fatto che in Grecía, ai tempi dei famosi tragici, l’abuso di cui si parlava , era diventato un’abitudine… Che modo di pensare veramente cattolico, quello di cercare, dopo venti secoli di cristianesimo, come scusa alle licenze della nostra epoca, quelle licenze maledette ed abominevoli in uso in Grecia e a Roma! Dopo venti o venticinque anni, è permesso di veder tutto, di sentir tutto... si è confermati nella grazia!... Quale bene immenso si potrebbe fare con le ingenti somme, sacrificate dai buoni in tanti spettacoli più che leggeri, frivoli e mondani. Bisogna reagire con coraggio ed ottimismo cristiano. Ma questa reazione deve cominciare dalla classe dirigente, perchè il male, come il bene, discende quasi sempre. Nel dire classe dirigente, voglio indicare soprattutto il fior fiore delle famiglie cristiane. Ad esse sta il decidere il gran conflitto morale dei nostri giorni, se il Maestro Gesù dovrà cioè subire ancora per molto tempo l'ignominioso flagello di cui la impudicizia lo rende vittima. “Misericordia di me: abbiate misericordia di me, voi. che affollate gli spettacoli, davanti ai quali, secondo voi, tutto è permesso. Cessate di ridervi del sesto comandamento che io v'ho dettato. Fermatevi, figli miei! Oh! guardate alla luce del Tabernacolo; che torrente di fango, di frivolezza, di odiosa immodestia giunge come un insulto, quasi fino ai miei piedi divini! Esso minaccia la fede, i costumi del focolare l'innocenza dei vostri fanciulli. Perché mi battete calpestando la mia Legge Divina? ». VI. - DIVERTIMENTI MONDANI - DANZE La vera vita sociale, vale a dire lo scambio sincero di relazioni degne, semplici e cortesi fra le famiglie, è un elemento di moralità, di educazione, nello stesso tempo che una barriera che regola, in una vita rettamente onesta, la legittima espansione dei nobili sentimenti di cristiana solidarietà. La vita sociale ben compresa, cristianamente vissuta, intensifica la vita di famiglia, e le impedisce di esser travolta dalla vertigine d'una vita mondana diametralmente opposta. La mondanità, con i suoi incalcolabili pericoli, nasce da una corruzione della vita sociale. Nella cerchia quando non si trova più l'onesto riposo e la gioia legittima, il teatro, il casino’ il club offrono allora, con successo, i loro frutti proibiti. Ai giorni nostri si vede un eccesso spaventoso di vita mondana a detrimento della vera vita sociale e di famiglia. Ecco perchè le riunioni che vengono chiamate di società, sono nella maggior parte dei casi, delle riunioni mondane, ove la frivolezza e della famiglia e delle relazioni, strane libertà comandano, procurando malsani divertimenti. Donde vengono questi balli “i zoologici”, come li chiama uno scrittore molto liberale? No, certo, la salotti distinti ed aristocratici. Le sale da ballo di alcuni casini ed alberghi molto volgari li hanno messi in voga. E conce il vento fa penetrare negli altri più eleganti i detriti e le lordure della strada, così essi sono penetrati negli ambienti più distinti hanno dovuto ben fare il giro di « halls » poco detenti e poco morali per ottenere il lasciapassare; ma si finisce sempre per concedere qualche cosa alle invenzioni dell'inferno... perchè Satana è più tenace ad attaccarci, che noi a difenderci. La sconvenienza di tali balli è così sfacciata e il loro uso s'è così radicato, anche tra le persone rispettabili, che lo stesso Santo Padre ha dovuto protestare energicamente e riprovare con indignazione can tale andazzo. Ecco l'anàtema del Sovrano Pontefice: « Noi non deploreremo mai abbastanza l'accecamento di tante donne d'ogni età e di tutte le condizioni: invasate dal desiderio di piacere, esse non vengono fino a che punto l'indecenza del loro vestire turba l'uomo il più onesto ed offende Dio. La maggior parte avrebbero in altri tempi arrossito, come di un fallo molto grave contro la modestia cristiana: ed oggi non è per loro abbastanza l'esibirsi in tal modo nelle pubbliche vie; ma non si peritano neanche di oltrepassare le soglie delle Chiese, di assistere al Santo Sacrificio della Messa, di accostarsi alla Comunione, portando là ove si riceve il Celeste Autore della purezza, l'alimento seduttore di vergognose passioni. E non parliamo di quelle danze esotiche e barbare, recentemente importate nei circoli mondani, una più indecente dell'altra: non si saprebbe immaginare niente di più adatto a bandire ogni residuo di pudore ». Bisognava che l'abuso ed i pericoli fossero eccessivamente gravi, perchè il Sovrano Pontefice fosse obbligato a precisare l'anàtema contro l'insieme delle mode e dei costumi e particolarmente contro queste danze « esotiche e barbare ». Sembra vera. mente che Roma e l'antica Grecia, sepolte da secoli sotto la polvere dei loro idoli, rialzino la testa, e minaccino, con una rinascenza pagana, il Cristianesimo che aveva condannato inesorabilmente le passioni delle loro deità. Ed ecco che il nuovo Pontefice gloriosamente regnante, S. S. Pio XI, leva anche la sua autorevole voce: « Nessuno ignora come le frontiere del pudore siano state varcate, soprattutto nelle acconciature e nelle danze, dalla frivolezza delle donne e delle fanciulle, i cui abiti lussuosi eccitano l'indignazione dei poveri » (1). (1) Enciclica: Ubi arcano Dei Consilio. « Le porte dell'inferno non prevarranno contro la Chiesa », è certo; ma si direbbe che in ogni crisi come quella che subiamo attualmente, l'anima cristiana, vale a dire il fondo cattolico dei popoli, è straziata dalle perfide tanaglie di questo modo, che crocifisse Gesù, e tende a rinnovare costantemente la sua Passione in mezzo a noi. Il peggio di tale sventura, non è il compito dei carnefici ufficiali di questo moderno calvario, ma l'inconcepibile cooperazione, ed il servile consenso dei buoni, degli amici... tolleranti e rilasciati... Che pensare ad esempio del seguente episodio? Dopo la lettura, nella Chiesa parrocchiale di una spiaggia elegante, degli anàtemi del Papa, e d'un vigoroso commento del Vescovo, lo zelante Curato dichiara chiaramente che i cristiani che non si asterranno da quei divertimenti, non potranno ricever la assoluzione. Qualche giorno dopo, una combinazione è trovata, di un gruppo di pie (?!) danzatrici che vogliono, nondimeno, comunicarsi per la festa della Madonna. Si farà un'escursione, la vigilia della solennità, andando un po' lontano. fino alla città di X... in un'altra diocesi. Là ci si confesserà, sfuggendo così all'anàtema; si tornerà un po' tardi, per potersi facilmente scusare di mancare alle danze serali, e la mattina... comunione!... E dopo la festa, si ricomincerà a ballare, e così... fino alla prossima festa! Non si chiama questo, prendersi giuoco della propria coscienza e dei giudizi di Dio? Non è voler procedere con alla destra l'Immacolata e alla sinistra il serpente del male, in un'alleanza impossibile quanto quella del peccato grave con lo stato di grazia? « Miseremini mei! Abbiate pietà di me, e anche delle anime vostre, voi che prodigate follemente ii vostro danaro, la vostra giovinezza, la vostra salute! « Miseremini mei! Pietà di me, delle anime vostre, voi che perseguite i piaceri d'un'ora fuggevole, e vi stordite nella vertigine della passione sfrenata! « Perché mi colpite, calpestando la mia Legge Divina? ». VII. - COSTUMI E LIBERTA' ALLA MODERNA (1) (1) “Che libito fe' licito in sua legge”, (INF., V, 56). N. d. T. Ebbi ultimamente occasione di incontrarmi con un uomo di raro talento, reduce da un viaggio di studio nel Giappone. Aveva vissuto lunghi mesi laggiù, studiando ed osservando i costumi. Vi aveva trovato cose notevoli, ma mi esprimeva, nonostante la sua ammirazione per una tale civilizzazione, questo rammarico: “Peccato che quel paese sia ancora tanto profondamente pagano!”. E mi enumerava dei fatti e mi spiegava i costumi... Quando ebbe finito, io lo meravigliai dall'applicazione che a mia volta poteva disgraziatamente fare, delle sue critiche, ai costumi parimenti pagani dei grandi centri europei, delle spiagge e delle stazioni mondane, frequentate da un pubblico eletto e creduto cristiano. Forse che il Giappone è più pagano, e soprattutto più colpevole nel suo paganesimo, delle nostre società convenzionalmente cristiane? Ahimè! Se i paesi del Levante son capaci di progresso, si direbbe che i paesi d'Occidente siano davvero, dal punto di vista del costume cristiano, i paesi del « sole che tramonta ». Noi non possiamo ripetere in queste pagine, quel che moltissimi dei giornali più in vista annunziano in grossi caratteri e raccontano con particolari mostruosi... La leggerezza con la quale si pubblicano quei grandi e piccoli scandali di costumi, l'inavvertenza con cui si leggono e se ne parla, provano che si tratta di fatti abituali, quotidiani, generali, ai quali non si dà importanza, nella vita morale della società moderna. Ma per non citare che una manifestazione di questo paganesimo, parliamo di quello delle spiagge di moda. Se qualche anno prima della guerra ci avessero fatto il quadro di una di queste spiagge, con i relativi bagni di sole, le animate conversazioni sulla sabbia, e le banze « barbare » in maglia, avremmo immediatamente pensato alle tempi infami di Roma e di Atene. E tutti avremmo condannato con indignazione tali costumi. In pochi anni appena, i tempi sono cambiati, e lo spavento annienta, pensando a questa giovane generazione formata nella frivolezza, e in conseguenza capace di produrre, quanto prima, frutti di sventura morale. Convenite che se vi è una misura di dignità, e delle forme di convenienza e di virtù, per il contegno e l'acconciatura della donna, nelle vie o nei salotti, esse sono da applicarsi soprattutto alla spiaggia, o per una delicatezza che dovrebbe essere elementare, sembra che siano più necessarie sulla sabbia che altrove. Il pudore, è esso una virtù cristiana, o una semplice convenzione sociale, come quella di salutare con la mano destra, o di vestirsi di nero quando si è in lutto? convenzione che si può dunque abolire o cambiare col tempo o per il capriccio di una società?... Non è più adunque un immutabile principio di evangelica virtù, che la donna cristiana debba essere pura e che debba anche apparir tale, sempre e dovunque? Ma allora, come chiamare questa libertà che denuda e fa il gioco della più volgare immodestia, sotto il pretesto della moda o dell'igiene? Da quando in qua, la delicatezza femminile cristiana, e da considerarsi come una esagerazione di spregevole bigottismo, della quale si possa disimpegnarsi e prendersi gioco? Il paganesimo non ha il diritto di rinascere e la convenzione e la morte non han diritto che al sepolcro! Aspettando il Conte di... nella splendida sala della sua dimora, io guardavo le incisioni di una rivista reputata seria: ed ecco che trovo nel numero di agosto, una, due, tre vedute di una spiaggia mondana molto frequentata. Che indecenza di costumi! Che vergognosa licenziosità!... Si leggeva, sotto quelle fotografie: « Scene deliziose della spiaggia di X... - Bagni di sole e di « flirt ». « Un istante di riposo dopo il tango in maglia ». Prove pratiche che i vecchi pregiudizi scompaiono! « Pietà Gesù!... ». Leggo qualche rigo della cronaca mondana e trovo, fra le altre prove di audacia anti-cristiana, questo: « Quando fa molto caldo, si torna al bagno per la seconda o terza volta, la sera, sul tardi, quando le ombre del crepuscolo avvolgono già la spiaggia. Inutile dire che i giovani soprattutto aspettano con impazienza le ombre per godere di una legittima libertà, che nessuno, ai giorni nostri, oserebbe criticare. Qualche anno fa ci si sarebbe meravigliati delle cose che s'impongono all'epoca nostra, e che fanno il loro cammino come frutto d'una civilizzazione più raffinata. Questa promiscuità senza scrupoli, è piena felice innovazione che attira un mondo elegante alla spiaggia di X..., come lo provano d'altronde le istantanee che riproduciamo più su ». Ancora una volta, pesate le parole insultanti e il cinismo delle affermazioni scandalose. Ma il Conte entra; gli manifesto il mio stupore di vedere in una rivista che gode credito di onestà, delle fotografie di persone i cui atteggiamenti rendono certamente la loro moralità assai dubbia. Ed egli di rimando: « Oh, non lo dica, Padre mio; queste sono fotografie d'una società distintissima ed elegante. Ecco in quest'altro numero le mie tre figlie, mentre prendono il loro bagno di sole. Quei giovani che lei vede presso di loro, sono il fiore della nostra società! » Pietà, Gesù! Il suo Cuore adorabile avrà trovato, io spero, una riparazione nell'angoscia, nello stringimento di cuore che provai sentendo un cristiano in così perfetto accordo col cinico cronista, vedendo un padre tanto cieco e noncurante della bellezza morale delle proprie figlie e delle loro virtù. Le spiaggie mondane son luoghi malefici che hanno pervertito tanto le coscienze, quanto i cattivi spettacoli. Esse sono spesso il teatro sconveniente in cui gli attori sono proprio gli stessi cristiani. Leggete questa osservazione d'un giornalista, tanto intelligente quanto coscienzioso: « Ero, qualche giorno fa, in una delle più eleganti stazioni balneari. Vidi passare a centinaia, donne giovani e adolescenti. Quante, fra loro, erano appena uscite da istituti di educazione fra i più rispettati dei paese? Quasi tutte m'hanno fatto arrossire; molte m'avrebbero fatto piangere...». Così constata e parla un giornalista! Ma è anche il Vicario di Cristo che denunzia, costernato, questa disfatta morale: « In molti luoghi », dice S. S. Pio XI, « non si trovano più costumi degni di un cristiano, a tal punto che non solamente la società umana non progredisce verso questo progresso universale di cui ci si glorifica abitualmente, ma sembra addirittura ricondurci alla barbarie ». « Miserimi mei! Abbiate pietà di me, anime vostre, voi che vivete inebriati dai piaceri d'una malsana sensualità! ». « Miseremini mei! Abbiate pietà di me delle anime vostre, voi che vivete la vita spensieratamente folle dei circoli, dei salotti e delle spiagge mondane ». « Perché mi batti, calpestando la mia Legge Divina? ». Pietà del nostro Re! Non castigate come uno schiavo. Colui che è il nostro Dio! VIII. – RIMEDI. E’ per chiudere questo capitolo tanto penoso a scriversi, eppure tanto necessario per essere letto e meditato, noi faremo, in forma di corollari, alcune riflessioni importanti. La prima sarà per scusare in parte, un gran numero di questi colpevoli. Come spiegarsi infatti, la resistenza d'un nucleo tanto vasto di cristiani alle prescrizioni della chiesa, relativa alla immodestia delle mode e ai divertimenti disonesti? La donna cristiana, in generale, tanto casta e non vede e non può vedere quel che non comprende. Essa ha ghi occhi limpidi e giudica con questa limpidezza il cuore e lo sguardo altrui. L'innocenza è una celestiale beltà; ma essa è un grave rischio senza la docilità. La disobbedienza alle severi leggi della modestia, nasce dunque talora dal fatto che la donna e la giovanetta non comprendono il perchè di tal severità, e la giudicano una « pia esagerazione ». Esse cedono alla vanità, al rispetto umano; fanno come le altre, forse con qualche piccolo rimorso, ma alle volte senza la minima malizia. Questo è evidente: Ma non è meno evidente che il male cagionato da questa infantile incoscienza, da questa mancanza di sommissione alla Chiesa, immenso e positivo, intorno ad esse e loro malgrado. Per discrezione, è impossibile dimostrarlo loro; si può entrare in certi particolari che offenderebbero la loro delicatezza. Ma occorre affermar loro decisamente, in nome di un'autorità divina, che esse debbono obbedire in coscienza ed integralmente. Io posseggo la copia di una lettera curiosissima e molto interessante. E' firmata da una persona conosciuta ed è scritta da una giovanetta dall'anima molto onesta e retta: « Io sono giovane, ho venti anni; sono molto gaia ed amo pazzamente la moda ed i balli. Ho sempre considerato fino a questo momento le condanne lanciate contro i balli moderni e le mode attuali, come invettive esagerate e ridicole di gente bacchettona, di vecchie zitellone e di persone maliziose. Avendo sentito commentare la pastorale dell'Arcivescovo, sull'immoralità dei nostri odierni divertimenti, ho voluto leggerla, per curiosità. Questo le proverà che io non sono una cattolica praticante; non ho ancora fatto la prima Comunione. Ho dunque letto la Pastorale. Mi pareva molto strano che un prelato reputato così saggio e santo, potesse condannare severamente quel che si diverte tanto comunemente. Ebbene, tutto quel che afferma questa Pastorale, è profondamente vero. Le dirò come ne sia stata pienamente convinta, in modo semplice e assolutamente inatteso. « Ero in viaggio: sentendomi poco bene, andai nel corridoio e là, in un vicino compartimento di lusso, sentii la conversazione di un gruppo di giovani della nostra società. Essi si scambiavano le loro riflessioni e le loro impressioni sopra i nostri balli, le nostre acconciature vaporose, le nostre mode poco modeste. Ho ascoltato sì, coi miei stessi orecchi, quel che non avrei mai creduto, se me lo avessero raccontato in che modo, cioè, essi interpretavano e giudicavano maliziosamente le nostre maniere, i nostri atteggiamenti, le nostre innocenti famigliarità, la nostra libertà. Parlavano e ridevano forte, designando e nominando di quando in quando l'una o l'altra delle mie amiche. Con mio stupore, sentii nominare e giudicare ed accusare anche me, mentre la coscienza non mi aveva mai nulla rimproverato. “ Quel viaggio decise del mio avvenire. Non soltanto non ballerò più e mi terrò discosta da una società di cui là, in quel vagone, era raccolto il fior fiore... ma da oggi decido d'istruirmi nella dottrina della Chiesa che veglia tanto amorosamente sul bene spirituale e l'onorabilità dei figli suoi. Sì, io mi avvicinerò ad essa, e diventerò la sua figlia sommessa e riconoscente per sempre. Ho compreso a che cosa portano le leggerezze; ho sentito cosa si poteva pensare di noi, ed eccomi convinta. Ah, se potessi mettere in guardia altre fanciulle imprudenti, candide, spensierate e incredule come me! “ Insistiamo sulla risoluzione finale: “ Diventerò una figlia sottomessa e riconoscente alla Chiesa “. Ecco il solo rimedio, poichè la saggezza e l'amore della nostra Santa e dolce Madre, la Chiesa, fanno della sua direzione, una regola sicura e indefettibile di onore, di pace, di salute. Se la Chiesa, ed essa sola, ha il potere di dar l’assoluzione, essa solo in conseguenza è giudice nella determinazione di quel che é immorale e pericoloso. Ma se essa potesse, rompendo il suggello del segreto sacerdotale, divulgare le abominevoli conseguenze quotidiane prodotte dalla licenza sempre crescente! Se i Sacerdoti potessero dire tutto, come confonderebbero i più incuranti, i più increduli, i più ingenui di questa questione estremamente grave e delicata dei costumi e delle mode anticristiane. « Io vi faccio i complimenti per la vostra sincerità apostolica » mi diceva il dottore di una grande clinica, « ma se io dovessi giudicare, io direi tre volte di più, senza violare il segreto professionale ». Crediamolo: coloro che gridano contro la malizia, quando noi tocchiamo questa questione, sono ordinariamente i più grandi, i più raffinati maliziosi!... Essi vogliono godere con disonestà a detrimento delle anime candide, in cui cercano provocare la rivolta contro l'autorità, a loro profitto. Ipocriti! Si scandalizzano essi, gli scandalosi, della nostra indignazione e perché noi vogliamo prevenire lo scandalo di cui essi godono e approfittano!... Ecco sempre coloro che accusano la Casta Susanna... per vendicarsene. Un Cardinale Arcivescovo, cosciente dei suoi doveri e delle sue responsabilità, parlava molto chiaramente di questa questione in una recente ordinanza. Un giornale poco degno, nonostante, o forse a cagione della sua grande popolarità, osò rispondere, domandando in tono ironico, come mai il Cardinale poteva essere al corrente degli abusi e dei misfatti condannati. In verità bisogna essere o molto povero di spirito o disonesto più che altro per fare questa domanda. Come mai noi siamo al corrente degli abusi scandalosi, se viviamo lontani dagli scandali? La risposta è semplicissima. Ad ogni istante, i feriti gravi, raccolti sotto l'infuriar delle mitraglie, vengono condotti dai portaferiti, nell'ospedale più vicino al campo di battaglia. Il capo dell'ospedale, un grande chirurgo, dopo lunghe e penose ore di lavoro, esclama sfinito “ Che orribile battaglia! che sanguinoso combattimento “. Un ufficiale gli dice: “ che ne sa Lei dottore? Noi veniamo dal campo di battaglia e potremmo dirlo, ma lei, come può affermarlo? Ohimé risponde tranquillamente il chirurgo, io lo so meglio di lei. Lei non ha visto forse che le sue ferite e quelle di coloro che le sono caduti vicino; mentre che centinaia di poveri resti umani sono passati per le mie mani... mutilati dalla mitraglia... alberi sradicati dalla spaventosa tempesta. Per tutto questo, per il fatto di essere sempre occupato e dover pensare a curare orribili ferite, io posso giudicare meglio di lei del furore... dell'uragano dell’asprezza della battaglia. E' il nostro caso: meglio dei mondani distratti, storditi, troppo abituati alle malsane mondanità, noi siamo in condizione di comprendere a distanza, dal numero delle vittime curate nelle nostre « ambulanze e cliniche morali » quale è la potenza infausta e mortale dell'immortalità del nostro secolo. Nessuno meglio di noi è in istato di portare un giudizio equo sulla moralità sociale. Noi siamo la riva, dove approdano tanti poveri malati morali, tanti naufraghi, di tutte le età e di tutte le condizioni! Si viene a noi, con l'anima straziata, la confessione sincera sulle labbra, e con la lagrime che bruciano il cuore e gli occhi. Ma non si viene a noi mai troppo tardi, lasciatemelo dire! Non che il male deplorato non sia molto grave, ma perchè il Cuore di Gesù è l'Onnipotenza di resurrezione morale. Dopo quello di perdonare, noi abbiamo sempre il dovere di prevenire tanti mali, comunque dispiaccia al mondo, predicandone coraggiosamente i rimedi. Questo nostro dovere è tanto più urgente, quanto più ovunque si soffre, per mancanza di lune soprannaturale. Difatti è questo un segno evidente che si impone in questa crisi di pudore. Il senso morale della modestia e della purezza si affievolisce di giorno in giorno, diventa pressoché nulla. Gli occhi del cristiano, ed a poco a poco la sua coscienza, s'abituano allo spettacolo del male, fino al punto di non esserne più turbati. Il pericolo è grave: insinuandosi nel cuore, può prenderci tutti. Già molti dei buoni blandamente addormentati dall'abitudine della rilassatezza sociale e degli spettacoli immorali, sono giunti all'indifferenza. Io ho anche trovato delle scuole cattoliche dove si era abituati a vedere i fanciulli con i loro vestiti poco modesti, la cui indecente acconciatura, non urtava più le maestre cristiane... Se mancano i controllori della virtù, le sentinelle deste e zelanti, noi toccheremo il fondo dell'abisso. Non è vero, per esempio, che alcune mode, che qualche anno fa sarebbero state condannate, soltanto se viste in figurino, sono oggi accettate, generalizzate, a cagione dì una tolleranza che degenera in abitudine? Uno dei più sicuri e caratteristici sintomi della lebbra è l'insensibilità degli organi. L'insensibilità morale è un sintomo reale della lebbra morale che ci invade vittoriosamente. « Guai! » ha detto il Signore, « a colui che scandalizza! ». Se con piena giustizia, noi abbiamo osservato che una parte delle donne e delle giovinette hanno una scusa, quella della loro ignoranza del male, sottolineiamo però molto chiaramente che le loro responsabilità restano gravi, dal momento soprattutto che esse hanno per guidarle la materna difesa della Chiesa. Esse non potranno, con questo, scusarsi interamente. delle loro colpe davanti al Tribunale del Dio di ogni pigrezza e di ogni giustizia, che ha affidato appunto alla Chiesa la cura delle nostre anime. Quante cristiane deplorano i deviamenti e la mancanza di sottomissione nei loro mariti? Quante donne si lamentano della libertà di pensiero, della politica pericolosa degli uomini? Quante si indignano, perché i consigli della Chiesa non sono ascoltati nella scelta delle letture, nelle direttive delle idee filosofiche e sociali! Ora che fanno esse del resto, per provare questa sottomissione alla Santa Chiesa, ch'esse vorrebbero invece tanto trovare nei loro fratelli? Riconoscono esse questa autorità, che i loro mariti misconoscono? Tuttavia, se la Chiesa esagera nel condannare le mode indecenti, perché non esagera nel proibire alcune letture o nel respingete alcune dottrine di filosofia pericolose? Le donne non agiscono in modo diverso dagli uomini. La Chiesa non ha due misure: questi e quelle debbono ubbidire. Una signora di eleganza tutta moderna, e poco modesta, mi viene. a visitare, per confidare la sua pena: « Come, come convertire mio marito? » « Col convertire se stessa, Signora », le rispondo... Comprese? Lo spero; ma perchè lamentarsi della colpa altrui e portare inconsideratamente in sè il peccato? « Perchè » mi dice una giovanetta, bianca come un fiocco di neve, ma molto dedita per vanità a seguire tutte le mode, « Perché Lei ha predicato così severamente contro le mode attuali? Non veggo dove sia il gran pericolo, ne per me, nè per gli altri. Voglia compiacersi spiegarmelo più chiaramente, e le prometto, uniformerò la mia linea di condotta alla sua risposta ». « Mi promette Lei » le rispondo, « di accettare una sola osservazione molto grave, che io le farò come risposta definitiva ai suoi dubbi e alla sua curiosità? ». « Gielo prometto, padre ». Ascolti: « Se in un'acconciatura poco modesta, con vesti troppo corte ed una scollatura esagerata, lei fa una passeggiata di molte ore, nel centro della città, volendo, per semplice vanità, attirar l'attenzione sulla sua persona, creda pure che, tornando a casa sua, lei avrà probabilmente la responsabilità di qualche peccato grave, forse di molti, che lei avrà fatto commettere... « Voglio rispettare il suo candore, ma le debbo questa risposta severa; e ora, da fanciulla veramente pia, sia docile, e bandisca ogni frivolezza esteriore ». Ella ne fu molto colpita, e si mantenne, nonostante il suo ambiente, di una modestia ammirabile. Bisogna far cadere le scaglie, senza aprire gli occhi. Molte cristiane, come questa giovinetta, peccano per vanità, cedendo alla sconvenienza della moda. La loro responsabilità rimane, a motivo dei reiterati ed imperativi avvertimenti della Chiesa, alla quale Nostro Signore ha detto: « Chi ascolta voi, ascolta me ». E nello stesso modo che i genitori comandano, senza spiegare ai loro figli, le ragioni degli ordini che danno: così la Chiesa, nostra Madre, non è obbligata a dirci il motivo delle sue prescrizioni. Veramente, noi ci domandiamo d'altronde, come una donna o una fanciulla intelligente, e cristiana possa credere che l'insieme della Chiesa docente, che tutti i Vescovi, assolutamente d'accordo, su questo punto, col Nostro Santo Padre, il Sommo Pontefice, s'ingannino ed esagerino tutti, parlando unanimemente in favore della modestia, condannando decisamente gli abusi e la licenziosità moderna. Non è dunque, se non per la via della sommissione perfetta, che si otterrà una coscienza tranquilla, in tutti gli atti della vita e soprattutto nelle ore angosciose dell'agonia. Meditate questa fine infinitamente triste d'una donna mondana. Nella sua giovinezza, e durante i lunghi anni della sua vita, la signora *** è stata frivola e leggera, nonostante la sua educazione, e la tradizione della sua famiglia; ed ha sempre sorriso degli anàtemi della Chiesa. Ma quando l'età e soprattutto la malattia l'hanno paralizzata, essa fece di necessità virtù, e nel suo letto, sernbró almeno a riparare le sue follie. Non le si è nascosta la gravità del suo male, tanto che s'è spesso confessata, ha avuto qualche scrupolo, ed ha ricevuto gli ultimi Sacramenti. Ma ecco che una sera, ella si ridesta di soprassalto da un sonno leggero, e, spalancando gli occhi con spavento, mostra il Croficisso a quelli che la circondano e grida: « Guardate! Oh, guardate come il Cristo è coperto del sangue della flagellazione che io gli ho fatto subire con le mie mondanità!... Guardate come questo sangue gronda... e cade sopra di me!... Ascoltate come questo Cristo mi maledice!... Le si fa osservare che si è confessata, ma ella insiste: « Egli mi maledice, perchè ho scandalizzato le mie figliole le quali, mondane come me, formeranno i loro figli alla scuola del peccato. E queste responsabilità sono mie, e mi schiacciano. Guardate, oh, guardate il sangue di Cristo, flagellato dalle mie follie! Che orrore! Ho tradito l'educazione delle mie figliole, scandalizzandole col cattivo esempio. Guardate, il Cristo, mi maledice, e il suo Sangue cade sopra di me... ». E si abbattè, estenuata. Vorreste voi pure provare tal rimorso? IX. - CONCLUSIONE Privilegiate del Cristianesimo, non parlate d'esagerazione. Voi sapete gli abusi incalcolabili delle grandi città, i delitti sociali; i delitti d'immoralità che amareggiano da ogni parte il Cuore di Gesù, con un oceano di fiele e di orribile ingratitudine; ma a voi Che siete gli amici, incombe di gridare alla riparazione e fare un’ammenda onorevole piena di amore, piuttosto che trovare nelle proteste dei vostri Vescovi e nei loro insegnamenti, un tema di critica. Babilonia, oggi, sembra sventuratamente rinascere dalle sue ceneri più che secolari. E se l'abuso dei sorsi pervertiti provocò il diluvio, quale ora dovrebb'essere oggi la collera della giustizia vendicatrice che l'indecenza dei costumi moderni ammassa sul nostro capo, senza un assalto prodigioso d'amore misericordioso e redentore? Questi molteplici Babilonesi che irritano il Cielo e gli gettano una sfida, di sacrilega insolenza, dovrebbero accorare i fedeli: l'ardore e la sincerità della loro fede dovrebbe provocare in essi una recrudescenza d'amore, che a sua volta dovrebbe tradursi in una vita più casta, più austera, più profondamente e socialmente cristiana. Amici del gran Re oltraggiato e flagellato, non osiamo chiedervi di portare il cilicio, ma vi chiediamo, meglio ancora, un cuor contrito, un’anima penitente, una vita sociale purificata dall’infetto paganesimo che ci avvelena. Fate della vostra vita, cattolici praticanti, riparazione d'amore. Madri e spose cristiane, giovanette pie, pregate con cuore sincero e con coraggio Maria, il cui titolo più radioso e prezioso è quello d'Immacolata. Non dimenticate che è Lei che vi ha riscattate: con la sua vittoria: è per Lei che voi avete questa dolce regalità sociale della Chiesa cristiana, di cui voi godete. Non dimenticate che Gesù ve l'ha voluta dare come Madre, la sua Vergine Madre! Conservate dunque la santa e legittima fierezza della vostra dignità e della vostra beltà cristiana, difendete questi tesoro con una santa collera nell'anima. Rassomigliate per amore e purezza, per candore e modestia, a colei che ha potuta dire a Bernardette: “ Io sono l'Immacolata Concezione “. Non fate arrossire vostra Madre. Pensate a Lei, nel salotto e sulla spiaggia, nella strada e a teatro. Non velate di lagrime il suo sguardo, che vi segue sempre con materna tenerezza. Non l'obbligate ad allontanarsi con dolore da una figlia poco delicata e poco pudica? Dimostrate a Maria che voi siete le sue figlie di gloria. Ella vi mostrerà che è la Regina potente e fedele. “O Regina dell'amore, copri con un manto di giglio e di neve, quelle fanciulle che il serpente del mondo cerca strapparti”. II. - IL LAMENTO DEL CUORE DI CESU' « Voi siete tutti puri, oggi, ma non lo siete sempre. Tra coloro che seggono alla mia tavola, che mangiano al mio banchetto, che bevono nel mio calice, che sono perciò i miei figli, i miei amici, i miei fratelli, i miei cari discepoli, ve ne sono di quelli che mi straziano e mi trafiggono crudelmente il Cuore. Nell'ascoltarmi, non guardate gli stolti, gli ignoranti che non sanno quel che si fanno, quando bestemmiano il mio nome. Non sono essi i più colpevoli. Sono quei disgraziati che si dicono cristiani, ma che m'oltraggiano odiosamente nelle manifestazioni della loro vita nel mondo. Oh! come sono dolorosi i colpi che io ricevo da questi cattolici mondani, che riaprono tutte le mie ferite e mettono le mie ossa allo scoperto. Come potrebbero non flagellarmi queste anime cristiane, che di mattina si comunicano, professandomi la loro fedeltà e di sera osano condurmi nel fango?... Dimenticano dunque che io sono la Santità?... Sì, voi vi ingannate, miei piccoli figlioli, nel proclamare, contro ogni principio della coscienza cristiana, che l'immoralità é autorizzata dall'arte; dell'igiene... scusando così le indecenze della moda, e lo scandalo del teatro moderno. Io ho schiacciato Venere ed il paganesimo, ho maledetto ogni impurità, ho maledetto ogni licenza, tutte le provocazioni al male Io le maledico sempre. Io sono l'Eterno Presente! Il mio Cuore é amaramente angosciato da tutti quelli che amo e che discutono la mia Legge, disprezzando i consigli miei e della Chiesa e condannandoli come un'esagerazione di scrupoli troppo puerili. Io piango per i miei figli, i miei amici, che contribuiscono con il loro talento, con il loro denaro, colla loro bellezza, allo sviluppo di questa moda rilasciata, di queste lubricità provocanti, e che sono stimolo alle passioni. Essi adducono come pretesto i loro obblighi sociali, le esigenze moderne!... Che fanno essi della mia Legge Divina con i suoi obblighie i suoi doveri, assunti verso di me, col battesimo? Non disprezzate i carnefici del Calvario, perché questi infedeli mi hanno eretto un nuovo calvario di cui essi sono i carnefici. Non parlate della vigliaccheria dei soldati che sono di guardia alla prigione; altri mi flagellano più crudelmente ancora e mi sputano sul viso. Non pensate al tradimento di Guida. Guardate piuttosto tutti questi nuovi Gìuda, che abbandonano il loro Maestro ed Amico, per la soddisfazione dei loro sensi. Tutto quel denaro che essi lasciano alla porta dei teatri, é per il mio Cuore, come i trenta denari di un continuo tradimento. Il vostro Gesù, tradito, il vostro Gesù flagellato e crocifisso; il vostro Gesù col Cuore trafitto dalla impudicizia sociale, vi supplica di aver pietà di Lui. Abbiate pietà di Lui, voi che vivete nel fasto e nel piacere e nelle raffinatezze dei sensi! Abbiate pietà di Me, voi che col vostro nome, colla fortuna, col credito, coll'esempio reagite contro lo scatenarsi delle passioni. Fate servire alla mia gloria l'influenza che voi esercitate nella società! Respingete come illegittimo, ogni basso e indegno divertimento, ogni abitudine anti-Cristiana, ogni trovata del raffinato sensualismo, ogni piacere equivoco e pericoloso. Guardatevi, guardatevi, che la vostra responsabilità un giorno non vi schiacci. Gesù, flagellato dall'impudicizia della società, vi supplica di aver pietà di Lui. Abbiate pietà di Me, voi i cui salotti non dovrebbero mai tollerare libertà di vestiti, di balli, di linguaggio! Io ho fatto in pezzi gli idoli pagani. Voi che vi accostate alla Comunione, oserete restaurarli? I tempi cambiano. - dite voi - Io che sono la Legge ed il Giudice, io non cambio mai. Gesù flagellato dall'impudicizia della società, vi supplica di aver pietà di Lui. Abbiate pietà di Me, voi madri e spose che io ho nobilitato! La vostra influenza è grande e spesso decisiva sull'animo dei vostri, per lo spirito che potete far regnare nel vostro focolare. Se vi ho riscattate, era mio intento di fare di voi, col senso più delicato che avete di ogni dovere e di ogni diritto, un centro di luce. Diventereste voi invece una sorgente di scandalo e di tenebre? Conservate: oh! conservate la mia legge di purezza, con il riflesso della bellezza immacolata della Madre mia, la vostra Regina! Vigilate sulla modestia cristiana dei vostri fanciulli e delle vostre fanciulle. Non desiderate per essi che la splendente e radiosa libertà del candore. Difendete, dal mondo perverso e corruttore, la soglia della vostra dimora. Il Maestro, il solo Maestro in casa vostra sono Io, il vostro Dio tutto amore, il vostro Re-Amico. Non lo dimenticate, lottare con Me, Per Me, io sono lo stesso Gesù, il supremo e giusto Legislatore della vita privata e della vita sociale. Gesù flagellato dall'impudicizia del mondo, vi supplica di aver pietà di Lui. E voi, i gaudenti della vita, anime affievolite, facilmente sedotte dalle sirene del piacere, dalla dea volubile e menzognera, la vanità; anime malaticce, assetate di sensazioni, prese dalle vertigini del mondo, cuori buoni, ma che un facile carattere ed una virtù troppo solida, rendono così compiacenti; coscienze troppo facili e sensibili ad ogni mutamento della moda e delle dottrine, arrestatevi nella vostra corsa verso l'abisso. Questo mondo corruttore, che vi attira e vi piace, è il vestibolo dell'inferno; arrestatevi! Il mio Vangelo non vi inganna. La vostra salvaguardia è la mia Legge. La vostra saggezza é la saggezza della Chiesa, dii grazia, arrestatevi! Non calpestate con la vostra vita mondana, la mia Croce sanguinante! Nessuno, fuori di rne, vi ama di un amore vero. Io vi tendo le braccia. Dimentico i vostri traviamenti: amatemi alla vostra volta, di un amore intero e leale! Perché voi entriate nell'intimità del mio Cuore, vi apro la ferita del mio Costato. Entrate, prendetevi tutto per voi, il Cuore di un Dio ardente di voi! Venite, abbiate pietà di Me! Gesù tradito, Gesù flagellato, Gesù crocifisso, Gesù dal Cuore trafitto, vi supplica di aver pietà di Lui! CAPITOLO TERZO L'ONORE DEL RE DELLA GLORIA DISDEGNATO Crisi di vocazioni sacerdotali e religiose Die ut sedeant hi duo filii mei, unus ad dexteram tuam et unus ad sinistrarn in regno tuo. Di' che seggano questi due miei figlioli uno alla tua destra, l'altro alla tua sinistra del tuo trono. (Mt, XX, 21). I. - LO SPIRITO CONTEMPORANEO RIGUARDO AL SACERDOZIO ED ALLA VITA RELIGIOSA. Come siamo lontani dal tempo in cui la madre degli Zebedei, credendo alla Regalità temporale di Gesù e spinta dal suo amore materno, chiedeva al Maestro che si degnasse “far sedere i suoi due figliuoli, l'uno alla destra, l'altro alla sinistra nel suo Regno!”. C'era un errore, nello spirito di questa donna, sulla natura del Regno Messianico; e c'era forse anche un sentimento reprensibile di vanità; e tuttavia nobile e previdente cuore d'una madre! Essa non chiede nulla per sè: non pensa che alla gloria dei suoi figli; e li vede già nel suo pensiero, ministri del Re-Gesù, e forse forti d'una potenza eguale a quella di Giuseppe, in Egitto. La razza delle madri che si dimenticano, offrendo i loro figli a Nostro Signore, minaccia di estinguersi. Era un meraviglioso linguaggio, a traverso i secoli cristiani; perchè non continua in tutta la sua santa nobiltà e la sua feconda bellezza? L'onore d'essere scelti e preferiti dal Re d'Amore, l'onore immenso di servir Gesù e di darlo alla terra, con la potenza del Sacerdozio e il sacrificio della vita religiosa, non è più oggetto d'ambizione, ma di timore e di disdegno. Perché? E' la risposta inquieta e negativa alla grave domanda di nostro Signore: “ Potete bere il calice che io bevo? “. In ogni tempo, il Sacerdozio e la vita religiosa sono stati una via dolorosa per quelli che le hanno seguite, ed hanno avuto la grazia di comprendere la gloria sanguinante del Calvario e le pesanti responsabilità legate a questa gloria. Ma con le idee di libertà sfrenate che corrono come un uragano devastatore, con lo spirito ragionatore e orgoglioso, conseguenza di questa falsa libertà, nell'atmosfera satura del sensualismo raffinato dell'epoca nostra, le vocazioni sacerdotali e religiose diventano spesso un eroismo. E gli eroi sono pochissimi, specialmente quando l'eroismo è intimo, segreto, e che non deve contare nè sulla benevolenza, nè sugli applausi umani, ma sullo staffile terribile delle critiche e del disprezzo sociale. Era più facile, una volta, alle famiglie cristiane di conformarsi alla volontà divina e di accordare ai loro figlioli la libertà santa di seguire le chiamate del Signore. I campi erano molti più divisi allora non si incontravano gli ebrei e i samaritani. Non era stata stretta l'alleanza fra i figli di Dio e i figli degli uomini. Negli ambienti cattolici si godeva di una maggiore indipendenza, e l'influenza delle critiche era molto diminuita dalle distanze reciprocamente stabilite e rispettate. La società moderna ha spezzato gli ostacoli; e i mondani più audaci hanno rumorosamente invaso, con la loro dottrina, lo spirito, l'educazione e i costumi della vita familiare e sociale dei cristiani. Le emanazioni malefiche delle loro teorie hanno soffocato la gran deferenza e l'ammirazione simpatica che si aveva, sempre per tradizione, per gli eletti al chiostro e all'Altare, tanto negli ambienti cristiani e ferventi, che tra le persone semplicemente oneste. La persecuzione ha fatto il resto. Confusi tra la folla, relegati negli ultimi posti, carichi di obbrobri, spogliati, spesso scacciati, siamo il rifiuto di una società deformata. La confidenza delle famiglie persino, in cui si trasmettevano le tradizioni di venerazione verso di noi, ha ceduto a delle ragioni spiegabilissime di prudenza. Quanto all'immensa maggioranza delle famiglie - dominate dal rispetto umano, e scosse da questa mondanità, il cui cammino sempre facile, conduce all'indifferenza religiosa - essa si rifiuta con sempre maggiore energia, di dare i propri figlioli ad una istituzione sconosciuta e criticata. Questa indifferenza delle famiglie, più nefasta d'una persecuzione odiosa, è la prima causa della sterilità deplorevole della nostra società, in relazione alle vocazioni. La fede è diminuita, il credito del religioso e del sacerdote è finito, a causa dell'attentato del mondo al suo prestigio soprannaturale, alla sua aureola evangelica... Ed ecco che questi due stati son divenuti, per una falsa concezione moderna, delle comuni carriere, apprezzabili, cìoè, unicamente nella misura in cui esse possono dare un certo avvenire al giovane o alla fanciulla, e far conseguire alle loro famiglie, qualche vantaggio materiale. Le persecuzioni recenti e le condizioni critiche che traversano lo stato ecclesiastico e gli ordini religiosi, non promettono più quell'avvenire splendido e sicuro che poteva non produrre, ma facilitare almeno in altri tempi le vocazioni. Da allora, quale decisa opposizione non offre la nostra società, materialista e indifferente, all'aspirazione d'un ragazzo che si dica chiamato al seminario o al convento! Si chiedevano onori alla Chiesa, quando essa poteva darne attraverso la sua potenza e il suo trionfo sociale. Tutti l'amavano nell'ora del Thabor; quanta differenza coll'attitudine ingrata d'adesso, che è l'ora del Pretorio. Si dimentica che la gloria di essere al bando per Iddio, è una gloria che sorpassa tutti gli onori. Se sono poche le madri, ammirabili nella loro ambizione, le quali vogliono vedere i loro figlioli consacrarsi a Gesù-Re, ciò avviene perché non si riconosce l'onore che questo Re fa ridondare sui suoi ministri e sulle sue spose. Cos'è un principe o un re della terra, in confronto di un sacerdote? Misurate la loro potenza; il principe firmerà forse, migliaia di. sentenze di morte; il sacerdote, con l'assoluzione, emetterà migliaia di sentenze di vita eterna, compresa quella dello stesso principe. Egli battezza, assolve e sotterra i Re! Che cos'è una regina, in confronto di una religiosa? Meno di una portinaia, in confronto della sposa d'un re! Un'umile religiosa, che insegnava il catechismo alle figliuole di Luigi XV, dette in proposito una simile risposta, quando una di esse, urtata da un'osservazione della sua maestra, disse fieramente: “Pensate voi che parlate alla figlia del vostro Re?” E la religiosa: “Non dimenticate neanche, Signora. che siete dinanzi alla sposa del Dio di vostro padre e del vostro Dio! Il secolo nostro, pieno di se stesso, e tanto lontano da qualsiasi idealismo, soprattutto da quello che s'ispira al Vangelo, misconosce e rifiuta le grandi idee ed i nobili sentimenti delle precedenti generazioni. Esso ha sostituito, al concetto ereditario della dignità cristiana, un criterio molto più elastica e comodo, nel senso morale, e molto più egoista nelle risultanze pratiche. Non c'è da meravigliarsi, dunque, che si consideri il Sacerdozio come una carriera qualunque, molto umile, poco rispettabile, e molti meno sicura e redditizia di tante altre. Ed il mondo fa presto a giudicare i motivi di questa inferiorità. La religiosa, oh, essa non ha potuto pensare al chiostro che per puntiglio o in un momento d'inesplicabile stordidezza ammenoché non vi abbia trovato il rifugio ad una impotenza fisica o morale, o la manifestazione d'un forte egoismo. Numerose famiglie cristiane pensano oggi come il mondo e dicono: « Oh, no, Signore, sei tu, che chiami il mio figliolo: é lui che si inganna» Oppure: « la nostra figliola crede vocazione, ciò che e un'illusione, essa non deve lasciare i suoi genitori, se non per maritarsi, ma giammai per consacrarsi a Te ». La madre degli Zebedei non si incontra quasi più… Ma il Maestro buono, che non è mutevole come noi, continua a passare fra gli uomini, affascinando con uno sguardo, trascinando con unga partola « Lascia tutto, vieni e seguimi! » Nonostante il mondo e la bufera di modernità che ha investita la società cristiana, l'esercito degli apostoli e delle spose di Cristo rimane. Ed é meno numeroso, é però meglio agguerrito, nello spirito della sua sublime vocazione. Se il mondo si affretta tanto a giudicare e a valutare quel che gli é superiore, può essere permesso anche a noi di scoprire e di abbattere l'incoerenza dei ragionamenti, per i quali esso si vanta di essere saggio. Guardate: nella misura in cui la famiglia si disfà, a poco, a poco, dell'autorità del Maestro, i genitori reclamano per se un aumento di autorità la virtù di essa, che costoro dichiarano sacra, inviolabile, si oppongono alla scelta che i loro figli hanno fatto della vocazione religiosa o sacerdotale. Pertanto essi dicono di lasciarli liberi, oh, assolutamente liberi. di scegliere la loro via... a meno che la scelta non cada proprio sul solo stato decisamente escluso. E’ forse logico tutto questo. Si può aspirare a tutte le carriere degne e onorevoli; si può sposare o restar celibi; si può tentare la fortuna, esponendo la propria salute e anche la vita ma non si ha il diritto di indossare l'abito talare o religioso. La chiamata intima, l'attrazione potente, irresistibile, il diritto di cercare la felicità secondo ciò a cui spinge la propria coscienza, possono essere invocati... invano. Temporeggiare, provar a piegare la mentalità degli oppositori, tutto è inutile: non si ha il diritto di consacrarsi a Dio. Si può dare tempo, gioventù, cuore ad cena società frivola; si può darlo con giuramento ad una creatura che, buona oggi, capace di darci disinganni orribili domani. Sì può consacrarsi alla salvezza della patria, mostrarle un ancore eroico, offrirle il proprio sangue... Tutto questo è bello, é buono... eccettuato servire il Signore e consacrargli la propria vita. Ora bisogna che il Signore disprezzato accordi questi diritti. Cerca l'uomo di vendicarsi. della sua impotenza, rifiutandosi di riconoscere, nel Creatore, la sorgente divina da cui emanano tutti i diritti e quello, inviolabile, di far primeggiare il suo onore e il suo servizio? Se si fosse veramente logici, non si dovrebbe il titolo di “ padre” per opporsi al Padre per eccellenza, Giudice divino dei genitori, fedeli o infedeli rappresentanti di Lui. La gerarchia dei diritti e dei doveri è spezzata, quando Dio non ha più l'autorità suprema, e non può dire ai genitori quel che disse ad Abramo: “Offrimi il figlio tuo in olocausto alla mia gloria”. La famiglia può chiedere a buon diritto dei sacrifici ai membri che la compongono, per il bene generale del focolare. La società può imporre alle famiglie, per il bene sociale, dei veri sacrifici. La Nazione può esigere, anche per forza, delle grandi immolazioni per il bene pubblico e nazionale. Ed è nell'ordine naturale delle cose accettare tutto questo. Non vi sarebbe che Dio, il Signore di ciascun uomo, il Padrone assoluto delle famiglie, il Re Sovrano della società e delle nazioni, che non potrebbe reclamare, imperiosamente e con pieno diritto, le sue proprietà, prestate temporaneamente ai genitori? Per l'onore, per il denaro, per la pace, per l'umanità, i genitori possono e debbono cedere tutti i giorni parte del loro relativo diritto. E Gesù Cristo avrà meno diritto degli avvenimenti che Egli stesso conduce, e delle creature che vivono del suo soffio? Il Sacerdozio e la vita religiosa, doni sublimi del Signore, sono talmente al disopra di tutti i beni, di tutti gli Stati, di tutti gli onori della terra! Vale a dire che, quando Egli chiama al suo seguito è giusto lasciar tutto e passare, se fosse necessario, su un braciere ardente. Perchè nulla, sulla terra è così nobile e così bello; e pertanto le sofferenze più inaudite non possono comprare l’onore, l'amore, la felicità che il Cuore di Gesù riserbata questi predestinati Noi siamo convinti che la maggior parte delle famiglie, che lasciano bussare invano alla porta loro il Re dei re, lo fanno in un momento di timore del sacrificio, in un pensiero spiegabilissimo, cioè, d'egoismo. Esse non si rendono conto del bene inapprezzabile, dei tesoro senza pari che esse rifiutano, del torrente di benedizioni celesti di cui esse si privano e del giusto pentimento che ne avranno un giorno, forse troppo tardi! Il sacerdote e la religiosa sono tanto poco e male conosciuti, che é ben facile spiegarsi i mille pregiudizi diffusi contro il loro nobile stato. Allontanati più o meno da ogni relazione con le creature esclusivamente mondane, spesso separati dalla vita pubblica sociale, essi non possono essere compresi dal mondo, che hanno lasciato, d'altronde, con ragionevole disdegno. E, il mnondo risponde a questa indifferenza giustificata, accentuando la sua diffidenza verso questi “eccentrici”, la cui vita seria e felice é una condanna alla loro, vana, molle e inquieta. Aggiungiamo a questa diffidenza generale, a questa misconoscenza, tutte le calunnie che sono state diffuse dall'ignoranza e dalla malizia, tutti gli oltraggi fatti loro, ed avremo una spiegazione più che sufficiente di questa atmosfera ostile alle vocazioni. Questo é antimilitarismo contro l'esercito del Signore. Oh, se le famiglie cristiane, i focolari veramente onesti e fedeli conoscessero il “dono di Dío”, il segno d'onore, il valore della grazia, la distinzione soprannaturale, il beneficio inaudito, la preferenza gratuita e gloriosa che suppone l'appello di Gesù, tanto per gli eletti che per loro stesse, oh, come tratterebbero il Signore alle porte loro: direbbero prese da santa confusione: “Allontanati da noi, Signore, che siamo peccatori! O Maestro, non siamo degni che Tu entri sotto il nostro tetto!” Ahimè! il gesto che ferma su tante soglie il Re di gloria, che va in cerca di apostoli e di vergini, non è mai ispirato ad umiltà, forma delicata d'adorazione! Esso è provocato dalla misconoscenza dei diritti divini di Gesù Cristo! II. - I FIGLIOLI APPARTENGONO A DIO. A chi appartengono i figli, e quale è il loro destino? Ecco adunque la vera soluzione della questione: della vocazione. Sono, i genitori, i padroni o i semplici depositari, incaricati d'interpretare una volontà e un comandamento divino? Essi sono stati gli strumenti per la vita naturale, ma il diritto cristiano non riconosce loro alcuna autorità assoluta, sull'avvenire dei loro figlioli. Il quarto comandamento è sempre subordinato al primo. I genitori devono andare a Dio, poichè essi sono da Dio; i figli, attraverso i genitori, devono tendere a Dio, poichè anche essi sono da Dio. Se la società, e soprattutto la Patria, hanno dei diritti che i genitori debbono rispettare, e a quali sacrificano le loro più legittime affezioni, in un grado infinitamente superiore, il Signore s'è riservato il pieno diritto di disporre della vita e della morte delle creature affidate, temporaneamente e condizionatamente, alla cura affettuosa, alla custodia cristiana di altre creature. E come il potere civile, anche più legittimo e meglio stabilito, non può assolutamente misconoscere i sacri diritti dell'individuo, e questi, quando si tratta di difendere la sua coscienza cristiana, per esempio, é obbligato a disubbidire alla autorità umana opposta alla divina, così la patria podestà, fondata sulla natura e confermata dalla legge evangelica, non può contrariare il diritto del figlio, chiamato dal suo Dio. Il figlio é del Creatore, passando attraverso i genitori che l'han ricevuto per Lui, e che debbono renderglielo, non solo all'ora della sua morte, ma anche quando il Signore lo sceglie e lo chiama, lo trae dietro a sé e lo fa camminare pel sentiero stretto, ma glorioso, dei consigli evangelici. Se neanche un sol capello del nostro capo può cadere senza il permesso del Maestro, se ogni uccello e ogni fiorellino é nutrito e rinfrescato per ordine di Lui, che pensare dell'autorità divina e della Provvidenza amorosa che vegliano sull'esercizio dei suoi sovrani diritti, e sull'avvenire temporale ed eterno dei figli?... D'altra parte, chi ha il segreto di questo avvenire? Dio solo, nessuno all'infuori dì Lui, ed Egli se lo riserba gelosamente. Non vediamo forse tutti i giorni, per esperienza, fallire le previsioni così prudentemente calcolate, così ben combinate? E quando noi crediamo aver raggiunto lo scopo, con un piano sapientemente elaborato, sopravvengono avvenimenti imprevisti, malattie improvvise, agitazioni materiali o morali, che distruggono immediatamente le nostre previsioni. Anche la morte ci prova che l'avvenire delle creature non è che nelle mani del Creatore. Chi può tracciare all'uomo la sua via, se non Colui che conosce l'uomo? Ora, chi conosce veramente, intimamente e profondamente l'uomo, se non Dio? La vocazione è un problema troppo grave per affidarne la soluzione al corso delle circostanze, delle velleità o degli interessi umani. Il legame fra l'avvenire temporale e l'avvenire eterno è molto stretto. La vocazione è la strada, l'eternità è la mèta cui questa strada deve condurre. Vi è un ingranaggio fatto da una sapienza increata; guardiamoci dallo spezzare una molla della catena, che comincia dalla culla e, che, intrecciata da una mano provvidenziale, conduce all'eternità. Quando spesso il fermarsi d'un'anima, per colpa sua o di altri, una deviazione definitiva dalla diretta via, ha delle fatali conseguenze quaggiù e nella sua vita avvenire. Se è vero che le stelle hanno la loro via, invariabilmente tracciata, non l'avrà forse l'anima cristiana, più preziosa di tutte le costellazioni? Da ciò sembra che il cristiano, soprattutto se ha la responsabilità della paternità, non dovrebbe osare, per nessun pretesto, far deviare un'anima di fanciullo dalla via divina verso cui é spinta. Ahimè! il numero di questi audaci incoscienti aumenta, ma non negli ambienti irreligiosi, dove le vocazioni sono un'eccezione straordinaria, ma nelle famiglie in cui si riversa la misericordia del Cuore di Gesù. Questo gesto, quanto mai pericoloso, è un attentato contro la Sapienza e l'assoluta Sovranità di Dio, e tanto più grave in quanto esso é commesso proprio da coloro che sono ufficialmente incaricati da Dio d'educare i loro figlioli in modo che essi siano sempre pronti ad ascoltare la Sua voce, e ad ubbidire alle Sue chiamate. Di conseguenza, si rende vana l'attesa divina, si sviano i disegni di Lui, si arresta la corrente della Sua Misericordia, si assume un'enorme responsabilità morale. Privare così il Signore della sua gloria non può dare la felicità. Un sacerdote di meno - calcolate, se potete, il bene immenso che sarebbe stato compiuto e che non lo sarà mai!... Un sacerdote di meno, vuol dire 365 messe di meno; e supponete che questo sia soltanto per 25 anni e così potremo calcolare, se si aggiunge l'amministrazione dei Sacramenti la grazia delle predicazioni e le iniziative di zelo?... Potremo mai farci un'idea di questo bene immenso, incalcolabile, che sorpassa ogni previsione, e a cui ci si è opposti? Un religioso o una suora dì meno, una sposa cioè, una lampada una particella d'ostia di meno sull'altare, é la soppressione di tutta una vita di lavoro, di preghiera, di sacrificio, la distruzione di grazie, di vita divina, di fecondità spirituale. E' forse permesso di rifiutare impunemente il mantello di porpora con cui Gesù stesso avvolge un fanciullo predestinato? di togliere il diadema regale ch'Egli pone sulla fronte di una giovinetta? Si può forse privare impunemente di tante glorie, il Re dei re? E' possibile, esporre migliaia di anime alla loro perdita eterna, soffocando delle vocazioni chi sacerdoti, di contemplativi, di spose, zelatrici della gloria sua, senza provocare la giusta collera di Dio? Poiché non si tratta soltanto ciò principalmente, di rifiutare, questo onore che Dio decreta e office gratuitamente, ma di sconvolgere l'ingranaggio della salvezza, di rompere la rete meravigliosa destinata ad una meravigliosa pesca. E’, il sangue di Gesù é versato inutilmente per migliaia di creature, che periranno per mancanza, di ministero sacerdotale, e del ministero nascosto dell'umile religiosa. Se a causa dell'astensione di un uomo onesto, di uno solo, dalle elezioni, il paese può subire dei grandi disagi politici. e nazionali, cosa sarà nei piano della Redenzione se, per colpa d'una famiglia cristiana, un sacerdote o una suora mancano, nel torriversare, con il loro zelo e col sacrificio loro, sul mondo intero? Nel mondo morale come nel fisico, un cataclisma spaventoso delle disgrazie irreparabili, possono essere la conseguenza d'una lacuna, apparentemente leggera ed isolata. Così ragionava un gran Vescovo, col Marchese de B... qualche anno prima della guerra. Il figlio minore del Marchese, giovane di 19 anni, manifestava il desiderio di farsi sacerdote. Il padre si opponeva: “ Rifletta, diceva Monsignore, all'enorme responsabilità di fronte a Dio e di fronte alla Chiesa. Un sacerdote di meno, specialmente alla nostra epoca così sterile di vocazioni ecclesiastiche, porta gravi conseguenze!” E poichè il Marchese si ostinava ed esprimeva freddamente un'irrevocabile volontà, Monsignore, congedandosi, disse con triste gravità: «Chiedo a Nostro Signore di illuminarvi su una questione così seria e delicata, e, in ogni caso, desidero sinceramente che questo sacerdote di meno nella diocesi, già tanto provata dal numero esiguo delle vocazioni, non manchi proprio a Lei, all'ora della sua morte! La guerra scoppia. I due sacerdoti del paese prossimi al castello del Marchese partono come soldati portaferiti. Tre anni dopo, il Marchese vien colpito da apoplessia, e chiede un prete. Il curato del villaggio più vicino è vecchio ed infermo, e deve assistere molti parrocchiani. Si deve cercare altrove un altro prete, e quando questo giunge, il malato è morto. Il prete che è di meno nella diocesi è forse quello che manca al capezzale dell'agonizzante. E notare che la guerra ha reso ancora più acuta questa crisi, alla quale S. S. Pio XI allude nella sua Enciclica con queste parole: « Come è per noi doloroso il vedere che il contingente dei preti diminuisce dappertutto ». Il Papa se ne duole! III. - SACRIFICI MONDANI - SACRIFICI CRISTIANI I genitori possono di buon diritto temere gli onori che vengono dal mondo. Essi darebbero prova di una grande saggezza, nel tener lungi alcune ambizioni di gloria e di ricchezza, suscettibili di essere un giorno la causa della infelicità dei loro figlioli. Essere grande nel mondo, non significa sempre essere onesto e felice. Il sacerdozio e la vita religiosa non offrono onori pericolosi. Nostro Signore riversa, sopra quelli che Egli sceglie, le sue grazie in sovrabbondanza. D'altra parte l'esser tentati dall'onore sacerdotale e dalla gloria di una vita monacale, non può generare l'orgoglio e il sensualismo, perchè costituisce l'attrattiva intima di una vocazione di sacrificio dello spirito, del cuore, dei sensi. « Io voglio essere prete! », diceva un fanciullo al suo curato. E questi di rimando - Ma i preti sono disprezzati, nella strada li chiamano « pretonzoli ». - Proprio perchè li insultano, io voglio essere prete. Li insultano, perchè sono buoni. - Ma si combatte la religione, caro fanciullo, e la si perseguita nei suoi ministri. - Ragione di più, signor Curato; io la difenderò: - Ma allora, perchè vuoi essere prete? Tu puoi formarti un brillante avvenire, seguendo la carriera di tuo padre. - Perchè? perchè il buon Dio non è amato e tutti Lo abbandonano. Voglio legarmi a Lui, e andrò a farlo conoscere ed amare. Io sarò l'avvocato di Gesù. - Bisogna convenire che la carne ed il sangue non parlano questo linguaggio, e che l'immensa maggioranza dei buoni non è spinta a sacrificare tutto e per la gloria di una Croce e per il piacere di un diadema di spine. « Che orribile sacrificio impone ai genitori la vocazione religiosa! », si lamentava una madre cristiana, che aveva proprio allora sentito suo figlio di venti anni, dirle di essere francamente risoluto a farsi sacerdote e religioso. Oh! siamo rispettosi e giusti verso Nostro Signore! Sì, certo, c'è un sacrificio, un sacrificio reciproco e doloroso, mai orribile. E questa parola ferisce il Cuore di Gesù. Lo dice mai qualcuno, quando dona i suoi figli al mondo? L'aveva forse detto quella stessa madre, quando la sua figlia maggiore s'era maritata ad un uomo d'affari, destinato a restare, forse per sempre, lontano dal suo paese, e che conduceva la fanciulla ad una distanza di oltre due settimane di viaggio? Aveva essa esitato ad unire la sua seconda ad un diplomatico, parimenti lontano dal suo paese e dalla sua famiglia? Aveva essa ostacolato la vocazione del primogenito, ufficiale di marina; del più piccolo, già iniziatosi alla carriera militare a diciott'anni appena? Ma quando il buono, il dolce, l'adorabile Gesù, che rende il mille per uno, che permette la ferita, ma la cosparge di balsamo, e di una gloria che non si può calcolare; quando il Re dei re tende la mano al suo fanciullo, gli offre un magnifico destino di bellezza, di onore e di fecondítà; quando il Maestro del mondo vuol sollevarlo fino al suo trono, oh, allora, la vocazione diviene un orribile, un impossibile sacrificio! Allora soltanto tutta l'influenza efficace e potente della madre agirà per fare desistere il giovane dalla sua aspirazione. Quale illogica incomprensione, e che ingiustificabile contegno! Il sacrificio imposto dalla vocazione religiosa, é veramente più penoso e meno compensato di quello che esigono le carriere del mondo e i matrimoni? E' una perniciosa ed errata illusione il crederlo. Ascoltate questa storia, dolorosamente vissuta: una signora di ventisette anni, distinta e buona, vuol essere religiosa: ha avuto questo desiderio dalla sua prima Comunione fatta ad otto anni. La madre vi si oppone risolutamente e le dichiara che finché essa vivrà non le darà mai il consenso. Dopo una resistenza quasi eroica, esaurita dai quotidiani rimproveri e dalle più pressanti sollecitazioni, si rassegna a maritarsi a ventisette anni, con le labbra sorridenti, ma col cuore dolorante. Tre anni dopo la morte di suo padre, le esecuzioni testamentarie portano delle complicazioni impreviste. Il giovane marito è esigente, ambizioso; egli è attaccato con esagerazione a quello che egli considera diritti di sua moglie. Vi sono altri figli interessati, le cose non sono chiare. Ora un giorno, il tribunale cita la Signora X... per abuso di beni di minorenni e per falso, in una dichiarazione che le si era fatta fare. Uno scritto firmato da sua figlia l'accusa. La povera madre, nel ricevere la notifica della citazione grida: " Sono giustamente castigata! E' mai possibile che mia figlia, la quale avrebbe rinunziato a ogni sua fortuna per il convento, tratti ora sua madre dì ladra e spergiura?”. Il caso è tipico. Se non è per il denaro, è per mille altre cose inattese che le madri hanno sofferto e soffriranno sempre per i loro figlioli, che stanno nel mondo. Senza che questi arrivino a pervertirsi, i loro nuovi doveri ed i loro interessi provocano spesso tali conflitti familiari, che arrivano ad essere dei veri calvari intimi, tragedie penose e accoranti. Per seguire suo marito, la figliola abbandona sua madre: per creare un nuovo focolare, il figlio lascia il focolare paterno: questa è la legge ineluttabile del matrimonio. E' il sacrificio dei genitori che danno i loro figlioli al mondo; è spesso qui il duro e orribile sacrificio! Certo, la separazione imposta dalla vocazione sacerdotale e religiosa ha il suo lato penoso, ma essa mille volte compensata e più dolce, in seguito, per i genitori. La ragione è semplice: i preti e i religiosi non dividono i loro cuori; nel darsi a Dio essi non hanno dimenticato la loro famiglia. « Il più caro dei miei fanciulli, il più mio il più vicino al cuore mio, nonostante la distanza che ci ha sempre separati, sei tu, il figliolo apostolo » mi ha scritto più di una volta mia madre, col pericolo di rendere gelosi gli altri otto figli che le vivono intorno. Le distanze sono relative, quando le anime restano unite! Oh! vi sono ben altri ostacoli che dividono, oltre gli oceani e le montagne. Si è delle volte vicina e così lontani... Guardate un po' voi, madri che leggete queste righe, guardate intorno a voi e troverete che troppo spesso il matrimonio dei figlioli non è una conferma della affezione figliale. Al contrario invece, voi non troverete mai la prova che il seminario od il convento abbiano soffocato nei giovani il quarto comandamento o ne abbiano diminuita la forza. Altra cosa è il separarsi, ed altra è il dimenticare l'attaccamento nobile del figlio verso i suoi o di rinunciarvi. E non è certo il mondo che può invitare i sacerdoti od i religiosi ad intendere dalla sua bolla, le lezioni di dignità, di gratitudine, di affezioni filiale. Genitori cristiani, se voi sapeste, per esperienza, il compenso che il Signore vi riserva, voi non avreste abbastanza lacrime per riparare la diffidenza, forse la ribellione, con le quali avete ricevuto le sue proposte di gloria. Qual'é dunque quello stato di vita in cui non vi sia in gran parte il sacrificio, e tanto più crudele, quanto più siano allontanati i sacri doveri, per essere esenti dalla croce? Si sarebbe veramente tentati a credere che alcune delle famiglie cristiane non temano che la Croce del Mastro Gesù, tante esse sono coraggiose nel sacrificio che la vita o la società impongono loro. Così durante le grande guerra, quale eroismo patriottico nel cuore delle madri! I figli partivano, le madri dicevano loro addio piangendo, sì ma le loro lacrime erano calme e fiere. Giammai esse avrebbero pensato di arrestare il figlio sì caro, da quel glorioso cammino d'immolazione alla Patria! E se per disgrazia egli avesse avuto una esitazione, una debolezza la virtù materna avrebbe rinvigorito lo spirito vacillante del giovinetto e l'avrebbe tenuto fermo nella via dell'onore e del dovere. Un plauso per queste patriote ammirabili! Ma ove sono esse mai, le grandi cristiane che mostrano tanta nobiltà e tanto volere nella vocazione dei loro figlioli, quando questi entrano nel cammino infinitamente più glorioso, del seminario o del convento ? Si era a Ginevra, durante il governo dell'illustre Monsignore Mermillod. La tempesta morale imperversava su di lui. Una notte, la folla malvagia aveva urlato per lunghe ore: « a morte il Vescovo a morte! » Di buon mattino Monsignore riceveva la visita della sua vecchia madre. « Sembra » diceva essa, « che vogliano uccidere il Vescovo di Ginevra; io l'ho saputo ieri sera molto tardi e mi sono affrettata a venirti a supplicare di non fuggire. Il tuo dovere è di restare qui. Se tu morrai per la fede, quale onore sarà per la famiglia! » Se le famiglie cristiane avessero delle madri di questa forza, e di questo spirito, la Chiesa sarebbe sempre glorificata e vittoriosa. La crisi di autorità nelle famiglie e quella di pudore nella società, sono certamente in gran parte dovute alla crisi di vocazioni. IV. - IL SACERDOZIO E LO STATO RELIGIOSO IN CONFRONTO ALLE ALTRE CLASSI DELLA SOCIETA'. E’ il Maestro Divino non regna più nel focolare, se la sua Legge è compromessa, se vi è del rilasciamento e si constatano delle libertà pericolose nelle relazioni sociali, se lo spirito mondano ha profanato il santuario della famiglia, è forse da meravigliarsi che non vi giunga più la voce della chiamata Divina, che la semenza della verginità e del sacrificio non vi si sviluppi, e che il frutto benedetto e sacro delle vocazioni non vi si maturi più? Non si raccoglie il frumento dalla sabbia, nè l'uva squisito fra i cespugli di un sentiero battuto. La crisi delle vocazioni è il segno più sicuro della mancanza inquietante delle virtù cristiane e sociali. Dal frutto si giudica l'albero ed il terreno. La necessità assoluta dì un ambiente molto ricco di virtù, perchè vi nasca e vi si sviluppi una vocazione è un argomento indiretto per dimostrar come sia eminente e nobile la vita sacerdotale e religiosa. Gli eletti debbono vivere casti: il loro nido deve essere dunque casto. Essi debbono essere obbedienti ed umili, vale a dire che non si produrranno in un ambiente orgoglioso. Essi debbono vivere di sacrificio; epperò il lusso e la mollezza arresteranno il loro manifestarsi. Si vuol sapere che cosa vale una società ed un paese? La statistica del clero e delle comunità religiose sarà la migliore regola per giudicare. Perchè? perchè gli eletti del Signore sono la più bella, la più pura, la più nobile espressione della moralità e dell'idealismo cristiano di una Nazione, Molto meno delle milizie nazionali, molto meglio delle istituzioni di diritto pubblico, il sacerdozio e la vita religiosa sono di diritto e di fatto una norma vivente per giudicare l'elevatezza intima della coscienza, quella della società e della nazione. Nessun altra istituzione fa della virtù eroica un sistema di vita, mantenuto ed amato fino alla morte. E' dunque una vera gloria l'esservi assunto. A coloro che non si meritano di parlare di cose che ignorano e di pubblicare che i sacerdoti ed i religiosi hanno cercato la pace in un ritiro egoista e facile, che sono i fuggiaschi della battaglia, i disertori della vita, noi potremmo dare la risposta che dette un buon monaco, pieno di spirito ad un signore superbo che era andato a visitarlo: “Se la nostra vita è così dolce, così comoda, se noi siamo vigliaccamente barricati, dietro queste mura, ebbene... non faccia penitenza restando nel mondo, venga a provare la nostra vita fatta di sonnolenza e di torpore, così Ella potrà parlare, non con prevenzione, ma da uomo onesto e convinto”. Abbracciare l'ignominia redentrice della Croce di Gesù Cristo, è diventata un'ignominia sociale. Le classi dirigenti non vollero più prendere la parte che loro spettava di diritto al servizio del Re dei re. Altri tempi, altri costumi! Avviene tristemente per il sacerdozio, quello che avviene per le mode femminili. Una casa famosa per l'audacia ed il tremito delle sue mode, disegna alcuni modelli, dichiara che la forma e le linee che costituiscono durante la stagione l'ultima eleganza, ed il pubblico che si dice intelligente e ragionevole, accetta, paga caro, e critica chiunque osi criticarli. « Rivoluzione e liberalismo » è come quella casa di mode, come la società di tutti quegli individui pervenuti alla sommità della scala sociale, in grazia della loro audacia, resa possibile dall'indifferenza degli ambienti cattolici: questa società ha lanciato la sua opinione, e questa opinione fa legge contro di noi. Ed ecco che anche la gente onesta ci considera ora con disprezzo, e quando ci avvicina è convinta, da parte sua, di farci l'onore di una vera e propria concessione. Eppure la nobiltà, la vera nobiltà é la nostra; ed ogni dignità o tradizione, qualunque essa sia, irnpallidisce dinanzi alla dignità dell'abito sacerdotale o religioso. Bisognerebbe convincere di nuovo, il fior fiore delle famiglie, di questa grande e bella verità. Così la concepiva una nobile signora, presentata dal suo curato al nuovo Vescovo: « Non. dica: « signora Duchessa », signor Curato, dica piuttosto, interruppe ella durante la presentazione, « la madre del Sacerdote X... Ecco il titolo glorioso di cui sono fiera, e di cui resterò fiera. anche in cielo ». Qualche giorno dopo l'elezione di Pio X, dimandarono a questi, quale titolo di nobiltà avrebbe accordato alle sue sorelle: “Il titolo di nobiltà, risponde il Sovrano Pontefice, l'hanno già; sono sorelle del Papa”. I Principi che hanno rinunziato ad alcuni loro privilegi e diritti per diventare sacerdoti, non sono discesi di grado, essi hanno fatto, per una grazia misericordiosa e gratuita, un'ascensione immensa, per cingere la più bella corona, la corona sacerdotale, Tutti i beni ed i poteri a cui rinunziano, non sono nulla, in confronto di un calice pieno del Sangue Divino. Luisa di Francia, nel lasciare la Corte di suo padre, Luigi XV, per scambiarla con una cella di carmelitana, a San Dionigi, aggiunse al suo blasone un nuovo titolo di nobiltà. Ella sorpassò le sue sorelle e lasciò di gran lunga dietro di sé, il lignaggio reale della famiglia, quando il velo di Regista del Gran Re del cielo e della terra venne a coprirle la- testa, non più soltanto circondata di pietre preziose, ma consacrata dal Sangue di Gesù che la chiamava – Oh! titolo ineffabile - Sponsa mea! Sposa rnia! proprio questo in complesso che io dicevo con una convinzione al di sopra di ogni eloquenza durante la professione di una giovane Suora, che lasciava la famiglia, una buonissima condizione sociale, un brillante avvenire, una immensa ricchezza « Ella cambia, sorella mia, l'oasi di un deserto, i suoi pochi fiori, la sua ombra, e la sua scarsa sorgente, con un giardino di gioia immortale « Ella dona un granellino di sabbia e riceve un fulgido dono; ella si priva d'una goccia, ed un oceano infìnito la inonda; rinunzia ad essere la regina di un focolare o di un salotto, per essere regina fra gli angeli, per divenire la sposa del Creatore. I suoi beni l'avrebbero un giorno, forse, riempita d'amarezza: li avrebbe dovuti ad ogni modo lasciare; mentre che la ricchezza divina che oggi possiede sarà un bene eterno. Sorella, ecco quello che il linguaggio delle creature chiama « sacrificio » e che nel linguaggio del Vangelo io chiamo « esaltazione e gloria divina ». Che cosa è, infatti, la vera nobiltà, se non una tradizione d'onore, di dignità morale, di coraggio, di devozione, di alta virtù? Questa nobiltà è legata ad un nome che impone il rispetto. Non è dunque una posizione improvvisata, nè una vincita alla lotteria. La nobiltà à una bellezza che tende all'immortalità. Ma qual'è la nobiltà più legittima di quella del sacerdote, che è erede della grandezza, della potenza redentrice del Re-Salvatore, ed il cui ministero e la cui vita debbono essere infatti, di valore e di devozione eroica? Che cosa sono le più ricche tradizionì dì nobiltà, le più alte cariche sociali, paragonate a questa discendenza del Cristo-Gesù, che è il sacerdozio, di origine divina e antico di venti secoli? vicino al sacerdote, primo principe tra i principi, la religiosa, creazione splendida della Chìesa, di una bellezza che sorpassa, in un certo senso, la beltà angelica, santuario vivente del Signore, la religiosa, dico, non ha sopra di sè che il sacerdote ed il Cielo. Nella misura in cui il gran mondo disprezza e disdegna la gloria del sacerdote e della religiosa, la rivoluzione, più logica di quel che si pensi, vendica incoscientemente il Dio così oltraggiato. Perchè delle distinzioni e delle caste fra gli uomini, quando essi non accettano i titoli conferiti da Dio stesso? I demagoghi ritorcono contro i signori, il loro stesso linguaggio. Come l'aristocrazia, la borghesia, a sua volta, non ha più confidenza nel Signore e gli lesina i suoi figli, L'esempio delle classi alte trascina il discredito gettato dagli uni, provoca il rispetto umano negli altri. Il sacerdozio non attira più. Esso appare come una casta in decadenza. E si cerca sempre per i fanciulli, quand'essi hanno talento e carattere, una educazione atta ad elevarli al disopra del comune, un piedestallo che li renderà grandi, e nello stesso tempo onorerà la famiglia intera. Rettifichiamo qui, senza pietà, un termine che implica in sè un'idea fissa. Si dice: la carriera sacerdotale, il sacerdozio non è una carriera propriamente detta, è uno stato unico a parte ed al di sopra di tutte le carriere, anche delle più nobili. E se vi fu un tempo in cui la sua nobiltà fu tanto ambita nella società, da provocare in essa delle ambizioni, le cui conseguenze furono tanto dolorose, oggi ohimè! essa è caduta: il sacerdozio è discreditato, abbandonato, da tutte le classi sociali. Se uno dei figli di un gran signore ha ricevuto il rifiuto formale da suo padre, alla domanda di farsi prete, perchè gli si è fatto osservare « ché non deve abbassarsi », perchè il figlio del dottore o del notaio dovrebbe andarsi a chiudere in seminario, quando tutto gli sorride nell'avvenire, quando ha la speranza di elevarsi nella società, e di lasciare alla stia famiglia, un nome ch'egli avrà reso illustre? L'onore offerto da Nostro Signore è misconosciuto e disprezzato... che dolore! Si sarebbe fieri di avere un figlio ministro o alto personaggio ai servizi di un re della terra, e si tenie di farne un ministro del Re immortale? Una giovinetta molto ricca della borghesia, può aspirare a un nobile parentado e ciò avviene frequentemente, perchè i milioni comprano tutto. Ma è raro, molto raro ch'ella non incontri opposizioni, se pretende di diventare « regina » consacrandosi a Dio, un castello potrebbe diventare la sua dimora; il monastero, il palazzo del Re Crocifisso... è una follia! Ma gli umili, rispondono essi almeno generosaniente all'appello divino? Ne sono essi onorati? Ohime! Essi risentono della mentalità anzidetta, per quanto in un grado minore. Essi sanno che i tempi sono duri, che il sacerdote è povero e che per lui la lotta é aspra. Niente li attira adunque verso il seminario od il convento. Bisogna, per conseguenza, che la fede degli umili sia ben radicata, perchè il divino mietitore scelga tra di essi alcune belle spighe, che frutteranno mille per uno nel canapo della Chiesa. Ma sembra che il Dio di Betlemme abbia voluto, come compenso, mettere nell'anima del povero e dell'umile una nobiltà di sentimenti ed un istinto del Divino, che noi riscontriamo sempre meno nella classe superiore. Io conosco una povera domestica. già avanzata in età malaticcia, che dette tutte le sue economie per le spese necessarie all'educazione in un seminario, di un fanciullo più povero di lei “lo servirò fino alla morte, diceva ella, ma voglio offrire un sacerdote al mio Dio”. Il barone di... è vittima di un grave accidente di caccia. Per molto tempo ha dimenticato i suoi doveri religiosi: altezzoso e poco amico dei sacerdoti, egli agonizza tuttavia nella povera stanza di una chiesa di campagna. Il giovane sacerdote ha, egli stesso, deposto il ferito nel proprio letto, ed ha fatto con abilità e delicatezza, i primi medicamenti. Quando la famiglia piangente arriva, il ferito è calmo. Egli riposa tra le braccia dello zelante sacerdote, che lo ha confortato, ed ora lo conforta e lo prepara al supremo distacco. Dopo la prima esplosione di dolore, la madre e le figlie si provano a ringraziare; la loro riconoscenza è ben grande per quel sacerdote, che il ferito vuole accanto a sè, chiamandolo il suo miglior amico, il suo ammirabile benefattore. Esse chiedono: « il Suo nome Reverendo? » Sentendolo, il barone turbato si solleva ed esclama: « Ma come, Ella sarebbe il figlio di X... il nostro antico portiere?... » « Si, risponde il giovane sacerdote, timidamente. Ma non parliamo di questo, aggiunge egli, rivolgendosi alle signore, preghiamo piuttosto per il caro malato. Io le ho attese per dargli il Viatico ». La sera stessa il barone rendeva la sua anima a Dio, fra le braccia dell'umile sacerdote, figlio di un portiere, di cui ecco la storia. A undici anni, per sua richiesta, i genitori lo misero in Seminario. Il barone, scontento e dimentico dei lunghi anni di servizio e di fedeltà del suo servitore e di sua moglie, che era stata nutrice di due sue figlie, congedò la famiglia, quando apprese questa notizia. Qualche tempo dopo, il buon servitore, minato dal dolore, morì, ma il fanciulla continuò gli studi, e Dio voleva che il giusto pentimento, la misteriosa espiazione, la santa vendetta, la riconciliazione caritatevole fosse fatta nelle sue mani sacerdotali. In quell'ora solenne, in quel quadro illuminato già dalla luce dell'Eternità, chi era realmente il grande, il vero personaggio di dignità morale, e di potere superiore a tutta la potenza terrena? Vi è anche il peggio della diffidenza delle classi la mentalità dei giovani educati nella frivolezza, per il piacere. E come la sconfitta d'un esercito è certa, per l'educazione effeminata e per la leggerezza di costumi d'una razza, così lo spirito di sacrificio e di dedizione, la vocazione di rinunzia a sè stessi del sacerdote e della vita religiosa, non possono svilupparsi in una gioventù assetata di comodità e delirante di piacere. Il principio antimilitarista non è soltanto e principalmente un principio d'orgoglio rivoluzionario essa è, prima di tutto, un principio di sensualismo eccessivo. Si aborre l'esercito più per egoismo che per umanità. Nel seminario e nel chiostro si forma ugualmente una milizia, più forte, più disciplinata, più rigida nella santa austerità, più virile nella resistenza di carattere, più provata non solo in atti isolati, ma in una vita intera di eroismo. Ora, i giovani vogliono scuotere ogni giogo di disciplina. Tanto si è parlato loro di libertà, di indipendenza, di diritto alla potenza senza limiti, che sembra loro impossibile, anche se cresciuti in famiglia cristiana, d'abbracciare la vita sacerdotale o religiosa. Nella crisi di vocazione vi è una crisi acuta di carattere, vi è anche una crisi di sensualismo. La mancanza di sobrietà, di freno, di pudore, crea una atmosfera carica di passione, che la vita sociale. l'abitudine del teatro malsano e degli abiti provocanti rende più densa ed asfissiante. La virtù dei giovani, anche dei migliori, è scossa. V. - IL VITTORIOSO APPELLO DEL SIGNORE. Sopra tutte le opposizioni, restano i diritti del Maestro che ha fatto, del sacerdote, lo strumento indispensabile delle sue grazie. Egli si riserba il diritto sovrano di regnare, nella numerosa falange dei suoi amici predestinati, quelli ch'Egli ha guardato con sguardo di predilizione: i Giovanni e le Marie... Egli li prende dove vuole; fra gli umili, fra i grandi, fra i santi e fra gl'indifferenti. E a volte, per far risplendere la sua potenza, Egli va a cercarne anche più lontano. Egli designa, chiama sotto mille diverse forme, insiste con la sua grazia, fra dolce pressione, pur lasciando a ciascuno la libertà, il merito di seguirlo; si può sempre preferire a Lui, le reti e la barca del mondo, e rifiutare la missione gloriosa d'essere « pescatori d'uomini ». Avviene qualche volta che il giovane, la fanciulla restano esitanti, confusi, turbati. E allora comincia la grande e delicata missione dei genitori cristiani. Dio, che ha loro partecipato l'autorità sua, richiede da essi un gesto di fede, una condotta che sia d'accordo con la loro coscienza cristiana, e che non soltanto non contraddica, ma sia conforme faccia eco alla sua volontà suprema. La loro missione d'educatori e di maestri continua, con lo stretto dovere, di secondare l'appello della grazia, senza precipitare le soluzioni, ma circondando soavemente e fortemente e prudentemente l'anima del fanciullo. E la santa decisione può nascere dal cuore della madre e delle figlie, del padre e del fanciullo come un unico stesso cuore. Oh, che santa unione! Se ancora, dopo di questo, resta qualche dubbio la preghiera, i savi consigli. d'un direttore e una sottomissione perfetta alla volontà di Dio, provocheranno certamente la luce. Una famiglia, per quanto nobile e cristiana, non può meritare la grazia di questa visita di Gesù Cristo, che passa da Re in cerca d'un ministro, da Fidanzato che vuol scegliersi una sposa. Certo, le vocazioni possono essere talora titoli di nobiltà divina, onde Nostro Signore vuol ricompensare unita, la fedeltà di molte generazioni... Ma l'onore di possedere un sacerdote o una suora é talmente superiore a ogni merito personale, ch'esso rimane una delle grazie più gratuite che il Signore possa accordare ai suoi amici. Così pensava il sig. Martin, il babbo avventurato della piccola Teresa, quando diceva: « Io non merito che il Signor venga a prendere le sue spose a casa mia ». Il numero sempre crescente, delle famiglie cristiane, insensibili e refrattarie a questo onore incomparabile, è uno dei sintomi più inquietanti della decadenza del senso sociale cristiano. Supponete questa dolorosa inversione d'una delle più belle scene evangeliche: la sera del Giovedì Santo Gesù, venuto a Betania, per il supremo addio, è fermato sulla soglia della casa, congedato colla sua Madre Divina, da coloro che Egli aveva chiamato suoi amici: Lazzaro, Marta e Maria, e questo perch'Eglí li invitava a partecipare alla sua crocifissione, e a seguirli fino al Calvario! Ahimè, come questa scena si ripete troppo spesso, per il Cuore Divino, nelle famiglie amate, ove Egli viene ad invitare qualcuno al suo seguito! Eppure è Lui il solo padrone, che avendoci tutto dato, può anche liberamente riprendere e scegliere quel che è suo. Non è dunque mai l'intruso, meno ancora il ladro, quando chiama con un amore che potrebbero invidiarci gli angeli. Ho visto molto spesso scacciare insolentemente l'Amico di Betania! Ho visto questo dolce Maestro, bandito dal focolare, solo perchè osava rivendicare un bene che solo temporaneamente aveva confidato alla custodia dei genitori. Queste famiglie così degne, così cortesi, di educazione così fine, io le ho viste, soffocate dalla collera. Io le ho intese pronunciare parole che, per rispetto alla sua miseria, non avrebbero detto ad un mendicante impertinente. “Io ho otto figlie”, mi diceva una signora, « tutte son fisse nella mia mente: sei saranno per il mondo; esse si mariteranno facilmente. Quanto a Luisa, la più piccola, è così poco graziosa, così poco simpatica e intelligente che farà bene ad entrare in convento. E' la sola alla quale permetterò di essere religiosa » ed abbassando la voce, « il piccolo cencio della famiglia: non é buona a nulla ». Il Signore dispose altrimenti, e prese, nonostante il volere della madre, le due figlie preferite per il monastero, e una terza per il cielo. Un rovescio di fortuna cambiò crudelmente la posizione. Le tre figliole che restarono dovettero lavorare per vivere e far vivere la madre e la sorella malata. La povera madre, in uno stato quasi di miseria, dovette assoggettarsi a mangiare nel parlatorio di un convento, ove una delle sue figliole era divenuta superiora. Ella aveva spesso detto: « E' una provvidenza che vi siano dei conventi, perché essi sono il rifugio degli spiriti miseri e insopportabili, delle malaticcie, di coloro che una famiglia di un ceto rispettabile non potrebbe, convenientemente sistemare », e in altri termini: Gesù é il mendicante al quale si gettano i rifiuti del mondo, gli esseri deboli nel fisico e nel morale. Ho potuto spesso ammirare la debolezza infinita, la pazienza instancabile, la divina pietà del Maestro adorabile, il cui Cuore resiste a tutti gli oltraggi per conquistare un'anima d'apostoli, un'anima di sposa! La lotta é crudele anche per gli eletti, tanto più, in quanto sentono che il seguire Colui che li chiama, é un loro pieno diritto. Essi veggono la libertà di cui godono i loro fratelli, libertà di cui questi possono abusare a volte, mentre essi menano una vita di oppressione e di diffidenza insopportabile. Tutti li allontanano da tutta ciò che potrebbe favorire quello che viene preso per una “esaltazione”. Non si accorda loro che il minimo di espansione, di pietà e s'impongono loro le più odiose restrizioni. Conosco il caso di un giovane che, per arrivare a intrattenersi con il suo direttore, non trovava altro mezzo che di fingere una innocente relazione amorosa, per la quale veniva approvato in famiglia. Egli vedeva a teatro, a passeggio, una giovinetta... e tutti e due parlavano di vocazione, perchè tutti e due si trovavano nella stessa insostenibile e dolorosa situazione. Essi dunque complottavano in favore di Nostro Signore. Aiutandosi a frustare le opposizioni, che le famiglie entusiaste della loro unione avrebbero fatto alle loro vocazioni, essi si vedevano al teatro ed a passeggio, ma... dopo qualche momento di mistico conversare, si separavano, ed andavano a compiere il loro piano d'avvenire, coi loro confessori. Egli a ventun anni e lei a ventitrè, partivano realizzavano infine la santa ambizione, per la quale avevano sofferto per lunghi anni, una vera tortura morale. Non è un'enorme ingiustizia di questo caso, vissuto, che questi due giovani, che pur avendo ogni libertà di vedersi e d'incontrarsi, non potessero avvicinare i loro maestri e direttori neanche una volta al mese? Quanti casi come questi, ed anche più penosi, si verificano in seno alle migliori famiglie! Ci si difende con accanimento contro il Volere Divino, e giovani anime si veggono tristemente obbligate di lottare contro i loro parenti. Una convinzione di coscienza fatta contro l'affezione ed il rispetto filiale. « Se lei sapesse - mi diceva una giovane - come il mio cuore batte quando debbo incontrare i miei cari parenti, per difendere la mia vocazione, i diritti contestati del mio Gesù! ». « Io spero che tu non ci darai mai questo grande dolore », diceva la Contessa X... a sua figlia di venti anni, che parlava continuamente a voler essere religiosa, rinunciando ai più brillanti partiti e dando prova in tutti i modi della serietà della sua decisione. « Tutto, mia cara, tutto eccetto questo - diceva la madre con veemenza - questo sarà un sacrificio al disopra delle mie forze. E poi pensa al tuo stato! ». Dai venti ai ventotto anni, la povera fanciulla subì gli assalti terribili. Infine, dopo una scena di disperazione da parte della madre, ella si sente vinta e dichiara di acconsentire a maritarsi. « Ma brava - esclama la madre consolata tu finalmente hai pensato all'onore dei tuoi parenti; il cielo ti benedica ». Il Cielo avrebbe presto risposto dell'onor suo! Due anni dopo, poche persone intime, accompagnate dagli agenti di polizia, bussavano alla porta dell'albergo ove abitava la contessa. Esse riconducevano presso la madre, la giovane figlia, vacillante, tutta atterrita dallo spavento, con gli abiti portanti ancora tracci di sangue... Ella si era maritata con un « viveur », che aveva considerata questa unione soltanto come un mezzo per dare, con i milioni della sposa, un lustro al suo blasone scolorito. Era stata molto infelice, e quella notte, il marito, che non l'amava affatto, era rientrato tardi ed ubriaco, ed aveva cercato di batterla perchè essa lo aveva rimproverato; e mentre lei si difendeva, egli perduta la testa per la collera e per i fumi dell'alcool, si era ucciso con quello stesso colpo che voleva dirigere alla povera donna. Se i genitori hanno il diritto di mettere a prova prudentemente e delicatamente la vocazione dei loro figlioli; se anche, in certi casi, per essi un dovere, non debbon tuttavia opporvisi per partito preso. Vi è un'enorme distanza tra la discrezione del silenzio, dell'osservazione, dell'attesa, ed il Sistema della biasimevole opposizione di cui abbiamo parlato. E perchè tante esigenze, tante prove, fatte fare prematuramente, tante precauzioni per questa vacazione di sacrificio; ed invece tanta felicità, tante strade aperte per le carriere del mondo, ove i pericoli che minacciano l'onore, la coscienza dei giovani, sono così numerosi? Si direbbe che i genitori siano nati, e vissuti nel mondo, come in un paradiso terrestre, circondati di virtù e di delizie, talmente preme loro che i propri figlioli vi rimangano, nonostante la voce della loro coscienza. Noi concepiamo chiaramente la lotta del cuore in un padre e in una madre; la perplessità dovuta ad una esitazione istintiva, ad una ripugnanza naturale al sacrificio che loro chiede Gesù, ma non comprendiamo il perchè, nelle famiglie cristiane, il mondo sia preferito alla vita religiosa. Poichè di fatto, su cento eletti del Signore, si può con certezza affermare che, in generale, tutti e cento siano molto felici, mentre che quelli che hanno l'esperienza del secolo, sanno quale sia, all'’opposto, la spaventosa proporzione dei felici tra coloro che vivono nel mondo. Se i genitori avessero incontrato, prima del loro matrimonio, le diffidenze, le opposizioni nascoste e palesi, i fastidi di ogni genere che tante giovinette hanno, per attuare la loro sublime vocazione, avrebbero considerato quelle giuste, legittime, ragionevoli? No! essi sanno bene a quali pericoli, a quali scandali frequenti, a quali sofferenze conducono le opposizioni matrimoniali fondate, per esempio, su l'ineguaglianza del patrimonio o di stato, quando i cuori che si amano superano qualunque ostacolo, pur di raggiungere la loro felicità. Forse qualcuno, leggendo queste righe, ricorderà le amarezze provate per il rifiuto e l'opposizione sistematica, che essi risparmino ai loro figlioli, di fronte a una via ben più alta e sublime, queste angustie, che sono un'agonia del cuore. Mi preme di esporre qui un'idea molto seria, che potrebbe far riflettere molte famiglie cattoliche. Da che dipende lo strano, inesplicabile svilupparsi d'indifferenza, d'irreligiosità, e a volta anche l'assenza assoluta di pietà, in un fanciullo nato ed educato in un focolare cristiano? Questa anomalia può avere, secondo il mio umile giudizio, più spesso di quanto non si pensi, la sua causa non soltanto nel singolo individuo, ma nella catena che lega le famiglie e le generazioni. La legge della grazia, come la legge della natura, stabilisce questo stretto legarne, questa comunione di beni e di infermità morali e materiali. Mi é sembrato constatare, che quando si estingue la sorgente di grazia, che é il pozzo divino dì una vocazione, non soltanto ne patiscono le anime degli estranei assetati dell'acqua della grazia, ma la famiglia stessa ne soffre, o ne soffrirà nelle successive generazioni. Quel pozzo divino, quelle messe, quelle immolazioni, quelle preghiere, quella vita d'olocausto erano destinate prima di tutto ad arricchire la vita soprannaturale del giardino familiare. Tutti gli alberi questo giardino vivono colle radici nello stesso suolo, tutte le anime sono in stretta comunione spirituale; vi è una partecipazione più o meno abbondante di tesori, di luce, di forza, di amore. E che non si vada a cercare un'altra spiegazione a questi strani problemi morali, a questi enigmi angosciosi che si incontrano in alcune famiglie: la chiave non ne è, spesso, che il rifiuto delle grazie di una vocazione. Si è rinunciato ad un patrimonio misteriosamente, un male latente ed insanabile ne farà lungamente sentire la privazione, per diverse generazioni. Il Signore è geloso del suo onore; è facile avvedersi di ciò. Egli che, per estrema umiltà, provocata dal suo amore, lascia il trono, lo scettro ed il suo cielo di gloria per salvare il mondo, non vuol essere disprezzato nelle sue chiamate. Di quest'oltraggio, che lo ferisce infinitamente, Egli si vendica - pare portando via, con violenza, il tesoro rifiutato alla Maestà sua. Non dimenticherò mai questa eloquente lezione di giustizia divina, inflitta a una madre ostinata, da Nostro Signore. La Signorina di X... supplicava invano i suoi per ottenere l'autorizzazione d'entrare in convento. Essendo maggiorenne avrebbe potuto farne a meno, ma le sembrava preferibile d'aspettare che il suo affetto, le sue pene, la tenacia nel suo desiderio, piegassero l'opposizione di sua madre. Questa, da parte sua, sperava in una evoluzione nell'animo della figlia. La situazione diveniva pertanto sempre più penosa, e la madre, esasperata, finì per esclamare un giorno: « Ebbene, se dovessi scegliere fra vederti religiosa e contemplarti morta, preferisca e chiedo la seconda cosa ». Ed ella insistè su questo terribile augurio. Ma per dissipare la dolorosa impressione prodotta sulla giovane, essa aggiunse: « Preparati, domani partiremo. I viaggi ti distrarranno; staremo in giro due mesi, e avrai, senza dubbio, la fortuna di dimenticare, in viaggio, le tue fantasticherie ». Esse partirono, e la mamma non risparmiò nè denaro, nè fatica per distrarre con passeggiate, teatri, serate e spiagge, i desideri deprecati della docile figliola che, nonostante tutto, conservava intimamente il tesoro della sua vocazione. Un giorno, mentre il treno espresso su cui erano montate arrivata alla grande stazione di X..., la fanciulla dette un leggero grido, mormorando convulsamente: « Gesù mio » e... cadde morta ai piedi della madre costernata. Qualche minuto dopo il cadavere era calato dalla vettura e steso sopra un banco d'una sala d'aspetto. Al posto del velo di sposa di Nostro Signore, era spiegato un lenzuolo funebre; la povera madre pagava a duro prezzo la sua triste preferenza... VI. - RISPOSTE AD ALCUNE OBIEZIONI Come conclusione di questo studio, esamineremo ora brevemente una serie d'obiezioni, che si trovano sulle labbra di alcuni genitori, altrettanto buoni cristiani, quanto temibili nemici delle vocazioni. Contraddizione inesplicabile! Essi adorano Gesù Cristo in ginocchio, ma sono terrificati al pensiero che uno dei loro figli divenga un altro Cristo o una sposa del Re d'Amore. Ridurremo a sette, questa serie purtroppo lunga, e risponderemo con tutta la santa e triste veemenza, che l'onore disprezzato del nostro Divino e adorabile Maestro, mette in un cuore d'apostolo e di sacerdote. 1°) Per l'amore di Nostro Signore, per obbedire cioè al quarto comandamento, che i nostri figlioli rinunzino alla vocazione loro, e non ci impongono questo sterile sacrificio!! Salvo il caso del figlio unico che debba sostenere dei genitori poveri o malati, caso ben chiaro in generale, e che non si discute, l'obiezione or ora formulata non regge. Nostro Signore stesso ne ha dato la risposta nel Vangelo: "Chi preferisce suo padre o sua madre a Me, non è degno di Me”. Del resto, anche umanamente parlando, perché gli eletti del Signore sarebbero i soli a rinunziare alla loro sublime vocazione, mentre i fratelli e le sorelle possono, con ogni libertà sposare, lanciarsi negli affari, allontanarsi dal tetto, paterno, in una parola: scegliere liberamente la loro vita? Quante volte abbiamo dovuto constatare simile ingiustizia! Essa é ornai tanto comune, da diventare quasi una regola stabilita. Quelli che desiderano consacrarsi a Dio, debbono aspettare la morte dei genitori; devono essere i fedeli infermieri dei loro ultimi giorni, mentre tutti gli altri, per fondare una famiglia ed assicurare il loro avvenire, possono prendere il volo a loro piacimento. Cento volte m'è capitato di vedere questo: Gesù può attendere, i fidanzati terreni, no! Certamente non li condanniamo se hanno proceduto con prudenza; ma reclamiamo almeno gli stessi diritti per il Fidanzato Divino. Giacché, se la vocazione del matrimonio crea, ad una certa età, ed in circostanze normali, un diritto, reale, questo diritto é, almeno lo stesso, se non più formale e più imperioso, quando si tratta della vocazione religiosa. Il quarto comandamento obbliga indistintamente tutti i figli di una stessa famiglia. Un fratello non può, senza ingiustizia, disimpegnarsene a danno del proprio fratello. V'è una gerarchia dei doveri che elimina qualunque conflitto. Il primo comandamento precede il quarto e tutti, genitori e figli, debbono rispettare questa priorità. Tale è l'ordine stabilito da Dio stesso. Questi genitori che reclamano il sacrificio d'una vocazione, avrebbero essi stessi, in simili circostanze spezzato al loro avvenire, ritardato il loro matrimonio? Quanto al sacrificio che fate, non dite che sia sterile. Oh! No! Benedetti, mille volte benedetti, i genitori che offrono il glorioso sacrificio che Nostro Signore chiede loro, per la sua causa. Essi saranno colmati di felicità, e la loro ultima tappa quaggiù sarà più radiosa d'un meriggio, poichè Dio si compiace di vincere in generosità la creatura. Essi avranno la loro parte meravigliosa nella fecondità sacerdotale o religiosa dei loro figli. L'onore e l'abbondanza empiranno la loro casa, come fu colmata quella del vecchio Giacobbe per la gloria e la potenza del suo figlio Giuseppe. “Pensa ai diritti di tua madre, non dimenticare che tu sei mia figlia!", diceva con indignazione una madre alla sua figliola, che già maggiorenne, libera ormai di attuare il suo ideale, che aveva accarezzato ormai da quattro anni, sollecitava dalla madre una ultima benedizione prima d'entrare in convento. Con le lacrime agli occhi, con un tono dolce e rispettoso, la ragazza replicò: “Mamma, tu non hai mai parlato così alle mie due sorelle minori già maritate, nè al mio fratello maggiore tanto lontano da noi. Mamma, pensa ai diritti di Gesù”. 2°) Faccio ostacolo alla sua vocazione, per la sua felicità. Fu l'obiezione di un padre al suo figlio maggiore, diventato dottore in diritto, e brillante avvocato, meno per convinzione propria che per compiacere i suoi. Alle istanze reiterate del giovane, il padre risponde: « Tu non conosci il mondo; come puoi dire che non sarai felice? Aspetta, osserva, esci di più, tu sei in una età in cui puoi godere ». Quante volte, triste ed inquieto, il giovane rispondeva: « Sento che sarà un grande infelice nel mondo e un cattivo. Sarò debole e ne soffrirete anche voi... Lasciatemi partire... » Tutto era inutile. Trascorsero molti anni. Il giovane avvocato diventò quello che aveva previsto: « un grande infelice » e fu veramente uno dei deboli che il mondo perverte. La sua fede fu sommersa in una palude di passioni scatenate. I suoi disordini procurarono vergogna alla sua famiglia, che dovette ritirarsi in campagna. Il vecchio padre fu improvvisamente colpito da apoplessia in seguito ad una grande discussione col figlio, che reclamava imperiosamente denaro... sempre denaro! Chiese un sacerdote, il curato del villaggio accorse, ma il figlio snaturato gli impedì di accostarsi al malato per assolvere la sua missione... « No, signor curato, no: se non volle in casa sua il figlio prete, non ha certo bisogno d'un sacerdote estraneo ». Disputare un figlio a Dio, è addossarsi la sventura; se non sempre la sventura materiale, almeno quella intima e morale. E nello stesso modo che non sarebbe giusto nè ragionevole spingere verso il seminario od il chiostro un giovane o una fanciulla aspiranti legittimamente al matrimonio, allo stesso modo sarebbe odioso e pericoloso di trattenere per forza nel mondo, coloro che desiderano sortirne. Noi reclamiamo questa libertà per la felicità del tempo e dell'Eternità. Ma paragonare la pace interiore, la calma, la dignità e la felicità della vita religiosa e sacerdotale, con la umana felicità, è fare ingiuria alla saggezza del Signore, fare un onore insensato ai capricci e alle invenzioni degli uomini. Se i genitori comprendessero la felicità inesprimibile che provano gli eletti dell'altare e del chiostro, essi cederebbero generosamente ai loro desideri. Ma come potrebbero essi farsene una idea esatta, essi che vivono in un ambiente completamente diverso? a poco a poco tuttavia, quando é dato loro di penetrare nella pace e nella luce di cui sono inondati i loro figli consacrati, quale sorpresa e quale gioia per essi! Tale fu lo stupore profondo di Luigi XV, quando vide la sua figlia Luisa nella sua angusta cella di Carmelitana, vivente di silenzio, di mortificazione e di soggezione e cantando, nonostante questo, la sua felicità! Il re frivolo ebbe una lezione che dovette ricordarsi un giorno. Creder di lavorare alla felicità dei figlioli, opponendosi alla loro vocazione, non è d'altronde che una conseguenza logica dello spirito del mondo. Difatti, quando si è ricco, giovane e libero, come credere che si possa vivere felici nella povertà, la castità e l'obbedienza? Questa follia della croce è ben lungi dall'esser l'ideale anche per dei buoni cristiani. Ma ciò non deve impedirci di predicar loro questa filosofia sublime, e di persuaderli lentamente e soavemente, in difesa della Divina Sapienza della Croce e dei diritti del Crocifisso. Sì, quelli che si sono consacrati a Gesù sono felici; sono anzi i soli pienamente felici, giacchè si sono spogliati spontaneamente e con gioia di tutto. Essi sono stati padroni della loro natura, hanno voluto vivere della grazia. Quanti desideri repressi o nobili tali! Quante torture eliminate dal sacrificio delle passioni; quanti piccoli interessi sostituiti dall'unico e supremo interesse: la gloria di Dio! Essi hanno lavorato aspramente per spezzare le loro catene, ma in ricompensa, allorchè i legami sono stati rotti, volano con sicurezza oltre ogni bruttura e miseria del mondo. Essi respireranno l'aria pura delle grandi altezze. Oh! che santa libertà, che nobile indipendenza, che umile fierezza, quella di cui si gioisce al servizio del Signore! E soprattutto, quale pace immensa e divina che nessuno può rapirci! Noi lottiamo, certamente, anzi noi facciamo della immolazione, un sistema di vita soprannaturale, e del dolore, un mezzo di gioia per l'amore divino; ma nella nostra vocazione di sacrificio, la croce, lungi dall'éssere un patibolo, è il trono di gloria che abbracciamo con amore. E questo, perchè noi possediamo la sorgente, per eccellenza, della gioia e della forza, il Cuore di Gesù! In Lui, e con il soccorso della sua Madre Immacolata, noi godiamo anticipatamente del Cielo, noi abbiamo tutto. Genitori cristiani, che non desiderate per i vostri figli una felicità artificiale, seducente ed ingannatrice, ma una felicità reale, pura, senza fine, donate i vostri fanciulli al Maestro adorabile, Re dei cuori sacerdotali e sposo delle anime vergini. Egli non cambia, non mente, non muore mai! 3°) I nostri figlioli hanno delle illusioni, la loro pretesa vocazione non è che momentanea esaltazione religiosa... essi non hanno ancora l'età. E' vero che ci si può cullare nell'illusione, e senza dubbio, il pericolo d'ingannarsi esiste dappertutto; tuttavia è molto meno là che altrove. Perchè? In primo luogo, perchè la vocazione sacerdotale e la vita religiosa sono essenzialmente vie di sacrificio, ed il sacrificio non seduce, nè esercita alcun fascino come il piacere. In secondo luogo, perchè tutte e due hanno un tirocinio, una prova, un noviziato, che il matrimonio non ha e non può avere. Il tempo del fidanzamento è lungi dal dare una idea reale della vita coniugale, con i suoi doveri e le sue responsabilità; mentre la vita del seminario ed il tempo del noviziato sono, per se stesse, la vita che condurranno gli eletti dopo l'ordinazione e la professione. Il sacerdote dunque e il religioso sono infinitamente più coscienti nella loro scelta, del più intelligente e più ponderato candidato al matrimonio. L'esperienza conferma eloquentemente quest’affermazione, là, dove la nefasta legge del divorzio ha alzato le barriere, s'è potuto fare una statistica di focolari infelici. Invece le persecuzioni subite in certi paesi hanno provato che le anime consacrate non erano state disingannate nella loro vocazione. Il coraggio eroico, con cui esse hanno affrontato l'esilio, la povertà e le sofferenze di tutti i generi, per restare fedeli, prova ben chiaramente la felicità intima in cui esse vivono sempre, nonostante l'uragano. Dunque, se è permesso avere dei dubbi riguardo alle intime disposizioni, alla capacità o alla salute di coloro che si sentono chiamati dal Maestro, questi dubbi saranno certamente dissipati, prima del supremo impegno; ciò fa, della vocazione religiosa, la via più sicura e più provata; per conseguenza la più lontana da ogni illusione. Ciò è come dire che gli inconvenienti dell'età non sono che apparenti, e poichè noi tocchiamo questa questione dell'età, ci preme di far constatare la differenza ingiusta delle misure ordinariamente usate dalle famiglie, secondo cui si tratti di matrimonio o di convento. Sono rari i genitori che rifiutano il permesso di fidanzarsi ad una fanciulla dai 18 ai 21 anni, quando il pretendente offre delle brillanti garanzie materiali e delle sicure doti morali. Ma quanti giovani di questa età otterranno l'autorizzazione benevola dei loro, io non dico per professare, no, ma semplicemente per diventare aspiranti in un seminario o in un noviziato? Nostro Signor Gesù Cristo è dunque meno degno di essere accolto dalle povere creature umane? Non può Egli dare sufficienti garanzie di felicità, alla fidanzata che Egli chiama nel suo palazzo di sacrificio e di povertà? Perchè, questa parzialità oltraggiosa pel suo Cuore? Evidentemente i genitori possono e debbono esaminare e studiare soprannaturalmente la serietà della chiamata ma, consultando coloro che ufficialmente sono maestri e specialisti nella questione come si fa per ogni altra materia. L'affezione naturale diventa una formidabile ingiustizia, e i genitori s'ingannano spesso, quantunque in buona fede, quando giudicano da soli, delle aspirazioni dei loro figli. Un fanciullo vivace, monello, fanatico delle passeggiate e dei giuochi, diventa spesso un religioso eccellente; una giovinetta apparentemente leggera, vanitosa, dissipata dalla mondanità, può diventare una santa Carmelitana. Lo spirito del Signore soffia dove vuole, e vince quando trova la buona volontà. Al contrario, non è rado vedere la più pia e seria delle fanciulle, maritarsi e diventare un'eccellente madre di famiglia. Che sia necessario conoscere il mondo per rinunziarvi, è un ragionamento assolutamente falso. Non si deve cercare la menzogna, per amare la verità, e dare ad essa il suo giusto valore. Si dovrebbe dunque tentare di rovinar la salute, di provocare una malattia, per apprezzare meglio il dono della sanità? O sprecare una ricchezza, per meglio apprezzare il benessere materiale? Allora, perchè non imporre, con la stessa teoria, sei mesi di convento a coloro che sono chiamati al matrimonio, perchè conoscano anch'essi e considerino meglio, in cambio, quello che pretendono trovare nel mondo? 4°) Guardate quel giovane che voleva essere sacerdote, guardate quella fanciulla che pensava tanto risolutamente al convento; hanno sposato, e sono felici. Se non si fossero trattenuti a tempo! Andiamo piano, in una affermazione tanto delicata; essa potrebbe trascinarci ad errori fatali. Quel giovane e quella ragazza, dite voi, volevano decisamente consacrarsi a Dio; ora, la prova che si ingannavano sta nel vederli sposi felici. Questo può succedere, nulla di più semplice e di più umano; ma allora noi potremo dire che la risoluzione e il desiderio di quei giovani, non erano così sicuri come si poteva credere; questo sarebbe soprattutto vero, se la vostra opposizione non fosse stata un ingiusto rifiuto, ma una prova ragionevole e prudente che voi potete, del resto, sempre esigere„ come poco sopra fu detto. In ogni caso, non si può assolutamente concludere che il cambiamento avvenuto stia a provare in favore dell'opposizione; che cioè, tutti quelli che hanno cambiato, si ingannassero e sbagliassero strada; nè che tal cambiamento fosse voluto dal Cielo, sebbene li abbia resi felici; poichè le cose non sono sempre in realtà, come appariscono a prima vista. Una guerra di opposizione, abile e delicata, oppure un sistema di soffocamento tenace, prolungato, crudele, possono pur condurre alla rovina, non soltanto di una qualunque debole aspirazione, ma della più sicura e più eccellente vocazione. La più forte salute, la più bella voce, la migliore delle memorie possono perdersi ad un tratto, in una crisi acuta; ma la perdita del tesoro, non prova affatto che non lo possedevano. Così per la vocazione. I cedri del Libano possono essere sradicati dalla tempesta; e che sarà delle anime da cui chiamate, esposte al vento della dissipazione, per provarne la vitalità? Quali genitori, per giudicare dei sentimenti della loro figlia fidanzata, metterebbero a continuo contatto con altri pretendenti che se la disputino? Quale mai fidanzato potrebbe tollerare un simile sistema? E se, alla fine, la fanciulla, invaghita del fascino e della ricchezza d'un altro, cambiasse un giorno la sua scelta, tutto ciò, potrebbe forse dimostrare che la prima simpatia non fosse esistita seria e verace? Non si deve scherzare col cuore. Ed il fatto che un povero cuore prende fuoco, passando sui carboni ardenti del mondo, non dimostra che due cose: la debolezza del candidato, e la colpevole responsabilità del tentatore. Bando dunque, all'iniquo sistema che consiste nel mostrare il mondo in quel che ha di più seducente, ossia di ingannevole, non già per provare la serietà di una vocazione, ma per soffocarla. Nondimeno, non giudicando che dalle apparenze, affermare che il cambiamento di strada ha dato la felicità, é temerario. Quelli che si erano veramente ingannati, possono essere felici, ma tutti gli altri appariscono tali, e nel fondo del cuore non lo sono in realtà. Fui chiamato presso una giovane signora morente: creatura dotata delle più belle qualità di spirito e di cuore, essa era capace di render felice il più esigente marito. Aveva già ricevuto gli ultimi sacramenti, ma volle, prima di morire, confidarmi un segreto. “Padre - disse. - Lei ha conosciuto il mio desiderio di farmi religiosa; e come gli sia rimasta fedele lungamente. Vinta dalle lacrime di mio padre, già vecchio ed infermo, e da quelle di mia madre, consentii a maritarmi. Ebbene, padre, io muoio col desiderio mio vivo e insoddisfatto di essere religiosa, e con una profonda amarezza nell'anima, per aver vissuto questi tre anni di matrimonio fuori della mia vita. Ho fatto l'impossibile per render felice il mio ottimo marito, com'era mio dovere; ma non ci sono riuscita. Egli ha sentito che v'era in mezzo a noi un mistero che egli non comprendeva... Il mondo mi ha creduto felice... eppure, ahimè, io muoio profondamente infelice. Che Dio mi perdoni d'aver tradito i suoi diritti!” Il giorno della sua morte, il marito, giovane eccezionale, mi confidava fra i singhiozzi “Non sono mai riuscito a dissipare un'ombra di tristezza che oscurava l'anima sua!... Ella non è stata felice con me, lo sentivo! Ha portato con sè nella tomba, chi sa quale segreto di dolore e di angoscia!” Oh, queste anime disorientate, più da compiangere che da biasimare, son più numerose che non si creda! Se i loro cuori si aprissero, come smentirebbero spesso, il sorriso delle labbra, ed accuserebbero di folle imprudenza coloro che vollero radicare alla terra anime che sentivano la nostalgia delle altezze celesti! Ho ancora sotto gli occhi lo spettacolo spaventoso d'un giovane dell'aristocrazia, che moriva idiota e roso dal male in un ospedale popolare. La sua storia: fino ai 25 anni voleva esser sacerdote e religioso. Avendo vasta intelligenza e talento non comune, la famiglia volle lanciarlo nel mondo per farne un piccolo superuomo moderno. Quante volte egli aveva dichiarato alla madre: “Conosco il mondo e conosco me stesso. Se esso riesce a sedurmi, mi trascinerà fino in fondo all'abisso non voglio”. Ma lo tentarono in mille modi. Hanno complottato veramente per distoglierlo dalla sua vocazione e non posso raccontare quel che ha osato fare, per allontanarlo dall'altare, la sua sciagurata famiglia, considerata come cristiana!... Essa riuscì oltre quello che s'aspettava, ed io rivedo sempre quel povero caro amico mio piombare una sera nella mia stanza e sentendosi preso dalla voragine, dirmi piangendo: “Mi salvi Padre, salvando la mia vocazione. Nel mondo io mi perderò certamente!” Le oscure previsioni del povero giovane si avverarono: onore, costumi, salute, la stessa ragione, tutto naufragò in pochi anni!... Invece del piccolo eroe mondano che s'era vagheggiato, invece soprattutto del buon Sacerdote che si sarebbe potuto dare a Nostro Signore, se ne fece un dissoluto e un'idiota. La famiglia, spaventata, dovette assistere alla fatale caduta sul tremendo pendìo che essa stessa aveva voluto; nel baratro che essa stessa aveva spalancato ai suoi piedi... Quanti altri poveri sviati come lui! Quante anime, soprattutto vegetanti in una vita volgare e senza intima felicità, che soffocano, nello stretto orizzonte che le opprime, conservando la nostalgia d'un cielo perduto! I genitori ignorano, ordinariamente, l'ultima parola di queste deviazioni. E la dolorosa angoscia dei figli ha un solo rimedio: far delle loro sofferenze una penitenza per essi e per i propri sacrificatori. 5°) Perchè farsi sacerdote, perchè essere religiosa quando si può fare altrettanto e più bene nel mondo? “Ci mancano proprio dei cattolici convinti, ci mancano delle famiglie veramente cristiane”. Cattolici convinti e famiglie cristiane, ci mancano, ed è vero, ma il piccolo numero degli eletti, che sacrificassero perciò la loro vocazione, non li aumenterebbe davvero! E pensate forse sinceramente di accrescere il numero dei veri focolari domestici cattolici, se rifiutate di fare, nel vostro stesso focolare, la volontà del Signore, se evitate l'onore di dargli un sacerdote, un a alter Christus?” Far del bene nel mondo, praticarvi la virtù, è necessario. Ma il primo bene, la virtù primordiale è quella di fare la volontà di Dio, e di assicurare con ciò la propria eterna salute. Nessuno può occupare in nostra vece l'ufficio al quale Cristo ci chiama. Ora, soltanto a questo dato posto, il Maestro deve venire a cercarci e a chiederci il nostro rendiconto. Per acquistare la virtù e il talento di fare un vero bene, un bene divino, intorno a sè, bisogna aver obbedito al Signore; e con tale obbedienza possedere in sè un tesoro traboccante di grazia. Il soldato disciplinato è più forte del più ardito, quando costui sia indocile e indipendente. Non dimentichiamo soprattutto questo: le anime consacrate si accostano alle anime, avvicinandosi a Dio; e contribuiscono maggiormente alla altrui santificazione. Esse sono il canale delle grazie divine. Il bene intimo non si fa soltanto e soprattutto con la parola o con la sola attività esteriore, ma con la profondità della vita divina, in un intimo contatto con Gesù, che è l'Autore della grazia. Non si abbandonano gli interessi della società, quando non si rinunzia che a ciò che essa ha di terrestre. E' dunque un errore che suppone una mancanza assoluta di senso soprannaturale, il credere a un più fecondo avvenire di un giovane che avesse rinunziato al seminario per far del bene nel mondo E' una concezione troppo umana della vocazione divina, quello di pensare che una giovinetta, per dedicarsi altrove, possa, con vantaggio proprio ed altrui, sacrificare la chiamata divina. Vi sono casi eccezionalissimi e rari, in cui questo si è dovuto consigliare, ma il principio rimane tuttavia di fare il bene là dove il Signore ci chiama. Lasciare l'adempimento della Divina Volontà, per glorificarlo, è illogico. E se la fede nella fecondità della vita religiosa è morta presso molti cristiani, non esitiamo pertanto a ripeter loro: i sacerdoti e le religiose hanno per speciale missione il bene soprannaturale delle anime, e che questa è la loro ragione di essere. Essi sono i messaggeri ufficiali del Re dei re, i suoi « plenipotenziari » ed hanno una luce, una potenza di successo, una grazia di stato che è loro propria. Per le anime dunque, per il vero bene della famiglia, della nazione, della società, non bisogna esitare a lasciare tutto ed a lasciare se stessi: « Signore, eccòmi: cosa vuoi ch'io faccia? » Il primo dei beni da compiere, il più urgente, il più grave, è quello di far la volontà di Dio, di seguir la sua voce. 6°) Ci si può salvare e santificare in tutti gli stati. E' evidente. Noi sappiamo che la vocazione allo stato ecclesiastico o religioso, non è imposta da Dio come un comandamento: è piuttosto un consiglio, un invito misericordioso del Maestro. Se non si segue il suo consiglio, se non si risponde al suo invito, non ci si priva, perciò delle grazie necessarie alla salvezza eterna. Ci si priva soltanto di una facilità molto maggiore a salvarci, che si sarebbe trovata in questo stato di perfezione; ci si priva della speciale ed incomparabile gloria promessa ai ministri del Signore e alle spose del Cristo. Ma che deriva da ciò? Voi potete concludere che se il giovane o la fanciulla non rispondono all'invito del Maestro, non peccano per questo semplice fatto, poiché non disobbediscono ad un rigoroso precetto di Dio. Non si può negare tuttavia che essi commettono una grandissima imprudenza agendo in tal modo. Ma potete concludere che se i figli vostri desiderano rispondere all'appello divino, se son decisi a sacrificare tutto, per abbracciare quello stato, a cui la grazia li sollecita, potete concludere, dico, che voi avete il diritto di opporvi? Strana conclusione questa! Il vostro figliolo non é obbligato, sotto pena di peccato, a sceglier la via che gli sarà più facile e più gloriosa e più meritoria; sia pure. Ma se vuol seguirla, avete voi il diritto di impedirglielo, di distrarlo, di gettarlo o di trattenerlo, suo malgrado, nel cammino tanto rischioso del mondo, dove egli si salverà più difficilmente o si perderà con più facilità? Non vi provate a dire che le grazie di eterna salvezza e di santificazione si trovano allo stesso grado nel mondo che nel convento: sarebbe andar contro il Vangelo. Rileggete la pagina di San Matteo: “Maestro buono, che cosa devo fare per guadagnar la salute eterna?” E Gesù indica la via più larga e più agevole dei comandamenti. Ma il giovane insiste: « Per esser perfetto, cosa debbo fare? Che cosa mi manca? » « Se tu voi essere un tesoro più grande nel Cielo, vieni e seguimi! » Seguir Gesù sulla terra, è conquistare una sovrabbondanza di grazie che prepara un'eternità di gloria inconcepibile. In relazione alla salvezza e alla perfezione morale, non è indifferente essere sacerdote, come sarebbe, più o meno, essere avvocato, professore, ingegnere o architetto. E se per degli ostacoli involontari od imprevisti, sia inevitabile a taluno di restar nel mondo, il Cielo dà grazie speciali che suppliscono a quelle che si sarebbero ricevute nel convento. « Padre - mi diceva una signora - io sono colpevole d'aver abbandonato la mia vocazione. Ero convintissima che Nostro Signore mi voleva per se solo. Sono stata tentata ed ho vilmente ceduto. Essendomi maritata, Lei sa come espio la mia colpa e come debba non solamente lottare per santificarmi, ma per salvarmi. Mi trovo a casa mia, come in un angoscioso labirinto morale; la mia sventura mi sembra senza rimedio ». Senza rimedio umano, intendiamoci bene; che per la misericordia di Gesù, l'espiazione indispensabile compirà l'opera della salvezza. Ma tutti i sacrifici della vita religiosa, sarebbero stati dei fiori, in paragone delle torture morali di quest'anima e delle tristezze del suo focolare. Non c'è che una strada sola che conduce con sicurezza alla perfetta felicità ed alla pace: è quella che il Nostro Divino Maestro ci invita a seguire con generosità, quand'anche non ce lo imponga. 7°) La vocazione religiosa indebolisce l'amore filiale dei nostri figli e li rende indifferenti alla loro famiglia naturale. Credo di aver quasi distrutta questa obiezione fin dalle prime pagine di questo studio, quando ho detto che il cuore del sacerdote o della suora, in alcun modo non occupato da altre affezioni umane, conservava, al contrario, divinizzate e nobilitate dalla grazia, la delicatezza, la purità e la freschezza delle sue ed uniche affezioni terrene. Ma per essere più pratico opporrà, a tale osservazione, il fatto costante, universale, reiterato, del figlio sacerdote, che diventa il sostegno, il consigliere, il benefattore in tutte le crisi morali e spesso anche economiche della propria famiglia. A un empio che attaccava e metteva in dubbio i sentimenti di carità dei cattolici, fu risposto, chiedendogli di spiegare perchè i bisognosi, i mendicanti, si aggruppano sempre, come per istinto, attorno ai monasteri e alle porte delle chiese. A coloro che pretendono che la vocazione sacerdotale o religiosa indebolisca la pietà filiale, si potrebbe parimenti domandare perchè i genitori, colpiti da sventure, o ridotti, dalle circostanze, all'indigenza e alla miseria, ricorrono tanto spesso, di preferenza, al figlio sacerdote o alla figlia suora. Se i loro figli o i superiori di essi, fossero degli egoisti, degli indifferenti al benessere dei parenti, come avverrebbe ciò? No! La vita soprannaturale, l'amore di Gesù, l'austerità dell'ordine religioso, o la natura stessa dello stato sacerdotale, possono certamente esigere delle distanze, imporre dei sacrifici sensibili, ma non estinguono, tuttavia, i più nobili sentimenti del cuore umano. Nessuno ebbe mai, alla pari di Gesù, la più squisita delicatezza della nostra natura. Il ministro di Dio e la religiosa, a misura che si liberano dai « convenzionalismi » mendaci, e che si affinano nella loro vita spirituale, divengono più alti e più schietti nei loro sentimenti filiali. Nessuno ama meglio, di chi ha conservato un cuore puro e non ha conosciuto la passione e l'interesse; ora il sacrificio della separazione, non fa che ravvivare ed approfondire l’affezione. Quale esempio commovente di questa bellezza interiore di carità, nelle relazioni della piccola Teresa con suo padre. In memoria della sua infanzia in cui egli soleva chiamarla la sua « reginetta », essa lo chiama il suo « venerando re » e bisogna leggere le sue lettere, per sentire come, dietro le inferriate del Carmelo, il cuore della fanciulla palpitasse fortemente d'amore e di tenerezza filiale! Quale figlia maritata é mai rimasta tanto profondamente legata al proprio padre, tanto vibrante ad ogni ricordo del nido familiare, come questa giovanetta carmelitana così risoluta a santificarsi? Il dolore della separazione era stato immenso da una parte e dall'altra; mai due cuori erano restati uniti e inseparabili, nei Cuori del Re e della Regina del Carmelo ! Ah, si, protesto con tutta l'indignazione del mio cuore di figlio, di sacerdote e religioso, che mantengo tanto intimamente la presenza e l'affezione di mia madre e delle mie sorelle come un culto, il quale, lungi dall'essere a detrimento dell'amore che ho per il Cuore di Gesù e di Maria, lo abbellisce col sacrificio reciproco, costantemente rinnovato. Se il fatto di lasciar la famiglia per Iddio è una prova di disamore filiale, che dire allora di coloro che la lasciano per le creature o per gli affari? Essi stessi, i genitori, non lasciarono un giorno la propria famiglia; e perciò furono forse dei figli ingrati?... Siamo giusti e consideriamo il dovere e il cuore, come si conviene. L'affezione non è mai stata in contraddizione col sacrificio. Il soldato che lascia la famiglia per il campo di battaglia, è forse un figlio ingrato? Non si può fare dunque, al Signore adorabile della patria terrena, le immolazioni che la celeste patria reclama legittimamente da tutti? Come gli eroi delle battaglie, e, in un grado infinitamente superiore, gli eroi dell'altare e del chiostro, coloro che hanno avuto il più sublime coraggio, conservano anche, infallibilmente, l'altezza dei più. nobili amori. CONCLUSIONE IN ALTO I CUORI! Il bene, per natura, è piuttosto intimo e segreto; il male, invece, è fragoroso e facile a constatarsi; spesso, anzi, si rende manifesto. La guerra non fece che del male; ma la Provvidenza se n'è servita misericordiosamente per un bene che non è stato di facile ed immediata constatazione, ma la cui realtà non ammette alcun dubbio. E' nello stile di Dio, che è la Sapienza e l'Amore, di trarre dai mali che l'abuso della nostra libertà ha provocato, beni immensi e profondi. Così, nella storia la vita sembra scaturire ad ogni pagina dalle ceneri della morte. La moltitudine non vede questa azione della Provvidenza; non medita, nè comprende questi divini ripieghi, questi magistrali ritocchi del Signore. Quelli che mi leggeranno, saran capaci di elevare i loro cuori, e di seguire con me i motivi della nostra confidenza. Abbiamo dichiarato, all'inizio di questo lavoro, che la guerra aveva rivelato molti mali occulti, e ne aveva provocati di nuovi; chiuderemo ora con qualche considerazione completamente propria a incoraggiar la nostra fede. Il peggiore dei mali, sarebbe peraltro il pessimismo, che prova sempre un'anemia di carattere, una diminuzione di fede. La guerra ha anche rivelato delle bellezze morali che credevamo scomparse. Siamo rimasti talora profondamente sorpresi di trovare, nei centri nei quali non si supponeva più vita, ma soltanto vegetazione, grandi energie, slanci di devozione e di eroismo; gesti di vera nobiltà d'animo. Quali campi di valore e di resistenza morale, intravisti tra i bagliori della guerra, e che oggi rimangono profondamente dissodati e seminati da allora! Quanto risveglio meraviglioso di spirito vibrante, cavalleresco, disinteressato, là dove si sarebbe supposto che la materia avesse soffocato la più nobile razza! Quanti maestri avevano scritto l'epitaffio d'una tomba che racchiudeva, secondo loro, le ultime reliquie di una grandezza estinta! Ed ecco che la convulsione delle catacombe rianima queste reliquie; e che tra i sinistri bagliori della guerra, appariste una eletta schiera di viventi, dal sangue generoso e fecondo, dalla vita morale, grande e bella. Anche durante la guerra abbiamo avuto rivelazioni inattese e benefiche. A misura che il tempo passa ed il Cielo si rasserena, noi siamo felici di constatare ancora le divine, misericordiose tracce del Salvatore, che ricostruisce la sua opera redentrice e luminosa sulle rovine fumanti accumulate dagli uomini. Mosè fece scaturire dalla roccia una sorgente, che salvò la vita naturale del suo popolo. I carnefici del Calvario fecero sgorgare una sorgente di vita immortale dalle vene e dal Cuore Santissimo del Salvatore. Che cosa è tutta la Redenzione di Gesù, se non la manifestazione meravigliosa di una bontà che è la Sapienza infinita, e che incessantemente si riversa per noi? C'è forse nella vita dell'uomo, come nella storia dell'umanità, un solo avvenimento che sfugga a questa azione costante e redentrice? La sua bontà si serve della follia umana e della morte, per fare opera di sapienza e di vita. E' la storia delle anime, della società, dei popoli, dalla colpa dei rostri progenitori, e soprattutto dopo il “fiat” di Maria. E poichè in Dio tutto è ordine ed equilibrio perfetto, la giustizia e la potenza si completano, nell'opera divina, con la sapienza e la bontà. Io credo ancora al bene prodotto dalla guerra, perchè credo alla reale fecondità del sacrificio del sangue cristianamente versato. Dopo il Calvario, ed in virtù di esso, il sangue ha la fecondità dell'apostolato più sublime, della più ardente preghiera. E chi può dubitare dell'infinito valore delle sofferenze, delle torture d'ogni sorta, delle agonie peggiori della morte, offerte con pace, gioia, rassegnazione ed amore al Dio Crocifisso? Questo fiume di sangue e di lacrime che scorre dal campo di battaglia alla famiglia, non ha irrorato invano il popolo nostro; ma vi ha deposto un fertile limo che feconderà la semente di domani. L'albero della morte rifiorisce sotto l'azione benefica del Cuore di Gesù. Quel che ogni soldato cristiano, ogni madre, ogni sposa ed ogni orfano hanno seminato per la Vita Eterna, per la prosperità della Santa Chiesa, la fecondità dell'Apostolato, la conversione dei più grandi peccatori, il Divino Seminatore solo lo sa. Lo sapremo anche noi, ed il torrente di lacrime, convertito in un oceano di eterno giubilo, ci ricorderà perpetuamente il sublime cantico della Chiesa, nel Sabato Santo: “O felix culpa!” Esponendo questi principii di fede, ho sotto gli occhi dei fatti che provano il rinnovamento soprannaturale di grazia, succeduto immediatamente al calvario della guerra. 1° Le conversioni nei centri indifferenti, liberali, ma onesti e degni, nei quali l'assenza della vita religiosa era piuttosto dovuta all'ignoranza, ad un difetto di educazione, che ad avversione formale e volontaria. In questi ambienti, e particolarmente nella classe colta e intelligente, il movimento di conversione è un fatto reale. Potrebbe farsi una lunga lista di nomi, in cui figurerebbero le migliori personalità della giovane generazione intellettuale. La falange di coloro, che la tempesta della guerra ha sradicato da un suolo ingrato e sterile, per piantarli nel campo della Chiesa, aumenta ogni giorno. Spiriti fini e delicati, cui la ragione non aveva soddisfatto, e che la luce invase e trasformò in credenti convinti, perchè furono docili ed umili. Al contrario, la tribù degli ipocriti e dei superbi, là razza degli Erodi e dei Pilati, non è aumentata nella prova; ma è rimasta chiusa alla verità, lungi dalla sorgente della misericordia. La razza delle vipere non si converte. 2° Le nostre schiere migliori si sono rafforzate. - Questo prova che gli elementi; anteriormente mediocri e comuni, sono stati migliorati dalla Croce, e tendono risolutamente a salire, lavorando per diventare ferventi e generosi. Un indizio importante è il movimento d'apostolato provocato da questa schiera. Non ci si contenta più d`esser buoni e pii; si sente l'imperiosa necessità di esser seminatori e operai della causa divina; cooperatori modesti, ma zelanti, in questa reazione religiosa. Difatti, una schiera di giovani e di vecchi, di grandi e di piccoli, intellettuali e ignoranti, uomini e donne, lavorano oggi alla gloria di Dio, tutti convinti, tutti posseduti dal desiderio e dal dovere più urgente nell'ora che volge, quello dell'apostolato. Si può realmente affermare che noi assistiamo ad una meravigliosa Pentecoste, dinanzi a queste falangi apostoliche, irresistibilmente sospinte alla conquista della società, alla restaurazione del Regno Sociale del Cuore di Gesù. Questo Cuore adorato diviene sempre più il Re e il Centro di ogni azione e di ogni vita. E' il labaro che riassume tutti gli entusiasmi, accentra ed unifica tutte le energie, riceve tutte le vittorie, genera e feconda tutti i sacrifizi. 3° Finalmente le creature d'elezione di prima della guerra, si sono ancora perfezionate, santificandosi nel crogiuolo della sofferenza. - Esse hanno intensificato la vita soprannaturale, lasciandosi affascinare dalla bellezza Divina e la fecondità unica dell'immolazione e della Croce. Quelli che son pastori d'anime, direttori, predicatori di ritiri, ecc., potrebbero testimoniare quale spirito veramente eroico, quale sete di sacrificio, quali innumerevoli vocazioni di apostolato, e d'apostolato nel silenzio e nella sofferenza, si incontrino a ogni tratto, potrebbero attestare tante segrete agonie del Getsemani, tanto profondamente, serenamente vissute per amore. Si direbbe che la guerra abbia provocato una sete insaziabile d'amore crocifisso, che sia una energia di restaurazione morale; una promessa di una più grande sovranità sociale di Nostro Signor Gesù Cristo. Ecco dunque la legione sacerdotale che si accresce ogni giorno di vocazioni tardive, notevoli e commoventi. Certo, nulla è nuovo nella Chiesa: in ogni tempo, in ogni luogo si son visti grandi guerrieri mutar la loro uniforme con un saio monacale, gentiluomini, lasciare il loro castello per ridursi in un seminario; giovani sposi separarsi, per darsi rispettivamente al Signore. Ma forse mai tanto frequentemente, quanto ai giorni nostri, queste sante follie d'amore divino diventarono quasi grazie ordinarie. Così si fa l'opera misericordiosa del Cuore di Gesù! Egli ci ricolma di grazie, ripara i nostri torti dalle nostre sofferenze, divinizzate dalle Sue, Egli trae dei torrenti di vita, e trionfa della morte, con la morte stessa. Tutto questo era già scritto, e pronto per essere dato alle stampe, quando ci è arrivata l'Enciclica încomparabile del grande e provvidenziale Pontefice Pio. XI : lasciate che io la citi un'ultima volta, alla fine di questo lavoro. Mi preme di trascrivere un paargrafo, che sembra rivolto agli apostoli della crociata del Regno Sociale del Cuore di Gesù: “A questa pietà, Noi attribuiamo lo spirito d'apostolato, più diffuso di una volta, in tutte le opere di zelo e di carità, perchè l'Amore, il Culto e il Comandamento, ai quali Egli ha diritto, siano restituiti al Divin Cuore del Cristo Re, sia nella società domestica, sia nella società civile”. Ed ora, tutti all'opera di restaurazione sociale cristiana. Stringiamoci attorno ai nostri pastori, secondiamo i nostri sacerdoti. Noi viviamo in un'ora grave, decisiva, un'ora come la Provvidenza non ha forse data dopo la prima Pentecoste, e che i più grandi apostoli e pontefici, i più grandi artefici dell'edificio cristiano non hanno vissuto. Il Cielo si piega verso di noi con infinita condiscenza. Noi viviamo come il popolo ebreo, quando fu liberato dalle catene e traversò il Mar Rosso seguendo il Liberatore. Noi abbiamo traversato un mare di sangue senza perirvi, dopo aver traversato il mare tormentoso delle odiose persecuzioni dei Faraoni moderni. Non ci spaventiamo dei loro complotti, delle loro armi, del loro numero: crediamo, con fede ardentissima, alla onnipotenza dell'amore di Gesù Cristo. Cooperiamo, dedicandoci con confidenza all'estensione del Suo Regno sociale, e noi vedremo un giorno risplendere la magnificenza del suo Cuore, nell'onnipotenza vittoriosa dell'amor suo infinito... UFFICIO PER LA FESTA DI CRISTO RE Di Don Gerardo Lertizia C. Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen. C. Il Signore sia con voi. A. E con il tuo spirito. C. O Dio, vieni a salvarmi. A. Signore, vieni presto in mio aiuto. C. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo. A. Com'era nel principio ora e sempre nei secoli dei secoli. Amen. Alleluja. Antifona: Cristo, dei re: venite adoriamo. Cristo, dei re: venite adoriamo. SALMO 94 Venite, applaudiamo al Signore, acclamiamo alla roccia della nostra salvezza. Accostiamoci a lui per rendergli grazie, a lui acclamiamo con canti di gioia. Il Signore per cui tutti vivono: venite adoriamo. Poiché grande Dio è il Signore, grande sopra tutti gli dei. Nella sua mano sono gli abissi della terra, sono sue le vette dei monti. Suo è il mare egli l'ha fatto, le sue mani hanno plasmato la terra. Venite adoriamo. Venite, prostrati adoriamo, in ginocchio davanti al Signore che ci ha creati. Egli è il nostro Dio, e noi il popolo del suo pascolo, il gregge che egli conduce. Il Signore per cui tutti vivono: venite adoriamo. Ascoltate oggi la sua voce: non indurite il cuore come a Meriba, come nel giorno di Massa nel deserto, dove mi tentarono i vostri padri: mi misero alla prova, pur avendo visto le mie opere. Venite adoriamo. Per quarant'anni mi disgustai di quella generazione e dissi: sono un popolo dal cuore traviato, non conoscono le mie vie; perciò ho giurato nel mio sdegno non entreranno nel luogo del mio riposo. Il Signore per cui tutti vivono: venite adoriamo. INNO Te principe dei secoli, te Cristo, re dei popoli delle menti e dei cuori ti acclamiamo Signore. Grida la turba degli empi: non vogliamo Cristo per re; te noi acclamiamo osannanti Re supremo degli uomini. Cristo principe della pace risana le menti ribelli accoglili nel tuo amore uniscili in un sol gregge. Perciò dal duro albero pendesti aperte le braccia e trafitto da dura lancia offri il perdono per tutti. Sia gloria a te, Gesù Cristo che i re del mondo governi, col Padre e il Santo Spirito nei sempiterni secoli. Amen. Antifona: Alzatevi porte antiche, ed entri il re della gloria. Alleluja. SALMO 23 Del Signore è la terra e quanto contiene, l'universo e tutti i suoi abitanti. È lui che l'ha fondata sui mari, e sui fiumi l'ha stabilita. Chi salirà il monte del Signore, chi starà nel suo luogo santo, chi ha mani innocenti e cuore puro, chi non pronunzia menzogna e non giura a danno del suo prossimo. Egli otterrà la benedizione dal Signore, giustizia da Dio sua salvezza. Ecco la generazione che lo cerca, che cerca il tuo volto, Dio di Giacobbe. Sollevate, porte, i vostri frontali, alzatevi, porte antiche: entri il re della gloria. Chi è questo re della gloria? Il Signore forte e potente, il Signore potente in battaglia. Sollevate, porte, i vostri frontali, alzatevi porte antiche: entri il re della gloria. Chi è questo re della gloria? Il Signore degli eserciti è il re della gloria. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo, com'era nel principio ora e sempre nei secoli dei secoli. Amen. Ia LEZIONE V. Fa, Signore, che sia benedetto. R. Il Padre Onnipotente ci benedica per sempre. A. Amen. Dai discorsi di Sant'Agostino Vescovo. Fu cosa grande per il re dei secoli diventare re degli uomini? Cristo infatti non diventò re d'Israele per esigere tasse o per fare un esercito armato per combattere nemici visibili; ma per guidare gli spiriti degli uomini; per promuovere il loro bene eterno, che conduce i credenti, chi spera ed ama, nel regno dei cieli. Che il Figlio di Dio, uguale al Padre, il Ver- bo, per mezzo del quale tutto fu creato, volle essere re d'Israele, è una benevolenza, non una promozione; è un gesto di misericordia, non di dominio. Infatti colui che è chiamato in terra re dei giudei, in cielo è il signore degli angeli. Forse che Cristo é solo re dei giudei e non anche delle genti? Anzi proprio dei gentili. Infatti, quando ha detto in una profezia: «Io sono stato costituito re da Dio su Sion, la sua santa montagna, per predicare il precetto del Signore», aggiunge subito, per evitare che si dicesse che a causa della montagna santa di Sion fosse costituito re soltanto dei giudei: «Il Signore mi disse: Tu sei mio figlio, oggi ti ho generato, chiedimelo e ti darò in eredità i gentili e in dominio i confini della terra. E tu, Signore, abbi pietà di noi. Tutti: Rendiamo grazie a Dio. IIa LEZIONE V. Fa, Signore, che sia benedetto. R. L'Unigenito figlio di Dio si degni benedirci e aiutarci. A. Amen. Gesú rispose: il mio regno non è di questo mondo, se il mio regno fosse di questo mondo, i miei servi avrebbero combattuto perché non fossi consegnato ai giudei: ma il mio regno non è di questo mondo. È questo quanto il buon maestro volle che noi sapessimo; ma prima doveva essere dimostrata vana l'opinione degli uomini intorno al suo regno, sia da parte dei giudei che dei gentili. Da loro infatti l'aveva sentito Pilato. Come se il motivo della condanna a morte di Cristo fosse questo: che volesse usurpare un regno che non gli spettava. E tu, Signore, abbi pietà di noi. Tutti: Rendiamo grazie a Dio. IIIa LEZIONE V. Fa, Signore, che sia benedetto. R. La grazia dello Spirito Santo illumini i nostri sensi e i nostri cuori. A. Amen. Poiché di solito coloro che regnano nutrono invidia per chi regnerà dopo, era perciò necessario prevedere che il regno di Cristo non fosse contrario né ai romani né ai giudei. Il Signor pertanto poteva ben rispondere: «Il mio regno non è di questo mondo», alla domanda del Preside che gli disse: «Tu sei il re dei giudei», ma egli interrogandolo a sua volta se disse questo da se stesso o se l'avesse sentito da altri, volle dimostrare che questo gli era stato imputato dai giudei come un delitto. Rivelando a noi i pensieri degli uomini, sapendo Egli che sono senza consistenza: disse loro, dopo la risposta di Pilato, replicando ai giudei e ai gentili opportunamente ed a proposito: «Il mio regno non è di questo mondo». E tu, Signore, abbi pietà di noi. Tutti: Rendiamo grazie a Dio. Canto d'ingresso: Noi ti lodiamo o Dio TE DEUM Noi ti lodiamo, o Dio: Ti proclamiamo, Signore. O eterno Padre: tutta la terra ti adora. A te cantano gli Angeli: e tutte le potenze dei cieli. A te i Cherubini e i Serafini: acclamano con voci infinite. Santo, Santo, Santo il Signore: Dio dell'universo. I cieli e la terra: sono pieni della tua gloria. Ti acclama il coro degli Apostoli: e la candida schiera dei martiri. Le voci dei profeti si uniscono nella tua lode: la santa Chiesa proclama la tua gloria. Padre di immensa maestà. Adora il tuo unico Figlio: e lo Spirito Santo Paraclito. O Cristo, re della gloria: eterno Figlio del Padre. Tu nascesti dalla Vergine Madre: per la salvezza del mondo. Vincitore della morte: hai aperto ai credenti il regno dei cieli. Tu siedi alla destra di Dio: nella gloria del Padre. Verrai a giudicare il mondo: alla fine dei tempi. Soccorri i tuoi figli, Signore: che hai redento col tuo sangue prezioso. Accoglici nella tua gloria: nell'assemblea dei santi. Salva il tuo popolo, Signore: guida e proteggi i tuoi figli. Ogni giorno ti benediciamo, lodiamo il tuo nome per sempre. Degnati, oggi Signore: di custodirci senza peccato. Sia sempre con noi la tua misericordia: in te abbiamo sperato. Pietà di noi, Signore: pietà di noi. Tu sei la nostra speranza, non saremo confusi in eterno. Canto all'Offertorio: INNO Perciò tu stai sugli altari sotto il pane e il vino; dando salvezza ai fratelli dal tuo costato trafitto. Te i capi delle nazioni e i giudici ed i maestri rendano pubblico onore: te esprimono leggi ed arte. Ti siano offerte le insegne con il dovuto rispetto e con mite scettro unisci i popoli e le famiglie. Sia gloria a te, Gesù Cristo, che governi del mondo i re, col Padre e il Santo Spirito nei sempiterni secoli. Amen. Canto alla Comunione: BENEDETTO Benedetto il Signore, Dio d'Israele: perché ha visitato e redento il suo popolo. E ha suscitato per noi una salvezza potente, nella casa di Davide suo servo. Come aveva promesso, per bocca dei suoi santi profeti di un tempo. Salvezza dai nostri nemici, e dalle mani di quanti ci odiano. Così egli ha concesso misericordia ai nostri padri: e si è ricordato della sua santa alleanza. Del giuramento fatto ad Abramo, nostro Padre, di concederci, liberati dalle mani dei nemici, Di servirlo senza timore; in santità e giustizia: al suo cospetto, per tutti i nostri giorni. E tu, bambino, sarai chiamato: profeta dell'Altissimo. Perché andrai innanzi al Signore, a preparargli le sue strade. Per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza, nella remissione dei suoi peccati. Grazie alla bontà misericordiosa del nostro Dio, per cui verrà a visitarci dall'alto un sole che sorge. Per rischiarare quelli che stanno nelle tenebre e nell'ombra della morte. E dirigere i nostri passi sulla via della pace. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo, Com'era nel principio ora e sempre, nei secoli dei secoli. Amen. un tempo. MAGNIFICAT L'anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio mio Salvatore. Perché ha guardato l'umiltà della sua serva: d'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. Grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente e Santo è il suo nome. Di generazione in generazione la sua misericordia si stende su quelli che lo temono. Ha spiegato la potenza del suo braccio, ha disperso i superbi nel pensiero del loro cuore. Ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili. Ha ricolmato di beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote. Ha soccorso Israele suo servo, ricordandosi della sua misericordia. Come aveva promesso ai nostri Padri, ad Abramo e alla sua discendenza per sempre. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo; Com'era nel principio ora e sempre nei secoli dei secoli. Amen. UFFICIO PER LA FESTA DI CRISTO RE Di Don Gerardo Lertizia C. Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen. C. Il Signore sia con voi. A. E con il tuo spirito. C. O Dio, vieni a salvarmi. A. Signore, vieni presto in mio aiuto. C. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo. A. Com'era nel principio ora e sempre nei secoli dei secoli. Amen. Alleluja. Antifona: Cristo, dei re: venite adoriamo. Cristo, dei re: venite adoriamo. SALMO 94 Venite, applaudiamo al Signore, acclamiamo alla roccia della nostra salvezza. Accostiamoci a lui per rendergli grazie, a lui acclamiamo con canti di gioia. Il Signore per cui tutti vivono: venite adoriamo. Poiché grande Dio è il Signore, grande sopra tutti gli dei. Nella sua mano sono gli abissi della terra, sono sue le vette dei monti. Suo è il mare egli l'ha fatto, le sue mani hanno plasmato la terra. Venite adoriamo. Venite, prostrati adoriamo, in ginocchio davanti al Signore che ci ha creati. Egli è il nostro Dio, e noi il popolo del suo pascolo, il gregge che egli conduce. Il Signore per cui tutti vivono: venite adoriamo. Ascoltate oggi la sua voce: non indurite il cuore come a Meriba, come nel giorno di Massa nel deserto, dove mi tentarono i vostri padri: mi misero alla prova, pur avendo visto le mie opere. Venite adoriamo. Per quarant'anni mi disgustai di quella generazione e dissi: sono un popolo dal cuore traviato, non conoscono le mie vie; perciò ho giurato nel mio sdegno non entreranno nel luogo del mio riposo. Il Signore per cui tutti vivono: venite adoriamo. INNO Te principe dei secoli, te Cristo, re dei popoli delle menti e dei cuori ti acclamiamo Signore. Grida la turba degli empi: non vogliamo Cristo per re; te noi acclamiamo osannanti Re supremo degli uomini. Cristo principe della pace risana le menti ribelli accoglili nel tuo amore uniscili in un sol gregge. Perciò dal duro albero pendesti aperte le braccia e trafitto da dura lancia offri il perdono per tutti. Sia gloria a te, Gesù Cristo che i re del mondo governi, col Padre e il Santo Spirito nei sempiterni secoli. Amen. Antifona: Alzatevi porte antiche, ed entri il re della gloria. Alleluja. SALMO 23 Del Signore è la terra e quanto contiene, l'universo e tutti i suoi abitanti. È lui che l'ha fondata sui mari, e sui fiumi l'ha stabilita. Chi salirà il monte del Signore, chi starà nel suo luogo santo, chi ha mani innocenti e cuore puro, chi non pronunzia menzogna e non giura a danno del suo prossimo. Egli otterrà la benedizione dal Signore, giustizia da Dio sua salvezza. Ecco la generazione che lo cerca, che cerca il tuo volto, Dio di Giacobbe. Sollevate, porte, i vostri frontali, alzatevi, porte antiche: entri il re della gloria. Chi è questo re della gloria? Il Signore forte e potente, il Signore potente in battaglia. Sollevate, porte, i vostri frontali, alzatevi porte antiche: entri il re della gloria. Chi è questo re della gloria? Il Signore degli eserciti è il re della gloria. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo, com'era nel principio ora e sempre nei secoli dei secoli. Amen. Ia LEZIONE V. Fa, Signore, che sia benedetto. R. Il Padre Onnipotente ci benedica per sempre. A. Amen. Dai discorsi di Sant'Agostino Vescovo. Fu cosa grande per il re dei secoli diventare re degli uomini? Cristo infatti non diventò re d'Israele per esigere tasse o per fare un esercito armato per combattere nemici visibili; ma per guidare gli spiriti degli uomini; per promuovere il loro bene eterno, che conduce i credenti, chi spera ed ama, nel regno dei cieli. Che il Figlio di Dio, uguale al Padre, il Ver- bo, per mezzo del quale tutto fu creato, volle essere re d'Israele, è una benevolenza, non una promozione; è un gesto di misericordia, non di dominio. Infatti colui che è chiamato in terra re dei giudei, in cielo è il signore degli angeli. Forse che Cristo é solo re dei giudei e non anche delle genti? Anzi proprio dei gentili. Infatti, quando ha detto in una profezia: «Io sono stato costituito re da Dio su Sion, la sua santa montagna, per predicare il precetto del Signore», aggiunge subito, per evitare che si dicesse che a causa della montagna santa di Sion fosse costituito re soltanto dei giudei: «Il Signore mi disse: Tu sei mio figlio, oggi ti ho generato, chiedimelo e ti darò in eredità i gentili e in dominio i confini della terra. E tu, Signore, abbi pietà di noi. Tutti: Rendiamo grazie a Dio. IIa LEZIONE V. Fa, Signore, che sia benedetto. R. L'Unigenito figlio di Dio si degni benedirci e aiutarci. A. Amen. Gesú rispose: il mio regno non è di questo mondo, se il mio regno fosse di questo mondo, i miei servi avrebbero combattuto perché non fossi consegnato ai giudei: ma il mio regno non è di questo mondo. È questo quanto il buon maestro volle che noi sapessimo; ma prima doveva essere dimostrata vana l'opinione degli uomini intorno al suo regno, sia da parte dei giudei che dei gentili. Da loro infatti l'aveva sentito Pilato. Come se il motivo della condanna a morte di Cristo fosse questo: che volesse usurpare un regno che non gli spettava. E tu, Signore, abbi pietà di noi. Tutti: Rendiamo grazie a Dio. IIIa LEZIONE V. Fa, Signore, che sia benedetto. R. La grazia dello Spirito Santo illumini i nostri sensi e i nostri cuori. A. Amen. Poiché di solito coloro che regnano nutrono invidia per chi regnerà dopo, era perciò necessario prevedere che il regno di Cristo non fosse contrario né ai romani né ai giudei. Il Signor pertanto poteva ben rispondere: «Il mio regno non è di questo mondo», alla domanda del Preside che gli disse: «Tu sei il re dei giudei», ma egli interrogandolo a sua volta se disse questo da se stesso o se l'avesse sentito da altri, volle dimostrare che questo gli era stato imputato dai giudei come un delitto. Rivelando a noi i pensieri degli uomini, sapendo Egli che sono senza consistenza: disse loro, dopo la risposta di Pilato, replicando ai giudei e ai gentili opportunamente ed a proposito: «Il mio regno non è di questo mondo». E tu, Signore, abbi pietà di noi. Tutti: Rendiamo grazie a Dio. Canto d'ingresso: Noi ti lodiamo o Dio TE DEUM Noi ti lodiamo, o Dio: Ti proclamiamo, Signore. O eterno Padre: tutta la terra ti adora. A te cantano gli Angeli: e tutte le potenze dei cieli. A te i Cherubini e i Serafini: acclamano con voci infinite. Santo, Santo, Santo il Signore: Dio dell'universo. I cieli e la terra: sono pieni della tua gloria. Ti acclama il coro degli Apostoli: e la candida schiera dei martiri. Le voci dei profeti si uniscono nella tua lode: la santa Chiesa proclama la tua gloria. Padre di immensa maestà. Adora il tuo unico Figlio: e lo Spirito Santo Paraclito. O Cristo, re della gloria: eterno Figlio del Padre. Tu nascesti dalla Vergine Madre: per la salvezza del mondo. Vincitore della morte: hai aperto ai credenti il regno dei cieli. Tu siedi alla destra di Dio: nella gloria del Padre. Verrai a giudicare il mondo: alla fine dei tempi. Soccorri i tuoi figli, Signore: che hai redento col tuo sangue prezioso. Accoglici nella tua gloria: nell'assemblea dei santi. Salva il tuo popolo, Signore: guida e proteggi i tuoi figli. Ogni giorno ti benediciamo, lodiamo il tuo nome per sempre. Degnati, oggi Signore: di custodirci senza peccato. Sia sempre con noi la tua misericordia: in te abbiamo sperato. Pietà di noi, Signore: pietà di noi. Tu sei la nostra speranza, non saremo confusi in eterno. Canto all'Offertorio: INNO Perciò tu stai sugli altari sotto il pane e il vino; dando salvezza ai fratelli dal tuo costato trafitto. Te i capi delle nazioni e i giudici ed i maestri rendano pubblico onore: te esprimono leggi ed arte. Ti siano offerte le insegne con il dovuto rispetto e con mite scettro unisci i popoli e le famiglie. Sia gloria a te, Gesù Cristo, che governi del mondo i re, col Padre e il Santo Spirito nei sempiterni secoli. Amen. Canto alla Comunione: BENEDETTO Benedetto il Signore, Dio d'Israele: perché ha visitato e redento il suo popolo. E ha suscitato per noi una salvezza potente, nella casa di Davide suo servo. Come aveva promesso, per bocca dei suoi santi profeti di un tempo. Salvezza dai nostri nemici, e dalle mani di quanti ci odiano. Così egli ha concesso misericordia ai nostri padri: e si è ricordato della sua santa alleanza. Del giuramento fatto ad Abramo, nostro Padre, di concederci, liberati dalle mani dei nemici, Di servirlo senza timore; in santità e giustizia: al suo cospetto, per tutti i nostri giorni. E tu, bambino, sarai chiamato: profeta dell'Altissimo. Perché andrai innanzi al Signore, a preparargli le sue strade. Per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza, nella remissione dei suoi peccati. Grazie alla bontà misericordiosa del nostro Dio, per cui verrà a visitarci dall'alto un sole che sorge. Per rischiarare quelli che stanno nelle tenebre e nell'ombra della morte. E dirigere i nostri passi sulla via della pace. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo, Com'era nel principio ora e sempre, nei secoli dei secoli. Amen. un tempo. MAGNIFICAT L'anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio mio Salvatore. Perché ha guardato l'umiltà della sua serva: d'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. Grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente e Santo è il suo nome. Di generazione in generazione la sua misericordia si stende su quelli che lo temono. Ha spiegato la potenza del suo braccio, ha disperso i superbi nel pensiero del loro cuore. Ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili. Ha ricolmato di beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote. Ha soccorso Israele suo servo, ricordandosi della sua misericordia. Come aveva promesso ai nostri Padri, ad Abramo e alla sua discendenza per sempre. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo; Com'era nel principio ora e sempre nei secoli dei secoli. Amen.
